傅宏烈撤兵的第三天，贵阳城外下了入夏以来的第一场大雨。
雨从清晨开始下，瓢泼一般，砸在城头残破的瓦片上，砸在南明河浑浊的河面上，砸在城东缓坡上那些还没来得及填平的弹坑里。雨水冲刷着渗进黄土的血迹，把暗红色的泥土冲成一条条细流，顺着坡面往下淌，汇进壕沟，汇进河渠，最终流进南明河。河水涨了半尺，浑浊发黄，带着一股淡淡的腥味。
城头的守军缩在垛口后面，用油布和斗笠遮挡着雨水。有人在雨中清洗伤口，有人在擦拭枪管——燧发枪怕潮，火药池里进水就打不响了。几个火枪手蹲在城楼的屋檐下，把枪拆开，用干布一块一块地擦，擦完了涂上一层薄薄的油，再重新装好。
“这雨下得好。”柯三畏站在城楼的屋檐下，用那只没受伤的手接了一捧雨水，洗了洗脸。他的左臂还吊着绷带，但已经不用挂在脖子上了，可以稍微活动一下。“清军退得仓促，路上肯定丢了不少辎重。这场雨一下，他们的路更不好走了。”
吴世璠站在他身边，望着雨幕中模糊的远山。黔灵山和东山的轮廓被雨雾吞没了，只剩下淡淡的影子，像两笔泼墨。他的铠甲没有脱，雨水顺着铁叶往下滴，在脚下汇成一小洼。
“傅宏烈这一退，南线至少能安生一个月。”吴世璠说，“一个月后，他会不会再来，就看康熙的意思了。”
“陛下觉得康熙会罢手吗？”
“不会。”吴世璠摇了摇头，“他是个不肯认输的人。这场战打了四年，太祖皇帝驾崩了他都没罢手，何况现在。他会调更多的兵，筹更多的粮，然后卷土重来。但下一次，他不会只攻贵阳了。”
柯三畏皱了皱眉：“陛下的意思是……”
“他会分兵。一路攻贵阳，一路攻遵义，一路攻安顺。三城联动，他就打我们三城。我们的兵力分散了，他的兵力也分散了。到时候比的就是谁的将领更能打、谁的士兵更耐战、谁的火器更精良。”
柯三畏沉默了片刻，点了点头。他打了二十年的仗，从大西军打到大周，从没听过哪个统帅用这种方式思考问题——不是想着怎么守住一座城，而是想着怎么用一座城牵制敌人的大军，用空间换取时间，用地形消耗敌人的兵力。这种思维方式不像一个十七岁的少年，倒像一个在沙盘上推演了无数次战役的老将。
“陛下，”柯三畏忽然问，“您以前打过仗吗？”
吴世璠看了他一眼，目光平静：“在书上打过。”
柯三畏没有再问。他知道这个答案不是真的，但他也知道，有些问题不该问。
大雨下了整整一天，到傍晚才渐渐停歇。
雨后的贵阳城像被洗过一遍。城头被弹片撕裂的旗帜湿漉漉地垂着，城墙上的弹坑里积满了雨水，映着天边最后一抹晚霞，像一面面破碎的镜子。南明河涨了水，水流比平时急了许多，河面上的浮尸已经被清理干净了，但河滩上还残留着一些碎布和断刀，埋在淤泥里，露出一截截锈迹斑斑的边缘。
吴世璠回到行宫时，刘玄初已经在门口等着了。他手里拿着一份厚厚的卷宗，脸上带着一丝掩饰不住的喜色。
“陛下，好消息。”刘玄初跟着吴世璠走进议事厅，把卷宗放在案上，“戴梓那边的连珠铳，有眉目了。”
吴世璠正要解铠甲的 的手停住了：“说。”
“戴梓今天送来了一张新的图纸。他说之前的方案有问题，弹仓和枪管的衔接处总是卡弹，他改了十几次，终于找到了解决办法。”刘玄初翻开卷宗，里面夹着一张折叠的图纸，展开来足有两尺长，“您看。”
吴世璠接过图纸，摊在案上。图纸上画着一支结构复杂的火枪，比燧发枪大了将近一倍，枪管下面挂着一个圆筒状的弹仓，弹仓内部画着密密麻麻的齿轮和弹簧。旁边标注着详细的尺寸和说明，字迹工整，一笔一划都透着工匠的严谨。
“弹仓可以装二十八发，”刘玄初指着图纸上的标注，“扣一下扳机，弹仓转动一格，一发子弹进入枪膛；再扣一下，击发；再扣一下，下一发进入枪膛。如此循环，可以连续发射二十八次，中间不需要装填。”
吴世璠盯着图纸，心跳加速。这就是连珠铳——世界上最早的机关枪。戴梓在三百年前就发明了它，但因为清朝的保守和排外，这项伟大的发明被埋没了，中国的火器从此落后于西方。而现在，戴梓在他的工坊里，重新画出了这张图纸。
“样品什么时候能造出来？”吴世璠抬起头。
