回寝室的路走到东门，李青没有拐进去。林骁今早那句“下次进地下，先告诉我”，还压在他心里。他答应了，却还没想好要说到哪一步。壶天不能说，封井和根须却不能再当作无关的事瞒过去。
他先去了打印店。
昨晚拍下的工作证照片被他调暗，校门和楼道都裁掉，只剩塑料壳背面那团黑胶。老板问要彩色还是黑白，李青选了便宜的黑白版，印两张。一张留在钱包，另一张沿着折痕撕成四块，分别塞进口袋。
下午三点，沈清岚要他去旧实验楼说清昨晚亲眼看见的东西。她手里的黑扣只能指出大概方向，壶天里的白芽也只能隔着几栋楼偏向那一边。真到了地下，旧管道挤在一起，他需要一根能自己掌握的针。
上午九点，大学城外沿的旧器材街刚开门。门脸有修电脑的、卖二手相机的，也有把矿区探头拆开翻新的小铺。李青照着同学发过的照片找了两遍，没有贸然问谁卖超凡器材。
第三次走到街尾，一家“既白维修”的玻璃门被人从里面敲了两下。
“同学，找了三圈，没看见合适的？”柜台后的男人冲他招手。
李青停在门外：“你卖什么？”
“看你买什么。”男人笑着说。他约莫二十七八岁，白衬衫袖口卷得整齐，眼镜后的目光先落到李青包扎的左手，再扫过沾着泥的鞋底。
李青没有进门：“我要一根能在地下认水脉方向的旧针。”
男人指了指隔壁的水管探测器：“普通货，那边就有。”
“普通水管不用。”
“那就不是普通价。”
李青仍站在门槛外：“先让我看东西。”
男人没动：“先让我知道你是不是来找事的。”
他从柜台下拿出一台掉漆的旧收音机，拧开旋钮。杂音像碎砂一样响着。李青往里走了一步，杂音立刻密起来；他退到门外，声音又稀了。
男人抬起眉毛：“昨晚淋过地下的雨？”
“摔进排水沟。”
“学校那边的排水沟，最近可不便宜。”
李青转身要走。男人把收音机按灭：“我叫周既白。针我有，过期三年，最远十五米，碰上电线就乱转。你要它，至少先让我知道出了事去哪里找人。”
李青停住脚步：“卖根旧针还要学生证？”
“卖电路板不用。”周既白伸出手，“卖这根针要。”
李青打开校园电子卡，只露出姓名和照片，拇指挡住院系和学号。周既白看了两秒，笑意淡了下去。
“李青？昨晚把人往北门带的那个学生？”
“消息传得挺快。”李青按灭手机，“针拿出来。”
周既白从一堆旧仪表下翻出木盒。盒里是一根铜针，针座缠着黑线，透明外壳裂了一角。
“给修井队找浅层水用的。它只会往容易让针转的方向偏，不认东西，也分不出好坏。进城还行，到了山里，一场雨就能把它骗瘸。”
铜针原本朝东。李青靠近柜台时，针尖缓缓偏向南侧，指着校园方向。
“有新的？”李青问。
周既白从锁柜里拿出一只银灰圆盘。它能分强弱、存七天路线，误差不超过两米；租用要押两万，开机还得刷证或挂店里的临时号。
“旧针不存路线，”周既白敲了敲圆盘，“新货准得多。你要找漏水，买新的省命。”
李青翻过圆盘，看见背面的路线存储槽：“谁能看那份路线？”
“卖家后台也留一份。”
“那我不要。”李青把圆盘放回柜台，“我不想让别人知道我去了哪。”
周既白没有急着把圆盘收走：“你知道它不准，还是选旧针？”
“准不准，最多让我多走两趟。谁看见我去过哪，可能顺着那条路找到寝室。”李青没有移开目光，“你刚才问了我的名字。”
周既白看了他一会儿，把圆盘锁回柜里，没再劝。
周既白从柜台下摸出一枚小磁铁，在木盒边缘碰了一下。铜针立刻乱转，磁铁拿开后，才慢慢回到校园方向。
“电线、磁扣、手机扬声器都能骗它。”他说，“下井别只看一次。换个位置再看，至少两次指向同一处，才值得你走过去。”
“这个也算保命钱？”
“算。”
“那针和这句一起，五百。”
周既白合上木盒：“它刚才确实动了。三千。”
“过期三年，壳裂了，十五米也是你自己说的。”
“两千八。”
“五百。”
周既白把盒子推回柜台里面：“隔壁有水管表。”
李青没有跟他抬价。他从口袋里拿出一块撕开的照片，放在柜台边，只让那团黑胶露出一角。
周既白的手停了。他把玻璃门拉上，又将卷帘门往下压了一截，挡住街上的视线。
“还有三块。”他说。
李青用手按住另外三块：“先说你认出了什么。”
周既白把照片压在灯下看了一会儿：“临时脸膜粘在工作证背面，摄像头拍到的脸就不是本人。东西不稀奇，用它的人才麻烦。”
“你认识他？”
“你问的是买家是谁，那是另一笔钱。”
李青没有追问名字。他点了点木盒：“旧针五百。再告诉我，今天谁在收旧井绳、切割片和没标记的运输箱。照片剩下三块给你。”
周既白靠回柜台，重新打量他：“你不是来捡漏的。”
“我没说我是。”
