排位赛的擂台设在学院第二训练馆的主场上，穹顶的环形灯全部点亮，把整片场地照得如同白昼。看台上坐了大半的人，比普通训练课要多出整整两倍——苏弥的挑战书贴出去之后，消息像长了翅膀一样传遍了整个学院。


    宁小眠站在擂台东侧的选手准备区，手里捏着唐晚舟塞给她的那杯奶茶，还剩最后一口。她叼着吸管慢慢吸，眼神放空，看起来像是在发呆，又像是在思考什么人生大事。


    唐晚舟站在她旁边，已经来回踱了好几圈了。“你能不能认真一点？对面苏弥可是风系专精的前十种子，她的瞬发连击在省赛都打出过名堂的。”


    “嗯。”宁小眠松开吸管，把空杯子递给唐晚舟，“奶茶喝完了。”


    “我不是在跟你说奶茶的事情！”


    “我知道。”宁小眠揉了揉眼睛，声音软绵绵的，“我在等裁判喊上场。”


    唐晚舟深吸一口气，把到了嘴边的话又咽了回去。她低头看了看手里的空杯子，又看了看宁小眠那张毫无紧张感的脸，忽然觉得自己可能才是那个需要冷静的人。


    裁判站上擂台中央，举起右手示意双方选手上场。看台上的议论声瞬间安静了大半，所有人的目光都聚焦在擂台两侧的入口处。


    苏弥从西侧走上来。她的步伐很稳，每一步落地都带着一种训练有素的节奏感。深蓝色的学院制服外套被她脱了搭在手臂上，只穿着一件贴身的白色训练服，袖口挽到小臂中段，露出线条流畅的前臂。她的短发被风吹起来一瞬——不是自然风，是她周身已经开始流转的魔力气流。


    她站定之后，目光越过擂台的边线，直直地落在东侧入口的方向。


    准确地说，她是走一步晃一下地蹭过来的。她的步伐完全没有苏弥那种利落感，更像是一只刚被从被窝里捞出来的猫，每一步都带着一种随时可能原地蹲下睡觉的慵懒。她的学院外套松松垮垮地披在肩膀上，下摆垂到膝盖以下，像是裹了一张毯子。


    看台上有人没忍住笑了一声，随即被旁边的人用手肘捅了回去。


    裁判确认双方就位，举起的手臂向下一挥：“排位挑战赛，第一场，开始！”


    话音刚落，苏弥的身影就从原地消失了。


    风系魔女的招牌战术——瞬身起手。她的身形在擂台上拉出一道模糊的残影，从左侧弧线切入，同时右手五指张开，三道压缩风刃在半空中成型，呈品字形朝着宁小眠的方向疾射而去。


    风刃的破空声尖锐刺耳，看台上有人下意识地缩了缩脖子。


    她的动作看起来一点都不快，甚至有一种慢悠悠的随意感。但就是这一步，恰好让第一道风刃擦着她的肩膀掠过，打在她身后的擂台边缘护盾上，激起一圈透明的波纹涟漪。


    第二道和第三道风刃紧随其后，角度更加刁钻，一道封住她的退路，一道直取她的腰侧。


    她蹲下去的时机精准得像是算好了风的流速，第二道风刃从她头顶飞过，削断了几根飘起来的碎发。第三道风刃擦着她的腰侧掠过，将披着的外套下摆切出一道整齐的口子，布料碎片在空中翻了两圈，落在擂台上。


    她没有给宁小眠喘息的机会，落地之后脚尖一点，身体旋转半圈，双手同时结印。风系魔力的波动在她的掌心急剧汇聚，形成一团高速旋转的气旋。她将气旋往地上一按，擂台表面立刻炸开一圈扩散性的冲击波，将周围的空气都搅成了混乱的涡流。


    这一招叫“风涡震”，是风系中阶魔法的代表性技能之一，威力大，范围广，而且很难靠单纯的闪避躲开。


    宁小眠被气浪掀得往后退了两步，外套被风吹得猎猎作响，整个人看起来像是暴风雨里的一棵小草，随时可能被连根拔起。


    她稳住身形之后，慢慢地抬起手，掩住嘴巴，打了一个哈欠。


    这个哈欠打得毫无遮掩，甚至带着一点鼻腔里拖出来的尾音。在刚刚经历了一轮凌厉攻势的擂台上，这个动作显得格外扎眼，扎眼到看台上安静了整整两秒，然后爆发出嘈杂的议论声。


    她站在原地，周身的魔力气流变得更加狂暴，短发被风吹得向上翻卷。“你在羞辱我吗？”


    宁小眠眨了眨那双睡意朦胧的眼睛，看起来有点困惑。“没有啊，我就是困了。”


    苏弥没有接话。她深吸一口气，双手再次结印，这次的动作比之前更快，魔力汇聚的强度也明显提升了一个档次。风系魔力的光芒从淡青色变成了深青色，空气开始发出低沉的嗡鸣声，擂台边缘的护盾都跟着微微颤动。


