“准提圣人，纵使联手，此事也绝无可能成功。”禹沉声开口，“莫忘贵教仅两位圣人坐镇，而洪荒尚有四位圣人未动。他们岂容人皇之位落入我手，任由摆布？还是说，圣人本就想拿我当垫脚石，事败之后推我出去顶罪？若圣人不能明言，恕禹不敢奉陪，请您自便。”


    准提听罢，并未动怒，只神色如常，语气平和：“禹，不愧是将成新皇之人。我可向你立誓：九州鼎一事，除我与师兄之外，再无第三人知晓。如此，你还觉得全无转机吗？”


    “还请圣人详述究竟。”


    “罢了，告诉你也无妨。”准提轻叹一声，“九州鼎虽属后天至宝，但其根源，却牵出混沌初开时一段隐秘，它本是混沌灵宝‘鸿蒙鼎’的残片，与先天至宝‘乾坤鼎’同出一源。开天之时，盘古斧这件混沌第一攻伐至宝劈裂鸿蒙，其中四分之二化作乾坤鼎；一小块碎屑凝成老子的八卦炉；而最大一块残骸，则散作九州鼎。原本，它该是顶级先天灵宝，却因一场机缘，被祖龙一击震裂为九块，沦为九件后天灵宝级的大鼎。待祖龙陨落，九鼎吸尽其精魄，方升格为后天至宝。正因沾染祖龙本源，此鼎对龙族天然压制。你只需斩杀祖龙九子，取其魂魄封入九鼎，再以祖龙龙珠为引，便可唤醒鼎中器灵。待你将其炼成本命至宝，再将自身紫微皇气注入其中，气运便再不离身。”


    禹听完，略一思忖，问道：“敢问圣人，身负紫微皇气者，究竟有何不同？”


    “既你相问，我便如实相告。”准提目光微凝，“紫微皇气，乃天道亲授，昭示此人已被天道册定为帝为皇。修道者得之，有望执掌天庭帝位；人族得之，则注定为人族共主。此气亦可御敌，威能达自身战力三倍；亦能助道，大幅加快修行进境。如今天地之间，仅四人持此气运，昊天、黄龙、神农，还有你禹。前三者气运稳固，唯你不同：一旦卸下人皇之位，紫微皇气便会自行消散。”


    话音落下，准提停顿片刻，静静望着禹。禹眉间微蹙，神色难掩失落。


    准提见状，缓声道：“禹，莫小觑这气运。身负紫微皇气者，圣人不可轻易加害，否则必招天罚临身。方才我令你吐血，实则未伤你分毫，你可觉筋脉滞涩、元神动摇？并无。昊天与黄龙，乃是道祖亲口钦定的天帝与紫微帝君；地皇神农，则将人皇至宝崆峒印炼成本命灵宝，以此镇压气运，使其不泄。不过三人气运仍有差异：紫微皇气皆显龙形，而黄龙身为祖龙亲子，更将本命真龙蜕变为先天功德灵宝，故其气运坚不可夺；神农亦凭崆峒印稳守不失。至于昊天，若有失德之举，气运便会缓缓流失，待尽时，便是殒命之刻。另有一条铁律：凡持此气者，若行逆天之事，天罚立至。”


    禹听罢，对紫微皇气已有了清晰认知。可面对准提如此坦荡的剖白，他非但未觉安心，反倒愈发警醒，圣人若无十足把握，怎会将底牌尽数掀开？这份“慷慨”，恰恰是最需提防的锋刃。


    准提察其神色，唇角微扬：“禹，我是圣人，不死不灭。若真欲对付你，只要你未成圣，手段何止千种？你无需绷紧心弦。与其疑神疑鬼，不如想想如何寻得祖龙九子魂魄。另外，我方才所言，你意下如何？”


    禹默然片刻，终是点头：“圣人所言极是。圣人若要算计一人，除同阶圣人外，谁能真正设防？禹愿慎重思量。恳请圣人宽限一日，此事干系重大，容我细细权衡，可好？”


    准提略作沉吟，颔首道：“好，便给你一日。望你所答，不负我今日所托。另有一句须记牢：今日所谈，不得泄露一字。否则，休怪我不念情面。”


    言毕，身影淡去，原地唯余清风拂过。


    看到准提身形消散之后，禹长长吁出一口气，胸膛微微起伏。他何尝不想登临洪荒绝顶，可心里总像压着块沉石，准提说得轻巧，实则步步皆是刀锋，稍有不慎，便是形神俱灭、万劫不复。


    准提一走，禹便陷入两难：若应下合作，成则一步登天，败则灰飞烟灭；若断然回绝，虽会开罪西方教，却至少性命无虞。大不了等功德圆满，如其余四帝一般择地隐修，证得斩一尸准圣之位，稳稳当当，毫无风险。


    准提再度现身时，禹正立于云海边缘。他话音未落，禹已抬眼望去，只见准提踏空而至，衣袂翻飞，气度从容。禹眸中掠过一丝艳羡，随即那层犹疑如薄雾般散尽，唯余决然。横竖不成圣，终归一死；与其坐等寿尽，不如放手一搏！


    禹开口道：“准提圣人，我已思虑清楚，愿与西方教联手。但还请贵方信守诺言，若生变故，休怪我不念情面。”