“戴梓说，如果材料齐全，一个月后可以造出第一支样枪。但需要反复试验、改进，真正能用的枪，至少还要三个月。”
“三个月。”吴世璠站起身来，在厅中来回踱了几步，“三个月后是九月。九月之前，清军很可能发动第二次进攻。如果在这之前能把连珠铳造出来，哪怕只有几十支，放到战场上，效果会比一千支燧发枪还大。”
刘玄初犹豫了一下：“陛下，戴梓说，这支枪结构复杂，零件多，对精度的要求极高。就算造出来了，也很难批量生产。一支连珠铳的工时，够造十支燧发枪。”
“那就先造十支。”吴世璠停下脚步，“十支连珠铳，放在最关键的位置上，足以改变一场战斗的走向。告诉戴梓，材料、人手、银子，朕全给。他要什么就给什么。三个月后，朕要看到十支能打的连珠铳。”
刘玄初抱拳：“臣这就去办。”
接下来的半个月，贵阳城进入了一种忙碌而有序的状态。
城墙上，民夫们日夜不停地修复被轰塌的缺口。陈魁带着三百多人，从城北的采石场运来青石，一块一块地砌进缺口的夯土里。青石每块重达百斤，需要四个人才能抬动。号子声从早到晚不停，“嘿——哟——嘿——哟——”，在城墙上传得老远。城东那段五丈宽的缺口已经在青石和夯土的加固下重新立了起来，比原来更厚更结实。
南明河边的弹坑被填平了，河堤也修好了。民夫们用粘土一层一层地夯实河堤，每铺一层土就浇一遍水，再用石夯砸实，反复三次。修好的河堤比原来高了半尺，宽了一尺，走在上面稳稳当当。
城中的街道也被清理干净了。倒塌的房屋被拆除，能用的木料和砖瓦被堆在一旁，等着重建。废墟中的尸体已经全部掩埋，城中的臭气淡了许多，但还能闻到，像是渗进了墙壁和石板缝里，一时半会儿散不掉。
城北的火器工坊昼夜不停地运转。戴梓把工匠分成了三班，每班干四个时辰，人歇工不歇。铁锤声、风箱声、钻床声从早到晚响个不停，连夜里都能看到烟囱冒出的火星。新招募的五十个学徒已经上手了，虽然手艺还粗糙，但至少能打下手、搬材料、拉风箱。
第一批燧发枪的改进工作也在进行。戴梓根据血战中暴露出的问题，改进了枪管的锻造工艺，增加了火药池的深度，换用了更耐用的击发弹簧。第二批五百支枪已经开始生产，预计一个月后可以交付。
周昌的屯田也在扩大。他在贵阳、安顺、遵义三府又开辟了二十多个屯田点，招募流民两千余户。新开垦的荒地有八千多亩，加上之前的，总共超过三万亩。三万亩地，如果风调雨顺，秋收时至少能收六万石粮食，够三万大军吃大半年。
但周昌不满足于此。他找到吴世璠，提出一个更大胆的计划：在军队中推行“营田制”——每营士兵在训练和作战之余，轮流到屯田点耕种，收获的一部分归军队，一部分归士兵个人。这样既能解决军粮问题，又能提高士兵的士气，因为他们有了自己的收成。
吴世璠批准了这个计划，但加了一个条件：每个士兵每月的训练时间不得少于十五天。不能因为种地荒废了训练。
七月初，吴世璠收到了两份来自远方的消息。
第一份是好的：马宝在遵义站稳了脚跟。他收编了当地的几股溃兵和乡勇，把兵力扩充到了五千人。城防加固完毕，城外挖了三道壕沟，筑了四座炮台。他还派人联络了遵义周边的几个土司，与其中两个达成了协议——土司出兵袭扰清军的粮道，朝廷给银子。
第二份不那么好：蔡毓荣在龙里休整了半个月后，开始向湖南方向撤退。他不是完全撤退，而是在镇远留下了三千守军，又把主力撤回了沅州。这意味着他不会在短期内发动新的进攻，但也没有完全放弃贵州。他在等，等朝廷的增兵和粮草。
吴世璠在地图上标注了清军的最新位置。东线：蔡毓荣的主力在沅州，前锋在镇远；西线：赵良栋退回了四川叙州，正在休整；南线：傅宏烈撤回了广西柳州，短期内不会再来。三路清军都退了，但都退得不远，像一群饿狼，蹲在贵州边境上，舔着伤口，等着下一次扑击。
他放下笔，靠在椅背上。
两个月前，他跪在衡州行宫的灵堂里，面前是一口金丝楠木棺材，身后是一个濒临崩溃的政权。两个月后，他坐在贵阳行宫的议事厅里，面前是一张标注着敌我态势的舆图，身后是一座被他亲手守住的城池。
