方越把短刃递回来时，李青没有接着往前追。他刚才在原地覆住刃面，向前挪步后灵息就散了。刀刃没有碰到方越，场地边缘的标线也还在原处，可他知道这招不能拿来应付边走边打的情形。


    “你刚才收得挺快。”方越说，“要是再往前压，刃面会先断，手臂跟着就空了。”


    李青接过短刃，按着刀柄转了半圈。他没有说下一次就能做到，只问方越，能不能把训练改成先稳住脚，再在短距离内出刃。方越同意让他按这个办法试，提醒他现实外勤里要把出手条件说清楚，队友不能因为他会凝锋，就把移动中的防护也算在内。


    李青把这个要求记下来，收好短刃。


    方越没有立刻收起木杆。他把两人的站位拉开，让李青先不覆刃，只做从移动到停稳的动作。李青往前走三步，在方越抬手时止住。第一次他停得太急，右脚落下时膝盖还在往前，身体晃了一下。方越把木杆收回来，没有拿它撞他，只问他自己能不能在站稳时看清楚刀尖。


    李青重新走一遍，第二次提早半步收脚，短刃仍握在腰侧。他踩住地面后再抬手，视线能落在方越肩前。方越用木杆从斜前方递过来，李青侧身让开，站稳后再覆刃。刀面合住，木杆已经停在他能挡开的距离之外。


    “刚才这次，我是先停住才用的。”李青说。


    “对。”方越把木杆放低，“你也可以不出刀。先让自己停下来，才知道有没有下一步。”


    李青把这句话记在心里。他原先总想把移动和覆刃接在一起，觉得这样才不至于慢；现在他发现，脚下不稳时先收刀，自己还能判断下一步。他让方越再递一次木杆，第三次选择退半步，没有覆刃。木杆从他身侧掠过后，李青收好短刃，决定外勤时先看许可范围、队友位置和脚下，再决定是否出手。


    方越问他打算把这套办法用在哪种任务里。李青说还要看许可范围和队友位置，不能只看对方离自己多远。方越同意，提醒他要把自己的出手条件先告诉同行者。李青收好短刃，准备等路线和目标都核清后再决定是否参加外勤。


    校门附近的饭店飘出炒菜味，他想起自己几次外勤吃的都是临时买来的干粮。能填饱肚子，却很难照顾每个人的口味；走得远些，带的东西还会挤占灯油、绳索和工具的位置。他想让队伍出门时有一份自己愿意吃、其他人也能选的饭，不必每次等到了地方才想办法。


    他还想把领地里分散的住屋、工坊、学舍和灶间连起来。新来的熟练工匠要有地方住，旧区居民也要能来修工具和买饭。他决定先看居民怎么取水、吃饭、修工具，再安排新街的住屋和铺面。


    李青没有把住区直接画在纸上。他先问卫兰，队伍里谁愿意说说外勤时最想吃什么。卫兰端着木盆从灶间出来，听完后把盆放到清洗架上。


    “石坚要能顶住走路，阿雾更在意汤料别太咸。陆小石吃得快，最好别一拿就掉渣。你呢？”


    “我想要热的，也想吃到肉。带着走不能漏，但不必硬到咬不开。”


    卫兰没有立刻答应做一整套。她把住在灶间附近的两名居民叫来，各自说出平时会做的饼和肉菜。一个人会把瘦肉切碎拌进薯泥，另一个人会用谷粉做薄饼，卷上炒熟的肉末。阿雾把晒干的香叶拿过来，提议把一部分揉碎加进汤料，另一些留给习惯清淡的人。


    李青听完，决定由三个人各做一小份，按实际携带用的布袋和食盒来装。队伍成员都能试吃，再决定哪一份适合带上路。卫兰负责安排灶间，阿雾挑出不会抢味的干叶，另两名居民把自己做过的饼和肉菜准备出来。李青从领地现有的粮、薯和肉里拨出一份，不把田禾留种的部分挪走。


    “我把要吃的和要留的分开。”田禾检查过木盆里的薯和谷粉，“这份够试做，不会影响生产。”


    李青点头。他想吃好一些，也不想为了满足自己，把原本维持生产的材料消耗掉。


    卫兰把三份试食端到桌边，没有替大家选。瘦肉薯饼包得紧，拿在手里不掉馅，咬开后能吃到肉；薄饼里卷了炒肉末，入口轻些，连续吃两张会有些干；阿雾建议的汤料装进小陶罐，香味合适，却不适合挤进队员已经要放灯油和绳索的袋子。


    李青先选了薯饼，又舀了一口汤。他觉得肉饼比薄饼更适合自己，汤料要另找能密封的容器。石坚试过后说，若每人只带一份饼和一小袋汤料，不用把水壶换掉；陆小石则选薄饼，觉得自己在搬东西时更方便咬一口。阿雾要了不加肉的谷饼，卫兰把这个选择也留在菜单里。


    李青没有要求所有人吃同一种。他让卫兰按每个人的选择备一份，队伍带出去走一段已走过的路，回来再说是否需要调整。卫兰接下这活，也说如果以后有人愿意买，她可以把灶间的饭做成固定份量。