    看台上有人认出了这个起手式，声音都变了调：“她要用‘风龙卷’？这招可是高阶魔法了，在排位赛上用这个，不怕出事吗？”


    裁判也皱起了眉头，但规则没有禁止高阶魔法的使用，他只能握紧哨子，随时准备叫停。


    苏弥的双掌向前推出，一道直径接近两米的旋转风柱从她掌心喷射而出，带着撕裂一切的威势朝宁小眠碾压过去。风柱所过之处，擂台表面的防滑涂层被掀起来一层，碎屑被卷入气流中，形成一道灰白色的旋转屏障。


    宁小眠看着那道越来越近的风柱，忽然闭上了眼睛。


    或者说，风柱穿过的，是一个站在原地不动的残影。真正的宁小眠出现在风柱右侧三步远的地方，依然是那个蹲着的姿势，依然是闭着眼睛的状态，就像是她从头到尾都没有移动过，但所有人都清楚地看到，她确实移动了。


    她刚才看得清清楚楚——就在风柱即将命中的那一瞬间，宁小眠的身体像是被什么力量托了一下，以一种完全不符合常理的方式平移了几步。不是瞬移，不是高速移动，更像是……她的位置被重新定义了。


    不等苏弥想明白，宁小眠的身体又动了。


    不是战斗动作的那种下蹲，而是真正的、毫无防备的、像是打算原地休息的那种蹲法。她蹲下去之后，双手抱住了膝盖，脑袋往下一垂，下巴抵在手背上，呼吸很快就变得均匀而绵长。


    “不像装的啊……她呼吸都平稳了，我练了三年冥想都做不到这么快入定。”


    苏弥站在擂台对面，脸色铁青。她的指关节捏得发白，周身的魔力因为情绪波动变得更加不稳定，在她身周形成一圈又一圈的气流漩涡。


    “你以为这样就能让我收手？”苏弥的声音压得很低，带着一种被激怒的冷意，“排位赛的规则里没有禁止攻击睡眠状态对手的条款。”


    她抬起右手，掌心凝聚出一枚更加凝实、更加锋利的风之矢。这枚风矢的体积只有之前那些技能的一半，但颜色已经接近透明，边缘甚至在空气中切出了细微的裂痕——这是风系高阶技艺，将魔力压缩到极限后释放的贯穿型攻击。


    苏弥瞄准了宁小眠的肩膀位置——她虽然愤怒，但还没有失去理智，这一击的目标是让对方失去战斗能力，而不是造成重伤。


    它的速度快到肉眼几乎无法捕捉，空气被撕开一道细长的白色轨迹，像一根透明的针，直直地扎向宁小眠的右肩。


    风矢在即将命中宁小眠肩膀的前一刻，忽然偏转了方向。它像是撞上了一面无形的镜子，在空中划出一道弧线，擦着宁小眠的耳边飞过，打在了她身后的地面上。擂台的地砖被击穿了一个手指粗细的洞，边缘光滑得像被激光切割过。


    她确定自己的瞄准没有问题，风矢的轨迹也没有被任何外力干扰——至少她没有感知到任何魔力波动或者护盾的痕迹。但风矢就是偏了，偏得毫无道理。


    宁小眠依然保持着那个蹲睡的姿态，一动不动。


    看台上，白槿放下了一直握紧的拳头，低声对身边的季青桐说：“她进入梦境了。”


    季青桐的瞳孔微微放大：“你是说，她现在……”


    “对。”白槿的眼神变得认真起来，“她不是真的在睡觉，她是在梦中构筑了战场。擂台上的她只是一个锚点，真正的战斗发生在她的梦境里。”


    季青桐沉默了几秒，然后忽然笑了：“那苏弥不是在跟宁小眠打，是在跟一百个宁小眠打。”


    白槿没有说话，但她知道季青桐说得没错。


    擂台上，苏弥又连续发动了五次攻击，每一次都是不同角度、不同形式的远距离打击。但她所有的攻击都像是在打一个影子——要么直接从宁小眠的身上穿过去，打中的只是一片空气；要么在半空中莫名其妙地偏转方向，落到毫无意义的位置上；有一次甚至回弹了一部分冲击力，把她自己震得往后退了半步。


    她从来没有遇到过这种情况。对手就蹲在她面前不到十米的地方，闭着眼睛，毫无防备，但她就是打不中。这种感觉就像是在做一场怎么也醒不过来的噩梦，你拼命地挥拳，但每一拳都打在棉花上，打在空气里，打在你自己身上。


    “你到底在搞什么鬼！”苏弥的声音里带上了一丝不甘和急躁。


    在梦境里，宁小眠正站在一片纯白的空间中。这片空间里有一百个擂台，每一个擂台上的场景都一模一样——苏弥站在对面，风刃、风柱、风矢，每一次攻击的起手、轨迹、落点，都被精确地复刻出来。


