最后一科考完，李青走出教室，先在楼下站了一会儿。


    林骁从后面追上来，问他最后一题选了什么。两人对到一半，发现答案相同，林骁立刻不肯再往下对，说再对就该有人不高兴了。


    李青笑着把笔装回包里。


    下午要去看学校那台风机，真正交货在明天。时间都还来得及，他先同林骁吃了午饭，才给梁老师发消息，问设备间现在能不能进去。


    梁老师已经等着。


    这台是她最常用的另一台风机，安装位置与上一次接近，护罩稍宽，扣口也深一点。李青看过冷机、热机时的变化，将尺寸重新量好，没有拿第一只的模具直接套上去。


    旁边两台还没拆。


    梁老师说可以先按这台做好，余下的等后面有空再看。李青答应，告诉她明天下午带来试装，仍在这里交货。


    走出设备间时，一辆没有标志的黑车停在校外路边。


    李青看了一眼，没走过去。周既白正在前面的小店等他，见他出来，便递过手机。


    顾明渠又提了旧厂，愿意给后面的几批护材一个较高的收购价，条件仍是先统一送去检验。


    “高多少？”李青问。


    周既白报了数。


    李青算过材料和现有买价，差额确实能留下。他没有装作完全不动心，只继续问是否只买已经做好的成品。


    “他想看你的稳定供给。”


    “那还是原来那件事。”


    李青把手机还回去。


    他这间小坊刚用顺，自己和巡边的人还在试哪些形状更合适。若现在答应一批批固定送，便得先按顾家要的东西做，连给自己改一条内衬都要挤时间。


    这点差价，还不够他把后面的安排都让出去。


    周既白没再劝，说他就按成品买卖回话，不约旧厂。


    李青回领地时，陈渡正在取一炉短料。


    前哨挪过进砂口以后，回收量还没恢复到原来的大小，却已能稳定送回净些的料。灰多的那一份单独留着慢慢处理，炉坊先用已净的储料，不必把今天每一炉都押在下一次取砂上。


    李青将新尺寸放到陈渡面前。


    旧模具能用大半，靠扣口那一侧需要再深一点。陈渡取出上次留下的试片，比过后改了夹口，又剪好一段不导气的缓冲衬。


    这次不必再从第一种弯法猜起。


    李青帮他扶过一次试架，余下的便由陈渡接着做。炉坊维持这一批需要的温度，金属片依次软化，压出弯角，短衬最后装进去，不同的工序错开，桌上没有挤作一团。


    旁边还放着第四块新式侧护片。


    前三块分别给了山一、沈默和陶枫。这一块按陶枫另一侧手臂的尺寸做，搬筐时，左右都能挡住容易擦来的碎壳，不必为了避开一边，把所有力都压在另一边。


    陶枫自己来试，扣好后提起装料的矮筐，又走过兵营里的窄道。


    两边都没有卡住。


    他将护片摘下来看边缘，满意地放回明天要带的东西旁，转身去修沈默那只水囊松动的带扣。手上活没丢，外面的路也越走越熟。


    李青把留给自己的一段长纤维收好。


    上回陆清仪换过的标准内衬还合用，柜里另外也有备用。陈渡不必今天再开一炉专门赶他的东西，李青也不用为了省一条料，把器物用到发烫才停。


    该备的已经备着了。


    他坐到竹椅里，看了半本从书店买回来的书。阿雾路过，见他没有抱着课本，问是不是考完了。


    “考完了。”


    “那今天不皱眉？”


    “今天不了。”


    她把一小盘烤薯放到旁边。李青拈了一块，表面撒着一点细盐，甜味反而更明显，边角也烤得脆。


    他吃完又拿了一块，才发现自己已经很久没抬头看炉坊。


    东西有人做，路有人走，自己想用的也都在手边。忙过这一阵，终于有了一下午能由他自己花的时间。


    等他合上书，陈渡将成品送过来。


    扣口比前一只深，外侧折边却仍平整。李青拿回试架上看过冷、热两种位置，收紧与回弹都合适，便装进工具包，准备明天交货。


    余下的短料留在模具旁，不急着全压成同一个尺寸。


    第二天下午，李青同周既白按时到了设备间。


    梁老师看着他装好新扣，又让值班师傅照上次学过的方法拆下一遍。松扣的位置一样，重新合上也顺，往后两台机器便不用记两套拆装办法。


    机器开起来，风声比上一台重，护罩却没有敲打边缘。


    李青站在旁边等它热透，再请梁老师停机检查。衬层没有被挤出来，扣边也没磨出新的白痕，接连开合以后仍稳。


    梁老师付了钱。


    这是炼器坊送出去的第三只普通防震扣，第二只装进学校。前一只在维修店修过底座后也一直用着，周既白前两天去过，店主没再退货。


    李青看着到账消息，心里很踏实。


    他把新的安装照片发给梁老师存着，又把余下两台暂时没做的事说清。她不急着催，只让他下次来看之前先打电话，免得正好赶上设备停机检修。


    交完货，周既白顺手把另一笔钱也转给李青。


    上回买护片的熟客给同行看过，同行也要了一件，试戴合适便买了。这一件同样只作低阶防护，什么位置能挡、边缘怎么贴袖口，交货时都已讲明。


    两件护片的钱都收齐了。


    从第一只扣做成到现在，普通买卖不多：三只防震扣，两件护片，中间还处理过一次退货。取件跑腿、普通材料和那次螺钉的花费扣掉，仍有钱能留下。


    李青没有把它们全换成下一批料。


    他先补了常用金属和布，留出后面的送件费，剩下的一部分存着，另一部分准备周末和林小满出去走走时用。


    周既白听他说完，笑着问是不是终于不打算见到钱就买东西了。


    “要买的还多。”李青收起手机，“但也不必今天全买。”


