第201章之后的几天，李青照旧在课后进壶天。
核心的仓架边多了两筐新收的普通薯，封口绳还没完全干透。托管留下的收成按既定份额入仓，几袋要给河岸的种子也已由贺秋芜自己收好。她没有因为新叶长稳便把空出来的地全种满，河岸那一小块仍留着，等下一轮观察过再说。李青沿着仓架看了一遍，没让人把那几袋种子挪进领地公仓。
这些东西各有去处。他可以添一处存粮架，把眼前的收成放得更稳；也可以给熟悉的生产区再添一小块，增加一条已经跑顺的产线。两件事都看得见结果，投入下去，仓里很快就会多出可用的东西。坊市则不同，底子要先建，桌面摆出来不等于有人愿意来，等来的也未必是交易。
他在空地边站了片刻。那片地方离核心的硬路不远，往河岸去要拐过一处缓坡，工坊的人平日又走另一条道。若把坊市放在那里，日后有人真肯来，至少能给三处生活点一个碰面的地方。可地点只在他眼里顺路，未必合居民的脚。
前几天，他替核心灶边送过一只裂了柄的木勺。灶边的人正煮一锅薯汤，木勺下半截脱了榫，盛到一半便往旁边歪。她先把手里的火钳放下，用另一把勺顶着锅边，汤才没有泼到炉沿。
“这把不能再用了。”她把裂开的勺柄捧给李青看，“木头师傅上回修过一只，能接上。你今天要去工坊吗？替我带过去，问他有空时帮我削一段配上的。”
李青带着勺柄到了工坊。师傅那会儿正在修一根开裂的工具把手，桌上的小刀、麻线和几块垫木都摊开了。听说灶边的勺子裂了，他看了看榫口：“这勺柄能接，半个时辰就够。不过我手里的先要缠完，不然这根把手明天还得重做。”
“汤还在锅里。”李青说。
“那就先让她用别的勺。这里火边没有第二双手，我现在抽出来，前后两样都得拖。”师傅并不拒绝修，只把勺柄放到一边，“吃完再送来也行，我收工前做。”
李青回到灶边时，汤已离火，灶边的人用一只旧木铲舀过一回，汤面溅到炉边两滴。她没怪师傅，只把木柄断处用布裹起来：“他先做手上的活，应该的。我把这锅先端出去，等他晚上修好，再拿回来。”
李青当晚又跑了一趟工坊，取回修好的勺子。隔天灶边的人把它下到汤里，勺面刮过锅底时没有再歪；她舀起一块薯，吹凉后先尝了一口，才朝李青笑说总算能把汤从头盛到尾。事情解决了，汤也照样喝完，可从核心到工坊的两个来回，全因一句“谁有空、什么时候有空”只能经过李青。
类似的小缺口并不只在灶边。河岸有人想补一处松网，工坊留着用剩的短料，彼此却各有忙时；李青偶尔能替人传话，更多时候只能把“等下次有空”带回来。几件事都不急，却让他看见自己正被零碎往返牵住。
李青蹲下来，用手指刮去路边一层松土。眼下这点空地还没有房基，下面的土质平整，离主路也算近。他把两个方案在心里过了一遍：再添存架，仓里的东西会更充足；再添生产地，收成会更稳定。坊市没有办法立刻证明自己能带来什么，建成后甚至可能和河岸那只空壶一样，只有用的人才会觉得方便。
他仍选择了坊市。
不是因为领地缺一座看起来像村子的建筑，也不是想让居民围着他定下的安排转。眼下已有人生产，有人修东西，有人从核心走到河岸晒布；他想试的是，能不能让他们不必等自己传话，便看见彼此需要什么、什么时候有空。若没人愿意用，空桌就只是空桌；但若先把存量做大，错过的仍是人与人之间的那段路。
建造的资源从他可支配的余量里出。建成之后，下一次扩产要往后排，存粮架也暂时不添。他没有动安全储备，没有拆已经运行的生产位，更没有向居民摊派材料。领地的建造反馈按既有方式浮现出来，地面随他确认的范围平整，墙、顶和几张能搬动的桌架渐次落定。坊市不大，容得下几人停步，雨风大时能把桌面收进檐下。它离主路比空地里侧近一些，往河岸和工坊都能走到，却还没贴上任何人每天经过的地方。
最后一片屋瓦扣稳，李青绕着新屋走了一圈。他本来打算再添一盏照明，手指在材料上停了一会儿，还是先把那一点留着。若连最低限度的光都不够，开市时再处理；若不影响白日使用，就不必为了整齐把每样东西一次备齐。
回到核心时，晒架住户正把窗边那只水壶拿去河岸。她先将壶底擦干，再把布夹收进袋里，看到李青进来，才朝他看了一眼。
“坊市盖了？”
李青有些意外：“你看见了？”
“我收晒网时绕过去。屋顶挺齐整，桌面还没有。”她把壶挎到手腕上，“你打算几时开？”
“我正想找几个人问问。”
“你问我也行。”她停了一下，像怕他误会似的补充，“我不是说自己能管。我只是常走河岸、核心和晒架那几段路，什么时候人多，谁带什么来，我大概知道。开市前先看几天，愿不愿意停下来还是得问他们。”
“你想做这件事？”
“想试一试。”她把水壶换到另一只手，“要是有人真来，我可以替他们递话、看着桌面。你给我工钱，我就按说好的时候来。要是没人用，我也不在这儿白坐。”
她说得很平，手指却捏紧了袋口。李青看见袋边露出一小截缝过的布角，像是用过很久；她把它往里推了推，没有拿出来给他看。