    听到这句，李青转向街区的事。他问已有住户愿不愿意挑一块离旧区不远的地，住处、共用灶间和铺面都集中在一起。不是要求每个人都搬走，愿意住的人先说需要，旧区的人也能进来修东西、买饭。两名居民说愿意看看，陈渡也想要一个能放木料和工具车、又不挡学舍出入口的铺面。


    李青让陈渡拿上量尺，让愿意搬家的居民带各自常用的水桶、药箱、织架和工具车。他没有先画好屋子，再叫人去适应；他要看他们真正怎样用这块地。


    陈渡把一张空白地形图放在工作桌上，标出旧区、井、仓和现有道路。卫兰把装食盒的木箱抬来，放在铺面设想的位置，推车从箱边经过时，车轮擦到了预备留给住屋的边线。李青叫她再推一次。第二回，车把撞上木箱一角，卫兰只好侧着身把车拉过去。


    “铺面不能摆在这儿。”陈渡挪开木箱，“车要从灶间把饭送到旧区，修好的东西也要从这里运回来。现在这个口子太窄。”


    一名居民把水桶放到井边，又沿预想中的路线提到灶间。她走到转角时，需要把桶换到另一只手上，才能避开工具车。李青跟着她走了一趟，发现原先选的位置虽然空，实际却会让取水、送饭和运木料的人挤在同一个转弯处。


    他在图上把灶间和铺面的位置互换，又让两间住屋靠在灶间后侧，旧区到铺面的路保持直通。居民把织架放进另一处空地，要求窗边能摆晒布的横杆；工匠需要两间能放床、工具箱和一张小桌的屋子。李青没有把工坊挪进居民生活区，只让铺面靠着旧路，来修工具的人不必穿过住屋。


    新位置需要一片能连成整体的地，边角有一段不能立即施工的旧土。李青问持有人能否先按分段付款保留地块，待边界和材料确认后再交余款。对方不肯只靠口头承诺，要求先付定金，并把可用范围写清。李青衡量了手中能自由支配的现款，答应付定金，但把口粮、恢复散和界种备用的钱留在原处。


    持有人带他们沿新地块外沿走了一圈，想把旧土和旁边一小段斜坡一并算入价款。李青让陈渡把推车从旧区入口推到拟定铺面，再让居民提水桶走到灶间。斜坡会挡住推车转弯，旧土也不能马上建屋，他不愿为这两处先付钱。持有人提出以后若要扩建可以再谈，李青便按实际能通行、能落屋的范围重新画界。


    居民把水桶放到地面，让持有人看见他们需要的不是一片空地，而是从旧区能直接到灶间和铺面的路。持有人同意把斜坡留在地契外侧，将旧土标成不属本次交易的边角。李青在合同图上加出一条不被占用的通道，支付定金，剩下的地价等界石接好、建造边界核定后结清。合同图上留出了住屋、灶间、铺面和通路的位置，口粮、恢复散和界种的备用钱也没有动用。


    这笔定金让他更在意本轮交易能换回什么。他把工坊已能补做的青纹铁镐刃、修换件和一批恢复散分开装箱，带去交换场。他没有把领地内部的产量和储备全摆出来，只带了能按照现有能力补做的一批货。周既白陪他去见买家，对方做的是低阶工具维护，手里有稳定的修理需求，却缺少能及时替换的镐刃和适合轻度疲劳的恢复散。


    买家姓韩，经营的工具铺就在交换场外沿。他先问李青能否每次都带同样数量的货，李青说要看工坊原料和其他订单，不会先答应固定供货。韩老板没有因此拒绝，他把近几次缺货的镐刃尺寸说清，也提出恢复散只向已经复核过用量的人出售。李青听完后选了现有库存能交付的规格，把数量和用途写在交货单上。双方约定这批货当面验收，之后若再合作，按每一批实际情况重新谈。


    买家先验镐刃。他拿起一把，沿着准备好的木料划了几道，再检查刃口。青纹铁的耐磨性够用，导灵表现却不稳定，买家没有把它当成灵具材料，而是按普通工具与修换件计价。恢复散则由随行药师核过批次和用量，确认只适合李青已经标明的轻度疲劳情形。


    对方付了首笔货款。李青没有当场把全部钱投回下一单。他先留下能补货的材料款和必要周转，再用余下的一部分购买耐磨扣件、柄料与外勤照明油。照明油的数量刚够支洞行程，工具材料也没有多到能随意消耗。他决定让陈渡用这些东西做一套洞内拆装工具，实地走过支洞后再谈第二笔交易。


    陆小石听见要做器具箱的配件，主动把自己练过的木作尺子拿来。陈渡把旧箱放在桌上，指出油壶和备用绳的尺寸、箱边可用的厚度，以及受力时不能挡住提手的位置。他没有替陆小石削木托，只让他先量，再把尺寸写在木片上。


    陆小石量了两次，选了一块不起裂的硬木，削出可以卡住油壶底部的浅槽，又留出绳索能单手抽出的缺口。木托还没有装进箱子，陈渡先用手推了推，发现边沿太高，抽绳时会刮住指节。陆小石自己削低一侧，试了几回，备用绳才顺利取出。


    “先带着它走实路。”陈渡说，“箱子会不会撞，空地上试不出来。”