几日后，他们又沿着地势抬高的外沿往东走。第三处没有铺好的路，只有居民平时绕开软地留下的一道浅痕。它离坊市和工坊都不算近，但也没有离开日常往来的范围；矮树和一排低岩挡着风，地面上看不到积水。阿雾把窄篮放在树根旁，沿着行走方向来回一次，确认从河岸过来不必绕远，只需让出一小块空地给短车转弯。


    陈渡把平直木板放到地上，让短车压过两头，又从车上添了几块木条做重量。木板中间没有明显弯曲。他换了另一处位置，板子右边却陷进薄土里，车轮偏向矮树根。只差几步，表面差别不大，受力便不同。


    “这边能放工坊料台。”他指出靠岩石的一处，“可再往里不行，树根会顶板，取出来的东西也没地方堆。”


    李青沿着更外侧辨去。中级脉络的宽缓影响在这里已很淡，地下紧实层却连续地从偏南处斜向东北，边界有窄有宽，与之前在矮树附近标记的短线接上了。几处薄弱处像被土层夹断，厚处又带着一段天然岩底，适合取有限的支撑料。他停下来，没有让自己的灵台继续往更远处铺；这处还在他能保持的感知边界里，外面便渐渐模糊。


    “你们走的这条浅痕，短车从哪儿转进来最顺？”他问阿雾。


    她走到一块矮岩边，朝南侧比了一下：“从这里往后退些转，车头就不会扫到树。前头晒叶架不挡，住户日常也不用经过料点。就是往工坊送东西，多推几步。”


    “多推几步能接受。”陈渡说，“只要地面不软，木料送过去时可以一次多装一些。新台子摆在这一边，取料和做工分开，反而不会互相占地方。”


    李青看看地上浅痕，又感到地下那层结构向两侧渐渐变薄。若料点太靠南，会压到居民的旧路；太靠北，又会挨近中级脉络影响更明显的地势。他沿外沿走了几步，找出一段既不跨上脉络、又处在紧实结构连续处的范围，拿粉笔在岩石边缘轻点三处，划出一个不大的轮廓。


    他没有画满整片，只在紧实层连续、避开脉络与居民浅痕处标出范围。感知再往外便开始发散，他就停在能准确判断的地方。


    “我决定先试这里。”李青说，“只开这段紧实层，不往两边延伸。中级脉络方向留出空地，树根和住户的路都不动。若试开后发现结构跟感知不一致，就停。”


    陈渡蹲下来观察粉笔线：“这个范围够我试一张小料台。取出的料如果大块不齐，就先修边，不要急着铺地。”


    阿雾把窄篮从树根旁提走，沿浅痕推回河岸：“我先走一遍，试摆的药叶不会挡这里。以后短车从南边转，留出这片地方就够。”


    阿雾把篮子沿浅痕推过，陈渡将木板压在拟定出料处，试着让空车从南侧进出。李青重新辨过边界，确认紧实层仍在粉笔线内、北侧松土未动，便决定用个人可支配的建造余量在这里设一处村级资源点，先试开这小段紧实层。


    “先小点做。”陈渡说，“做得好用，再想下一步。”


    开点前，李青从可支配的建造余量里取出一部分，做成低矮封护桩和收料木框。木框靠岩石摆，南侧留给短车，北边不动，为松土和既有脉络留出缓冲。


    陈渡把几根木桩削成平头，在地面压出浅槽，确保它们不向矮树根那边倾。他不懂李青在地底辨出了什么，只照自己对木料和地面的经验，让挡边不妨碍车轮，也不让木框本身变成新的绊脚处。阿雾在一旁推空篮走过两次，窄篮边缘始终离木框有些距离；她看过后说，若以后短车多装一筐，只要从南边绕，还是不必改原来的路。


    李青在木框内侧重新辨了一遍那层紧实结构。新立的灵台能照出的范围比昨天清楚，深处边缘却仍看不全。他以几道有限的封护沿着粉笔线内侧收拢灵息，没有封住中级脉络，也没把外面的地势圈进来。封护落下后，木桩周围只有细尘滚动，土面没裂，树叶也没有突然摇动。他把手收回来，再沿相同的边界走一遍，确认这点封护只护住预定开口和收料面。


    “从这里开始。”李青指向木框靠岩石的那一边，“只松这层，不往更深处挖。先取出够做一次基座试件的料，之后看里面的结构。”


    陈渡应了一声，从木箱里取出短柄撬具。没有人急着往下猛撬，他先清掉表层浮土，李青则在旁边维持那段有限封护，并用灵台辨认开口下方的结构。起初只是几片指节宽的硬块，边沿沾着泥；撬到木框中段，底下的料层突然变薄，撬具落下去，碰到的只是松散土。


    李青抬手让他停下。他走近半步，感知沿开口压下，硬质层断成几处不规则的块面，中间夹着碎土。偏东那一小段还有连续回响，但离已经定下的外沿不远；再往里便靠近未测清的地层。他没有为了多取一点跨过边界。


    陈渡把撬具收回来：“这料不像整块石板。要再往里，手上没准，边上也未必撑得住。”


