三月十五，徐州城外，太平军大营。
洪天贵福站在新搭的高台上，石达开、李秀成、陈玉成、刘铭传站在两侧。台下，三万人马列成方阵，旗帜招展，刀枪如林。
北风呼啸，旗帜猎猎作响。洪天贵福的黄袍被风吹得鼓起，可他站得笔直，一动不动。
石达开看着他，眼里满是欣慰。
八年前，这孩子被林彩新抱着逃到安庆，发着高烧，命悬一线。八年后，他站在三万人面前，从容镇定，指挥若定。
“皇上，”刘铭传指着北边，“官文的人马离这儿还有一百里。胜保打头阵，带了一万人。官文自己带着两万人在后面。”
洪天贵福点点头，看向李秀成。
“忠王，你怎么看？”
李秀成说：“胜保这人臣知道，能打。可他一万人，咱们三万人。硬打也能赢，但会死不少人。不如引他来，打伏击。”
洪天贵福看向石达开。
“翼王叔，您说呢？”
石达开笑了。
“皇上心里有数，臣就不多嘴了。”
洪天贵福也笑了。
“好。那朕说。”
他指着地图上的一个点。
“这儿，夹沟。两年前僧格林沁在这儿败过。胜保肯定知道，他会不会走这条路？”
刘铭传说：“皇上，胜保要是知道僧格林沁败在这儿，他八成会绕过去。”
洪天贵福点点头。
“对。所以他不会走夹沟。他会走东边，走一条新路。”
他的手指向东移了三十里。
“这儿，叫狼山。两边是坡，中间一条道。比夹沟还窄，还险。胜保不知道这条路，咱们就在这儿等他。”
刘铭传眼睛亮了。
“皇上的意思是，故意让胜保知道夹沟有埋伏，逼他走狼山？”
洪天贵福笑了。
“对。派人去夹沟，挖壕沟，修炮台，故意让他的探子看见。他看见夹沟有埋伏，就会走狼山。咱们在狼山等他。”
石达开拍手大笑。
“好！皇上这招，叫欲擒故纵！”
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三月十七，胜保的探子回来了。
“将军，夹沟那边有埋伏。太平军在挖壕沟，修炮台，至少有五千人。”
胜保皱起眉头。
夹沟？两年前僧格林沁就是在那儿败的。
“绕过去。走东边，走狼山。”
队伍掉头往东走。
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三月十八，狼山。
胜保的一万人马进了山沟。两边是陡坡，中间一条羊肠小道，只能并排走两三个人。
走到一半，胜保忽然勒住马。
“不对。太安静了。”
话音刚落，两边山坡上突然炮声大作。几十门大炮一齐开火，炮弹在人群中炸开。
“有埋伏！快撤！”
来不及了。前后两头，太平军从山坡上冲下来，堵住了去路。两边山上，步枪像下雨一样往下打。
胜保拼命往外冲，身边人一排排倒下。
打了两个时辰，一万人死了六千多。胜保带着三千残兵，拼命冲出山沟，往北跑。
跑出三十里，回头一看，身边只剩几百人。
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消息传到官文大营，是三月十九。
官文正在吃饭，听到这个消息，筷子掉在地上。
“胜保呢？”
“胜将军跑回来了，身边只剩几百人。”
官文脸色惨白。
三万人，还没打，就没了三分之一。
“撤！快撤！”
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三月二十，洪天贵福站在狼山山顶，看着山下横七竖八的尸体。
刘铭传站在旁边，满脸喜色。
“皇上，胜保跑了，官文也跑了。咱们追不追？”
洪天贵福摇摇头。
“不追。追上去也抓不住。让他们跑。”
他转过身，看着石达开和李秀成。
“翼王叔，忠王，这一仗，你们觉得打得怎么样？”
石达开说：“打得好。一万人对一万人，死了六千，跑了四千。胜保十年之内不敢再来。”
李秀成说：“皇上指挥得当，刘将军打得好。”
洪天贵福点点头，看向刘铭传。
“刘将军，你立功了。从今天起，你手下这一万人，就叫‘铭字营’。你是营主，以后独当一面。”
刘铭传跪下磕头。
“末将叩谢皇恩！”
