太平十四年（1878年）五月二日，上午八时，神户滩头。


    李云龙站在第一道防线后方的一处弹坑边缘，举着望远镜盯着前方。他的身后，重炮一营的十二门大口径火炮已经将炮口调整到最大仰角。副官举着信号旗，站在他身侧，目光紧紧盯着他的右手。


    “开火。”李云龙的手猛地落下。


    几十门重炮同时怒吼。炮弹呼啸着掠过开阔地，砸在日军第二、第三道防线上。爆炸声连成一片，泥土和碎石飞溅，残肢断臂被气浪抛上半空。火光在烟雾中明灭，哀嚎声被爆炸声淹没。李云龙站在弹坑边缘，一动不动，眼睛死死盯着前方那片火海。炮弹一发接一发落下，炸点逐渐向前延伸。十分钟的炮火覆盖，不只是要把阵地炸平，也要把日本人的胆炸碎。


    副官看着怀表，秒针走到最后一圈。“旅长，时间到。”


    李云龙拔出左轮手枪，朝天一枪。“机枪手，给老子突突这帮狗日的！”


    一个营的机枪手同时扣动扳机，喷吐火舌。子弹如暴雨般扫向日军第一道防线。躲在弹坑和残破工事里的日军士兵刚被炮火炸得晕头转向，还没抬起头就被子弹削掉了脑袋。第一道防线上，日军士兵一排排倒下，连还击的机会都没有。三分钟，密集的弹雨将第一道防线犁了三遍。


    李云龙看准时机，猛地跃出弹坑，左轮手枪指向前方。“第一旅的王八蛋们，给老子冲啊！”


    他第一个冲了出去。第一旅的士兵们早就憋了一股劲，看见旅长冲在最前面，嗷嗷叫着跟了上去。几千人端着步枪，踩着被炸得坑坑洼洼的土地，如潮水般涌向日军防线。后方军舰上的舰炮从头顶呼啸而过，落在更远处的日军纵深。战机轰鸣着俯冲投弹，在第三道防线和后方预备队集结地炸开一朵朵巨大的火焰之花。


    阮文成站在滩头阵地上，看着跑在最前面的李云龙，沉默了片刻。“他……老李真猛。”


    颂堪也在看着那个魁梧的背影，攥紧了手里的指挥刀。“传令，全军出击！跟上李将军！”


    两人对视一眼，同时冲了出去。越南军队和暹罗军队紧随其后，呐喊着向前推进。


    李云龙越过第一道防线时，放慢了脚步。地上到处都是日军的尸体，有的被炸得残缺不全，有的被机枪打成了筛子。他踩过一具趴在地上的日军尸体，靴底碾碎了散落的弹壳。


    “传令兵！”他吼道。


    一个年轻士兵跑到他身边。“旅长！”


    “去给老子把重炮一营拉到前面来！架在第二道防线的位置，等我们突破第三道防线，直接轰神户城！”


    传令兵转身跑了。李云龙继续往前跑，边跑边骂。“奶奶的，这破地方，连个像样的工事都没有，也敢拦老子的路？”


    第二道防线已经被重炮炸得面目全非。堑壕塌了，沙袋炸飞了，破枪被炸成了废铁。几个还没断气的日军士兵躺在弹坑里呻吟，第一旅的士兵看也不看，踩着他们往前冲。李云龙从一具日军军官的尸体上跨过去，看见他手里还攥着一把指挥刀，刀鞘上沾满了泥土。他啐了一口，继续往前跑。


    第三道防线是日军在神户滩头的最后一道屏障，也是预备队集结的出发阵地。李云龙冲到第三道防线前沿时，看见的是这样一副景象——战机还在轮番俯冲轰炸，燃烧弹将整片阵地烧成了焦土。预备队还没集结完毕就被炸散，士兵们四散奔逃，军官挥舞着军刀嘶吼着想要稳住阵脚，但没有人听他的。天空中的死神不断俯冲，机枪子弹扫过人群，留下一地尸体。


    李云龙招手让机枪手上来。“架枪！给老子扫！”


