太平元年（1865年）十一月初一，北京紫禁城军机处正式更名为“政务院”。


    左宗棠站在新挂上的牌匾前，心里有些感慨。军机处用了十几年，说改就改了。可他知道，改的不只是名字，是整个天下。


    洪天贵福坐在上首，面前摆着一摞厚厚的折子。李鸿章、容闳、徐寿、郑观应、冯桂芬、奕欣分列两侧。


    “诸位，”洪天贵福开口，“宪法颁了，内阁设了，新政该推行了。朕今天要说几件事。”


    第一件，土地。


    “清廷留下的那些王公贵族，霸占的田地，要全部收回来。分给百姓。按人头分，每人十亩。多的交税，少的补足。”


    郑观应说：“皇上，这事臣已经在办了。直隶这边，收了八百万亩地，够分八十万人。可那些王爷，有的不肯交。”


    洪天贵福冷笑一声。


    “不肯交？告诉他们，这是朕的旨意。交也得交，不交也得交。敢抗旨的，抄家。”


    郑观应点头。


    第二件，货币。


    “清廷的银两，太乱。各地成色不一，百姓吃亏。朕要统一货币。”


    郑观应眼睛亮了。


    “皇上，臣的银行正好做这个。铸造新银元，统一成色，全国通用。百姓拿旧银来换，官府收点手续费就行。”


    洪天贵福点点头。


    “好。郑先生，这事你来办。新银元上，铸太平天国的字样。图案就用龙凤，寓意吉祥。”


    郑观应应了一声。


    第三件，铁路。


    洪天贵福看向徐寿。


    “徐先生，铁路的事，筹划得怎么样了？”


    徐寿说：“回皇上，臣跟汤姆逊、马格里商量过了。先修北京到天津的铁路，一百二十里。明年开春动工，后年通车。铁轨、火车，咱们自己造。”


    洪天贵福点点头。


    “好。修通了，再修天津到上海，上海到广州。十年之内，要把全国的主要城市都连起来。”


    徐寿点头。


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    十一月初五，洪天贵福去了京城的“新政学堂”。


    这是容闳新办的，专门培训新政官员。第一批学员二百人，都是从各府县挑来的年轻官吏。学三个月，回去推行新政。


    容闳陪着他在学堂里转了一圈。


    “皇上，这些学员，学的都是新政。土地怎么分，货币怎么换，铁路怎么修，学堂怎么办。学完了回去，就是新政的种子。”


    洪天贵福点点头，走进一间教室。


    里面正在上课。先生讲的是土地法——


    “按皇上旨意，每人分田十亩。怎么分？先丈量，后登记，再分配。丈量要准，登记要细，分配要公。谁敢在中间搞鬼，杀无赦。”


    下面的学员听得认真，有人还在记笔记。


    洪天贵福看了一会儿，悄悄退出来。


    “容先生，这些学员，以后是咱们的官。好好教，教好了，朕重重赏你。”


    容闳点头。


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    十一月初十，东北传来捷报。


    李秀成的信上说，盛京、吉林、黑龙江全境拿下来了。清妖的残兵跑的跑、降的降，当地的百姓愿意归顺。他留下一万人镇守，自己带着大军往西走，去跟陈玉成会合。


    洪天贵福看完信，笑了。


    “忠王打得好。东北稳了，下一步就是蒙古。”


    他看向奕欣。


    “恭亲王，蒙古那边，你熟吗？”


    奕欣说：“回皇上，臣在理藩院干过几年，跟蒙古王公打过交道。蒙古人重利，也重义。给点好处，他们就听话。”


    洪天贵福点点头。


    “好。等忠王打到蒙古，你跟着去。那些王公，能拉拢的拉拢，不能拉拢的打。蒙古是咱们的，不能丢。”


    奕欣跪下磕头。


    “臣遵旨。”


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    十一月十五，西域传来消息。


    陈玉成的信上说，他已经打到乌鲁木齐。西域那几个汗国，有的降了，有的跑了。他正在追，要把西域全拿下来。


    信的末尾，陈玉成加了一句——


    “皇上，西域太大，人太少。打下来容易，守住难。得多派人来，屯田、修路、办学堂。”