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三月二十五，洪天贵福回到徐州大营。
安澜局送来情报，容闳亲自送来。
“皇上，北京那边有消息了。官文跑回去，被慈禧骂了个狗血淋头。胜保更惨，被革职查办，押进大牢了。”
洪天贵福冷笑一声。
“胜保是替罪羊。慈禧不敢动官文，就拿胜保出气。”
他看向石达开。
“翼王叔，您觉得慈禧下一步会怎么办？”
石达开想了想，说：
“慈禧不会甘心。可她手里没人了。僧格林沁败了，官文败了，胜保下狱了。她只能等。”
洪天贵福点点头。
“对。她在等洋人。等英国人、法国人答应出兵。”
他看向容闳。
“容先生，洋人那边有消息吗？”
容闳说：“有。巴夏礼去了北京，见了慈禧。谈什么，咱们的人还没打听到。可英国人的炮船，最近在长江口活动频繁。”
洪天贵福沉默了一会儿。
“让徐寿那边加快进度。铁甲船，越快越好。”
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四月初一，洪天贵福离开徐州，返回天京。
石达开陪着他，一路骑马慢慢走。
“皇上，”石达开忽然开口，“臣有句话，不知当讲不当讲。”
洪天贵福看着他。
“翼王叔请说。”
石达开说：“皇上这次亲征，打得很好。可臣在想，以后打仗，皇上还是少上前线为好。”
洪天贵福愣了一下。
“为什么？”
石达开说：“皇上现在是万金之躯。万一有个闪失，这天国怎么办？”
洪天贵福沉默了一会儿。
“翼王叔，您说得对。可朕有朕的道理。”
石达开看着他。
“什么道理？”
洪天天贵福说：“朕从小就在前线长大的。七岁在安庆看死人，十岁在安庆看打仗。朕知道打仗是怎么回事，知道死人是怎么回事。朕不上前线，怎么知道将士们有多苦？怎么知道老百姓有多难？”
石达开眼眶红了。
“皇上……”
洪天贵福握住他的手。
“翼王叔，您放心。朕不会轻易冒险。可该去的时候，朕还得去。”
石达开点点头。
“臣知道了。”
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四月初五，洪天贵福回到天京。
左宗棠带着百官在城门口迎接，山呼万岁。
洪天贵福下了马，扶起左宗棠。
“安王，这些天辛苦你了。”
左宗棠摇摇头。
“臣不辛苦。皇上亲征，臣在后方，该做的。”
进了城，洪天贵福直接去了天王府。
秦婉在门口等着，看见他回来，眼眶红了。
“皇上……”
洪天贵福走过去，握住她的手。
“朕没事。别担心。”
秦婉点点头。
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四月初十，洪天贵福召集军机处议事。
石达开、左宗棠、李鸿章、李秀成、陈玉成、李世贤、容闳、林彩新、徐寿、郑观应、冯桂芬，全到了。
“北边暂时稳了，”洪天贵福说，“官文败了，慈禧不敢再派人来。可她在等洋人。咱们不能等。”
他看向徐寿。
“徐先生，铁甲船怎么样了？”
徐寿说：“回皇上，图纸画好了，材料也备齐了。下个月就能开工。马格里先生说，一年之内，能造出第一艘。”
洪天贵福点点头，看向华蘅芳——他今天也来了。
“华先生，船厂那边呢？”
华蘅芳说：“回皇上，船厂现有工匠一千二百人，学徒八百人。五百料炮船，已经造了八艘。千料铁甲船，正在备料。”
洪天贵福说：“好。加快。洋人的炮船在长江口晃来晃去，咱们得有东西对付他们。”
他看向李秀成。
“忠王，北边的事，你盯着。官文虽然败了，可他还得再来。慈禧不会让他闲着。”
李秀成点头。
洪天贵福看向陈玉成。
“英王，西边的事，你盯着。鲍超推到夔州了吗？”
陈玉成说：“推到了。骆秉章缩在成都，不敢出来。”
洪天贵福点点头。
“好。让他守着。四川不急，先把夔州占稳。”
他看向众人。
“诸位，朕登基第一仗，打赢了。可这只是开始。咱们得接着打，接着干。”
众人点头。