第二天，李青又打开那份公开目录。他核对了样片的来源、公开交易规则和领取时间，确认没有隐藏的采集许可，也不需要加入什么队伍。它就是一片已经收存好的教学材料，付钱后由站点交付。唯一的稀缺在于完整，不在于拥有者能得到什么额外特权。


    他算过预算，把原本打算添置的几件非急用工具往后挪了挪，留下足够的生活费和日常练习开销。这样做意味着他这个月不能再随手买新的模型，却不会影响吃饭、交通或已经答应别人的事。他想要的不是把价格说轻，而是清楚知道自己把什么机会换成了什么东西。


    付款页面停在最后确认处时，他又看了一遍样片照片。薄片边缘有一处天然弧口，两个脉纹从不同方向相遇，在中央交错出很细的灰白线。图片不能让他感知到任何东西，也没有一行字承诺它能提升能力。它能提供的，是一个稳定、可反复触摸和比对的对象。


    李青按下确认。页面显示订单已受理，约定三日后在巡查站外围服务窗领取。钱从他的个人账户扣走，剩下的余额比平时紧一些，却仍留有余量。他没有因此觉得自己立刻变强；只是这次练习终于有了一个能拿在手里的参照物。


    他把领取日期记进自己的日程，随后合上手机，去工坊看陈渡新量的晒架竹篾。阿雾的新篮子还没送来，陈渡便先按旧篮的外沿裁了两根试样，等尺寸确定后再编。李青没有催他赶工，只把那两片果干放到桌边：“这个给你试味。下次做架子时，看看晒片的层距要不要留宽些。”


    陈渡尝了半片，评价比上回温和，酸得没那么顶舌。他从桌边抽出纸，画下两条竹篾间距：“果片轻，铺一层就行。真要晒叶，叶子铺得开就够了，不必照着果片的厚度做。”


    “先等阿雾把篮子定好。”李青说，“她还要拿篮子去走路，尺寸得她自己用着顺手。”


    陈渡点头，把试样压在工具箱上，没急着动主架。李青转身离开时，想起三日后要去取样片，再过些天果子会熟，之后还有公开课和高地长行。几件事都不大，却各自有清楚的来处；他不用拿其中任何一件冒充另一件的答案。


    三日后，李青按约定到了巡查站外围服务窗。窗口设在一排低矮的办公房侧面，离封控区还隔着两道围栏。来领取样片的人不多，墙上贴着器材流转清单和开放时间，玻璃后摆着几只装好编号的小盒子。工作人员核对了他的订单和学生证，又让他当面看一遍封签。


    盒子里的薄片比手机照片上小，放在掌心只有两指宽。它没有被打磨成规整的展品，边缘还保留着天然断口，灰白与浅褐两种纹理在中间交错。李青隔着透明薄膜看了几息，等工作人员把来源卡片和收据一并交给他，才在柜台外拆开盒子。


    “不能带进封控区，也别用硬物刮。”工作人员提醒，“这片只是教学材料，碰水之后要擦干。要是边缘裂了，按流转单上的电话登记，别自己修。”


    “明白。”李青把来源卡片折进盒盖，没有当场拿灵台去试。他站在公开区域的长凳边，先用肉眼把样片两面的纹理看清，记下交会处较明显的分叉，再把它装回软垫盒里。周围有人等着办手续，他不想为了满足好奇把一件公物似的教学样本攥在手里不放。


    回到学校宿舍，他才把盒子放到桌面。室友还没回来，窗外的操场传来球鞋摩擦地面的声音。李青打开台灯，先对照纸质照片标出两条脉纹的走向。它们在中央并没有融合成一条，交会之后仍能分辨出各自延伸的方向。样片本身不会发热，也没有什么明显的灵力波动；从外表看，它只是一片纹理特殊的岩层。


    他没有在宿舍调动灵台，只把样片两面的纹路看清，连同交会处的分叉记进练习本。几次转动薄片后，他发现照片里被灯光遮住的一条浅纹其实延到了背面，便在图旁补了一笔。物件刚到手，他不想在有人随时进出的宿舍试探神通；何况桌椅与脚下的环境都混在感知里，得出的结果未必能分清来自样片还是周围。


    当晚回到壶天界种，李青按平时收纳现实物品的做法，把软垫盒放在隔离收纳处，确认盒面没有沾上沿途的尘土，才将薄片取出。他在一处空置的石台上垫好软布，把样片固定住。周围没有桌腿、墙角与来往的人声，近身感知也能收在几步之内；他先让灵台沿较直的一道纹路缓慢掠过。靠近断口前，触感始终像一线浅硬的细痕；经过中部，另一道横来的纹路便从侧面挤进来，原本连贯的方向散成两股。他睁眼看了样片，分岔恰好就在那道浅色脉纹交会的位置。


    他把样片转了半圈，再从相反方向移动手掌。先碰到的是两道纹路并行的一侧，经过交会处，其中一股渐渐离开，另一股仍向前。他能分出“合近”和“分开”的感觉，却不能靠这一次触摸判断哪条脉纹更深，也不能隔着石台感知样片。换到侧面斜着掠过，触感又很快模糊，得把手掌放回薄片正上方才能重新找着。


