大周建兴四年冬，归化城。


    漠南蒙古，土默特部。


    归化城在阴山南麓，是漠南蒙古的重镇，也就是后世的呼和浩特。城不大，但位置要紧，卡在草原通往北京的官道上。城里有几千户人家，大多是土默特部的属民，以放牧为生。城外是土默特部的牧场，草原上散布着各部的帐篷和牛羊。


    土默特部首领阿拉坦坐在议事厅里，面前摊着一张蒙古舆图。舆图是手绘的，用羊皮做的，墨迹已经有些褪了，但还能看清上面的山川河流。舆图上标着漠南蒙古各部的牧场，也标着漠西蒙古和漠北蒙古的位置。


    阿拉坦今年五十出头，当了二十多年的土默特部首领。他年轻时去过北京，见过康熙皇帝。康熙封他为土默特部首领，赐了他印信、绸缎、茶叶。那时候大清还很强大，漠南蒙古各部的王公每年都到北京朝贡，换取大清的布匹、茶叶、盐巴。


    但现在大清没了。


    阿拉坦是一个月前才知道这个消息的。一个从北京来的商人告诉他，大周军队打下了沈阳，大清皇帝胤礽投降了。大清从关外到关内，从北京到盛京，全部落入了大周之手。大周皇帝吴世璠迁都北京，改元建兴。


    阿拉坦听到这个消息的时候，正在清点自己帐下的兵马。他有三千骑兵，但能打仗的不到两千。剩下的要么老了，要么小了，要么连马都骑不稳。他的粮草只够吃两个月。他的火器只有几百杆火绳枪，火药也不多了。


    而准噶尔的噶尔丹，有三万骑兵。


    “汗。”


    一个声音从厅外传来。阿拉坦抬起头，看到他的儿子，土默特部的台吉色棱。色棱比他年轻，但脸色也不好看。


    “你来了。”阿拉坦说。“坐。”


    色棱在毯子上坐下来。他喝了一碗马奶子，然后开口：“阿爸，噶尔丹又派人来了。”


    “说什么？”


    “说让我们归附准噶尔。不归附，他就打过来。”


    阿拉坦沉默了一会儿。噶尔丹已经派了三次使者了。第一次来，说只要归附，就保留他的首领之位。第二次来，说只要归附，就留他一条命。第三次来，说什么都没有了，只说“噶尔丹汗的耐心是有限的”。


    “你怎么说的？”阿拉坦问。


    “我说，这个是大事，要和父汗商议。”


    色棱沉默了一会儿。“阿爸，大清没了。康熙死了，胤礽降了。大清从关内到关外，全归了大周。我们现在怎么办？”


    阿拉坦站起来走到厅门口，掀开帘子看着外面的草原。草原上，土默特部的帐篷一片连着一片，从归化城外一直延伸到远处的山脚下。帐篷里住着几千户牧民，有老人，有孩子，有牛羊，有马匹。他们是他的属民，是土默特部的根基。他不能让他们被噶尔丹吞掉。


    “召集各部会盟。”阿拉坦说。


    色棱愣了一下。“会盟？”


    “对。把漠南漠北各部的王公都叫来。土谢图汗部的察珲多尔济、车臣汗部的巴布、札萨克图汗部的沙喇、赛音诺颜部的善巴，还有察哈尔部的布尔尼、科尔沁部的奥巴、鄂尔多斯部的沙克都尔。都叫来。一起商量怎么对付噶尔丹。”


    色棱当天就出发了。他带着几十个随从，骑着马，从归化城往北走。从归化城到库伦，一千多里。他们走了十几天，穿过戈壁，翻过阴山，到了库伦城外。


    库伦是漠北蒙古的重镇，土谢图汗部的驻地。察珲多尔济在库伦城外接待了色棱。


    “阿拉坦让你来的？”察珲多尔济问。


    “是。阿爸说，请各位汗到归化城会盟。商量对付噶尔丹的事。”