“你知道针要指什么？”
“不知道。”
周既白看着他：“不知道还敢找？”
李青把照片往自己这边收了半寸：“知道的人不会来买你的过期针。”
周既白笑了一声，伸手压住照片另一角。他没去抢，只让纸停在两人中间：“消息只给一条。今早有人在南货场收了四捆旧井绳、两箱无火花切割片，还有三只拆过标牌的冷藏桶。车往大学城方向走。买货的人戴着手套，虎口有烫痕。”
李青想起昨晚墙上擦过的红光：“几点？”
“七点四十到八点十分。”
“你怎么知道车往哪走？”
“我卖消息，总得知道消息。”周既白把四块照片收进抽屉，“针给你，线索也给你。买家名字没有。”
他的目光掠过李青的钱包：“另一张还在你手里？”
李青按住钱包：“我只拿一张出来谈。”
“留个退路。”周既白说。
“你也留着自己的退路。”
周既白没反驳，只把抽屉推了回去。
李青把手按在木盒上：“你会把我来过的事卖出去？”
“价钱够，为什么不？”周既白直视着他，“你九点进门，先绕街看了三遍，知道我认出你以后也没走。你今天非要这根针。”
周既白将木盒推到他手边：“可以少信我一点，别把我当自己人。把话说清楚，省得下次有人拿你来过这件事问我价钱。”
李青拿出五张百元钞票，压在柜台上。他知道自己把名字和照片留给了周既白，也把那张假工作证的线索交给一个随时能转卖消息的人。可他仍需要那辆车的去向，不能等别人先把井口占住。
“五百块买根旧针、一句话，”周既白收起钞票，“还买你以后少问两句。”
“买你下次别因为我像学生，就先报六倍价。”
周既白摇摇头：“你这种人，不是活得很久，就是死得快。”
“借你吉言。”
“我说的是后半句。”
周既白从柜台下拿出一张没店名的收据，只写“旧仪表一只”，又在背面写了个只能发短信的号码。
“三天后作废。你要是从针指的地方捡到不认识的东西，可以发照片问价。”
李青把收据折好，没有把号码存进手机：“我只问普通货。”
“谁都这么说。”周既白重新拉起卷帘门，“真见到好东西，人比针转得快。”
李青走出旧器材街，在便利店买了两卷尼龙绳、防水布、胶带、电池和一把折叠铲。东西装进两个袋子里，像是要去露营。他没回寝室，先找了个安静的墙角，拨通林骁的电话。
林骁接得很快：“你已经到地下了？”
“还没有。”李青停了一下，“我先把话说在前面。下午三点去旧实验楼，沈清岚让我认昨晚走过的路。有人今早往学校运旧井绳和切割片。我带了绳子和铲子，可能会进封井附近。”
电话那头安静了几秒。
“你知道车上是谁吗？”林骁问。
“不知道。只知道货和一个虎口有烫痕的人。那可能和昨晚墙上的红光有关，也可能不是。”
“那你要去找什么？”
“我想弄清根须会不会沿水路回到寝室。不是去替沈清岚找答案，也不是去抢东西。”李青捏紧手机，“井下有什么，我现在也不知道。”
林骁沉默了几秒：“你说‘可能’，是还没决定，还是不想让我知道你已经决定？”
李青握紧手机：“我还没到现场，但不是只去认路。如果那里真有根，我会下去看。”
林骁问：“那你现在告诉我，是让我跟着，还是让我自己选？”
“你自己选。我不会要求你下井。你要来旧楼外面，我把现场看见的都告诉你；进不进去，由你决定。”
林骁哼了一声：“这回倒是先告诉我了。我不下井，也不去替你拦沈清岚。你出来以后给我打电话。四点还没消息，我就告诉沈清岚你进了旧实验楼西侧。”
“好。”
“别让我再从别人嘴里知道。”
李青差点说“先别告诉沈清岚”。他想起林骁昨晚替他挡在寝室门口，把这句话咽回去，只补道：“我出来就先给你电话。四点没消息，按你说的办。”
林骁没再多说。李青也没有挂断，等林骁先把电话切了。
他这才走到街口。巷边有台变压箱，铜针靠近时立刻偏向铁皮。李青退开几步，换到街道另一侧；针尖慢慢稳住，越过路口指向校园旧实验楼。他又从东西两边各走了一遍，方向大致相同。经过变压箱时它乱转，离开后又指回旧楼。
李青没有把针尖指的地方当成答案。它只能给出大概方向，方向里有什么、路能不能走、要不要下去，都得由他自己判断。
壶天里的白芽顶着陶片边缘。细土从裂缝里落下，巴掌大的活土又缩了一圈。干井边的根须末端也比早上更紧。李青看见这些变化，判断壶天里的状况仍在恶化；他必须在今天查清封井附近的水路，而不是等到明天再赌它会不会继续缩小。
他把铜针装回灰布袋，绳子和铲子分开放好。下午三点，他会先按约去旧实验楼；若要下井，他已经把这件事告诉了林骁。剩下的选择，等他看见井口再做。
离约定还有五个小时。
而那辆收了旧井绳和切割片的车，已经朝大学城来了。