次日，他沿着改过的路径做了有限融脉。脉边接入后，界种的暖流顺着地脉薯根须慢慢散开，最终止在田埂内侧。石沟仍能过水，空地仍留着，晒架转弯的位置也没有被新地挤掉。李青亲手摸过几处土面，确认湿度没有异常，才让自己收回灵息。


    之后两天，他每天只复看一次，没有频繁扰动新脉。第一天回响略有起伏，第二天便落回原来的区间。那处空地边缘长出一层细草，住户们商量后先把石沟旁让给过路，另一侧留一小条泡水叶的试种地。试种并不代表以后都要种这个，只是他们愿意先看看长势。


    李青把这一点写进自己随手用的材料账：脉边消耗、脉晶余量、回流变化，还有过路宽度。账上没有“扩地成功”几个字，只有这次融脉具体改变了什么。阿雾看过后说，下一次可以再问想种薄荷的人在哪儿；李青答应等她愿意一起走那一带时再聊，不把她变成领地里的调查员。


    晚饭时，那个照看晒架的住户试着把泡水叶放进热水里。味道清淡，带着一点草木甜气。有人说比之前那批干叶更顺口，也有人觉得淡，想多放两片。阿雾只喝了一口，便说她更喜欢加一点盐的味道。桌边很快分成两种意见，最后他们决定下一回各泡一壶，不急着定哪种才好。


    李青听他们讨论，忽然发现自己原本期待的“资源增长”并没有被这些琐碎的偏好拖慢。脉路稳定后，住户能在新增的地上试种自己愿意照看的东西；不稳定时，大家也清楚哪些地方不能急着用。界种给出的空间是成长，怎么把它过成日子，则取决于住在其中的人。


    那天夜里，他没有马上练功，而是在东侧田埂边坐了片刻。新脉路流过脚下，回响不像一股强力压过来，而是持续、轻缓地经过。他把手掌按在湿土上，能感到温度均匀地留在土里。那枚省下来的脉晶还在匣中，等他按自己的节奏使用；今天这块地也没有催着他继续往外拓。


    阿雾从屋里拿出泉市小册子，坐到他旁边。她又添了几个地方：旧书摊附近有一条窄街，公园可以坐，不必再赶最后一处。她把住户随口说的看海、花市、轻便伞写在另一页，没有把它们塞进自己的行程。


    “你要不要先挑一个你自己的地方？”李青问。


    “我已经挑了。”她指着面馆，“我要吃完东西再决定去哪儿。现在先把这个写清楚。”


    “那我就负责找得到这家面馆。”


    “你可以负责看车，但不能把时间排满。”


    “好。”


    阿雾看着他：“还有，如果我临时不想去书摊，就不去。”


    “那我们就换地方，或者回去。”


    她这才低头继续写。李青没有在册子边上标注几点出发，也没有把车次抄成一张必须照着走的表。他只是记住回程最晚的那班车，给她留出可以中途改变主意的余裕。


    出发前一天，李青又收到顾承岳的消息。对方问他是否考虑把分到的脉边留一段给之后的联合试验。那不是强制条件，也没有额外收益承诺；顾承岳只是想知道李青这次会不会拿自己的材料一起承担风险。


    李青没有立刻答应。他问清对方打算试什么，才知道顾队手里那块更大的主体要分几次处理，若只靠他们自己，剩下的料可能会因切面不齐而浪费。顾承岳想用两队分别取得的边料做对照，看看不同脉纹在净化后的稳定性。他需要的不是李青把整份交出去，而是取一小片切样，并把试验后的所有结果告知。


    “我这份要先留出融脉量。”李青回道，“可以切一片给你看，但不能先承诺一起做后面的试验。你把用途和结果都说清楚，我再决定。”


    顾承岳隔了片刻才回：“可以。你带回去的那段归你，取样由你自己切。试验结果我会发你，样料不够就不做。”


    李青把约定发给阿雾看。她问：“这会不会影响你想做的事？”


    “只给小样不会。可如果为了让他试验，把整段料押过去，我就得重新算。”


    “那你就只答应你愿意给的。”


    他按自己的判断切下了极小一片样料，单独封好，写明只用于对照、不转交所有权。剩余脉边仍按计划融入界种。他没因为新关系就放弃自己的用途，也没把合作说成欠情。顾承岳收到后回了一个确认，连同他队伍准备做的试验条件一并发来。两人谈妥的是一件眼下做得到的小事，不是下一次必须联手的承诺。


    周既白也在那晚问他是否要留在边城等资源会散场。李青看了看阿雾写好的行程，回说材料已经按约封好，他会按原计划回去。周既白没有劝，只提醒他保留好交易和取料凭据。李青把凭据收进夹层，随后将行程交还给自己真正想留出的那一天。


    出发前一天，阿雾把小册子放到桌边，去了东侧田埂。脉边融入后，那一带有几处新长的细根，她平常喜欢在傍晚沿路看它们怎样绕开石沟。她没有把这件事当成分派给谁的活；只是这几天走过来，总会停下来多看两眼，记得哪处土面前一晚还湿，哪根须正往阳处探。


    照看晒架的住户正在附近收拾木架。阿雾问她：“我明天要去泉市，你能不能替我看看这边？不是每天都要来，只是路过时要是发现根边发干，帮我浇一点水。”


