二月初二，龙抬头。
天京城外，柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风里轻轻摇晃。田埂上的草也绿了，一片一片，像是给大地铺了一层薄薄的绿毯子。
洪天贵福站在城外的高坡上，看着那些正在田里忙碌的农人，心里忽然涌起一股说不出的感觉。
三年前，这里还是一片荒地，杂草丛生，乱石遍地。三年后，这里已经成了一片良田，阡陌纵横，沟渠交错。那些面黄肌瘦的流民，如今一个个脸上有了血色，腰杆也挺直了。
“殿下，”王大山在旁边说，“您看那边——”
他指着远处的一片地。那地里，一群人正在忙活着，有的在翻地，有的在施肥，有的在播种。领头的是钱贵，弯着腰，干得比谁都起劲。
洪天贵福点点头。
“钱贵这人，还真变了。”
王大山嘿嘿一笑：“可不是嘛。以前跟着二王爷干坏事，现在种地比谁都卖力。去年他种的地，收成最好。今年又开了一片新地，说要种玉米。”
洪天贵福看着那个忙碌的身影，心里有些感慨。
人都是可以变的。
只要给机会，给希望，再坏的人也能变好。
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从城外回来，洪天贵福直接去了军机处。
一进门，就看见秦日纲脸色不对。
“幼天王，出事了。”
洪天贵福心里一沉：“什么事？”
秦日纲递过一份奏报：“江西那边来的。曾国藩动了。”
洪天贵福接过来一看——湘军大将李续宾，率兵两万，从九江出发，直奔皖南。目的不明，但方向是朝着游击营的防区去的。
“李续宾……”洪天贵福念叨了一声，“这人我知道，能打。上次在庐州，就是他围的城。”
李秀成不在，陈玉成接话：“幼天王，末将请缨，带兵去皖南！”
洪天贵福摇摇头：“不急。先看看他到底想去哪儿。”
他走到地图前，盯着皖南的位置。
皖南山区的东面，是游击营的防区。西面，是安庆的后路。北面，是庐州。南面，是江西。
李续宾这次出兵，到底想打哪儿？
“给李世贤送信，让他盯紧了。李续宾一动，立刻报来。”
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二月初五，李世贤的信到了。
信上说，李续宾带着人进了皖南山区，没有直奔游击营的营地，而是在山里转悠，像是在找什么。李世贤派人跟了几天，发现他们是在找一条路——一条能绕过安庆、直插天京北面的路。
洪天贵福看完信，倒吸一口凉气。
曾国藩这招，够狠。
不打安庆，不打庐州，直接打天京。
天京北面虽然有李秀成在，可他只有一万多人，要防两万湘军精锐，够呛。
“来人！”
林彩新应声而入。
“去请陈玉成。”
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陈玉成来得很快。
“幼天王，您找我？”
洪天贵福指着地图，把情况说了一遍。陈玉成听完，脸色也变了。
“李续宾想打天京？”
洪天贵福点点头：“对。他想从皖南绕过去，直插天京北面。李秀成在庐州，离得远，一时半会儿赶不回来。天京北面空虚，要是让他得手……”
他没说下去，但陈玉成已经明白了。
“幼天王，末将这就带兵去堵他！”
洪天贵福摇摇头：“你不能去。”
陈玉成急了：“为什么？”
洪天贵福看着他，一字一句说：“你走了，天京怎么办？”
陈玉成愣住了。
洪天贵福继续说：“李续宾是厉害，可他不是唯一的威胁。曾国藩手里还有几万人，随时可能从别的地方打过来。你留在天京，我才能放心。”
陈玉成张了张嘴，说不出话来。
“那……那谁去？”
洪天贵福想了想，说：“让李世贤去。游击营熟悉地形，能在山里拖住他。我再给翼王叔送信，让他派一支援军，从安庆那边过去。两边夹击，看他还敢不敢往前走。”
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二月初八，李世贤的信又到了。
信上说，李续宾的人已经在山里找到了一条小路，正在往北走。游击营跟在后面，一边走一边打，可李续宾不理他们，只顾往前走。
洪天贵福看完信，在军机处里走来走去。
秦日纲说：“幼天王，要不要再派点人去？”
洪天贵福摇摇头：“来不及了。等咱们的人到，李续宾已经到天京北面了。”
他停下来，忽然想起一个人。
“林启容是不是还在安庆？”
秦日纲说：“对。林启容一直在安庆，帮着翼王守城。”
洪天贵福眼睛一亮。
“给林启容送信，让他带两千人，从安庆出发，抄李续宾的后路。李世贤在前面拖，林启容在后面追。两头夹击，看他还往哪儿跑！”
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二月十二，天京北面传来消息——李续宾到了。
他带着两万人，突然出现在六合城外。六合守军只有三千，吓得紧闭城门，不敢出来。李续宾也不攻城，就在城外扎营，像是在等什么。
洪天贵福站在城墙上，拿着望远镜往北看。远处的平原上，黑压压一片营寨，旌旗招展，人马众多。
“他到底想干什么？”陈玉成在旁边问。
洪天贵福想了想，忽然明白了。
“他在等。”
“等什么？”
“等咱们分兵。”洪天贵福放下望远镜，“他出现在六合，是想逼咱们派兵去救。只要咱们一动，他就能在半路埋伏，把援军吃掉。”
陈玉成倒吸一口凉气。
“那……那咱们怎么办？”
洪天贵福沉默了一会儿，忽然笑了。
“让他等。”