    “这倒像赚到钱的人说的话。”


    两人在校门外分开。


    那辆黑车仍停在路边，车窗关着。李青沿人行道走过，拐向前面的小店。风机已经在用，梁老师也已经付钱，他不必到车边再讲一遍。


    李青在路口的小店买了盏能调灯头的台灯，又挑了只合手的水杯。回到租屋，他把书从工具箱旁分出来，新灯摆在桌角，旧灯挪去床边。


    灯光落在摊开的书上，不再被工具箱挡去一半。他试坐片刻，伸手就能拿到杯子，便满意地往后靠了靠。


    手机上的余款还在，器胚外盒也在桌边。他将普通材料的袋子放到门旁，先取出自己的标准脉晶。


    今天没有下一台机器等着他。


    李青关好门，戴上护腕，按平日短练的用量接入灵气。熟悉的暖流慢慢越过胸口，他没有再盯着桌上哪枚螺钉该换，注意力一点点收回自己身上。


    气息到了掌根，标准内衬稳稳托住细流。他肩头松着，手指也松着，等这一段走过，才顺着熟悉的路线继续。窗外有人推车经过，车轮轧过砖缝响了一声，李青听见了，气息却没有因此赶快。


    这一轮仍按平时练熟的分量结束。最后一点温热散开，他解下护腕，掌根舒展，手指顺着杯柄握过去，不必先等那阵发紧退掉。


    李青喝了口水，又看了看留下的脉晶。该用的已经用在自己身上，余下的还够以后继续，没被当天的买卖挤走。


    他将练习用品收好，这才翻开游记。


    林骁发消息问下午的货交没交，他拍了新台灯给对方。


    “交了。买个灯，晚上看书用。”


    “你都考完了还看？”


    李青把书封也拍过去。那是他上回在书店挑的游记，不是考试资料。


    林骁回了两个字：“会过。”


    李青读到一段写河上落日的地方，顺手夹上书签。看了眼时间，又将书签抽出来，往后翻了一页。


    他多坐了好一会儿，才收起需要带回领地的金属和布。桌上的灯亮着，杯子放在顺手处，这次买回的东西已经让他自己先用了个舒服。


    傍晚回到领地，仓殿又收进一份砂。


    这一次边角只有少许浮灰，沈默与岑照着李青教的办法先分开，需净的留到一旁，合用的送进料盘。前哨维修那一份已经补回，陈渡也取好了下一小批要用的中层料。


    最后余下三粒较亮的暗金砂。


    李青将其中两粒留作炉坊压料与后续小试，一粒放进自己的储备匣。匣里还躺着先前留好的净壳边角，他挪出一点空，把这一粒收在旁边的小格中。


    这周剩下几天，他不准备追加一轮更强的练习。


    刚换好的内衬、标准脉晶与药物照常留给自己，熟悉的短练也照常做。只是新器物刚用顺，考试才结束，先让这点余量积下，等下一次真需要时再取。


    阿雾帮他把空盘收走，没有将储备匣推回炉边。


    “你周末出去？”


    “出去半天。”


    “那回来吃晚饭吗？”


    李青想了想：“还没定，定了告诉你。别等我那一份。”


    她应了一声，去看灶边温着的汤。


    李青把匣子放好，走到北侧看了一眼。陶枫已经戴上新护片，正与山一核对明天要带的空筐；沈默在另一边收好核声用的小盒，准备换他留在家里做原来的事。


    陶枫摆好矮筐，又拿起留在门边的木工刀，去修还没收尾的那根矛柄。沈默叫他等一会儿，说把手里的小盒收好，便来替他扶稳。


    李青看着他们各自忙完，没再临时添活，回现实给林小满发了条消息。


    她发来两个地方，一个在河边，一个要走得远些，问他想去哪。


    “河边吧。能慢慢走，不用赶车。”


    “那你带相机。”


    “手机行不行？”


    “行。别拍得我每张都闭眼。”


    李青答应，低头翻了翻自己之前拍的照片，确实有好几张没抓准时候。他忍不住笑，决定那天多拍几张再让她选。


    夜里，顾明渠发来新的照片。


    不是器胚，也不是那只已经被陆清仪带回去的旧护片。


    旧厂外停着三辆车，车灯照到封控线旁的地面。有人沿学校设备维护通道的出口新画了一段白线，一直引到封控边缘，照片里还能看见白天送货经过的路牌。


    顾家开始看那条普通货路了。


    李青将照片保存。梁老师付清的那笔货款，扣去已经买过的东西，余下的仍稳稳留在自己的账户里。


    他关掉屏幕，把明天要用的东西放好。


    旧厂没有去，今天该交的货已经交完。