维修店打来电话时，李青刚考完上午那一科。
店主说有人送了一只旧护片来，没说清是哪边的货，只留话让他转去旧电机厂。他记得李青先前接过相关询问，便想问是不是他们要的东西。
“先别装，也别送走。我过来看一眼。”
李青到店里，护片还放在原包装中。
外壳很旧，扣带却是新的，内衬边缘泛着一层不均匀的灰。店主正要把它拿出来，李青叫住他，先让他把旁边的普通扣件和纸盒移远。
“这不是我交的那种。”
他没有只看外形便让店主放心。指前撑起一层薄膜，靠近内衬，原先贴在纤维里的细灰果然动了，沿着皮带孔慢慢往外散。
店主脸色变了。
李青收拢薄膜，将散出的那一点兜回包装内，随后取下柜台上一个空金属盒，请店主把盒子放平。
护片连包装一同落进盒里。
盖子合到只剩窄缝，李青将薄膜贴在缝内，暂时压住浮灰。店主把盒子放到无人取货的后侧台面，自己退开，再也没伸手去摸新换的扣带。
周既白赶来时，李青已经给陆清仪发过照片。
陆清仪认出了内层那片铜扣，是她那边维修渠道刚收过的一件旧货。她让两人别继续拆，自己带隔离匣过来。
“半小时左右。”
李青应下，请周既白把后门打开些，让普通顾客先别往这边走。那只盒里的灰量不多，护片又没接晶，只在内衬里缓慢散出残余，他不必始终把整间屋子撑在膜里。
陆清仪赶到后，将金属盒一并收入隔离匣。细灰不再外散，李青收回膜，活动了一下微热的手掌。
她揭开新扣带，底下露出的仍是带灰的旧夹层。店主看得直往后缩，递出送件人留下的转运号码。
电话打回去，来处很快对上了：护片本该从陆家的收件处送进旧料间拆洗，中途却被改送到这里。谁改的地址，还得继续查。
“东西我带走，有人来取，让他找我。”陆清仪说。
店主连忙点头。她又问李青要不要顺路回器坊，李青摇头：“我还有事。查到改地址的人，告诉周既白一声。”
匣子带走后，李青扫净台面残灰，店主这才把正常货物搬回来，招呼门外等着修风扇的老人进店。分别时，他硬塞给李青和周既白两瓶水，没再将那只护片算到他们头上。
回租屋后，他先把考试用的笔收好，才进领地。
仓殿的小盘里，刚收回的脉砂比前几次暗。
李青拈起几粒，指腹能感到一层很细的涩。沈默正准备把盘移到外侧，见他进来，便说岑已从前哨回来，带来的那份砂也有这种灰，今天河岸上游落了些新碎石。
李青把自动收取暂时停下。
已经回来的这一小盘留在外侧待净，别混进陈渡要用的料。他拿上空匣与净土，跟岑去前哨看看，山一和陶枫则留在那边看住浅槽。
到了河岸，原因比想象中清楚。
前哨上游一处旧岩层剥落，薄薄的灰屑顺着砂涌下来。大石被壳堆挡住，最细的一层却沿原来的入槽口钻进去，混在脉砂表面。
陶枫拿短杆拨开浅槽一角，给李青看贴在底部的新灰层。
“刚才清过上面，底下还会往外冒。”
岑指向上游。
那边仍有零星碎屑落下，不是清走槽里的这一把就能结束。李青顺着砂流看了一会儿，将原先引砂的旧壳往侧边挪了些，让入槽的位置避开灰最密的正面。
随后才开始清底。
他撑开薄膜，将浮在砂上的灰屑托起，慢慢收入空匣。山一在另一侧挡住滚来的大壳，陶枫则把槽底能掏出的脏砂装入另一只筐，不将它重新倒进河口。
净土补到槽沿，岑压进几块较平的碎石。
新的入口窄了一点，进砂比原先慢，却能让最轻的浮灰先从旁边滑过去。剩下那一点，留给槽前多出的浅洼沉下去，方便每趟清走。
下一阵砂涌来，四个人都停手看。
灰先沿壳面滑向外侧，中间较重的脉砂落进槽内。陶枫拨开表面，下面不再铺着刚才那层细灰，只有边角积了一小撮，短杆便能挑出。
山一蹲下捡起一块刚落的碎岩，递给李青。
断面上夹着几道颜色较深的细层。李青用手指一搓，浮灰先散，里面却留下几颗更重的砂，颜色与平日收回来的中层脉砂接近。
他没将整块岩当成脉砂收走，只留了一小角，准备回去分开试。
岑看向上游：“那边还有不少，要去挖吗？”
“今天先让这里顺起来。岩层还在掉，别站到下面。”
李青将小角包好，站起身重新看砂口。过去他们只在下游捡到砂，今天至少看见其中一部分从哪一层落下来。
他沿硬实的河岸走了几步，换个角度望向裂开的岩面。灰白的碎层下面，那道深色细线只露出短短一截，更远处被厚壳遮住了。
若那里也有砂，就不必一直等河流替他们挑好、送到脚边。
这个念头让他握紧了包着样料的布角。炉坊压料要用，护甲和自己的器物也要用；等能多留下一份，他想先留给自己，不必把每一粒都在用之前算上两遍。
山一跟过来，顺着他的目光看向上游，问要不要先从旁边绕过去。
“先不绕。”李青蹲下，将样料上的细层露给他看，“回去试过，若值得取，再找站得住的地方。你们往后沿熟路轮岗，能看见这种断面，就记住在哪儿，不用钻到壳下面找。”
