同治三年九月初一，天京军机处。
墙上挂着的总图又换了一版。这回从长江画到黄河，从东海画到太行。红色的箭头从徐州向北延伸，与山东境内的蓝色箭头——那是捻军的标记——遥相呼应。
洪天贵福站在图前，石达开、左宗棠、李鸿章、容闳、林彩新、徐寿、郑观应、冯桂芬分列两侧。
容闳先开口。
“皇上，忠王从徐州送来的战报。刘铭传和胜保带着五万人，已经推到山东边界，跟捻军的张宗禹会合了。两军合兵一处，有八万人。”
洪天贵福点点头，看向地图上的山东。
“僧格林沁在哪儿？”
容闳说：“在济宁。他手里有三万人，都是蒙古铁骑。捻军跟他打了两年，互有胜负。”
洪天贵福冷笑一声。
“三万人？僧格林沁上次在夹沟败了一次，这回还敢来？”
李鸿章说：“皇上，僧格林沁虽然败过，可他手下那些蒙古骑兵，还是能打的。捻军跟他们打，占不到便宜。”
洪天贵福想了想，看向林彩新。
“暗影那边，僧格林沁的情况摸清楚了吗？”
林彩新说：“摸清楚了。僧格林沁这人，打仗勇猛，可脾气暴躁。他手下那几个将领，都怕他。他上次败在夹沟，一直憋着口气，想找机会报仇。”
洪天贵福笑了。
“报仇？好。让他来。”
他走到地图前，指着山东。
“这一仗，朕要亲自去打。”
众人愣住了。
石达开先开口。
“皇上，您刚亲征回来，朝里还有很多事……”
洪天贵福摆摆手。
“翼王叔，上次打湖南，是去稳住后方。这次打山东，是去打开北上的路。两回事。”
他看着众人，一字一句说：
“僧格林沁有三万人，捻军有五万人，咱们有五万人。合起来十三万，够打了。可捻军是盟友，不是部下。朕不去，他们心里没底。”
左宗棠说：“皇上，您去可以，得带够人。”
洪天贵福点点头。
“忠王已经在那边了。朕再带两万人去。洋枪队带五千，炮营带一百门炮。”
他看向石达开。
“翼王叔，朝里的事，还是您盯着。”
石达开点头。
“臣遵旨。”
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九月初五，洪天贵福离开天京，再赴徐州。
这次跟上次不同。上次是去打湖南，稳后方。这次是去打山东，开北上的路。
队伍沿着运河往北走，两万人马，旌旗招展。洪天贵福骑在马上，陈玉成、李世贤跟在身后——他把两人从天京带出来了。林彩新带着暗影的人，散在四周警戒。
走了五天，到了徐州。
李秀成带着刘铭传、胜保、曾国荃在城外迎接。洪天贵福下了马，李秀成单膝跪地。
“皇上，您来了。”
洪天贵福扶起他。
“忠王，辛苦你了。”
李秀成摇摇头。
“臣不辛苦。皇上，捻军那边，张宗禹在等着。他说想见您。”
洪天贵福点点头。
“让他来。”
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九月初十，张宗禹到了徐州。
他比上次见面时瘦了些，可精神头更足了。见了洪天贵福，他单膝跪地。
“草民张宗禹，叩见皇上。”
洪天贵福扶起他。
“张将军，起来。听说你们在山东打得不错？”
张宗禹咧嘴笑了。
“托皇上的福。皇上给的粮草、洋枪，都收到了。僧格林沁那老小子，被俺们打得缩在济宁不敢出来。”
洪天贵福笑了。
“好。这回朕来了，咱们一起打。让他彻底出不来。”
张宗禹眼睛亮了。
“皇上，您要亲自打？”
洪天贵福点点头。
“对。朕亲自打。”
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九月十五，洪天贵福在徐州召集各军将领议事。
李秀成、陈玉成、李世贤、刘铭传、鲍超、程学启、胜保、曾国荃，还有捻军的张宗禹，全到了。
洪天贵福站在地图前，指着山东。
“僧格林沁有三万人，在济宁。咱们有十三万人，分三路。”
他指向东边。
“第一路，捻军从东边打。张将军，你们熟悉地形，负责牵制。僧格林沁一动，你们就咬住他。”
张宗禹点头。
洪天贵福指向西边。
“第二路，铭字营从西边打。刘将军，你带两万人，绕到济宁西边，切断僧格林沁的退路。”
刘铭传点头。
洪天贵福指向正面。
“第三路，朕亲自带中军，从正面打。洋枪队、炮营，都跟着朕。”
他看向众人。
“三路齐发，让僧格林沁顾头不顾腚。”
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九月二十，三路大军同时出发。
洪天贵福带着中军，五万人马，浩浩荡荡往北走。洋枪队五千人排成方阵，炮营一百门大炮跟在后面。
走了三天，到了济宁城外。
僧格林沁站在城墙上，看着远处黑压压的营寨，脸色铁青。
“多少人？”
探子说：“至少五万。还有捻军，从东边过来了。西边也发现了太平军，有两万人。”
僧格林沁倒吸一口凉气。
三路夹击。
他被围了。
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九月二十五，洪天贵福下令总攻。
一百门大炮对着济宁城猛轰，轰了一天一夜，城墙被轰开几个口子。
第二天一早，太平军从正面冲进去。捻军从东边杀进来，铭字营从西边堵住退路。
僧格林沁带着蒙古骑兵拼死抵抗，可架不住人多炮多。打了三天，三万人死了一万多，剩下的降的降，跑的跑。
僧格林沁带着几百亲兵，从北门突围，往北跑。
跑到半路，迎面撞上一支队伍。
是胜保的人。
胜保骑在马上，看着他，笑了。
“僧格林沁，好久不见。”
僧格林沁瞪着他。
“胜保！你这个叛徒！”
胜保摇摇头。
“不是叛徒。是识时务。”
他一挥手，几百人冲上去，把僧格林沁围在中间。
僧格林沁仰天长叹，拔剑自刎。
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十月初一，消息传到济宁。
洪天贵福在城里接到战报，看了一遍，点点头。
“僧格林沁死了。山东拿下来了。”
李秀成说：“皇上，僧格林沁一死，北边就没人了。慈禧手里，只剩下京城的八旗兵。”
洪天贵福冷笑一声。
“八旗兵？酒囊饭袋，八国联军进北京的时候跑的比谁都快。”
他看向地图，指向北京。
“下一步，该往北打了。”
众人眼睛都亮了。
洪天贵福说：“可今年不行。天冷了，打仗不方便。明年开春，咱们再打。”
他看向张宗禹。
“张将军，你们捻军，愿不愿意跟朕一起打进北京？”
张宗禹跪下磕头。
“皇上，俺们捻军，愿为皇上效死！”
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