    察珲多尔济沉默了一会儿。“噶尔丹的使者刚走。他说，我们不归附，他就打过来。”


    “阿爸也是这么说的。噶尔丹的使者来了三次。说我们不归附，他就打。”


    察珲多尔济点了点头。“你先回去。我随后就到。”


    色棱从库伦往南走，又去了车臣汗部、札萨克图汗部、赛音诺颜部。各部的首领都答应到归化城会盟。色棱走了二十多天，回到归化城的时候，漠南蒙古各部的王公已经到齐了。


    土默特部的阿拉坦、察哈尔部的布尔尼、科尔沁部的奥巴、鄂尔多斯部的沙克都尔，还有几个小部的首领。他们在归化城的议事厅里坐着，脸色都不好看。


    过了几天，漠北蒙古各部的王公也到了。土谢图汗部的察珲多尔济、车臣汗部的巴布、札萨克图汗部的沙喇、赛音诺颜部的善巴。他们骑着马，从草原的北面赶来，带着随从，带着帐篷，在归化城外扎下营地。


    漠南漠北蒙古，除了被噶尔丹控制的那几个部，其余的都在这里了。


    阿拉坦站在议事厅的中央，看着各部的首领。


    “都到齐了。”阿拉坦说。“那我们就开始吧。”


    他走到墙上挂着的蒙古舆图前面。舆图上，用红蓝两色标着各部的势力范围。蓝色是大周，红色是准噶尔。从西域到漠西蒙古，从漠西蒙古到西藏，都是红色的。从北京到山西、直隶，从直隶到满洲，都是蓝色的。漠南漠北蒙古在中间，被红色和蓝色夹着。


    “准噶尔已经控制了漠西蒙古和西藏。”阿拉坦说。“噶尔丹的下一步，就是漠南漠北蒙古。他派使者到各部，让我们归附。不归附就打。我们打不过噶尔丹。他有骑兵三万，都是精锐。我们各部加起来，能打仗的骑兵不到一万。他有火枪火炮，有沙俄的支持。我们只有弓箭和马刀。”


    他停了一下，又说：“而且，噶尔丹吞并了几个蒙古部落。那些部落的首领，都没有好下场。札萨克图汗部的沙喇，你还记得吗？你的堂弟，被噶尔丹抓去，关在伊犁，到现在还没放回来。”


    札萨克图汗部的沙喇站起来。他的脸色铁青，嘴唇在抖。


    “我记得。”沙喇说。“我的堂弟，巴图尔。他率部归附了噶尔丹。噶尔丹说，归附了就保留他的牧场和属民。结果呢？噶尔丹把他的牧场抢了，把他的属民分了，把他关在伊犁的地牢里。到现在，一年多没放回来。我派人去要人，噶尔丹的使者说，要人可以，拿三千匹马换。我凑了三千匹马，送到伊犁。噶尔丹收了马，人还是没放。他说，巴图尔是准噶尔的俘虏，不是札萨克图汗部的人。”


    他停了一下，又说：“噶尔丹这个人，说话不算话。归附他的人，没有一个有好下场。”


    厅里安静了片刻。各部的首领互相看了看，脸色都很难看。


    阿拉坦说：“所以我们不能归附噶尔丹。归附他，就是死路一条。但我们打不过噶尔丹。我们只能求援。”


    “向谁求援？”科尔沁部的奥巴问。


    “大清没了。只能向大周求援。”


    厅里又安静了片刻。察哈尔部的布尔尼说：“大周？大周会管我们吗？大周刚灭了 大清，忙着收拾关内外的局面。他们会管我们蒙古的事吗？”


    阿拉坦说：“大周的火器比大清强十倍。大周的军队从南京打到北京，从北京打到沈阳。大周的实力，远胜大清。如果大周愿意出兵，噶尔丹挡不住。”