    准提朗声而笑：“放心！禹，我可是盼着你将来执掌西方教三教主之位，岂会自毁根基？”


    “既如此，敢问圣人，何时动手？”


    “莫急。”准提摆手，“此事牵涉极广，须得周密筹谋，不可仓促。”


    禹略一沉吟，随即道：“圣人，我倒有个主意，不知是否可行？”


    “哦？说来听听。”


    “圣人应当知晓，赤尻马猴无支祁几年前曾欲杀我，为子报仇，却被玄都大法师拦下。而此人早年救过祖龙九子性命。若我们设法除掉无支祁，祖龙九子必来寻我索命。届时一并引出、一网打尽，岂非省事？如此，既可削去黄龙真人与我之间的因果纠缠，又免了后患，圣人以为如何？”


    准提双目微亮，抚掌而赞：“妙！禹，你盯上这九子，怕不是一日两日了。胆魄倒是十足。”


    禹一笑：“圣人常说‘富贵险中求’，这话，我是从您身上学来的。”


    准提闻言一怔，随即莞尔，禹所指，正是当年紫霄宫中，他主动让红云老祖坐上圣位之事。此事他向来不以为耻，反引为得意：若非那一让，哪来今日圣位？


    “禹。”准提目光清亮，“我从未因那件事羞惭。恰恰相反，那是我此生最明智的抉择之一。若当时退缩，如今怕也如你一般，在门槛外徘徊。”


    禹静默片刻，缓缓点头：“若洪荒众生知晓那位置意味着什么，恐怕人人皆会争先。谁不想成圣？对了，圣人可知晓无支祁眼下在何处？”


    准提闭目推演片刻，睁眼道：“已算出踪迹。只是……有些棘手。那无支祁似有所觉，近日始终与祖龙九子形影不离。”


    禹眉峰微蹙：“不愧是‘晓阴阳、通人事、善出入、避死延生’的赤尻马猴。果然警醒。他儿子死后，怕就已预料今日之局。难怪上次那句话说得那样透彻。”


    “哦？他说了什么？”


    “他说，‘圣人不仁，以万物为刍狗。你我，不过都是棋盘上的卒子罢了。’”


    话音落地，禹目光直视准提，不动声色地观察他神情变化。


    准提闻言，面色微变，竟有一瞬失神。


    禹心头一跳：难道……无支祁之子，并非准提所谋？


    他试探道：“圣人，莫非他儿子之死，并非出自您手？”


    “嗯？”准提抬眼，“禹，你竟以为是我暗中布局，引你杀了他儿子？错了。我从未插手此事。”


    禹一时默然。准提亦神色凝重起来，看来，不只是西方教在盯紧无支祁，另有高人在暗中布子。此事，须得与师兄接引共同推演，以防反被他人算计。


    他当即道：“禹，计划暂缓。我这就回灵山，与接引师兄一同参详，务必弄清背后是谁在搅动风云。”


    “明白，圣人。在二位得出结果之前，我绝不轻举妄动。”


    准提颔首，身影倏然隐去。


    此时，西方灵山深处，接引正端坐莲台。见准提匆匆而返，他略感意外：“师弟，怎的这般快就回来了？可是出了变故？”


    准提点了点头。


    “师兄，方才我从禹那里听闻一事，如今盯上无支祁的，可不止我们两人，另有他人也在暗中布局。那无支祁早先与玄都一战后曾放言：他与禹，皆是被人摆布的棋子。师兄，您看，是否还有旁人也知晓九州鼎的隐秘？抑或这无支祁本身，另藏玄机？”


    准提话音刚落，接引便阖目凝神，掐指推演。良久，他徐徐睁眼。准提见状，立即追问：“师兄，可有端倪？那无支祁究竟有何异处？”


    “师弟，此猴并无殊异，不过是天地四灵猴之一的赤尻马猴罢了。倒是确有他人洞悉九州鼎之事，只是此人身份，我竟推之不出。”


    “不如你我合力再演一次天机，如何？”


    接引略作思忖，颔首应允。二人当即盘坐，顶上三花次第绽放，金莲交映，三花融汇如一，齐力推算。


    然而许久过去，仍是一无所获。接引微叹：“师弟，连你我联手，竟也窥不见半点痕迹，实属反常。”


    准提点头附和：“莫非是三清联手遮蔽了天机？又或他们身怀我等所不知的秘法？毕竟他们乃盘古元神所化，底蕴深不可测，藏有隐秘手段，亦在情理之中。”


    接引沉吟片刻，缓缓道：“三清联手蒙蔽天机，可能性极低。黄龙本是原始门下，原始断无自毁门徒之理。至于秘法，他们必有，但若能将天机掩得滴水不漏、毫无余痕，却几无可能。唯有动用先天至宝太极图，方有此威能。可我并未察觉首阳山有丝毫大道波动。况且，九州鼎对老子而言，几无用处，他手握太极图与天地玄黄玲珑塔两件至强防御灵宝，已是圣人中守御第一，无人可破其防。”


    二人一时默然。少顷，准提忽而抬眼：“师兄，若非三清，那究竟是何等灵宝，竟能将天机封得如此严丝合缝？”


    话音未落，二人目光相触，眸中俱是一亮，异口同声：“造化玉蝶碎片！”


    言罢，相视而笑，朗声长笑。