太平三年（1867年）四月二十，北京城外十里堡。


    俄国使团的马车队在官道上缓缓行进。二十多辆马车，近百名随从，旌旗招展，声势浩大。领头的那辆马车里，俄国海军上将普提雅廷掀开车帘，望着远处巍峨的北京城墙，嘴角带着一丝若有若无的笑意。


    十年前，他作为沙皇特使，来过一次北京。那时候北京城里坐着的是咸丰皇帝，清廷的人在他面前唯唯诺诺，他要什么，他们就给什么。


    十年后，他又来了。


    北京城还是那座北京城，可城里坐着的人，已经换了。


    “将军，”副官凑过来，“天国派了迎接的队伍，在前面等着。”


    普提雅廷放下车帘。


    “知道了。告诉他们，本将军旅途劳顿，要先休息。谈判的事，明天再说。”


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    北京城里，洪天贵福正在乾清宫东暖阁看暗影局送来的最新情报。


    普提雅廷在十里堡停下，说要休息。伊藤博文在长崎接了四艘新船，正在组织舰队。孤拔已经到了西贡，第一件事就是派人去河内，威胁越南国王。


    左宗棠坐在下首，等皇上看完。


    “这个普提雅廷，”洪天贵福放下情报，“十年前跟清廷签了《瑷珲条约》，割走了外兴安岭。这次来，又想割什么？”


    左宗棠说：“皇上，俄国人的胃口，从来不小。臣估计，他们想要黑龙江以北的土地，甚至可能想要乌苏里江以东。”


    洪天贵福冷笑一声。


    “想要？让他们来拿。”


    他站起身，走到舆图前，盯着黑龙江那片广袤的土地。


    “安王，你说，朕该怎么见他？”


    左宗棠想了想，说：


    “皇上，普提雅廷是老狐狸。他先说要休息，就是在试探咱们。看看咱们急不急。咱们要是不急，他就知道咱们有底气。咱们要是急了，他就知道咱们心虚。”


    洪天贵福点点头。


    “那就让他休息。休息三天。三天后，朕在乾清宫见他。”


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    四月二十三，乾清宫。


    普提雅廷穿着笔挺的海军上将礼服，走进大殿。他环视四周，殿内陈设简朴，没有清廷那种金碧辉煌的排场。御座上坐着一个年轻人，二十四五岁的样子，穿着月白色的常服，正低头看一份折子。


    普提雅廷愣了一下。


    这就是传说中的太平天国皇帝？


    他清了清嗓子，正要开口。


    洪天贵福抬起头，看着他。


    “普提雅廷将军，坐吧。”


    旁边有太监搬来一把椅子。普提雅廷坐下，心里有些不快。按规矩，他应该站着说话，直到对方赐坐。这个年轻人，连起身都没起。


    洪天贵福放下手里的折子。


    “将军这次来，想谈什么？”


    普提雅廷定了定神，说：


    “陛下，本将军奉沙皇之命，来与贵国商谈边界问题。贵国在黑龙江流域的移民活动，已经侵犯了俄罗斯帝国的利益。沙皇陛下希望，双方能重新划定边界，避免不必要的冲突。”


    洪天贵福笑了。


    “侵犯？将军，黑龙江自古以来就是我国的土地。朕的人在自己的土地上种地，叫侵犯？”


    普提雅廷说：“陛下，根据十年前《瑷珲条约》……”


    洪天贵福打断他。


    “《瑷珲条约》？那是清廷签的，不是朕签的。清廷已经没了，条约自然作废。”


    普提雅廷脸色变了。


    “陛下，国际社会不这么看。俄罗斯帝国承认太平天国，是基于贵国继承清廷的所有条约义务。”


    洪天贵福看着他，笑容慢慢收起来。


    “普提雅廷将军，朕让你坐了，是给你面子。你要谈，咱们就好好谈。你要拿什么条约来压朕，朕不奉陪。”


    他站起身，走到普提雅廷面前。


    “黑龙江以北，外兴安岭以南，乌苏里江以东，都是我国的。朕的人，已经去了。朕的兵，也去了。你想让朕退出来？拿什么换？”