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二月十五，林启容的信到了。
信上说，他带着人从安庆出发，日夜兼程，已经追上了李续宾的后队。他和李世贤约好，明天夜里，两边同时动手，打李续宾一个措手不及。
洪天贵福看完信，心里一块石头落了地。
“好！打得好！”
他把信递给陈玉成。陈玉成看完，也笑了。
“幼天王，这回李续宾跑不了了！”
洪天贵福点点头，忽然说：“玉成，你也准备一下。”
陈玉成一愣：“准备什么？”
洪天贵福指着六合的方向：“等那边打起来，李续宾肯定会往回跑。你带五千人，从这边过去，堵住他的退路。让他两头挨打，看他能往哪儿跑。”
陈玉成眼睛一亮：“末将遵命！”
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二月十六，夜里。
六合城外，李续宾的营寨里静悄悄的。两万人马赶了十几天的路，累得不行，睡得正香。
忽然，营寨后面传来一阵爆炸声。接着是喊杀声，越来越大，越来越近。
李续宾从睡梦中惊醒，抓起刀就往外跑。刚跑出帐篷，就看见四面八方火光冲天，无数人影在火光中厮杀。
“怎么回事？！”
一个亲兵跑过来，满脸是血：“将军！后面！后面有太平军！”
李续宾心里一沉。他明白了——中计了。
“快，集合！往后冲！”
可来不及了。前面也传来了喊杀声。李世贤带着人从前面杀过来，林启容带着人从后面杀过来。两头夹击，湘军彻底乱了。
李续宾带着亲兵拼死突围，杀出一条血路，往东跑。跑了半夜，天快亮的时候，忽然前面又传来一阵喊杀声。
陈玉成带着五千人，正等着他。
李续宾仰天长叹，拔剑自刎。
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二月十八，消息传到天京。
洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，又看了一遍，忽然长长地出了一口气。
“赢了。”
秦日纲捋着胡子，笑得合不拢嘴：“幼天王，这一仗打得漂亮！李续宾一死，湘军元气大伤，至少半年缓不过气来！”
陈玉成不在，去打仗还没回来。可军机处里的气氛，比任何时候都热烈。
洪天贵福站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。
李续宾死了。
两万湘军，死的死，降的降，跑的跑。
天京北面的威胁，解除了。
他忽然想起三年前刚穿越过来的时候，那些夜里做的噩梦——梦到天京陷落，梦到自己被俘，梦到凌迟处死。那些噩梦，现在越来越远了。
“来人，”他转过身，“传令下去——李世贤、林启容、陈玉成，各赏银一千两，升一级。所有参战将士，每人赏银五两。阵亡的，加倍抚恤。”
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二月二十，洪天贵福去了一趟城外流民营地。
王大山迎上来，满脸喜色：“殿下，听说打赢了？”
洪天贵福点点头：“打赢了。”
王大山搓着手，兴奋得不行：“太好了！太好了！这下湘军不敢来了！”
洪天贵福摇摇头：“还会来的。不过短时间内，不会了。”
他在营地里转了一圈，看了那些刚翻好的地，看了那些新种的庄稼，看了那些正在吃草的猪羊。一切都在往好的方向发展。
钱贵也在，正在地里忙活。看见洪天贵福，他跑过来，跪下磕头。
“殿下，小的听说了，打赢了！太好了！”
洪天贵福扶起他。
“起来。好好种地。等粮食收了，咱们就有底气了。”
钱贵使劲点头。
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傍晚，洪天贵福回到老宅。
阿凤迎上来，说：“殿下，天王那边让人来问，说您这几天忙，有没有空过去一趟。”
洪天贵福点点头：“明天去。”
吃了晚饭，他一个人坐在书房里，拿出那个本子，开始记账。
今天要记的，是六合这一仗。
李世贤，林启容，陈玉成，还有那些他不知道名字的士兵。他们拼了命，打赢了这一仗。他们杀了李续宾，保住了天京。
记完了，他合上本子，站起身，走到窗边。
窗外，月亮很亮。院子里那棵老槐树，光秃秃的枝丫上，已经冒出了许多嫩绿的新芽。
他站在窗前，望着那些新芽，忽然想起洪秀全说过的话——
“贵福，你才十一岁，本不该这么累的。”
他笑了。
累吗？累。
可看着那些人活着回来，看着天京保住，看着城外那些流民一天天好起来，这点累，算什么？
夜风吹进来，带着春天的气息，暖暖的。
他深吸一口气，关上窗，转身走向床边。
明天，还有事要做。
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咸丰十年的二月，就这样过去了。
李续宾死了，湘军退了，天京保住了。
作坊里，机器还在转。营地里，庄稼还在长。那些信任他的人，还活着。
洪天贵福站在院子里，看着那棵老槐树，看着那些嫩绿的新芽，忽然想起穿越前背过的一句诗——
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”
他笑了。
病树，真的活了。
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（第三十七章完）