周一上午，李青刚把书放进抽屉，林骁便从走廊探进头来。


    “有人问你的电话，说在安置点见过你取灰。我没给，让他自己过来。”


    站在林骁身后的是个穿灰色运动服的男生，脸有些白，手指一直捏着书包带。


    “我叫许乐。”他说，“能耽误你几分钟吗？”


    李青带他走到楼梯旁。许乐先看了看周围，才从包里取出一张咨询预约单，指着右下角的名字。


    谢衡。


    李青的目光停住。他没有立即接纸，先问许乐哪里不舒服。


    “耳朵里一直有水声。昨晚睡了又醒，好像有人在墙后面说话。我室友说没有，可我真的听见了。”


    “什么时候开始的？”


    “前天做完那个试听以后。”


    许乐把预约单翻过来，背面是招募说明：一项旧设备的听觉反馈测试，半天，三千元。纸上列着几项普通问题，要受试者分辨声音的远近、左右、是否重复，没有提到灰息。


    三千块已经打进他的账户。


    “我起先以为是调耳机。他们让我捏着一块白片，桌上那台东西一响，耳朵就闷。我说停，那个穿蓝衣服的人把片拿走，让我回去休息。”


    许乐咽了口唾沫。


    “昨天晚上又响了。我联系他们，他们让我今天去，说给我消掉。”


    李青让他把手伸出来。


    许乐的右手食指根部有一点很淡的灰。李青站近半步，能察觉到那点灰里断续的震动。他没有去碰，只让许乐将手放平，又隔着袖口试着挡了一下。


    许乐忽然抬头：“小了。”


    李青把手收回，许乐的肩膀又绷紧。


    他用极薄的灰光贴近指根，想先挑起外面的一点灰。许乐忽然缩手，说有针扎似的痛。李青立即停下，没再往里探。那点灰已经嵌进细密的指纹，下面又不停震动，得先把震动压住，才能慢慢分出来。


    “别自己过去。”李青说，“我找人看看。你今天有课吗？”


    “下午才有。我可以请假。”


    李青将他带到校医务室，给医生看了那点灰，说可能接触过碎界器物，随后到门外给许照棠打电话。许乐坐在医生旁边，手上的预约单被他反复折了好几次。


    上课铃响时，李青给老师发了请假消息。


    顾承岳比许照棠先到。他带来的小罩放到许乐手边，稍稍盖住指根，许乐眉头便松了些，长长呼出一口气。


    顾承岳没有让他拿下罩子，先问清了地址。


    许乐把转账截图也翻出来。付款是在试听开始前，备注写着半天补贴，接待他的人还给了一副拆封的新耳塞。那些东西看起来都很正常，他当时没有多想。


    “不是你拿了钱，就得继续捏着那块东西。”李青说，“现在已经停了，后面找他们处理。先让医生看着你。”


    许乐把手机握在掌中，低低应了一声。


    林骁从门外进来，提着一瓶水和一只面包。他把东西放在许乐左手边，没有去碰罩着的右手，拉开椅子坐下。


    “我后面那节没课，先在这儿。你室友的号码给我，我让他带点东西来。”


    许乐翻出号码，递手机时手还有些抖。林骁替他开了免提，让他自己说。电话那头的人一听在医务室，立刻问清位置，说拿上外套就过来。


    李青在旁边听完，等许乐把手机收好，才把话题转回平屋。许乐这次没有再抓着那张预约单，叙述也比刚见面时连贯。桌子靠哪边、机器放在哪儿、谁替他戴耳机，他一点一点说出来，顾承岳便在纸上画出相应位置。


    咨询室不在学校里，在旧实验楼西侧围墙外，一座闲置泵房旁边的平屋中。门面挂的是临时工作点，正式店面在另一条街。


    李青想起昨天关门的那家店。


    顾承岳将地址转给许照棠，拿起手机去走廊看图。回来后，他把学校旧管线图铺在桌边。泵房下面有一条过去送检测水样的检修通道，另一头接近旧实验楼地下存放间。


    “楼里查到的线，很可能从这边绕出来。”他说，“他们不必再经过学校的门。”


    许乐听见“他们”，不由得坐直。


    “我是不是惹大事了？”


    “你先把手稳住。”李青说，“现在有人陪着你，不用回那边去找他们消声音。”


    许乐点头，过了一会儿又说，那里还有一个搬东西的男人。


    “他不是来试听的。给他们搬桌子和箱子，右手虎口贴着胶布。我的白片掉过一次，他替我捡起来，当时就捂了一下耳朵。”


    “他走了吗？”


    “我走的时候还在。蓝衣服的人让他等，说要一起结钱。”


    李青看向顾承岳。


    顾承岳已经拿起电话。许照棠让他把许乐留在医务室，自己去校外看平屋。他带一名助手先走，李青等沈清岚过来，将许乐接触白片的经过说清，才动身。


    从医务室到校门，不过十几分钟。


    李青没有去宿舍取更多东西。身上的弯尖夹、两片备用薯片和样盒够用，隔离浅槽里还有空位。林骁发来消息，说许乐的室友已经到了，叫他别惦记这头。李青回了句“好”，快步穿过马路。


    泵房旁边的平屋外，许照棠的人已经拦住入口。


    一个瘦男人坐在台阶上，袖口沾着灰，双手被束在身后。平屋的门开着，桌上还有没收走的耳机和水杯，墙角堆着两只长箱。


    “前面的人控制住了。”许照棠说，“里面没人，地下有动静。顾承岳下去了。”


