七点二十，手机闹钟响了两遍，李青才从床上坐起来。


    掌心的灰纹比昨晚淡了些，握住床栏时，左手仍慢了半拍。林骁背朝外躺着，听见动静，先问：“今天还去城东？”


    “九点。”李青拉上外套拉链。


    林骁翻过身，眼下压着一圈没睡够的青色。“手还没好，就又要跑？”


    李青把学生证塞进口袋：“我去能力登记处，想拿静息液，也想问低危外勤的事。要是中午没回来，我会发消息。”


    林骁撑着床坐起，朝桌边抬了抬下巴：“保温杯带上。昨晚灌的水，现在该能入口。”


    李青拧开盖子，水汽扑在下巴上。他用掌心捂了一会儿杯壁，冻僵的指头渐渐松开。


    “回来让我看看手。”林骁说。


    李青在门口停了一下：“好。”


    李青摸到口袋里的手机，屏幕上还停着辅导员发来的补凭证消息。他把请假消息发出去，又把保温杯塞进背包。林骁已经重新躺下，听见拉链声，才把被子拉到肩头。


    城东能力登记处设在旧政务中心的东楼。楼下有人为了停车位争得脸红，四层走廊却安静得能听见电梯落锁。沈清岚等在门边，手里拿着昨晚从器材院带出的焦黑根壳。


    “红蚀杆不在今天能看的范围里。”她把根壳递给李青，“我只带了这个。你要说什么，进去自己说。”


    李青没有接：“如果他们问起你在器材院看见的事呢？”


    “我会把现场说清楚。”沈清岚望着他的左手，“今天能做到多少，你自己最清楚。”


    磨砂门开了。许照棠卷着袖口站在门后，先看根壳，再看李青。“你来要药，还是想跟低危外勤？”


    “两样都想要。”


    “那我得知道你能做什么。”许照棠侧身让他们进去，“不是听你把能力说得好听。你今天能做出来，我才知道下次出事时能不能把人交给你。”


    这句话让李青在门口停了半步。屋里只有一张桌、两台检测仪和几把椅子。角落里没有观众，也没有他能借来撑场面的东西。


    “你申报的是辅助隔污。”许照棠坐下，“把污染收走、净化，还是让它暂时别扩开？”


    “只能让低活性污染暂时失去扩散性。”李青说，“不能储存，不能净化，也不能转移。一次，小面积，必须接触。超过这个范围，我不知道会怎样。”


    许照棠没急着记。她把两只透明取样仓放到桌上：“你只做过一次？”


    “一次。”


    “那你没有资格保证自己不会失手。”


    “我也没打算保证。”李青看着她，“你可以不让我去外勤，但我得知道能不能买静息液。”


    “药不是奖品。”许照棠说，“你若连自己的上限都说不清，我不会把你放进更危险的地方。”


    李青把左手搁在桌面，慢慢摊开掌心。灰纹像一道没结痂的伤，碰到桌沿又抽紧了一下。“我来买药，是因为这只手受了伤。我也想问外勤的事，但别把我求药说成我想走捷径。”


    许照棠看了眼他的手：“我会把伤算进去，不会因为你急着用药就放低要求。”


    “你是在问我，还是在替之后跟我同队的人问？”


    “都问。”许照棠没有挪开视线，“我不认识你，也不需要你证明自己勇敢。我得知道你失手时谁会受伤。你说只能压住低活性污染，可如果你把它当成能收走，现场的人会按错的信息行动。”


    李青的手指在膝上蜷了一下。他要给队友一个能照着配合的范围，也要藏住壶天。只说自己弱不够，得在他们眼前做出能用的本事，又让那本事停在自己选好的地方。


    沈清岚将根壳放到桌上：“昨天器材院里，我看见他碰过这里，红纹随后暗下去了。去向和范围，现场没有条件测。”


    她指着那块变色的位置，让许照棠把根壳翻过来。烧焦的表层下，仍能看出一截发暗的红纹。


    李青看了看门。现在离开，他仍能争取药物，却拿不到低危外勤的机会；留下，就得让陌生人看见能力实际怎么运作。他没有把目光移回沈清岚：“先测。你们只按今天看见的判断。”


    许照棠把取样仓拉到自己面前。“器材院那块根壳只能证明它受过热，不能证明是你让污染停下。我会把它和惰性滤材分别装进去。你先转过去。”


    李青照做。身后响起两次轻微的碰撞声，接着是遮光板落下。许照棠让他转回来时，两只外观相同的取样仓并排摆在桌上，磨砂内壁遮住了内容。


    “选错，今天就到这儿。”许照棠说，“你也可以不碰，直接走。”


    沈清岚退到操作箱侧面，把正对箱口的位置让给李青。


    李青把左手放进操作箱。两只仓隔着薄壁，外观、重量和温度都一样。靠近左边时，掌心没有反应；移到右边，旧界伤先冷了一下。


    他停住，手指悬在仓口上方。


    “你已经选了？”许照棠问。


    “还没。”


    “那你在等什么？”


    李青看着自己的手。若只是找出哪份样本活着，这一步足够；可他若把污染整个压进壶天，眼前的人看见的就会是数值归零。让别人知道他能装走污染，下一步就会有人想看他把东西装去了哪里。田、井、通屋，还有屋里刚醒来的人，都不该出现在这间检测室里。


