第二天上午，沈曼如带着那幅还没干透的海景画回了顾家。
画布被陆沉渊用防潮布包了两层，顾修白亲自接过来，先检查了边角，又让人把花房靠窗的那面墙清理出来。
沈曼如站在墙下，指挥顾青樱把画架往左移了半尺。
“这里光线更好。”
顾青樱往左挪了挪。
“再往右一点。”
顾修白抬着画框跟着调。“母亲，这样可以吗？”
沈曼如退开几步，打量墙上的新画。
海面还没干透，颜色比昨晚沉了些。右下角三只小螃蟹挤在礁石边，最小的那只连眼睛都没画清楚，偏偏是它，让整幅画多了几分活气。
“可以。”她说。
顾青樱站在一旁，仰头看了半天。
【这三只螃蟹的家庭结构相当稳定。大的负责抱礁石，中的负责站岗，小的负责卖萌。比顾家从前的分工合理多了。】
沈曼如听见这句心声，指尖在画框上轻轻敲了一下。
中午，几位相熟的旧友陆续到了顾家。没有正式宴席，没有媒体，也没有宾客名单，客厅里只摆一张长桌，花房的矮桌上搁着茶点和画具。
沈曼如换了条浅色长裙，头发没盘，只用一根发簪固定在脑后。
这是她头一回，生日当天不用提前安排妆发，也不必对着一屋子不熟的客人准备笑容。
朋友们围在新画前说话，有人问是在哪儿画的，有人夸那只小螃蟹有意思。沈曼如没有客气地推说画得不好，只把海边的风、潮乎乎的木栈道和傍晚的颜色，一样样讲给她们听。
顾青樱坐在窗边吃点心，陆沉渊守在花房门口，隔一阵替她添一次水。
顾修白在客厅和花房之间来回，挨个确认蛋糕、茶水和画框。
聚会开始还不到一个钟头，门外忽然响起车子停下的动静。
顾修白往窗外看了一眼，眉心拧了起来。
“父亲来了。”
沈曼如手里的茶杯，停在了半空。
顾青樱顺着他的目光看向院门。最前头那辆车停稳，楚月琴先下来，随后是楚天行。他一身深色西装，手里捧着一大束白色山茶，身后还跟着几名亲戚。
那束花大得几乎遮住半个人。
【生日聚会刚开始，男主角就领着群众演员登场了。花比寿星还高，等会儿是不是还要给这束花安排一段致辞？】
陆沉渊垂下眼，把花房里的音乐关了。
楚月琴带头进门，脸上挂着刻意热络的笑。
“曼如，生日快乐。天行为了今天准备了很久，你可别再和他置气了。”
楚天行没有立刻接话。他示意身后的人，把那束白山茶搬进花房，不偏不倚，正放在海景画前头。
洁白的花枝层层叠叠，把右下角那三只螃蟹遮了个严实。
顾青樱抬起头。“花，挪开。”
搬花的人没听清，还在往墙边凑。
顾修白走过去，按住花架边缘。“放到客厅。”
“这是天行送给曼如的生日礼物，”楚月琴不乐意了，“放在客厅，怎么能让大家看见？”
“画也要让大家看见。”
顾修白没抬高声音，手上已经把花架往外移了。
楚天行看着他，脸上的笑淡了些。“修白，今天是你母亲的生日，我只是想给她一个惊喜。”
“惊喜已经挡住画了。”
花架被挪到客厅另一头，三只小螃蟹重新回到众人视线里。
楚月琴看看花，又看看画，好像并不觉得这两样东西相冲。
“天行，你不是还准备了致辞吗？”
楚天行的手指在身侧收紧了一下，跟着从文件夹里抽出一张纸。
“曼如。”他站到花房中央，“今天是你的生日，我本来想让这一天只属于你。过去这些年，是我有很多地方做得不够好，让你扛了太多家里的责任，也让你受了委屈。”
几个亲戚跟着点头，楚月琴带头鼓起掌来。
沈曼如站在画架旁，一句也没打断。
楚天行接着往下说：“我们结婚二十多年，从最开始的相互扶持，到后来一起把这个家经营起来，有过辛苦，也有过误会。可无论发生什么，你都是我最重要的人。今天我愿意当着大家的面向你道歉，也愿意重新学着做一个合格的丈夫。”
楚月琴又拍了两下手。“说得好。”
顾青樱的目光落在那张折过几道的致歉词上。
【“只属于你”这一句后面，通常接的是“所以你应该给我一个机会”。“当着大家的面道歉”也不是道歉，是把观众请齐，等着看女主角谢幕。】
楚天行的声音渐渐抬高，像是在向在场每一个人解释：“我知道曼如最近对我有些误会，也知道她觉得我没有真正关心过她。可夫妻之间，最重要的是体谅和包容，不能因为一点争执，就把二十多年的感情全盘推翻。今天有长辈和朋友在场，我希望大家能替我做个见证。”
顾青樱放下了茶杯。
“花挡住画了。”
楚天行的话顿了一下。
“青樱，我知道你对我有意见。但今天是你母亲的生日，你能不能先不要……”
“不是意见。”顾青樱说，“是画看不见了。”
陆沉渊走到音响边，直接拔了电源。花房里一下子安静下来，所有人的目光都落到沈曼如身上。
顾修白把客厅里的花架又往后挪了半米，给那幅画让出完整的视线。
那张致歉词还在楚天行手里，准备好的节奏被一再打断。他看向沈曼如，把语气重新放缓。
“曼如，我知道你喜欢画画。以后你想画多久就画多久，我不会再干涉。你想去哪儿，我也陪你去。只要你愿意给我机会，我什么都可以改。”
沈曼如低头，看了一眼那幅海景画。
她看见的是海边的风，是女儿笔下那只歪得不像样的螃蟹，也是自己头一次没向任何人解释行程的那个下午。
她抬起头。
“你今天是来祝我生日快乐，还是来替我说话？”
花房里没有人再鼓掌。
楚天行手里的纸垂了下去。