    李青在纸上画了两条实线，把感知移动的方向用箭头标出；手掌贴近时哪一段出现岔感，他就落下一小记号。第三次重复时，触感没有忽然变强，落点却大致回到了同处。他把样片拿开，再空手沿石台边缘走一遍，那道分岔感消失了。已知的纹理能让他重复练习，离开样片后，他仍不能靠灵台凭空认出陌生地底的岔路。


    李青把这次结果写在练习本上：“沿直纹移动，近交会处感知分岔；反向移动能感觉两股分开；须贴近、慢移；单凭感觉不辨深浅与承重。”这是比先前多一层的可用结果，仍被限在掌下这一小片范围里。他将样片收回软垫盒，决定参加实训时只把它作为视觉参照，现场的判断仍要看地表证据。


    这块东西没有让他凭空多一分力量，却把练习的边界照得更清楚。平时在领地里，他会沿着地势找路，感知一旦接上环境，很容易把坡面、浅层硬脉与脚下的软土混成一个整体；此刻样片固定在石台上，没有一整片地势供他借力，他才知道自己需要把感知压得多近、多稳，才能分辨出两条方向。


    李青收起练习本，把薄片重新放回软垫。室友推门进来，看见桌面上多了个盒子，问是不是社团发的教材。他没有隐瞒，只说是自己买的公开教学样片，用来练地貌纹理。室友拿过来源卡片看了看，说这东西价钱不便宜，倒是挺像李青会买的东西。


    “你这话是夸我还是说我花钱怪？”李青问。


    “两样都有。”室友把卡片放回去，“不过你买回来真练，不是拿它供着，那就还算值。”


    李青把样片拿出来给他看了十几秒。室友只看出颜色深浅不同，没听李青讲灵台，也没被拉来做不懂的实验。等盒子收好，他端起水杯去洗漱，心里那点买下稀缺物件后的紧张才慢慢退了。


    隔天晚上，他带着盒子去社团活动室。周倩替他找了一块空桌，林珂和陆鸣也来了。桌上放着几张常见岩层的剖面图和树脂压制的教学片，都是社团公开课用的材料。李青没有把样片递给所有人轮摸，只先把来源卡片放在桌边，说明它按公开目录购买，允许个人教学练习。


    “我想对照一下它的纹理。”他说，“这块是双脉交会，你们可以先看图，再看实物。别刮，也别沾水。”


    林珂戴上薄手套，把样片摆在白纸上。她顺着光线转动角度，指出中间两条浅色脉纹确实分别延伸到两边；陆鸣把训练时那张地貌图摊开，比较其中一条近似弯折的线，却很快发现剖面图画的是层理，不是脉纹。


    “我又把不一样的东西往一起套了。”陆鸣有些懊恼。


    “你现在发现了，就把差别写出来。”林珂拿起铅笔，“图上的线是岩层剖面里的界面，样片上的纹理是矿物脉。它们都能帮助判断地貌，但不能因为都长得像线，就当成同一种证据。”


    李青看着林珂把“层理”和“脉纹”写在纸两侧，心里那点模糊忽然有了可以落笔的地方。他问她能不能把样片放在剖面模型旁边，从三个方向分别看交会处。林珂说可以，但要把模型的位置固定，转动的只是一片样片，这样比较才有意义。


    陆鸣把模型垫稳，纸张压在四角。他们先从正面看，再由林珂把样片稍稍偏转，让一条纹理与模型中的斜层近乎平行。李青没有把手掌搭上去，只用眼睛看两种线条的交角。等林珂把样片转到另一个方向，原本重叠的部分又分开，中央那道浅灰纹理也不再像一条完整直线。


    李青没有在社团活动室使用灵台，只沿着林珂转动的角度观察薄片。他把视线落在模型上：“正面看时很容易以为中间连成一条。转一个角度之后，交会处其实分成了两边。”


    林珂点点头：“现场也一样。单看一面容易把层理当成连续带，要换角度找证据。你今天这片正好能演示这个差别。”


    李青放下薄片，没有借这句“演示”夸大自己的能力。他把练习本摊给她看，只让她核对自己记录的图面观察。林珂指出他漏掉了薄片背面纹理更浅这一点，陆鸣则问他能不能把两条线的延长方向画出来。李青重新描了一遍，发现自己把一条细脉的弧度画直了；他按肉眼看到的样子修正，没有把感知里的模糊方向硬画进去。


    “这样才算把你看见的和猜的分开。”林珂把笔还给他，“你那句‘两种走向’可以留着，旁边标注是近距离触感，不用改成地层结论。”


    李青看着被改过的两幅图，想起外围实训那条走偏的地图弧线。图面没有因为某条线画得顺眼就变成地面，灵台也不能让他跳过观察本身。两者放在一起，反倒逼着他把自己的感觉拆开：哪部分能重复，哪部分只在靠近时出现，哪部分需要别人用眼睛和现场证据补足。