山一指着对岸：“那边有两段能看清这面。下趟我再看一眼。”
李青点头。他要的是能继续出料的地方，不是今天多背一筐碎岩回去。
山一把剩下的碎岩搁到一边，压住新铺的旧壳边缘，正好省掉一块另外搬来的石头。
“先这样收。”李青说。
他没有立刻把回收量开到原来的大小，只恢复少量收取，让回家的第一份砂留在单独的小盘里。人还在这里，若下一阵又夹进灰，就再调入口，不把问题留到仓里才发现。
这一轮维护花了些净土，也耽搁一次取砂。
新炉当天要试的长纤维便少做一批。柜里已有李青够换用的内衬，巡边要补的护片也有备料，不必为赶一批试料让所有地方一起变更。
回程时，陶枫背着装脏砂的矮筐，没让它靠近自己的粮袋。
李青在北侧收料场把两样分别放好。脏砂以后慢慢净，封好的细灰留在外侧隔离槽内，做完这些，才回仓里看恢复收取后的第一份料。
砂色比停下前干净了。
李青又取出包好的那一小角岩，放在外廊净料板上慢慢分开。浮灰被兜走后，剩下的几颗重砂果然与常收的料有相近的地气反应，只是夹石更多，花同样时间，得到的量少得多。
他把净出的几颗放进前哨的补料匣，没有拿这点发现催人立刻开挖。
陶枫过来看，李青将那块已经分开的断面指给他。灰层薄薄贴在外面，砂却夹在石里，远看颜色很像，净过以后才露出差别。
“这块不能照着河里那样捡。”陶枫说。
“对。整块搬回来，还得把石头分开。”
李青让他摸了摸剩下的断面。陶枫的手指停在夹砂的凹处，低头找了一阵，才找出又一颗不及米粒大的重砂。若每块岩都得这样找，前哨现成送回的料反而划算。
李青也有些遗憾。他想要更多，却不想把山一几个人都拴在石头边，忙一天只多出几颗。
“先找厚一点的砂层。”他把那小块样料递给陶枫，“和这块比，别只看岩有多大。”
陶枫将它翻过来又看了一遍，说要留给沈默看。下一趟换班，两个人便能拿着同一块实物说清楚，不必隔着一筐灰石猜。
岑又带回第二份手取的砂，让李青与小盘里的比过，两处一致，槽里的分流确实起了作用。
李青松了口气，让她先去吃饭，今天不再催着往更远处探。
陈渡也过来看了一眼。
他将本来准备试的长料留到明天，先修陶枫手里的旧护片。那件是轮岗时借用的，边缘与他的手臂不合，靠外侧总留着一小条缝。
“别再把旧的硬掰了。”李青说，“按他的胳膊做一件。”
陈渡柜里还留着压好的宽料，正好能用。他量过陶枫屈肘的位置，将软衬边放宽，做成与沈默那件相近、带扣位置却不同的一块侧护片。
陶枫把样料搁在台角，安静地等陈渡扣好第一条带。他平时拿木工刀，手稳得很，这会儿却伸了两次，才摸到藏在外侧的扣头。
“这里？”
陈渡替他把手指挪了半寸：“这里。别扯里头的衬。”
这次陶枫自己试。
抬筐、放筐、转身让过同伴，连着做几遍，护片没有再顶到肘弯。山一接过他归还的旧片，留作临时替换，两人下次轮岗不必再为同一副扣带拆来拆去。
李青看着两人收好护片。旧的还能轮换，新的已经贴在人的手臂上；前哨送回来的那些砂和壳，就这样一点点留在了他的人手里。
他回到竹椅旁坐下。
上午那科考试已经结束，前哨也重新收料了。李青把还沾着一点湿土的袖口卷起，靠着椅背坐了会儿，直到肩膀慢慢松下来。
掌心的界种安稳温着。
晚些时候，他回现实给周既白回消息。
陆清仪已查到送件人只是按改过的地址跑腿，收件处那边会继续查是谁改动。店主的货台可以正常用，护片已经进了陆家的旧料处理间，不再转送旧厂。
李青听完，问起梁老师那台风机。
周既白正要同他说这个。
风机用了几天都没有再响，学校另有三台同类设备，也想换扣。梁老师把型号与现有扣口的照片直接发来，问能不能一并做。
李青点开照片。
其中两台结构相同，第三台装在不同位置，受热的方向也不一样。他给梁老师回电话，约先看一台，再按真正合用的尺寸制作。
“一只一只来，不会让我每次都等七天吧？”梁老师问。
“第一只做熟了，后面的快。不同位置的，先别照着猜。”
她想了想，答应先换最常开的那台。
李青将交货时间约在后天下午，随后才去领地告诉陈渡。上回做风机扣留下的形状还在，只需按新机实际尺寸调整，普通金属也有，不必把刚给陶枫做好的护片再拆掉。
陈渡把那副模具取出，摆到台上。
李青看着他比过宽度，没有久站。明天还有一科考试，书包已经收好，他得回去睡。
走到出口前，他回头看了一眼。
炉坊只在取料口透着暖光，山一正教陶枫怎样背筐不碰护片，沈默坐在屋前喝水，听他们说今天上游落石的事。
下一批砂，已经在浅槽里慢慢沉下来。