    洪天贵福看完信，点点头。


    “英王说得对。西域那边，得好好经营。”


    他看向冯桂芬。


    “冯先生，拟个章程。西域设省，派官员去。屯田、修路、办学堂，一样都不能少。汉人愿意去的，分地、免税。当地百姓愿意归顺的，一样对待。”


    冯桂芬点头。


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    十一月二十，洪天贵福在乾清宫召见各国公使。


    这回是谈建交的事。


    英国公使先开口。


    “陛下，大英帝国愿意承认太平天国，建立正式外交关系。可有两个条件。”


    洪天贵福看着他。


    “说。”


    英国公使说：“第一，英国在华商人，享受最惠国待遇。第二，英国传教士，可以在中国自由传教。”


    洪天贵福笑了。


    “公使先生，最惠国待遇，可以。可有一条——对等。你们的商人享受什么待遇，我们的商人在英国也享受什么待遇。”


    英国公使愣住了。


    “陛下，这……”


    洪天贵福说：“传教，也可以。可有一条——你们的传教士，得守咱们的规矩。不能骂咱们的祖宗，不能教咱们的孩子反叛。犯了法，按咱们的律法治罪。”


    英国公使脸色变了。


    洪天贵福看着他，笑容慢慢收起来。


    “公使先生，朕说过，太平天国愿意跟各国做朋友。可朋友之间，得平等。你们想占便宜，没门。”


    他站起身，走到英国公使面前。


    “回去告诉你们的女王。太平天国不是清廷。朕不是慈禧。”


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    十一月二十五，洪天贵福颁布《土地法》。


    这是新政的第一部大法。


    法律规定：全国土地收归国有，按人口分配。每人十亩，永业田。多的交税，少的补足。土地可以买卖，但不能超过限额。超过的，收归官府。


    法律还规定：官府设立土地局，专门管土地的事。丈量、登记、分配、收税，都归土地局管。谁敢在中间搞鬼，杀无赦。


    诏书一下，全国震动。


    地主们慌了，百姓们笑了。


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    十二月初一，洪天贵福去了京城的“孤儿院”。


    这是郑观应办的，专门收养那些打仗死了的将士的遗孤。第一批孩子一百多个，最小的三四岁，最大的十几岁。


    洪天贵福走进院子，孩子们正在玩耍。看见他进来，都愣住了。


    一个胆大的孩子跑过来，仰着头问他：


    “你是皇上吗？”


    洪天贵福蹲下来，看着他。


    “是。你叫什么？”


    孩子说：“我叫石头。我爹打仗死了，我娘也死了，郑先生把我接来的。”


    洪天贵福心里一酸。


    “石头，在这儿过得好吗？”


    石头点点头。


    “好。有饭吃，有衣穿，还有书念。郑先生说，等我们长大了，给皇上办事。”


    洪天贵福摸摸他的头。


    “好。好好念书，好好长大。长大了，来给朕办事。”


    石头使劲点头。


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    十二月初五，洪天贵福在政务院召集年终大议。


    左宗棠先禀报。


    “皇上，这一年，新政推行顺利。直隶、山东、山西、河南，土地分了大半。百姓有了地，脸上有了笑。各地学堂，办了一千多所，收了三十万学生。铁路，北京到天津的已经动工了，明年就能通车。”


    李鸿章接着禀报。


    “皇上，外交方面，英国、法国、美国都派人来谈了。他们想要最惠国待遇，想要传教自由。臣按皇上的意思，跟他们谈。现在还没谈拢，可他们也不敢翻脸。”


    容闳禀报。


    “皇上，情报方面，暗影的人已经散布到各国了。英国、法国、美国、俄国，都有咱们的人。洋人那边一有动静，咱们就知道。”


    徐寿禀报。


    “皇上，工业方面，铁甲船又造了两艘，现在有五艘了。铁路用的铁轨，正在加紧生产。明年开春，北京到天津的铁路就能通车。”