    “可我们跟大周没有交情。”鄂尔多斯部的沙克都尔说。“大清在的时候，我们向大清朝贡。大周刚立，我们还没跟大周打过交道。”


    阿拉坦沉默了一会儿。“大清在的时候，我们向大清求援过。那时候清廷在跟大周打仗，顾不上我们。康熙连自己的北京都保不住，哪里管得了蒙古。但现在大清没了，大周统一了关内关外。大周有兵，有粮，有火器。大周如果愿意管，就能管。”


    他站起来走到舆图前面，指着大周的位置。


    “大周皇帝吴世璠，在南京推行新政，在北方恢复经济。他有一支强大的军队，有新式火器，有铁路，有轮船。大周的疆域，从海南岛到外兴安岭，从库页岛到嘉峪关。大周的实力，远胜大清。我们向大周求援，大周如果答应，噶尔丹就不敢东进。”


    察珲多尔济站起来。他是土谢图汗部的首领，在漠北蒙古各部的王公里，他的威望最高。他看着舆图上的红色和蓝色，沉默了一会儿。


    “我年轻时去过北京。”察珲多尔济说。“那时候大清还很强大，康熙皇帝坐在太和殿里，接受各部的朝贡。那时候我们以为大清会一直强大下去。可是大清被大周灭了。大周从南方打到北方，从南京打到北京，从北京打到沈阳。大清挡不住大周。”


    他转过身来，看着各部的首领。


    “大周能灭大清，就能打噶尔丹。噶尔丹的三万骑兵，在草原上算是厉害，但跟大周的军队比，未必能赢。大周有大炮，有火枪，有火车，有轮船。噶尔丹有沙俄的支持，但沙俄远在万里之外，帮不了多少。我们向大周求援，大周如果出兵，噶尔丹就挡不住。”


    他停了一下，又说：“而且，大周皇帝吴世璠在南京推行新政，在北方恢复经济。他对汉人减税，对百姓分地。他对蒙古呢？他还没说。但至少，他不会比大清更差。大清对我们减丁，抽丁，要贡。大周如果比大清好，我们就跟大周。”


    各部的首领互相看了看，然后纷纷点头。


    但科尔沁部的奥巴站了出来。他是漠南蒙古各部的首领中年纪最长的，今年快七十了。他经历过很多事情，见过大清入关，见过三藩之乱，见过康熙平定噶尔丹。他站起来，看着各部的首领。


    “你们都想好了？”奥巴说。“大周是汉人。汉人和蒙古人，世仇。成吉思汗的时候，我们打到过中原。忽必烈的时候，我们统治过中原。后来明朝把我们从中原赶了出来。再后来大清入了关，我们蒙古人跟着大清，总算有了点地位。现在大清没了，大周是汉人的朝廷。汉人会怎么对我们？”


    厅里又安静了。


    奥巴继续说：“大周灭了 大清，靠的是汉人的军队。大周的皇帝吴世璠，是汉人。他的大臣，是汉人。他的将军，是汉人。他的百姓，是汉人。我们蒙古人，在大周眼里，算什么？”


    察珲多尔济说：“奥巴，你说得对。汉人和蒙古人，世仇。但噶尔丹也是蒙古人。他吞并了几个蒙古部落，那些部落的首领都没有好下场。沙喇的堂弟，被噶尔丹关在伊犁。我们归附噶尔丹，就是死路一条。我们归附大周，至少还能保住牧场和属民。”


    奥巴沉默了一会儿。“那你们想怎么办？”


    阿拉坦说：“我们向大周求援。请大周出兵，抵御噶尔丹。我们奉大周皇帝为天可汗，臣服大周。”


    “然后呢？”奥巴问。“大周出兵，跟噶尔丹打。打完了呢？大周赢了，我们就是大周的臣民。大周输了，我们就是噶尔丹的臣民。不管谁赢，我们都是臣民。”


    阿拉坦说：“那你说怎么办？”