    他们转而从断开的块面周围慢慢清理。几块料取出时仍保持着较宽的形状，边缘却一碰就掉下一角；更多的碎块大小不一，表面有的平、有的带斜面。泥土筛掉后，木框底部铺了薄薄一层，连最小的块也没超过掌心。李青原本想的是一段连续紧实层能出几块可直接承重的料，眼下首批收获里，整块料少，碎片倒占了大半。


    “比我以为的碎。”李青拿起一片，拇指摸过断面。它有重量，却没有明显的纹理或脉息，只是比周围的松土更硬实。他翻过来查看另一面，确认不是表面风化后留下的空壳。


    陈渡把最大的一块放到木板上，手掌按住两端：“这块可以先试。剩下的别急着扔，碎料说不定能垫接缝，但得看压下去会不会再散。”


    李青捏着一片碎料，原想要的整块基座落了空；能否拼成料台，还得看陈渡试压。


    “今天先到这里。”他收起封护，木框内的边界随即散去，“不扩开口，等陈渡看过试件再说。”


    陈渡把那块较大的料单独放在木板上，剩余碎块按大小分成两摞，用旧布隔开，避免搬动时彼此碰裂。阿雾把一只窄篮挪到通道外，腾出回程位置。三人推车往工坊去，车上没有装满；李青推着车把，前轮压过矮岩外侧，未蹭到木框和树根。


    到了工坊，陈渡先将大料放在木架下，四周塞入现成木楔。他把一捆常用木条搬上去，又用手掌从两侧压住。木架承得住，底下那块料却不是平整基座，右后角先陷了一点；他抽出楔子，换了另一种厚度，底座才不再晃。搬下一捆木条时，木楔又挤偏半寸。


    “不能拿一块料就算完。”陈渡把木料卸下来，“这块当主承面可以，底下还得有能咬住它的两侧。碎料也许能修边，前提是压下去不裂。”


    李青蹲下来看那处陷进去的边角，记住了主料尺寸和木楔位置。他说不出怎样加工更合适，就把决定交给陈渡；陈渡也没声称能把全部碎片都变成结构件，只挑出几片断面较平、长短不同的料，准备先用旧木板做一只拼接底座。


    “拿几块试就够。”陈渡说，“其余留着，别为让它们有用就硬拼。”


    “按你觉得能承压的方式来。”李青说，“我这边会守住同一段开口，等试完再决定是否继续取。”


    阿雾帮忙把工坊门口清出一条短车能过的空隙，顺手把拆下来的旧垫板搬到墙根。她说河岸晒叶架不用新底，旧垫板刨平就好，省得把好料耗在本来不需要的地方。李青听完，把原先想留给晒架的那几片碎料从木框旁的“待用”一摞里拿出来，仍归回陈渡试验用的材料堆里；真正要不要用，等试压后再定。


    封护仍在，碎料留在工坊角落。李青原想取来整块基座，如今能做的只有等陈渡试拼。


    陈渡没有立刻切开所有料块。他把断面较平的几块排在木架下，试着组成一张小台面的底。每片料之间留了一点空隙，边缘则用木楔顶住；他把一小筐工具放上去，台面果然不晃。李青刚要说这次行了，陈渡把工具又挪向另一头，最靠外的两块料忽然向中间滑，木楔从缝里挤了出来。


    “接缝连成一条了。”陈渡把工具筐搬回地面，“中间能压住，边上力一偏，料就顺着同一条缝走。”


    他没有怪材料太碎，也没叫李青再多采一筐，只把几块料拆开，顺着断面转了半圈。第二次，他让长片压住下面两条接缝，短块落在另一侧，再从窄边添两条旧木撑。第一块木楔仍卡不住，他用刨刀修去边缘凸起的半指宽，又把木楔削成带斜面的新头。试搭到第三次，台面平了，碎块也没有沿着一条线滑动。


    “这回底面比刚才稳。”陈渡用掌根压了压四角，“但上面得有整块木板，把局部受力摊开。你拿这几块直接放工具，尖头会戳进接缝。”


    他取来一块工坊里正好备用的木板，跨过拼接底座，四角用短钉固定，再把工具筐挪上去。底座没动。陈渡又把常用的两根刨木和一小捆半成品放上去，台面只是轻轻沉了一下，四条撑木吃住压力，拼接处没有继续错位。


    “可以用，但先用在轻料台。”陈渡把手从板沿挪开，“沉重的木坯还得放回原来的垫木上，不能拿一次试压当成什么都承得住。”


    李青摸了摸台面边缘，木板被刨得顺手，指腹经过拼缝只碰到一处细微高低。他没有把它称作新式建材，只说：“就先给你当小料台。重料照旧垫木，等这底座用一阵，再决定要不要继续取料。”


    “正好。”陈渡把工具重新摆上去，“小料平时总堆在通道边，先有个定处，找起来省事。重木坯不放上来，我也不必担心一时看错。”


    工坊里一个年轻住户听见他们说料台，抱来一盒散开的木榫，问能不能暂放一会儿。他原本要把木榫搁在切削台旁，容易混进刨花里；陈渡让他放到新台上。木榫按长短分了两格，边上留出一只空篮的位置，等会儿装好的五金件可以直接收走。李青看着那人把榫头排齐，知道这块底座已经有了第一个真实用途，不只是待测的材料组合。