    “浇一点是多少？”那人问。


    阿雾蹲下去，手指捻了捻田埂下的土：“我平常看它的颜色，摸着还有凉意就不浇。你可以按自己的感觉来，不需要照我这一套。”


    对方看着那两株嫩根，没急着答应：“我会先看石沟。水从这边来，土面湿不一定是根底湿。要是沟里水多，我先把外沿的叶子拨开，不往里灌。”


    阿雾抬头看她。她原先想交出去的只是一次照看，却听见对方自己说出一套判断。她没有把自己的方法补充成说明，也没让对方把观察结果留给她检查，只问：“那你觉得我现在这边的土怎么样？”


    那人伸手摸了摸离根稍远的地方，说表层凉，下面偏松，今天不用浇。阿雾也摸了一次，感觉确实如此。她以前总以为自己比旁人更熟悉这些根床，没想到有人只是看过几次，就已形成另一种判断。


    “好，那明天你按你说的做。”阿雾站起身，“我回来再听你讲。不用留着等我，也不必把它弄得跟我在时一样。”


    “你真放心？”


    “我想出门一天。”她回答得很直接，“这边不是只有我看得懂。要是你发现了我没注意到的东西，我会想听。”


    对方咧嘴笑了笑：“那你就去看你的城。根床不会因为你少看一天就跑掉。”


    阿雾没有马上走。她陪对方沿石沟绕了一圈，指给她看自己最近留意的几处细根，又听对方说晒架转弯的地方若多出一畦泡水叶，收晒时会不好走。她们没有把这段土地谈成某种共同管理的职责，只站在田埂上各自看了看，最后一起把一块松动的石头挪开，让过路的位置宽一些。


    回去时，阿雾把小册子摊开，在泉市路线之外另起一页，写下“回来听听根床”。写完她又把这一页折到里面，没塞进随身包。“这件事不用带去。”她对李青说，“我不想边走边惦记着有没有漏看。”


    “她已经答应按自己的办法照看。”李青说。


    “所以我才可以不惦记。”阿雾把册子收好，“你看，我不是把事情交给一个能替我做得一模一样的人。我是相信她会有自己的办法。”


    李青点点头。他看到阿雾把一件她真心在意的小事交给别人，也看到她没有借此把对方变成自己的手。她去泉市的理由仍然是想看看、想吃、想在街边坐一会儿；共同体与她之间的联系没有变成必须携带的任务，反而因此多出一个可以互相讲述的经验。


    阿雾临行前没有把住户们的小愿望背下来。她只带了那本册子和手机，衣袋里放着自己的零钱，决定路上想吃什么再挑。住户们送她到门边，有人叮嘱看清站台，有人说泉市若有好看的花就拍一张。她逐个应下，又说：“我不保证都记得。碰见了想拍，我就发回来。”


    没有人因此失望。那个想看花的人笑着说，拍到别的也行；想买伞的住户说，泉市不下雨就不用找伞。阿雾和大家说完再见，转身时没带着一串要完成的差事。李青走在她侧后方，手里只提自己的水和外套，没有替她拿走那本册子。


    车站比他们想象的更吵，广播有一段被人声盖过去。阿雾停在站牌下，独自读了两遍线路图，才走到服务台询问。工作人员告诉她要在下一站换乘，她又问清从哪一侧站台下车。李青站在一旁听着，等她转身确认：“是这边吗？”才点头。


    列车进站时，阿雾让他先上，自己确认车厢标记后才跟进去。她在窗边坐稳，把小册子摊在膝上，车过江桥时抬头看了一阵水面。江上有货船缓慢移动，阳光落在船尾，亮出一小片碎光。她没有拍照，只把那一页空白处压平，像是想把眼前景色记住。


    “这段要不要发给他们？”李青问。


    “不用每样都发。”她说，“我想先自己看。”


    他没有再问。火车穿过隧道，窗上短暂映出两人的影子。等城市重新铺展开来，阿雾才把册子合起来，说她现在想先找吃的；书摊若离得太远，就留到下次。她的决定让当天的路线变短，却也让他们有了更多时间坐下来吃饭。


    出了站之后，阿雾先看附近店铺的招牌，再顺着气味找到面馆。店门口的菜单被风吹得翻起一角，老板用玻璃杯压住纸页。她先问清清汤面里有没有葱，再点自己想吃的那碗。李青站在她身后，没有替她开口，也没有急着找座位；她决定坐靠窗的位置后，他才把水瓶放下。


    热面端上来时，阿雾先闻了闻汤气，才夹起一筷。她说这味道比住处常做的更清，但面条筋道。李青的红油牛肉面辣得他额角发热，他把一块牛肉夹开，给她看里面浸透汤汁的纹理。阿雾笑说她不吃辣，不代表不想知道辣是什么样子；她把那片葱油饼掰开，让他尝一半，自己则尝了口他碗边的清汤。


    一顿饭吃了很久。阿雾不赶着去找下一处，也没有拿手机不断查地点。她问老板附近有没有旧书摊，老板说沿街走过去，见到卖旧唱片的店再右拐。她听完记下两处转弯，又问若走累了附近有没有地方能坐。老板朝公园方向指了指，说那边树荫多。