凌晨四点二十分，栋金的天际线刚有一点泛白。


    一辆洒水车沿着主干道缓缓行驶，喷水口在路面留下一道深色的湿痕。电车轨道泛着银灰色的冷光，道岔处的转辙机偶尔发出咔嗒的机械声响。


    然后天上传来了声音。那声音像是从很远的地方过来的，低沉而持续，和之前几次空袭的轰鸣声不一样——之前的规模小，动静虽然不小但听一会儿就过去了。


    这次的声音是从东面和东南面同时传过来的，一层叠着一层，没有中断的意思。


    黄居内苑的值夜警卫仰头看着天空，手里的火把被风吹得忽明忽暗。他在皇宫当差了十一年，从没在这样的时间点听到过这么大的动静。


    旁边的几个警卫也抬着头，火把的光照亮他们脸上困惑的表情。没有人跑，因为他们不知道往哪跑。


    第一批燃烧弹是从八千五百米的高度落下来的，烟团黑乎乎地缀在晨光初现的天幕上，看起来像是谁在天上撒了一把碎煤渣。


    投弹手在瞄准具里锁定了目标区域后，他按动投弹按钮的时候说了一句，语气跟之前那些波次的飞行员一样平静。


    凝固汽油燃烧弹落到黄居主殿屋顶的时候，先是一声响亮的脆响，瓦片碎裂飞溅，紧接着黏稠的胶状燃烧剂从破裂处流进屋顶内部的木结构和纸隔断。


    木质梁柱被点燃的速度极快，火焰从瓦片的缝隙里窜出来，沿着脊线向两侧蔓延。


    几分钟之内，主殿的屋顶就变成了一片橙红色的火池，火焰从四面八方的破口往外涌，把殿前的石阶和灯笼照得发亮。


    黄居建筑群的主体是木结构建筑群，以木结构为主，纸隔断和草席地面为辅。


    那些材料在凝固汽油面前几乎没有一丁点抵抗力，火沿着走廊和回廊相互连通的结构迅速扩散，一间接一间地烧过去。


    从高空看下去，护城河围起来的那片绿色区域正在变成一个橘红色的方框，边缘的树木先是被火烤焦，然后从树冠开始燃烧，整棵整棵地变成火把。


    黄居东北角的仓库区被燃烧弹覆盖之后，里面储存的丝织品和纸质档案被引燃，火光从仓库门缝里透出来。


    两座偏殿在火烧到二十分钟的时候先后垮塌，屋顶的瓦片和木梁一齐落下，在殿前石地上砸出沉闷的响声。护城河边的树林着了火之后，火光照在水面上，整条河都泛着红光。


    办公区那边的火势比黄居更大更杂。省厅建筑的砖石结构比木结构的皇宫结实一些，但屋顶和内部隔断同样是木质。


    燃烧弹落到屋顶上之后向下渗透，从二层烧到一层，把办公室里的桌椅文件全部点燃。


    栋条在内阁府地下一层睡觉时被震醒——那栋楼在十五分钟前中了燃烧弹，他被两个参谋从地下室里架出来的时候，只穿着衬衫和裤子，光着脚。外面街道上的路灯已经灭了，只有火光照明。


    他看到那个方向的天际线是一整片翻滚的橙红色，浓烟从建筑群上空腾起来，在晨光里形成一根粗壮的黑色柱子。


    他站在那里，嘴唇动了动但没有发出声音，然后被参谋塞进一辆卡车，往西郊方向驶离了市区。


    陈铮在燕山.基地的塔台.里听到了最后一波的最后一组报告。


    他把耳机从头上摘下来放在桌面上，站起来走到窗前。


    外面的天已经大亮了，跑道上停着第一批返航的b-29，机务人员在检查起落架和襟翼。


    几架p-51d正在降落，螺旋桨减速之后缓缓停转。


    远处南边河谷方向传来装甲师训练时的发动机声，柴油机的轰鸣隔着几层山脊传过来，已经变得很轻了。


    方文远从收发机前面转过身来，把汇总表递给他。陈铮接过来看了一眼，上面列着所有五十多个目标的命中情况，每一个后面都画着对勾。


    他把汇总表放在桌上，说了一句：行，打完了。然后走到桌前，端起那杯彻底凉透的茶水，仰头喝尽了。