太平三年（1867年）八月初五，北京乾清宫东暖阁。


    洪天贵福坐在御案前，面前摆着三份暗影局刚刚送来的密报。他一份份看完，嘴角慢慢浮起一丝笑意。


    第一份来自圣彼得堡。沙皇亚历山大二世已经批准增兵远东，两万名步兵、五千名哥萨克骑兵，加上三十门大炮，正在莫斯科集结。但他们要等到西伯利亚铁路通车才能出发——铁路才修到鄂木斯克，离贝加尔湖还有三千里。


    第二份来自伊尔库茨克。切尔卡斯基的电报副本，他向圣彼得堡求援说，天国军队在黑龙江不断挑衅，他的兵力不足以应对，请求尽快增援。


    第三份来自伦敦。英国人的情报，他们注意到俄中在黑龙江的紧张局势，但认为“至少一年内不会爆发大规模冲突”。


    洪天贵福把密报往桌上一推，站起身走到舆图前。


    一年。


    西伯利亚铁路还要一年才能通到贝加尔湖。俄国援军还要一年才能抵达远东。


    一年时间，能做很多事。


    “传左宗棠、李鸿章、徐寿、丁汝昌、多隆阿、林彩新，立刻来见。”


    ---


    半个时辰后，六个人齐集东暖阁。


    多隆阿是连夜从黑龙江赶回来的，风尘仆仆，身上的军服还带着江边的湿气。他一进门就单膝跪地。


    “皇上，臣接到电报就出发，跑了三天三夜。”


    洪天贵福扶起他。


    “多将军辛苦了。坐下说话。”


    他把三份密报递给众人。


    一圈看完，没人说话。


    洪天贵福先开口。


    “俄国援军要一年后才能到。我们不能等到那么久，在他们支援到来前把前线给灭了，时间够不够？”


    左宗棠说：“够。但得抓紧。冬天快来了，黑龙江一冻，骑兵就能过江。俄国人现在有一万五千兵，咱们在那边有八千驻军，两万移民。兵力不够。”


    洪天贵福看向多隆阿。


    “多将军，你一直在前线，你说。”


    多隆阿站起身，走到舆图前，指着黑龙江北岸。


    “皇上，俄国人的要塞在江边，炮口对着咱们。他们有三十门炮，咱们有二十艘浅水炮舰，但冬天江面一冻，船就动不了。骑兵过江的话，他们的要塞就是最大的威胁。”


    洪天贵福说：“那就先把要塞端掉。”


    多隆阿愣住了。


    “皇上，端掉要塞？硬攻？”


    洪天贵福摇摇头。


    “不硬攻。冬天江面冻实了，骑兵从冰上过去，步兵跟在后面。趁夜里摸到要塞下面，炸药包堆上去，炸开一个口子，冲进去。”


    他看向徐寿。


    “徐先生，炸药包能造吗？”


    徐寿说：“能。江南制造总局一直在产炸药，威力比黑火药大五倍。一个二十斤的炸药包，能炸开三尺厚的砖墙。”


    洪天贵福说：“好。造一千个，运到黑龙江。”


    他又看向丁汝昌。


    “丁提督，江面封冻后，船不能动。但你的炮可以拆下来，装在爬犁上，跟着骑兵走。能不能办到？”


    丁汝昌想了想，说：


    “能。六寸炮拆开，每门分成三部分，马拉着走。到了地方再装上。”


    洪天贵福点点头。


    “好。就这么办。”


    他走到舆图前，盯着黑龙江的位置。


    “多将军，朕给你三万兵。禁卫军一万，骑兵一万，炮兵五千，工程兵五千。加上你原有的八千，一共三万八。够不够？”


    多隆阿深吸一口气。


    “够。”


    洪天贵福说：“不是让你去打圣彼得堡。是让你把黑龙江北岸的俄国人赶走，把他们的要塞炸掉，俄国援军来之前，这边不能再有俄国兵。”


    多隆阿单膝跪地。


    “臣明白。臣一定办好。”


    ---


    八月初十，政务院大议。


    洪天贵福坐在上首，左宗棠、李鸿章、徐寿、郑观应、冯桂芬、丁汝昌、林彩新都在。


    左宗棠先禀报。


    “皇上，调兵令已经发下去了。禁卫军一万，骑兵一万，炮兵五千，工程兵五千，正在向黑龙江集结。粮食、弹药、冬装，都在调运。一个月内，全部到位。”


    洪天贵福问：“百姓有没有什么议论？”


    左宗棠说：“有。但报纸上已经发了文章，说俄国人欺负咱们，朝廷要教训他们。百姓都支持。”


    洪天贵福点点头，看向郑观应。


    “郑先生，钱够吗？”


    郑观应说：“回皇上，国库现银二千五百万两。这次行动，预计花费三百万两。够。”


    洪天贵福说：“再拨一百万两给黑龙江，安置移民。仗打完，那边还是咱们的地，人不能跑。”


    郑观应点头。


    李鸿章接着禀报。


    “皇上，日本那边，伊藤博文派人来问，说听说咱们在黑龙江增兵，是不是要打仗。臣按皇上的意思，告诉他们，是演习，不是打仗。”


    洪天贵福冷笑一声。


    “让他猜去。”


    ---


    八月十五，中秋节。


    洪天贵福在乾清宫设宴，招待群臣。左宗棠、李鸿章、徐寿、郑观应、冯桂芬、丁汝昌、多隆阿、刘步蟾，坐满了一桌。


    酒过三巡，洪天贵福站起身。


    “诸位，今天是中秋节。再过两个月，黑龙江就要打仗了。这一仗，是咱们定都北京后第一场硬仗。”


    他看着众人。


    “多将军，这一仗，朕交给你了。”


    多隆阿站起身，单膝跪地。


    “皇上放心。打不赢，臣不回来见您。”


    洪天贵福扶起他。


    “朕不要你死。朕要你打赢，活着回来。”


    ---


    八月二十，多隆阿离开北京，返回黑龙江。


    洪天贵福送到城外，拉着他的手。


    “多将军，记住。不要急。等江面冻实了再动手。不要追击，稳固防线。把地盘占了就行。”


    多隆阿点头。


    “皇上放心，臣记住了。”


    他翻身上马，带着亲兵远去。


    洪天贵福站在城门外，看着他的背影消失在官道尽头。


    左宗棠站在他身后。


    “皇上，多隆阿能打。这一仗，能赢。”


    洪天贵福点点头。


    “能赢。但赢完了还有下一仗。俄国援军一年后到，那时候才是真正的硬仗。”


    ---