    郑观应禀报。


    “皇上，财政方面，银行办起来了。百姓存钱的多，借钱的也多。新银元铸了五百万块，全国通用。库银现在有四百二十万两，够用。”


    冯桂芬最后禀报。


    “皇上，吏治方面，今年办了贪官八十七人。杀的杀，关的关，换的换。各地官员，现在都老实了。”


    洪天贵福听完，点点头。


    “好。这一年，诸位辛苦了。”


    他站起身，走到众人面前。


    “明年，接着干。土地分完，铁路修通，学堂办齐，工业做强。还有蒙古、西域，都得拿下来。还有海军，得建起来。还有留学生，得送出去。”


    他看着众人，笑了。


    “诸位，天下很大，要做的事很多。可朕有你们，不怕。”


    众人齐声应道：


    “愿为皇上效死！”


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    十二月初十，第一场雪落下来。


    洪天贵福站在乾清宫外，看着漫天飞舞的雪花。秦婉站在他身边，给他披上一件斗篷。


    “皇上，天冷，回去吧。”


    洪天贵福摇摇头。


    “再看一会儿。”


    他看着那些雪花，忽然想起九年前，在安庆城墙上看到的那些雪。那时候他七岁，站在死人堆里，看着雪花落在那些尸体上。


    九年后，他站在紫禁城里，看着雪花落在这座古老的宫殿上。


    他转过身，看着秦婉。


    “婉娘，朕有个想法。”


    秦婉看着他。


    “什么想法？”


    洪天贵福说：“朕想，以后每年的这一天，都去看看那些孤儿。告诉他们，他们的爹，是为天下死的。他们的娘，是为天下死的。他们，是朕的孩子。”


    秦婉眼眶红了。


    “皇上，您是个好皇上。”


    洪天贵福笑了。


    “朕不是好皇上。朕只是想让那些孩子，不用像朕小时候那样，看着死人长大。”


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    十二月十五，洪天贵福颁布《太平元年终诏》。


    诏书总结了这一年的事——打北京、定天下、颁宪法、设内阁、分土地、办银行、修铁路、开学堂。


    诏书的最后，他写道——


    “朕七岁从军，九岁参政，十二岁掌权，十五岁登基，十六岁定鼎。十年间，血战百场，死人无数。今天下初定，百姓初安。朕不敢言功，只求对得起那些死去的人，对得起那些活着的人。


    明年，朕当与诸卿共勉，不负天下，不负百姓。”


    诏书一下，举国传颂。


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    十二月三十，除夕。


    洪天贵福在乾清宫设宴，招待群臣。左宗棠、李鸿章、容闳、徐寿、郑观应、冯桂芬、奕欣，还有刚从前线赶回来的李秀成、陈玉成、李世贤、刘铭传、鲍超、程学启、胜保、曾国荃、多隆阿、张宗禹，坐满了大殿。


    酒过三巡，洪天贵福站起身。


    “诸位，今天是太平元年的最后一天。明天，就是太平二年了。”


    他看着众人，笑了。


    “这一年，咱们打了很多仗，做了很多事。明年，还有更多的仗要打，更多的事要做。可朕不怕。朕有你们。”


    他举起酒杯。


    “这一杯，敬那些死去的人。没有他们，就没有今天。”


    众人一饮而尽。


    他又举起第二杯。


    “这一杯，敬那些活着的人。没有他们，就没有明天。”


    众人又一饮而尽。


    他举起第三杯。


    “这一杯，敬咱们自己。天下是咱们的，未来也是咱们的。”


    众人齐声应道：


    “愿为皇上效死！”


    夜深了，宴会散了。


    洪天贵福站在乾清宫外，看着满天的烟花。秦婉站在他身边，靠着他。


    “皇上，您在想什么？”


    洪天贵福说：“在想，明年会更好。”


    秦婉笑了。


    “一定会更好。”


    烟花一朵朵绽开，照亮了整座紫禁城。


    太平元年，过去了。