两个月，他退了清军，保住了贵阳，稳住了朝局，造出了燧发枪，开垦了荒地，收编了土司。换作别人，这些事够做两年。但他只用了两个月。不是他有多厉害，是局势逼着他不得不快。慢一步，就全完了。
他睁开眼睛，目光落在舆图上贵州以外的地方——湖南、四川、广西、湖广、江南、北京。那些地方还插着清廷的旗帜，那些地方的百姓还留着辫子，那些地方的汉人还在给满清当奴才。他要的不是守住贵州，他要的是打下整个天下。但那还太远。他现在要做的，是在清军下一次进攻之前，把贵阳变成一座真正的铁城，把军队变成一支真正的铁军。
门外传来急促的脚步声。
“陛下，”亲兵推门进来，“刘玄初求见，说有急事。”
“让他进来。”
刘玄初几乎是冲进来的，手里拿着一封拆开的信，脸色白得发青。
“陛下，北京来的消息。”
吴世璠接过信，快速扫了一遍。信是他的暗探从北京送来的，上面只有寥寥数语：
“康熙已定西征方略。调满洲八旗五千、蒙古骑兵三千、绿营两万，共计三万八千人，由裕亲王福全为帅，限期八月出师，会合蔡毓荣、赵良栋、傅宏烈三路，总计十万大军，分四路进剿贵州。粮草、军械、饷银已开始调拨。”
十万大军。
吴世璠将信放下，面色如常。
“刘先生，这个消息，除了朕和你，还有谁知道？”
“没有了。送信的人是臣的嫡系，信直接送到臣手里，没有经过第二个人。”
“好。”吴世璠站起身来，走到舆图前，目光扫过贵州四周的山川河流，“十万大军，四路进剿。康熙这是要把我们连根拔起。”
刘玄初的声音有些发颤：“陛下，十万大军，我们只有三万人……而且粮草、弹药都不够……”
“不够就想办法。人不够，就多练；粮不够，就多种；枪不够，就多造。”吴世璠转过身，看着刘玄初，“刘先生，你跟着先帝二十三年，见过比这更大的风浪吗？”
刘玄初摇了摇头，但又点了点头：“先帝在时，清军也曾大举来犯，但从未出动过十万大军。”
“那是因为先帝有十几万人。”吴世璠的语气很平静，“朕只有三万，但朕有三万条枪，有贵阳、遵义、安顺三座铁城，有戴梓的连珠铳，有周昌的屯田，有马宝、柯三畏、胡国柱、安世鼎这些不怕死的将领。十万大军，听起来吓人，但进了贵州的山沟，就变成了十万条被山困住的蛇。朕要做的，就是一条一条地砍。”
刘玄初看着这个少年，忽然觉得他说话的口气不像一个皇帝，倒像一个猎人。一个在山里蹲了很久、对每一处地形都了如指掌的猎人。
“传令下去，”吴世璠走到案前，铺开一张纸，提笔疾书，“马宝、夏国相、胡国柱、柯三畏、安世鼎，各发一份。告诉他们，清军将在八月发动新一轮进攻，总兵力十万。各路人马务必在七月底之前完成所有战备工作——城防、弹药、粮草、兵力，一项都不能少。”
“另外，”他抬起头，目光中闪过一丝寒意，“派人去北京，查清楚福全的底细。此人用兵习惯、性格弱点、身边谋士是谁，全部摸清楚。知己知彼，百战不殆。”
刘玄初抱拳：“臣这就去办。”
刘玄初走后，吴世璠一个人坐在空荡荡的议事厅里，望着窗外的夜空。
七月的夜空很高很蓝，星星密密麻麻地铺满了天幕，像无数颗冰冷的眼睛在注视着他。他想起康熙，那个比他大十二岁的年轻皇帝，此刻应该也在紫禁城的某个房间里，望着舆图，筹划着如何消灭他。
十四岁擒鳌拜，十六岁平三藩，二十八岁就要灭掉他吴世璠。康熙的履历光鲜亮丽，像一把开过刃的刀，锋利无比。但他不怕。因为康熙在明处，他在暗处。康熙的每一步棋都在他的预料之中，而他的每一步棋，康熙都猜不到。
因为他不是这个时代的人。
他来自三百年后。他知道历史的走向，知道清军的弱点，知道满汉之间的矛盾，知道火器的发展方向。这些东西，康熙不知道，蔡毓荣不知道，赵良栋不知道，福全也不知道。
这是他最大的底牌。
也是他唯一的底牌。
吴世璠站起身来，吹灭油灯，走出议事厅。
夜风迎面吹来，带着夏夜特有的潮湿和温热。远处，城墙上的火把在风中摇曳，像一条蜿蜒的火龙。城北的火器工坊方向，隐约能看到烟囱冒出的火星，在夜空中一闪一闪的，像是在跟他说话。
他深吸一口气，走下台阶。
还有一个月。
（第十九章 完）