咸丰六年的冬天，来得特别早，也特别冷。
十一月中旬，天京又下了一场大雪。这场雪比月初那场更大，铺天盖地下了一天一夜，把整座城市埋进了白茫茫的世界里。秦淮河封冻了，可以走人；城墙上的积雪有半尺厚，守城的士兵们不得不轮班清扫，生怕雪水渗进墙缝，冻坏了墙体。
洪天贵福站在院子里，看着工匠们抓紧最后的时间赶工。被火烧毁的东院已经修好了大半，新的房梁架起来了，新的门窗装上了，只差里面的家什还没置办齐整。
“殿下，外头冷，回屋吧。”阿凤在旁边劝。她命大，上次暗杀时挨了一刀，却没死，养了两个多月，终于能下床走动了。只是脸色还苍白着，说话也有气无力。
洪天贵福摇摇头：“你才该回屋。伤还没好利索，别出来吹风。”
阿凤眼圈红了：“殿下惦记着奴婢，奴婢……”
“行了行了，”洪天贵福摆摆手，“赶紧回去躺着。这儿有林侍卫长呢。”
阿凤抹着眼泪走了。
林彩新凑过来，压低声音说：“殿下，您让准备的棉衣粮食，都准备好了。两千套棉衣，三千石粮食，够一万多人过冬的。什么时候发？”
洪天贵福想了想：“明天吧。挑几个穷人多的地方，咱们亲自去发。”
林彩新一愣：“殿下亲自去？”
“怎么，不行？”
“不是不行……”林彩新挠挠头，“末将是怕，万一有人趁乱闹事……”
洪天贵福笑了：“发东西还能闹事？真要闹，也是嫌发得少。那就多发点。”
林彩新哭笑不得，只得应了。
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第二天一早，洪天贵福带着人和东西出了门。
第一站是城南的贫民窟。说是贫民窟，其实就是一片破破烂烂的窝棚，住的全是逃难来的流民。天京建都三年，城里的正经百姓要么被迁走，要么被编入各种营伍，剩下的就是这些无处可去的可怜人。
马车停在一处空地上，林彩新让人敲锣打鼓，把人都聚过来。不一会儿，黑压压来了一大片，男女老少都有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是恐惧和茫然。
洪天贵福站在马车上，大声说：“乡亲们，我是幼天王洪天贵福。天冷了，奉天王之命，给大家送些棉衣粮食，过个好冬！”
人群里一阵骚动。有人跪下磕头，有人往前挤，有人小声嘀咕：“幼天王？不就是那个七岁的娃娃？”
洪天贵福没理会那些嘀咕，一挥手，侍卫们开始分发。一人一套棉衣，一人一袋粮食，领完就走，不许抢，不许挤。开始还有些乱，后来慢慢就顺了。
一个老妇人领到东西，忽然跪下来，老泪纵横：“老天爷开眼了啊！来了个心疼咱们的王爷！”
洪天贵福连忙跳下车，把她扶起来：“老人家别这样，快起来，地上凉。”
老妇人抓着他的手不放：“小王爷，您是好人，好人啊！老天爷保佑您长命百岁，保佑您将来当皇上……”
洪天贵福哭笑不得，好说歹说把她劝走了。
林彩新在旁边看着，忽然说：“殿下，您知道这老太太像谁吗？”
“像谁？”
“像末将的娘。”林彩新的眼神有些飘忽，“末将小时候，家里也穷，冬天没棉衣穿，冻得直哆嗦。我娘就把自己的衣服拆了，给我改了一件小袄。后来她冻病了，没钱治，就……”
他说不下去了。
洪天贵福沉默了一会儿，拍拍他的胳膊。
“以后会好的。”
林彩新抹了把脸，使劲点点头。
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接下来几天，洪天贵福又跑了好几个地方。城东、城西、城北，凡是穷人多的地方，他都去了。棉衣发完两千套，粮食发完三千石，自己也累得够呛，但心里踏实。
