肇兴七年正月初七，南京应天府。
年节的气氛还没散尽，秦淮河两岸的灯笼仍挂着，只是纸面上的朱红被几场冬雨洗得淡了些。
沿街的铺子开了大半，卖糖人的摊子前围着几个穿新棉袄的孩子，手里攥着压岁钱铜板，踮着脚看那糖稀在石板上勾出龙和凤的轮廓。一切都在按部就班地回复着寻常日子的节奏。
但御书房里没有年节。吴世璠坐在案前已经两个时辰了，案上摊着三份文书。一份是兵部奏请增调北线兵力的折子，一份是戴梓呈报的火器库存清单，还有一份是柯三畏腊月底送来的徐州军情汇总。
他把三份文书并排铺开，看完一遍又看了一遍，然后提笔在兵部的折子上批了几个字：增兵一万，火器加倍，弹药三倍。
年前最后一次军机委员会会议上，各战区数据报得很清楚。
徐州防线经过肇兴六年下半年的整编和轮换，驻军已达六万。这是柯三畏守淮几年年的家底，六万人钉在淮河南岸，盯着对岸清军的一举一动。
清廷那边的增兵态势越来越明显，康熙处置了涉事官员稳住朝局之后，把腾出的精力重新投向了南线，从山东、河南、直隶轮番调兵南下，固镇大营的兵力和工事一日比一日厚。
六万人守徐州不算少，但要攻过去远远不够。吴世璠不打算现在攻，但得让柯三畏手里有足够的本钱，在守的同时能够蓄力。
兵部接到朱批之后动作极快。正月初九，第一批北运的军械从南京军器监总库装车起运。燧发枪三千支、连珠铳五百支、八磅长炮二十门、十二磅长炮八门，装了整整一百二十辆大车。
随行的还有火药两万斤、铅弹十五万发、铁弹两千枚。押运的校尉怀里揣着戴梓亲笔签发的军械调拨单，上面盖着皇家科学院的大印。
这批军械走的是陆路，从南京出发，经滁州、凤阳，沿驿道一路北上。
正月里道路泥泞，前几日的冬雨把官道泡得翻浆，车轮陷进泥里半尺深，拉车的骡马喘着粗气往前挣。押运的兵士们每隔几里就要停下来清点一次，看油布有没有被雨水浸透，看火药桶有没有受潮。
最沉的是那二十八门炮，每门炮配一辆专车，炮管用麻绳捆扎结实，炮口堵着油布塞子，车轮包了铁箍，即便如此走在泥路上还是歪歪扭扭地晃。押运的队伍走了整整十天才到徐州城外。
正月十九，第一批军械车队抵达徐州北门。
柯三畏带着两名副将站在城门洞里，看着那一百二十辆大车依次驶过城门前的吊桥。车上的油布被一路上的泥水溅成了灰褐色，掀开来里面仍是干燥的。
燧发枪的枪管用油纸裹着，连珠铳的弹轮用棉花塞得严严实实，火药桶外层刷了桐油，一桶一桶码在车斗里，整整齐齐。柯三畏随手打开一只火药桶的盖子看了，灰黑色的粉末在桶中压得实实的，捻起一撮闻了闻，是上等硝磺配比。他合上桶盖，拍了拍手上的灰。
入库。燧发枪和连珠铳先清点编号，长炮运到铜山脚下的炮营靶场，火药和弹丸分存三处库房，分开囤。
副将应了一声转身去办。柯三畏没有马上走，站在城门洞里看着那支车队最后的几辆大车慢慢从吊桥上经过。
他认得车上那些武器——燧发枪是军器监第三批的货，枪管比第一批长了二寸，准星多了一道校准槽。
连珠铳是第四批改进型，弹轮从九发增加到十二发，复位扳手的位置做了调整，装填起来更快。至于那二十八门炮，八磅长炮的炮管壁比旧款薄了一分，同等重量下射程远了将近五十步。这些细节戴梓在随车文书里写得清清楚楚。
十天之后，第二批车队抵达。这次走的是水路，从南京经运河到淮安再转入徐州内河，比陆路快了三天，但运载量小一些。船上装的是火药三万斤、铁弹两千五百枚、燧发枪两千支、连珠铳三百支。
随船还到了十二名戴梓派来的军器监工匠，专门负责对新到火器进行组装调试和故障维修。其中一名老工匠姓郑，在军器监干了七年，经手过的燧发枪超过五千支。
他下了船连住处都没安顿就直接去了城东的库房，开封检查第一批到货的枪械有没有在运输途中磕碰损伤。
正月二十九，最后一批增援兵力抵达——从武昌军区抽调来的四个营，整整一万人。
武昌的兵在南方诸军中算是离北线除了京畿地区是的，虽然野战经验不如徐州军丰富，但纪律和操练底子不差，燧发枪训练已经完成了九成。
带队的是个四十出头的中年将领，姓周名德胜，原是李成林手下的副将，从武昌起兵时就跟着李成林打了两广，实战经验不少。他向柯三畏报到时带着全营的花名册和装备清单，每一项都工工整整，连每杆燧发枪的编号都抄在册子最后面。
一万人住进了徐州城东新搭的营房里。那些营房是去年冬天赶建的，木梁加夯土墙，顶上铺着茅草，虽然简陋但干燥避风。
新的兵士们到来的当天，周德胜就把各营按燧发枪手和连珠铳手分开编组，准备等器械到位后立刻开始合练。