    李青走进屋，听见侧间地板下传来金属碰撞声。原本摆柜子的地方已经移开，露出一块向下翻的铁板，楼梯很窄。


    顾承岳站在半层处，正拿工具卡住一条正在回缩的软管。


    李青顺着他的灯往下看。通道尽头隔着一道灰白薄幕，幕后的椅子隐约有人影。那人侧身靠着墙，一只手还撑在地上。


    “听得见吗？”李青喊了一声。


    人影动了动，抬起另一只手。


    活人。


    李青立即往下迈了一阶，顾承岳却伸手挡在他胸前。


    “先别踩。灰幕前面是空的。”


    灯光移过去，地面在最后一级台阶之外折开半尺，原本齐平的两块地砖错成斜角，中间隔着黑暗。灰白的薄幕不是堵在门框上，而是沿着这道折口向上拉起。


    顾承岳把杆子送过去。杆头穿过一半，忽然被扭向左侧，他赶紧回收，杆上的软垫已经刮掉一块。


    李青蹲下，掌中灰光沿台阶边缘铺开。


    两侧的折层仍在动，右边有东西在持续收紧。他顺着那一点牵引看过去，墙上钉着一只改过的晶座，晶座下的轮轴正缓缓转动。


    和桥下迁界锚不是一套东西，却同样有人在用供能拖着空间的断面走。


    “里面那个人被拉到后面了。”李青说，“先止住右边。”


    顾承岳的助手留在上层稳灯，顾承岳取出一只夹座，把墙上晶座的外供接到旁路。轮轴停了一瞬，随后又慢慢转起来，速度比刚才缓了许多。


    薄幕后的男人又抬了抬手，这回没能撑住，滑回墙边。


    “直接断呢？”李青问。


    “断了，轴上的回簧就会收紧。我刚试过半格，地面跟着动了。”


    李青记得桥下黑箱的扣。这里也不能只顾拔晶，得先把压在受力点上的人带开。


    许照棠下到楼梯口，防护屏压住上侧飞散的细灰。她的人去查通道另一端，眼下这边只剩窄窄一道口，容不下所有人挤进去。


    李青又喊了两声，里面的男人终于回答。


    “腿……抬不起来。”


    声音很哑，却清楚。


    “先别动。我过来。”


    李青转向顾承岳：“能把它再缓一点吗？”


    “再缓会把余力全压在旁路上，只能撑一会儿。”顾承岳看了一眼夹座里的晶片，“照这个掉法，稳妥算五分钟。过了就得退，不能等它空。”


    “五分钟够我去到他旁边。出口你守住。”


    顾承岳点头，将旁路再压低一格。轮轴几乎停住，薄幕边缘仍颤着，地面不再继续错开。


    李青用灰光试着拨开幕边。幕内一阵细碎的声音涌出来，有水声，有人喊话，接着是许乐的声音：“耳朵不舒服，能停一下吗？”


    他手上停了一瞬。


    那不是许乐的人过来了。话从里面桌角的一只小喇叭里发出，电源线沿墙接向一台扁平机器，红色指示灯还亮着。


    许乐前天说过的话，被留在了这里。


    一个陌生男人的声音跟着响起：“不用怕，反应正在消退。只要你留在原位，就不会影响其他人。”


    靠墙的搬运工听见这句话，居然真的不再抬手了。


    李青抬高声音：“我在楼梯口，你看着这边。刚才那句话是不是一直重复？”


    男人迟缓地抬头，像在努力分辨该看哪里。


    李青抓起一颗碎砖，敲了敲身边的铁扶手。


    三声脆响。


    里面的人终于望过来。


    “我敲的是这里。”李青说，“我往前走，你就看着我。”


    搬运工的手指重新攥紧了地砖边沿。


    顾承岳拿来一根短绳，扣在李青腰侧。绳子另一端留在自己手里，不拉着他往前，只在退出来时给他一个方向。李青试了试松紧，将两片薯放到取用顺手的位置。


    沈清岚这时从上面下来，说许乐的手在医务室已被罩住，医生守着，暂时没有更重的反应。她看见下面的灰幕，侧耳听了片刻，指向左下方。


    “那边有一条稳些的边，声音从右面绕过来。你别跟着喇叭走。”


    李青将灰光向左铺过去，果然找到一小段没被拖动的地面。


    他回头看了一眼。


    顾承岳握着绳，许照棠的防护屏压在上方，沈清岚蹲到台阶侧面，替他盯着两道折层的交错处。助手把工具箱往上挪了一阶，腾出李青落脚的地方。


    李青想起昨天在陶板上练过的侧折。


    眼前的灰息比骨片残余重得多，他没打算拿刚练成的两道弧硬顶，只在左手外侧留了一点偏转。余灰擦过手背，向旁边滑开，没有直接撞上手腕。


    这就够了。


    他踏上那段还稳的地面，右手扶住门沿，将薄幕向外撑开一道窄缝。


    幕后的搬运工终于露出整张脸。额头全是冷汗，右手虎口贴着脏胶布，膝下横着一条细黑带，连在桌脚的夹具上。


    李青看见他的第一眼，就知道要先断哪一处。


    “绳别往回拉。”他对身后说。


    顾承岳应了一声。


    夹座里亮着的晶片已经暗下一角。李青越过最后半步，蹲到男人身边，将弯尖夹探向那条绷紧的黑带。