    普提雅廷脸色铁青。


    “陛下，这是要战争吗？”


    洪天贵福笑了。


    “战争？将军，你西伯利亚铁路还没修到贝加尔湖，你远东只有两万兵。朕有三十万陆军，十一艘铁甲舰。你拿什么跟朕打？”


    他转过身，走回御座。


    “普提雅廷将军，朕今天见你，不是听你威胁的。朕是告诉你，黑龙江那边，朕要定了。你们俄国人想做生意，朕欢迎。想抢地盘，朕奉陪。”


    他坐下，重新拿起那份折子。


    “送客。”


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    普提雅廷被“送”出乾清宫，脸色青一阵白一阵。


    副官迎上来，小心翼翼地问：


    “将军，谈得怎么样？”


    普提雅廷咬着牙说：


    “发报给圣彼得堡。告诉沙皇陛下，天国人换了新皇帝，很强硬。”


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    四月二十五，政务院。


    洪天贵福坐在上首，左宗棠、李鸿章、徐寿、丁汝昌、林彩新都在。


    “普提雅廷走了？”左宗棠问。


    洪天贵福点点头。


    “走了。走的时候脸色很难看。”


    李鸿章说：“皇上，俄国人不会善罢甘休。他们肯定会增兵。”


    洪天贵福说：“让他们增。咱们也增。黑龙江那边，今年再移两万户。驻军再加五千。告诉多隆阿，他的骑兵再扩三千，专门练雪地作战。”


    他看向丁汝昌。


    “丁提督，高速巡洋舰造得怎么样了？”


    丁汝昌说：“回皇上，四艘已经开工，明年五月能下水两艘，后年全部服役。”


    洪天贵福说：“再加四艘。北洋四艘，南洋四艘。钱不够，从别的地方挤。”


    他看向徐寿。


    “徐先生，火炮产量还能不能再提？”


    徐寿说：“能。大冶钢铁厂投产后，钢材够用。臣再招两千工匠，明年火炮产量能翻倍。”


    洪天贵福点点头，最后看向林彩新。


    “林先生，暗影局那边，日本和法国有什么动静？”


    林彩新说：“皇上，伊藤博文正在组织舰队，说要搞一次大演习。孤拔去了河内，逼越南国王签了条约，开放红河。越南国王派人来求援，说快撑不住了。”


    洪天贵福沉默了一会儿。


    “告诉越南人，再撑半年。半年后，朕的舰队去南海。”


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    四月二十八，洪天贵福签发一道密诏。


    密诏发给黑龙江将军，内容只有几句话——


    “俄国人增兵，咱们也增。移民照常，驻军加倍。他们敢过界，就打。打不过，发电报来，朕亲自去。”


    密诏发给多隆阿——


    “骑兵再加三千，练雪地作战。明年冬天，朕要去黑龙江看你。”


    密诏发给丁汝昌——


    “高速巡洋舰再加四艘。两年后，朕要看到北洋舰队有二十艘船。”


    密诏发给徐寿——


    “火炮产量翻倍。两年后，朕要看到陆军有八百门新炮。”


    密诏发给林彩新——


    “盯死日本和俄国。他们的一举一动，朕都要知道。”


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    四月三十，乾清宫东暖阁。


    洪天贵福批完最后一本折子，靠在椅背上，闭着眼睛休息了一会儿。


    太监端来一碗参汤，他接过来喝了一口。


    窗外，夜色已深。远处传来更夫的梆子声，悠长而单调。


    他站起身，走到舆图前，看着那片广袤的国土。


    从黑龙江到南海，从新疆到台湾。


    都是他的。


    可还不够。


    北边有俄国，东边有日本，南边有法国。


    他们都在盯着这块肥肉。


    他伸出手，按在黑龙江的位置上。


    “俄国人想要这块。朕不给。”


    他的手移到日本。


    “日本人想要出头。朕不让。”


    他的手移到越南。


    “法国人想要占。朕不答应。”


    他收回手，看着那片海。


    南海。


    未来的战场。


    “快了。”他低声说，“再给朕两年。两年后，一个一个收拾。”


    窗外，月光如水。


    太平三年，四月最后一天。