二月开头那几天，徐州城外热闹得不像一座边境重镇。北门的官道上，运送军械的车队、补充粮草的民夫、新到的兵士、从各州县赶来服役的工匠和兽医，混成一条绵延数里的长龙。
徐州府衙的官员们忙得脚不沾地，粮仓调度、营房分配、药材储备、马匹草料，每一样都急等着人来办。连城里的几家铁匠铺都被征用了，昼夜不停地修补新到的火炮的炮架和车轮。
铜山脚下的训练场上，从正月十九第一批军械入库开始，枪声就几乎没断过。
新到的燧发枪和连珠铳配发到各部之后，柯三畏把六万老兵和一万新兵混编重排，成立了三个混成协，每协辖两万余人，各配长炮二十门、连珠铳四百支。六个步兵营轮流出操，每天早上燧发枪手先上，下午连珠铳手接替。
新来的那二十门八磅炮和八门十二磅炮被拖上了铜山高地的北坡，炮手们在那里重新测距、标定射界，把对岸清军的营垒位置编成射表。十二磅重炮的射程比八磅远了将近两百步，炮手们需要重新熟悉弹道落点。
二月十二那天，柯三畏登上了铜山高地。
他站在那个已经站了七年的位置，左手扶着断臂，右手举着单筒望远镜往北望。
淮河对岸的景象跟正月比起来又变了。他数了数，沿河一线的营垒已经超过十五座，最西面靠近凤阳方向又多了一座，木栅栏崭新，营中民夫还在夯土筑墙。
满洲八旗的旗号密度更大了，正黄旗和镶黄旗插在了正中央最显眼的位置，旗面上那条金龙绣纹隔着数里仍能隐约辨认。
渡口的炮台修成了双层，下层摆着那些铁炮，上层架了木板台面，上面放着一排铁砂罐子，大约是准备应对渡船冲击时用的。沿河新挖的壕沟把整条北岸切得七零八落，灰褐色的新土在枯草中间格外扎眼。
索额图还在添人。固镇大营周围的附属营地从去年的五六处变成了至少十处，炊烟密得像一座中等县城的屋顶。康熙在把他的精锐往淮河这边压，从山东、河南、直隶抽调的兵力源源不断地南下，好像要在这条河的北岸筑起一道铁壁。
柯三畏放下望远镜，没有多看。他转身往山下走的时候，北风比年前小了些，但仍然是冷的，灌进他空荡荡的左袖管里把那截布料鼓成一面小旗。
远处铜山脚下的训练场上，那支刚混编完成的混成协正在操演步炮协同，燧发枪三段击的排枪声和连珠铳的轮射声交替响起，中间夹着炮手们拖着长炮变换阵地的号子声。新到的十二磅重炮此时正在北坡上试射，一声闷雷从高地下方滚过，铁弹带着尖啸掠过淮河上方的天空，在对岸清军营垒前方的河滩上砸出一道水柱。
柯三畏听着那炮声往营房走，步伐不快不慢。指挥所桌案上的地图已经换了新的。旧的那张图被他用炭笔涂得太满，每一个渡口、每一段河床深度、每一处清军营垒的位置和变化都密密麻麻标着，边角挤得几乎没有空白。二月初柯三畏让人换了一张更大的，画工重新描了北岸的地形，留出足够多的空白来容纳他接下来的观察。
他坐下来，右手拿起炭笔，在地图北岸最西面新添的那座营垒旁边画了一个圈。然后他换了朱笔，在淮河南岸画了一条粗线，线比从前更厚、更长，从凤阳对面的河岸一直画到宿迁方向。线的北侧是满图密密麻麻的炭笔标记，线的南侧是他自己这边的布防和营地分布。
柯三畏看着那道朱线，看了很久。门外训练场上的枪声又响了一轮，比方才更密了。连珠铳手们的轮射节奏已经明显比月初快了，弹轮转动的咔嗒声和扳机扣动的脆响混在一起，从指挥所半掩的木窗里灌进来，像一列铁车碾过夯土路面。
他把朱笔搁下，靠进椅背。地图上那条朱线横贯东西，粗厚沉实。线南边是他守了七年的地方，线北边是对面那个已经添了整整一个冬天的对手。他们都在这条河的两岸做同一件事。
他站起身来，走到门边推开那扇半掩的木窗，北风裹着训练场上淡淡的硝烟味涌进来。铜山脚下那一片黑压压的人影正在重新列阵，炮手们把炮架调转方向准备下一轮试射，连珠铳手们蹲在地上擦拭弹轮，燧发枪手们把枪托顿在膝上检查燧石。
七年前他刚到徐州的时候，手里只有两万多人，火绳枪大半，长炮不足二十门。如今他面前站着的六万老兵和一万新兵，手里握着的是第三批和第四批的燧发枪和连珠铳，身后库房里堆着五万斤火药的铁桶和整箱整箱的铅弹铁弹。
窗外的炮声又响了，十二磅重炮的铁弹划出一道低平的弧线，飞过淮河上空，落在北岸清军最东面那座营垒前方的空地上。隔着六里地传过来的响声已经听不太真切了，但柯三畏看见了那道水柱和烟尘溅起来的样子。
他关上窗，走回案前坐下，把那张地图又往自己面前挪了挪。北面的标记密密麻麻，南面那道朱线粗厚沉实。他拿起炭笔，在新的空白处又添了一笔——是今早在望远镜里看到的，正黄旗营地后面的那排新搭的晾粮架。
（第七卷 第三十六章完）