“你愿意来，是想要什么？”
“一盏小油灯。”她笑了一下，“不是你送我的那种。我要挑一只自己的，放在屋里。晚上收晒网回来能点着，不用每次借核心的灯。”
“你已经有水壶和布网了，灯也能从公库拿一只。”
“公库的东西要还。那不是我自己的。”她迎着他的目光，“我想拿工钱去买。灯不贵，我多值几回就够了。”
李青没有马上答应她替市场担什么责任。他先问她每周愿意来几次、一次能留多久；她说要看晒架的天气和自己的安排，晴天收布的时候大多会从那边经过，午饭前后反倒要忙，傍晚有些日子能空出一段。他问能不能保证每天都在，她摇头，说不能，也不想拿一句“我会尽量”当承诺。
“那就不按每天算。”李青说，“开市前这段时间，你来帮我看人什么时候走过、哪里能停，按实际值守给底薪。来客愿意成交后，介绍费由买卖双方自己说清，你问过两边都愿意再牵线。没人来时，你做了值守也照样拿工钱。”
“从哪儿出？”
“我自己的日常余量。不是让你从桌上抽，也不算居民的东西。”
她抬眼确认：“如果坊市一直没人用呢？”
“那我照约定付你这段试办的底薪。之后我们再看要不要继续。”
“我能只试几次吗？要是我觉得不合适，可以停？”
“可以。你想停时直接告诉我，钱按已经做的时段结。”
她肩头松下来，脸上仍留着谨慎：“那我先陪你走一遍。坊市不一定要我管，我也不一定会做得好。先从认路开始。”
“行。市场的事由你看见了再告诉我，不用替我保证有人来。”
她点了点头，没说谢谢，也没把话说成自己一定能办成。她把壶带去河岸，李青跟在侧后方，一起绕到新建的坊市。他们沿着宽路走过去，正好看见一个从核心出来的居民提着空篮，脚步没停，穿过岔口往工坊方向去了。
晒架住户看着那人走远，没喊他。
“他每天这时候都往那边？”李青问。
“不一定。今天有活。”她把壶放到檐下，“不过他平日买盐，会在灶边停一下。这里没有盐，也没有人告诉他桌上会有东西。他为什么停？”
“如果有他要的呢？”
“他得先知道有。”她仰头看了一眼檐下的空桌，“现在我也不知道谁会拿东西来。”
李青站在门边，忽然发现自己把一座屋子当成了答案。屋子已经在那里，居民的脚步却沿着原来的需要往前走；不问、不看、不停，都有理由。他想了想，说：“先别摆满。你照自己的路走几趟，看看谁从哪儿来、手上拿什么、在哪儿愿意停。你觉得不合适就说。”
“好。那我今天不坐在这里等。”
“底薪照算。”
“我知道。”她提起壶，“我先去河岸收网，回来的路上再看一次。”
她沿硬路走开。李青留在坊市里，桌面上还没有一件交易物，也没有新规矩。那点建造负载已经用了出去，扩产也得往后排；他没有因为房子建好了，就当居民已经有了市场。眼下他能做的，是等这条路真的被谁走过，再决定桌子应当放在哪里。
第二天，他把坊市的门敞开，没有挂招牌，也没往桌上摆东西。晒架住户照她的安排先去河岸收网，经过时把壶拿进屋，又沿着原路去核心。她一早从这里走过两次，都是为了自己手上的事，没有停下值守。李青没有叫住她。
快到午饭时，一个领民提着空篮经过。她的脚步比昨日慢了些，目光在空桌上落过一瞬，最后仍往工坊去了。没多久，另一个人抱着一捆要修补的草绳，从坊市外侧穿过，手臂被绳头刮了一道。李青看见了，先要开口，又停住。他不知道那人是否有空，也不知道桌子能替他做什么。
没有人进来。
李青在桌边坐了一会儿，把方才想问的话咽回去。若他每见一人便问“要不要来市集”，最后来的只会是给他面子的人。坊市要解决的是居民自己的需要，不能靠他站在门口招呼来填满。
晒架住户回到河岸时，太阳已偏过屋檐。她把网面抻平，先补了两处旧针脚，才绕到坊市。桌面依旧空着，李青正在检查屋檐有没有漏风。
“今天没人进来。”他说。
“我从核心过来，也没人问我这里卖什么。”她把壶放到离桌更近的一侧，“有人从门口走过去，不能算来过。”
“你看见几个人？”
“不数。”她摇摇头，“我只看他们为什么经过。去工坊的人走得快，手里有东西，也不想停；从河岸回核心的会在这个岔口慢一点，可她们要赶上灶火。你这里离开岔口还有几步，她要先走进屋，才知道里面有没有想看的东西。她若只是赶时间，就不会多走那几步。”
李青跟她站到门外，沿她刚才指的方向看。房子修在两条路之间，以他的视角，两边都能到；可居民本来就沿着更顺手的硬路走。坊市门口朝向里侧，想进来的人要先拐一下，再绕过屋角。若本来就不知道里面有什么，这道小弯足够让人继续往前。
“桌子挪出来，放到岔口边呢？”他问。
“可以让人先看见。”她拿脚尖在土面比了一下，“但别挡路。要是她拿着东西赶去做事，也不能让她为了桌子绕开。”
“要不要加一段檐廊？”
住户想了想：“现在不必。你还有要做的东西吧？先把桌子搬出来，看看人会不会停。若桌面淋雨，再添遮挡也不迟。”