    “右边。”他说。


    许照棠没揭开遮光板：“凭什么？”


    “靠近它时，旧伤发冷。左边没有。”


    “这不是你刚才申报的能力。”


    “我知道。”


    许照棠的手按在操作台边，没有替他确认。“你现在可以收回这句话。可如果你说了，我会问它的范围和代价。”


    李青仍把手放在右仓上方：“先看样本。”


    许照棠打开右仓外侧的检测屏。红线停在十七；左仓只有零点六。她把活性较高的根壳推到操作口：“它低于本处的危险线。你刚才报的上限是多少？”


    “二十。”


    “你刚碰过一次。你要是觉得不稳，现在停手，不影响你离开。”


    李青把掌心贴上根壳。灰纹像被冰针挑开，冷意沿着旧伤钻进小臂。根壳深处有一缕红意正往外拱。他只要将它整缕引进异空间，读数就会归零；可那会暴露他没打算交出的本事。李青收住牵引，只用掌心的力压住红意向外分叉的那一截。


    红意停下时，李青的左臂猛地抽紧。冷意顺着腕骨往上窜，他差点把整只手从操作口里拔出来。他咬住牙关，没有借异空间把根壳里的东西带走，只守着那道裂口，手掌仍贴在裂口上，没有急着挪开。


    他把呼吸放慢，目光沿着裂口一点点移。最外侧那道红纹先暗，中间的一缕还在顶，便再多压住一会儿；等红意缩回去，他才松开那一处。左臂的冷僵使动作变慢，反而让他没有一口气把力全放出去。


    这是他第一次当着别人，把这点本事用得这样细。往常只顾着把危险塞进壶天，此刻他却摸到了另一种用法：不用露出整个世界，也能把手边的事做好。


    根壳上的红意暗下去一截。检测线从十七落到十二，停了一息，又回到十三。污染没有消失，互相推挤的热流却散成几处不再连动的暗斑。


    “够了。”许照棠说。


    李青等红线稳住，才把手收回来。左手指节失了血色，掌心冷得发僵。


    许照棠没有看屏幕，先看他的手。“你多等了一会儿。怕它反弹？”


    “我能感觉它还在不在动。”李青说，“但只能贴近。找不到远处的污染，也不知道它从哪来。”


    “刚才为什么不说？”


    李青没有马上回答。沈清岚仍站在桌边，没替他挡住许照棠的目光。


    “因为我以前只确定自己能让污染暂时停下来。”李青说，“今天第一次知道，靠近时能分出它还在不在动。我不想让她替一件没见过的事担保。”


    沈清岚靠近操作箱，看了看根壳上不再连动的暗斑：“刚才快散开的那几处，都停下了。”


    许照棠将两份样本分别封好。李青盯着她手边的屏幕，直到红线始终没有重新爬到十七，才缓缓呼出一口气。掌心冷得难受，壶天里的牵引却已经收住，没人往那层空间多看一眼。


    他做到了。先辨出样本，再压住扩散，最后收手，这一遍是照着他自己的意思走完的。


    沈清岚把笔推到他面前：“把刚才这个发现补上，以后同队的人也好配合你。”


    李青在补充栏写下：近距离可感知污染活动，范围未明，旧伤会冷僵。他签了自己的名字，把笔放回桌面。


    沈清岚看着那行字，又看了眼仍有暗斑的根壳。“这一项，今天确实看见了。”她拿起笔，在引荐栏签下名字。


    许照棠收起两只样本，取出一张临时卡，压在李青手边：“凡品辅助，低危外勤候补。七十二小时内不能自己再用；跟队低危外勤时，我会另行安排。现场也不能越过你刚才报的范围。刚才辨样和隔污都做到了，后面先从你能处理的样本开始。”


    李青看着她：“药呢？”


    “一支静息液，八千六。今天付，明天取。”许照棠把付款终端转过来，“买不买你自己决定。”


    李青刷了卡。终端发出一声短响，许照棠把取货条递给他，没有再替他解释这笔钱值不值。她把临时卡和取货条交到他手里时，墙上的钟已经过了十二点半。


    离开登记处时，沈清岚先下了半层楼，听见李青的脚步，停在转角等他。


    李青把临时卡翻过来看了一遍。以前他连到哪里买药都不知道，只能在旧货店里问价；现在药有了着落，低危外勤也终于有了可以进去的位置。


    他拿到的只是凡品辅助资格，旁人看见这张卡，也只会把他当成一个刚登记的学生。可藏在掌心后面的井田和民居，仍完完整整属于他。


    “怎么，舍不得收起来？”沈清岚问。


    李青把卡装进贴身口袋，按了按：“八千六都花了，总得多看两眼。”


    “卡不值八千六，药才值。”


    “那明天我看药。”他跟着她下楼，右手扶住栏杆，脚步比来时轻快了些。


    李青低头看了眼取货条，给林骁发消息：“测完了，明天取药。我现在回学校，手有点冷，能动。”


    林骁回得很快：“行。晚饭给你留着。下次别等我问。”


    李青把手机放回口袋，低头看了一眼发白的左手。疼还在，他没有再对林骁说“没事”。