    奥巴沉默了很久。然后他开口了：“让他们打。大周和噶尔丹打。我们看着。谁赢了，我们跟谁。谁输了，我们躲远点。”


    厅里安静了片刻。各部的首领互相看了看，有人点头，有人皱眉。


    察珲多尔济说：“奥巴，你说得轻巧。大周和噶尔丹打，战场在哪里？在我们的草原上。不管谁赢，我们的牧场都会被踏平。我们的牛羊都会被抢走。我们的属民都会流离失所。我们不能让他们在我们的草原上打。”


    他停了一下，又说：“我们要把战场推到别人的草原上去。推到噶尔丹的草原上去。大周出兵，从东往西打。我们给大周带路，给大周提供粮草，给大周提供马匹。大周打到伊犁，噶尔丹就完了。噶尔丹完了，我们就安全了。”


    奥巴说：“可大周为什么要帮我们？他们自己的事都忙不过来。他们会为了我们蒙古，出兵噶尔丹吗？”


    阿拉坦说：“大周会出兵的。噶尔丹要统一蒙古，统一了蒙古，他的骑兵就可以从草原直接南下。从漠南蒙古往南，是归化城、张家口。从张家口往南，就是北京。大周的首都在北京。噶尔丹的骑兵打到北京，大周就危险了。大周皇帝不会让噶尔丹统一蒙古。所以他一定会出兵。”


    他停了一下，又说：“而且，我们向大周求援，不是白求的。我们奉大周皇帝为汗，臣服大周。大周出兵，我们给大周提供粮草、马匹、向导。大周打赢了，我们就是大周的臣民。大周打输了，我们再想办法。”


    察哈尔部的布尔尼说：“那要是大周打赢了，却赖在草原上不走呢？”


    阿拉坦说：“大周是汉人的朝廷。汉人不喜欢草原。他们喜欢种地，不喜欢放牧。他们占了草原，也不会在这里常住。他们会把草原交给我们，让我们替他们管。我们只要按时进贡，就行了。”


    布尔尼想了想，点了点头。


    奥巴还是摇头。“你们想得太简单了。大周是汉人。汉人不可信。大清入关的时候，说得好好的，说满汉一家。结果呢？满人圈地，汉人遭殃。他们的皇帝是汉人。他们的朝廷是汉人的朝廷。我们蒙古人，在他们眼里，永远是外人。”


    他站起来，看着各部的首领。


    “你们要向大周求援，我不拦你们。但我不去。科尔沁部不参与。你们要打噶尔丹，你们去打。科尔沁部守着我的牧场，谁也不帮。”


    他说完，转身走出了议事厅。


    厅里安静了很久。


    察珲多尔济说：“奥巴老了。他见过大清入关，见过满人圈地。他怕大周也这样。但大周跟大清不一样。大周皇帝在南京推行新政，对汉人减税，对百姓分地。他对蒙古，至少不会比大清差。”


    阿拉坦说：“不管奥巴怎么想，我们得做个决定。噶尔丹的使者还在归化城等着。如果我们不给他答复，他就打过来。我们打不过噶尔丹。我们只能向大周求援。”


    各部的首领互相看了看，然后纷纷点头。


    “那就向大周求援。”察珲多尔济说。“请大周出兵，抵御噶尔丹。我们奉大周皇帝为天可汗，臣服大周。”


    他站起来，走到议事厅的中央，看着各部的首领。


    “大清没了。大周当立。大周比大清强，我们跟大周。噶尔丹要吞并蒙古，我们打不过噶尔丹。但我们有大周。大周出兵，噶尔丹就不敢东进。我们奉大周皇帝为天可汗。从今以后，蒙古与大周共进退。”


    各部的首领齐齐站起来，看着察珲多尔济。


    “共进退。”


    只有科尔沁部的奥巴没有站起来。他已经走了。


    （第九卷 第二十六章完）