九月初三，天京城外一片金黄。
洪天贵福站在田埂上，看着眼前这一望无际的稻田。稻子熟了，沉甸甸的稻穗压弯了腰，在秋风中翻着金色的波浪。几十个农人正在田里忙碌着，挥舞着镰刀，一把一把地割着稻子，脸上全是笑。
“殿下，”王大山在旁边搓着手，笑得合不拢嘴，“您看这稻子，长得真好！一亩地少说能打三百斤！”
洪天贵福点点头，心里也高兴。
这些地，是开春的时候带着流民们开垦的。那时候还是一片荒地，杂草丛生，乱石遍地。几百号人忙了整整一个春天，才把地整出来，种上稻子。没想到头一年就有这么好的收成。
“一共种了多少亩？”
“回殿下，三千多亩。”王大山指着远处，“那边还有两千多亩玉米，也快熟了。加起来，能打上百万斤粮食！”
上百万斤。
洪天贵福在心里算了一下。一万人吃一年，大概要三百万斤粮食。加上这百万斤，至少能撑四个月。
“好。收完了，留足种子，剩下的都入库。以后打仗，就有吃的了。”
王大山使劲点头。
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从地里回来，洪天贵福又去了作坊。
一进门，就听见轰隆隆的机器声。蒸汽机已经用了两个多月，越用越顺手。汤姆逊带着一帮学徒，天天围着机器转，叮叮当当敲个不停。
“幼天王！”汤姆逊看见他，快步迎上来，“您来得正好，给您看样东西。”
他领着洪天贵福走到一台机器前，指着上面摆着的一排东西。
是枪管。
十几根崭新的枪管，整整齐齐摆在那里，在阳光下闪着幽幽的蓝光。
洪天贵福拿起一根，仔细端详。枪管是铁的，里面锃光瓦亮，外面打磨得光滑无比。比那些从英国买来的，也差不了多少。
“这是咱们自己造的？”
汤姆逊得意地笑了：“对！用蒸汽机带着钻床，一点一点钻出来的。钻一根要两天，比买的慢，可这是咱们自己的。”
洪天贵福握着那根枪管，心里涌起一股说不出的激动。
自己造的。
从今往后，不用再看洋人的脸色了。
“好！好！”他连说了两个好，“周师傅呢？让他过来看看！”
周大福从旁边跑过来，看见那些枪管，眼睛都直了。
“这……这是俺们造的？”
汤姆逊点点头：“对。用的你的铁，你的徒弟。咱们一起造的。”
周大福捧起一根枪管，摸了又摸，看了又看，忽然老泪纵横。
“俺打了大半辈子铁，做梦都没想到，能造出这东西……”
洪天贵福拍拍他的肩膀。
“周师傅，这只是开始。以后咱们不光造枪管，还要造整支枪。不光造枪，还要造炮。造得比洋人的还好。”
周大福抹着眼泪，使劲点头。
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傍晚，洪天贵福回到老宅。
刚坐下，林彩新就进来禀报：“殿下，天王那边来人了，说请您过去一趟。”
洪天贵福心里一紧。
父王最近身体一直不好，不会又出什么事了吧？
他匆匆赶到天王府，进了寝殿，看见洪秀全正靠在床头，脸色比上次见时又差了些。
“父王，您怎么了？”
洪秀全摆摆手：“没事，老毛病。躺几天就好。”
洪天贵福在床边坐下，握住他的手。那只手瘦得皮包骨头，手心发烫——又发烧了。
“父王，您得好好养着，别太操劳了。”
洪秀全笑了笑：“操劳？父王现在哪还有力气操劳？都是你在忙。”
他看着洪天贵福，眼里满是欣慰。
“贵福，你做得很好。城外那些地，父王听说了。还有那些机器，那些枪管。父王这辈子，没做过这些事。你比父王强。”
洪天贵福摇摇头：“父王别这么说。没有父王，儿子什么都不是。”
洪秀全叹了口气。
“父王老了，不中用了。以后这天国，就靠你了。”
洪天贵福心里一酸，说不出话来。
洪秀全忽然握紧他的手。
“贵福，父王有件事想求你。”
“父王您说。”
洪秀全看着他，一字一句说：“将来有一天，如果父王不在了，你记得一件事——别学父王。”
洪天贵福愣住了。
“别学父王杀那么多人。别学父王猜忌自己人。别学父王……把自己关在这天王府里，谁都信不过。”
洪天贵福的眼泪流下来。
“父王……”
洪秀全伸手擦去他的眼泪，笑了笑。
“傻孩子，哭什么？父王还活着呢。”
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那天晚上，洪天贵福在天王府待了很久。
洪秀全说了很多话，说他年轻时候的事，说金田起义的事，说那些死去的兄弟。说到冯云山，他哭了；说到杨秀清，他沉默了；说到韦昌辉，他咬着牙。
最后，他说到了石达开。
“石达开这人，是个人才。父王以前对不住他，让他受了委屈。可他回来了，帮父王守安庆，打湘军。父王感激他。”
他看着洪天贵福，说：“贵福，你记住——将来不管发生什么事，都要信石达开。他不会害你。”
洪天贵福点点头。
“儿子记住了。”
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从寝殿出来，已经是深夜了。
洪天贵福站在院子里，望着天上的月亮，心里沉甸甸的。
父王老了，身体越来越差。还能撑多久？一年？两年？还是更短？
他不知道。
但他知道，父王在把担子一点一点往他肩上放。那些话，那些叮嘱，都是在告诉他——你该长大了，你该接过来了。