消息传到天王府，洪秀全愣了半晌。
“贵福自己去发的？”
“是。”蒙得恩躬着身子，“幼天王亲自去的，一站一站跑，亲手把东西送到老百姓手里。”
洪秀全沉默了一会儿，忽然笑了。
“这小子，比他父王强。”
蒙得恩赔着笑脸：“天王说哪里话，幼天王再强，也是天王教得好。”
洪秀全摆摆手：“我没教他什么，都是他自己学的。这孩子……不一样。”
他站起身，走到窗边，看着外面白茫茫的天地。
“蒙得恩，你说，贵福将来会是个好天王吗？”
蒙得恩吓了一跳，不敢接话。
洪秀全也没指望他回答，自顾自说下去：“他要是能活到那一天，肯定是。可这世道，活到那一天不容易。”
窗外，雪还在下。
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十二月初，安庆来人了。
来的是黄文金，先锋营的副将，洪天贵福的老熟人。他风尘仆仆进了城，直奔城东老宅，见了洪天贵福就单膝跪地。
“殿下！末将黄文金，给殿下请安！”
洪天贵福连忙扶他起来：“黄将军快起来！你怎么来了？安庆那边怎么样？”
黄文金站起来，脸上带着笑：“回殿下，安庆好着呢！翼王殿下让末将来给天王和殿下请安，顺便带点东西。”
他一挥手，随从抬进来几个大箱子，打开一看，全是湘军的刀枪盔甲，还有几面旗帜。
“这是……”
“这是咱们打胜仗缴获的。”黄文金眉飞色舞，“上个月湘军又攻了一次，被咱们打回去了，杀敌两千，缴获无数。翼王殿下说，这些东西给天王看看，让天王知道安庆守得住。”
洪天贵福拿起一把刀，翻来覆去看了看，刀是好刀，钢口不错。他又看了看那些盔甲，比太平军的强多了。
“先锋营的兄弟们怎么样？”
“好着呢！”黄文金一拍大腿，“殿下留下的那些家伙，兄弟们越用越顺手。连发弩现在每人一把，地雷埋得满山都是，湘军一来就炸，炸得他们哭爹喊娘。兄弟们都说，等殿下回去，要好好谢殿下呢！”
洪天贵福笑了：“让他们好好练，等我回去，还有更好的东西给他们。”
黄文金眼睛一亮：“真的？殿下又有什么新玩意儿？”
洪天贵福神秘地笑笑：“到时候就知道了。”
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黄文金在天京待了三天，见了洪秀全，交了战利品，又和洪天贵福聊了两天。临走那天，洪天贵福把他送到码头。
“黄将军，回去告诉翼王叔，让他保重身体。安庆的事，有他顶着，我放心。天京的事，有我顶着，让他也放心。”
黄文金使劲点头：“殿下放心，末将一定把话带到。”
他上了船，站在船头，冲洪天贵福挥手。洪天贵福也挥手，看着船渐渐远去，消失在白茫茫的江面上。
林彩新在旁边说：“殿下，黄将军这人不错，忠厚老实。”
洪天贵福点点头：“是个好人。”
“好人”这两个字，在乱世里，是褒义词，也是贬义词。好人容易吃亏，容易被人算计，容易死得早。但好人也有好人的好处——你对他好，他记一辈子。
“走吧，回去。”
马车辚辚往回走，穿过冷冷清清的街道，穿过紧闭的店铺，穿过麻木的行人。洪天贵福掀着车帘，看着这座死气沉沉的城市，心里忽然有些发堵。
天京，太平天国的都城，本该是天下最繁华的地方。可三年过去了，这里比战前更萧条。商铺关了，作坊停了，老百姓穷得叮当响，当官的富得流油。
这就是他将来要接手的江山？
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腊月二十三，小年。