    机枪架在残破的堑壕边缘，子弹如暴雨般扫向溃逃的日军。逃跑的人群一排排倒下，尸体堆叠，哀嚎遍野。后方的日军开始扔掉武器，扯掉军装，混入士兵中拼命往后跑。


    阮文成和颂堪气喘吁吁地追上来，跑到李云龙身边。


    “老李，你跑得也太快了……”颂堪弯腰撑着膝盖，大口喘气。


    李云龙头也不回。“行了，别扯淡了。老阮，你带你的人从左边绕过去，老颂，你从右边绕。合围神户城，别让城里的守军跑了。”他抬眼望向远处尘土飞扬的溃兵。“老子要是抓到对方的指挥官，非活劈了他不可。”


    阮文成和颂堪领命，各自带着部队分头行动。第一旅在中间正面推进，三路大军如同三把尖刀，刺向神户城。


    下午三时，神户城外。


    李云龙站在一处高地上，举着望远镜观察城防。神户城墙不高，但城门紧闭，城头上有士兵在慌乱地奔跑。他已经命令重炮一营在城外架好了炮位，就等一声令下。阮文成和颂堪的部队已经迂回到城北和城南，形成了合围之势。


    一个传令兵跑上来，立正敬礼。“旅长！抓到一个日军指挥官！”


    李云龙放下望远镜。“带过来。”


    几个士兵押着一个身材矮小的日军军官走过来。这人身穿将校军服，嘴唇上留着一撮小胡子，被反绑着双手，嘴里不停地用日语叫骂。他的指挥刀被一个士兵拿在手里，刀鞘上镶嵌着银饰，比他的身高还要长出一截。


    李云龙上下打量着这个矮小的军官，回头问阮文成和颂堪。“这狗日的就是指挥官？你们见过没？”


    阮文成摇头。“没见过。”


    颂堪也摇头。“应该是个少将，但番号不清楚。”


    押送俘虏的士兵说：“旅长，他身上搜出来的证件。神户防区副司令，山本一木少将。”


    李云龙接过证件，翻了两页，扔给副官。这时，山本一木还在骂骂咧咧，李云龙皱眉。“他说啥呢？”


    副官侧耳听了几句，翻译道。“旅长，他说……他是指挥官，有种就放开他，跟他一对一决斗。他说武士刀是武士的灵魂，要用武士的方式决胜负。他说要跟您单挑。”


    李云龙听完一愣，哈哈大笑，笑声把山本一木的骂声都压了下去。“狗崽子，挺有种的！”他止住笑，眼神一凛。“放开他。老子给他个好去处。”


    士兵解开绳子。山本揉着手腕，目光凶狠地盯着李云龙。李云龙从士兵手里拿过那把银饰指挥刀，扔给山本。山本接住刀，拔出来，刀刃在阳光下闪着寒光。


    “副官，把老子的刀拿来！”


    副官转身跑到后面，不一会儿，两个士兵抬着一把巨大的长刀走过来。这把刀将近两米长，刀柄就有半米，刀身宽厚，形似唐时的陌刀，刀锋上还残留着上次使用的痕迹。阮文成和颂堪对视一眼，都从对方眼里看到了无语——这也叫刀？


    山本看着那把大砍刀，嘴唇哆嗦了一下，喉咙里发出咕噜一声。


    李云龙接过长刀，单手提着，刀尖拖在地上，在地面上划出一道浅浅的沟痕。他走到山本面前两米站定，居高临下看着他，咧嘴一笑。


    “老子给你马杀鸡！”


    长刀带着呼啸的风声从头顶劈下。山本本能地举起指挥刀横档。两米长的大砍刀落在指挥刀的刀身上，“咔嚓”一声脆响，指挥刀断成两截。大砍刀的势头不减，从山本的头顶一路劈下，血光迸溅，整个人分成了两半。全场鸦雀无声。


    李云龙收刀，把长刀递给副将，转身面对神户城。他望着那扇紧闭的城门和城头慌乱的人影，缓缓举起右手。


    “全体都有——”他的声音不高，但每一个字都像钉子一样落在士兵们耳朵里。


    “目标，神户城。重炮一营，开火。”


    身后重炮缓缓抬起炮口。