太平十三年（1877年）四月十五，北京，乾清宫东暖阁。


    窗外春光明媚，院子里那棵老槐树已经冒出了嫩绿的新芽。洪天贵福坐在御案前，穿着一身月白色的常服，没有戴冠，只束了一条玉带。法国公使布洛赫被太监领进来，行了个鞠躬礼。洪天贵福摆摆手，示意他坐下。


    布洛赫五十出头，头发花白，在东亚待了二十年，汉语说得比很多天国人还流利。他坐下后，没有急着开口，而是先打量了一下这间暖阁。陈设简朴，没有他想象的金碧辉煌。御案上堆着折子，墙上挂着一幅巨大的世界舆图，上面标注着密密麻麻的标记。


    “布洛赫先生，你上次在联合国说，希望跟朕当面谈谈。现在朕见了你，你说吧。”洪天贵福先开口。


    布洛赫欠了欠身。“陛下，法国政府在马来亚的殖民统治，已经持续了多年。但近年来，马来亚的民族独立运动愈演愈烈，我们的军队疲于应付。巴黎的意思是，与其耗费大量军费在亚洲，不如把重心放在非洲。法国愿意在一年之内，从马来亚和平撤出。但有几个条件，希望陛下能考虑。”


    洪天贵福没有说话，示意他继续说。


    布洛赫说：“第一，法国撤出马来亚后，天国不得在法国其他殖民地进行独立运动，也不得提供任何形式的支持——包括武器、资金、教官、情报。法国在非洲、美洲、大洋洲的殖民地，希望天国尊重法国的权益。”


    洪天贵福点头。“可以。天国不干涉非洲、美洲、大洋洲的事务。你们的殖民地，你们自己管。但有一条——你们不能虐待当地百姓。如果出现人道主义灾难，联合国过问，我国也会过问。”


    布洛赫说：“这个自然。第二，法国希望从天国采购一批武器装备。我们的陆军还在用老式步枪，听说天国的后装连发步枪性能很好。我们希望购买两万支，以及配套的弹药。价格可以商量。”


    洪天贵福看向坐在一旁的李鸿章。李鸿章微微点头。


    “可以。两万支步枪，配套弹药，价格按市场价。你们可以用黄金支付，也可以用机器设备、技术图纸抵账。具体细节，你跟肃王谈。”


    布洛赫说：“第三，法国希望在联合国大会上，天国能支持法国的合理权益。法国在非洲的利益，不希望被其他国家侵犯。英国、德国都在非洲扩张，法国需要盟友。”


    洪天贵福想了想。“联合国的事，各国都有发言权。法国的合理权益，我国会支持。但不合理的要求，我国也不会支持。你们要拿出证据，证明你们的权益是合法的。至于英国、德国，你们欧洲的事，我国不干涉。你们自己解决。”


    布洛赫说：“第四，法国撤出马来亚后，希望与天国扩大贸易合作。法国的葡萄酒、香水、丝绸、机器，希望进入天国市场。天国的茶叶、瓷器、丝绸，也希望进入法国市场。双方互惠互利。”


    洪天贵福点头。“贸易的事，好谈。我国欢迎各国商人来做生意。但有一条——公平竞争，不能倾销，不能垄断。你们守规矩，我国就欢迎。”


    布洛赫最后说：“第五，法国需要一年时间，分批撤出马来亚。军队、侨民、行政人员，都要时间安排。希望陛下能给我们一年时间，在这一年内，天国不要公开支持马来亚的独立运动，也不要提供武器和资金。”


    洪天贵福沉默了一会儿。“一年可以。但这一年里，你们不能再杀人。再抓人。你们撤，和平地撤。如果你们继续屠杀当地百姓，我国就不会再等。”


    布洛赫说：“陛下放心，我们会约束军队。”


    洪天贵福站起身，走到舆图前。布洛赫也跟着站起来，站在他身后。舆图上，欧洲大陆标注着密密麻麻的国界线和箭头。俄国、土耳其、巴尔干、黑海，几个地方标着红圈。


    “布洛赫先生，朕跟你说件事，你听听就行。”洪天贵福指着舆图上的土耳其。“俄国人最近在调兵。你们法国有没有注意到？”


    布洛赫愣了一下。“陛下，俄国和土耳其的关系一直紧张。但俄国人真的会动手吗？”