天王府张灯结彩，准备过年。洪秀全兴致不错，让人做了几道好菜，把洪天贵福叫来一起吃。
父子俩对坐，吃着喝着，有一搭没一搭地说话。
“贵福，过了年，你就八岁了。”
“是，父王。”
“八岁，不小了。”洪秀全放下筷子，看着他，“父王八岁的时候，在地里放牛。你呢？你在想什么？”
洪天贵福想了想，说：“儿子在想，明年该做什么。”
洪秀全笑了：“说说看。”
洪天贵福认真地说：“明年，儿子想去安庆一趟。”
“又去？”
“上次去，是请翼王叔回来。这次去，是想看看先锋营练得怎么样了。还有那些新东西，得亲自教他们用。”
洪秀全沉默了一会儿，问：“就这些？”
洪天贵福摇摇头：“还有一件大事。”
“什么大事？”
“儿子想和洋人做生意。”
洪秀全一愣：“做生意？”
“对。”洪天贵福点点头，“天京太穷了，安庆也太穷了。咱们缺粮食，缺布匹，缺铁，缺火药，什么都缺。这些东西，洋人有。他们有枪，有炮，有船，有机器。咱们拿什么换？茶叶、丝绸、瓷器，咱们也有。公平买卖，谁也不吃亏。”
洪秀全皱着眉：“洋人信得过吗？”
“信不过。”洪天贵福直言不讳，“但做生意不用讲信任，讲利益。洋人想要钱，咱们想要东西，各取所需。等咱们强大了，就不用看他们脸色了。”
洪秀全沉默了很久，最后叹了口气。
“贵福，你这些话，父王从来没想过。”
洪天贵福笑了笑：“父王以前忙着打天下，没空想这些。现在天下打下来了，该想了。”
洪秀全看着他，忽然伸手摸了摸他的头。
“好，父王支持你。你想做什么，就去做。出了事，父王给你兜着。”
洪天贵福心里一热，点点头。
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腊月二十八，天京又下了一场雪。
这场雪比前两次都大，铺天盖地，下了整整一天一夜。第二天早上起来，积雪有一尺多厚，门都推不开。
洪天贵福披着斗篷，站在院子里，看着漫天飞舞的雪花。
林彩新在旁边陪着，冻得直跺脚。
“殿下，这雪也太大了，好些年没见过这么大的雪了。”
洪天贵福点点头，没说话。
他在想明年。
明年，咸丰七年，太平天国的命运转折点。历史上，这一年石达开出走，太平天国开始走下坡路。现在历史变了，石达开还在安庆，先锋营还在，一切都还有希望。
可希望归希望，现实归现实。
湘军还在，曾国藩还在，清廷还在。他们会眼睁睁看着太平天国壮大？不可能。明年，肯定还有更大的仗要打。
“林侍卫长。”
“在。”
“过了年，咱们去安庆。”
林彩新一愣：“殿下还去？”
“去。”洪天贵福看着漫天飞雪，“有些事，得当面和翼王叔商量。”
雪花落在他的肩上，很快融化，渗进斗篷里，凉丝丝的。
他转身往屋里走，走了几步，忽然停下来。
“林侍卫长，你说，明年的今天，咱们会在哪儿？”
林彩新想了想，摇摇头：“末将不知道。末将只知道，跟着殿下，去哪儿都行。”
洪天贵福笑了。
“好，那咱们就一起，去该去的地方。”
门在身后关上，隔绝了外面的风雪。
屋里生着火盆，暖洋洋的。洪天贵福坐在火盆边，伸手烤着火，脑子里转着各种念头。
安庆，先锋营，连发弩，地雷，洋人的枪炮，湘军的动向，天京的暗流……
一桩桩，一件件，像走马灯一样转来转去。
“急不得。”他对自己说，“慢慢来，一步步来。”
火盆里的炭烧得通红，偶尔噼啪响一声，溅出几点火星。
窗外，雪还在下。
咸丰六年的冬天，就这样过去了。
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（第十章完）