“殿下，”林彩新走过来，“该回去了。”
洪天贵福点点头，上了马车。
马车辚辚而行，穿过沉睡的城市。他掀开车帘，看着那些黑黝黝的房屋，那些紧闭的门窗，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
这座城，这些人，以后都要靠他了。
他能行吗？
他不知道。
但他知道，他必须行。
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九月初十，江北传来消息——胜保又动了。
这次他学精了，不跟李秀成硬拼，而是分兵两路，一路牵制李秀成，一路直插天京北面的六合。六合守军只有两千，抵挡不住，城破了。
洪天贵福接到消息，连夜召集军机处议事。
秦日纲说：“六合丢了，天京北面就彻底暴露了。胜保下一步，肯定会直接打天京。”
李秀成说：“末将建议，立即派兵增援六合。趁胜保立足未稳，把城夺回来。”
陈玉成说：“让末将去吧！末将保证三天之内拿下六合！”
洪天贵福摆摆手，示意他们安静。
他走到地图前，盯着六合的位置看了很久。
“李将军，”他忽然开口，“你那边还有多少人？”
李秀成说：“一万二。”
“胜保那边呢？”
“两万。”
洪天贵福想了想，说：“你继续在江北盯着胜保的主力。六合这边，让陈玉成去。”
陈玉成大喜：“末将遵命！”
洪天贵福看着他，说：“你带三千人，要快。到了六合，先别急着打，看看情况。胜保在六合留了多少人，守将是谁，城防怎么样，都摸清楚了再动手。”
陈玉成点点头：“末将明白！”
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九月十二，陈玉成带着三千人出发了。
洪天贵福送到城外，叮嘱道：“玉成，记住，别冲动。打不过就跑，跑完再打。咱们不争一城一地的得失，争的是最后赢。”
陈玉成抱拳行礼：“殿下放心，末将记住了！”
队伍出发了，很快消失在远处的官道上。
洪天贵福站在城外的高坡上，望着他们的背影，心里默默祈祷。
陈玉成，别让我失望。
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九月十五，陈玉成的消息传来——他到了六合。
胜保在六合留了五千人，守将是个姓刘的参将，没什么本事。城防也一般，城墙不高，壕沟不深。陈玉成看了一圈，决定当晚就动手。
那天夜里，他带着人悄悄摸到城下，用云梯爬上城墙。守军还在睡觉，等发现的时候，太平军已经杀进了城。刘参将带着亲兵拼死抵抗，被陈玉成一刀砍了。剩下的兵跑的跑，降的降。
天亮了，六合城头插上了太平军的旗。
洪天贵福接到战报，长长地出了一口气。
“好！打得好！”
他当即下了一道嘉奖令——陈玉成升任成天豫，赏银一千两；所有参战将士，每人赏银五两。
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九月二十，洪天贵福又去了一趟城外。
这次不是去流民营地，是去看那些新收上来的粮食。
仓库建在营地东边，是一排新盖的大房子，能装几百万斤粮食。里面堆满了麻袋，一袋一袋码得整整齐齐，从地上一直堆到房顶。
王大山打开一袋，露出金黄的稻谷。
“殿下您看，都是今年的新粮，一粒坏的都没有。”
洪天贵福抓起一把，放在手心里看。稻谷饱满，沉甸甸的，散发着清香。
“好。这些粮食，够咱们撑一阵子了。”
王大山嘿嘿一笑：“殿下，以后年年都能收这么多。咱们再也不用担心饿肚子了！”
洪天贵福点点头，心里也高兴。
民以食为天。有了粮食，就有了底气。
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九月二十五，洪秀全的病情好转了。
洪天贵福去看他，他正靠在床头看书。看见儿子进来，他放下书，笑着说：“贵福，听说你又打胜仗了？”
洪天贵福在他床边坐下，说：“是陈玉成打的。儿子只是下了道令。”
洪秀全点点头：“陈玉成这人，能打。以后可以多用。”
他又问：“粮食收完了？”
“收完了。打了将近一百万斤。”
洪秀全愣了一下，忽然笑了。
“一百万斤……父王当年在金田，几千人吃饭，天天愁粮食。要是那时候有一百万斤，该多好。”
洪天贵福看着他，心里有些发酸。
“父王，以后会越来越好的。”
洪秀全点点头，握住他的手。
“贵福，父王信你。”
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九月三十，咸丰九年的九月，就这样过去了。
这个月，发生了很多事。粮食收了，枪管造出来了，六合打回来了。父王的身体好转了，那些流言也慢慢消失了。
洪天贵福站在院子里，看着那棵老槐树。树上的叶子开始变黄，一片一片落下来，铺了满地。
他忽然想起洪秀全说的话——
“父王信你。”
他笑了。
有这句话，就够了。
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（第三十二章完）