    洪天贵福说：“朕的情报显示，俄国人已经在边境集结了近二十万大军。很可能在近期对土耳其宣战。他们的目标不只是土耳其，是巴尔干，是黑海海峡，是整个欧洲。你们法国，做好准备了吗？”


    布洛赫脸色变了。“陛下，这个消息可靠吗？”


    洪天贵福说：“可不可靠，你们自己去查。朕只是提醒你。如果俄国人占领了土耳其，黑海海峡就落入他们手中。到时候，英国、法国在地中海的利益，都会受到威胁。你们最好提前跟土耳其沟通，给他们提供一些帮助，当然，最终如何抉择在于你们。如果土耳其人撑住，把俄国人拖在巴尔干。拖得越久，对于你们也是有利的吧？。”


    布洛赫沉默了很久。“陛下，这个消息太重要了。我要立刻报告巴黎。”


    洪天贵福点头。“去吧。记住，朕只是提醒你。你们怎么做，是你们的事。”


    布洛赫匆匆告辞。李鸿章送他到门口，回来时，洪天贵福还站在舆图前。


    “皇上，您刚才说的俄国要打土耳其，是真的？”


    洪天贵福说：“真的。暗影局的情报，俄国人已经在边境集结了十几万大军，近期就会动手。朕提醒法国人，是让他们做好准备。如果俄国人打得太顺，就会膨胀了，就会往东看，就是我们的麻烦。让法国人、英国人、土耳其人把俄国人拖在欧洲，我们会有更多时间去发展。”


    李鸿章恍然大悟。“皇上高明。”


    洪天贵福摇摇头。“是未雨绸缪。俄国人跟我们签了条约，但不会甘心。他们在欧洲腾出手来，那我们之间必有一战。我们要趁他们被拖在欧洲的时候，把该拿的都拿下来。”


    四月二十，巴黎。


    布洛赫的急电送到法国外交部。外长德卡兹看完电文，脸色凝重。他立刻去见总理，总理又去见总统。当天晚上，法国政府召开紧急会议。


    “天国皇帝说，俄国人要对土耳其宣战，已经在边境集结了近二十万大军。”德卡兹把电文念了一遍。”


    总理问：“情报可靠吗？”


    德卡兹说：“他们的情报，一向很准。上次俄国在中亚增兵，他们就是提前准备的。这次应该也是真的。但还需要核实。我们已经派人去边境侦察了。”


    总统说：“先做准备。派人去伊斯坦布尔，跟土耳其人通气。不要等核实了再去，来不及。”


    四月二十四，清晨。


    俄国驻土耳其大使向土耳其外交部递交了最后通牒，要求土耳其承认俄国对巴尔干斯拉夫人的保护权。土耳其拒绝。当天下午，俄国沙皇签署宣战诏书，俄军兵分两路，越过边境，向土耳其发起进攻。


    消息传到巴黎，已经是四月二十六日。德卡兹拿着电报，手微微发抖。俄国人真的宣战了，兵力约近二十万。


    他立刻去见总理。“天国提前九天预警。他们的情报网，比我们想象的还要厉害。”


    总理说：“让布洛赫去北京，感谢中国皇帝的提醒。同时，加快对土耳其的援助。不能让俄国人打进土耳其。”


    五月初一，北京，乾清宫东暖阁。


    林彩新跪在御案前，低声禀报。“皇上，俄国人对土耳其宣战了。兵力约二十万，分两路进攻。土耳其人措手不及，边境防线被突破。法国公使布洛赫求见，说是代表法国政府感谢皇上的提醒。”


    洪天贵福问：“法国人准备怎么帮土耳其？”


    林彩新说：“已经派了军事顾问团去伊斯坦布尔，还运了一批武器弹药。英国人也开始警觉了，地中海舰队进入戒备状态。德国人没动，但在观望。”


    洪天贵福点点头。“告诉布洛赫，感谢收到了。如果有什么需要可以谈，武器装备情报。”


    林彩新说：“臣明白。”


    洪天贵福站起身，走到舆图前。舆图上，欧洲大陆的巴尔干半岛标注着密密麻麻的箭头。俄国人从北边压下来，土耳其人在南边节节后退。他知道，这场战争不会很快结束。俄国人会赢，但赢得很惨。而这就是他要的。