    宁小眠已经在这个梦境里打了三个月了。


    一百次预演，一百次推演，一百次找到破解方法。苏弥的所有攻击模式、所有习惯性的起手动作、所有魔力波动的频率变化，她都已经了如指掌。


    她不需要睁开眼睛，不需要移动，甚至不需要思考。当苏弥的攻击发出的时候，她的身体会自己做出反应——因为同样的攻击，她在梦里已经躲过一百次了。


    现实中的时间只过去了不到三分钟。


    她抬起右手，伸出一根食指，指向了梦境中那个苏弥的投影。


    梦境中的判定在现实中产生了投影。宁小眠的手指停留在半空中，指尖指向的方向，恰好是苏弥的右肩。


    一道几乎看不见的波纹从她的指尖扩散出去，无声无息，没有魔力波动，没有光影效果，就像是一阵极轻的风。


    那条固定在她右肩到胸口位置的战术护甲带，中间被切出一道整齐的断口，断口的边缘平滑得像被刀刃划过，但又带着一种奇异的模糊感，像是那里的物质被什么东西抹去了一部分。


    护甲带的上半截从她肩膀上滑落，垂在身前，露出里面白色训练服的布料。


    苏弥低头看着自己的护甲带，脸上的表情从愤怒变成了震惊，又从震惊变成了一种复杂的、难以言说的沉默。


    裁判愣了大概两秒钟，然后快步走上前，举起右手：“停！挑战方苏弥，是否还有继续战斗的能力？”


    苏弥张了张嘴，但没有说出话来。


    她的护甲带是特制的战术装备，外层编织了多层魔力纤维，强度和韧性堪比低阶护盾。能在不接触她身体的情况下切断护甲带，意味着对方完全有能力在同一位置切断她的肩膀——甚至她的脖子。


    而对方选择的，只是切断一根带子。


    苏弥缓缓地呼出一口气，低下头，声音有些沙哑：“我输了。”


    裁判看了她一眼，确认她没有继续战斗的意愿之后，举起左手，高声宣布：“排位挑战赛，胜者——宁小眠！”


    看台上安静了两秒，然后爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。


    宁小眠蹲在擂台中央，被掌声惊醒了。


    她慢慢地睁开眼睛，迷茫地眨了眨，左右看了看，然后打了一个更大的哈欠。她揉了揉眼睛，站起身来，腿因为蹲得太久有点发麻，踉跄了一下才站稳。


    她看向裁判，声音带着刚睡醒的沙哑和迷糊：“开饭了吗？”


    白槿忍不住笑了一声，季青桐直接笑出了声。


    而在看台最高处的最边缘位置，沈知衡不知什么时候已经站在那里了。她没有像其他人一样欢呼或者鼓掌，只是安安静静地看着擂台上那个揉着眼睛、迷迷糊糊找饭吃的娇小身影，眼神里带着一种极淡的、几乎看不出来的柔和。


    她的右手端着一杯温牛奶，杯壁上的热气在白炽灯光下升腾成细细的白雾。


    宁小眠终于从裁判那里确认了比试已经结束，而且自己赢了之后，慢吞吞地走下擂台。她刚走到选手准备区，就看到了站在通道口的沈知衡。


    沈知衡没有说话，只是把那杯温牛奶递到她面前。


    宁小眠愣了一下，然后接过来，双手捧着杯子，感受着掌心传来的温暖温度。她低头喝了一口，奶香在嘴里化开，温度刚刚好，不烫也不凉。


    “你怎么知道我这个时候会饿？”宁小眠抬起头，嘴角沾着一圈白色的奶渍。


    沈知衡没有回答这个问题，只是伸手，用拇指轻轻擦掉了她嘴角的奶渍。


    沈知衡收回手，神情平静得像是什么都没发生过一样，语气里带着一丝她招牌式的、腹黑又温柔的调侃：“走吧，食堂今天有你喜欢的那道糖醋小排。我去晚了，可能就被别人打光了。”


    宁小眠的眼睛一下子亮了起来。她抱着牛奶杯，快步跟上沈知衡的脚步，外套的下摆在身后晃来晃去。


    走出训练馆大门的时候，午后的阳光正好洒在台阶上，把两个人的影子拉得很长，一高一矮，并肩向前。


    宁小眠低头又喝了一口牛奶，忽然想起什么似的，抬头问：“对了，刚才那个苏弥走的时候，好像看了我一眼。”


    “她的眼神好复杂啊。她是不是觉得我在故意耍她？”


    沈知衡的脚步没有停顿，声音淡淡的：“你在擂台上睡着了，她打了三分钟没打中你，最后你闭着眼睛断了她一根护甲带。换成你是她，你会觉得她在耍你吗？”


    宁小眠认真地想了想，然后点了点头：“会。”


    “那就对了。”沈知衡偏过头，唇角弯了一个极浅的弧度，“下次比赛前，不要喝奶茶了。”


    “奶茶太甜了，容易让你睡得更沉。”


    两个人的声音渐渐远去，融进了午后金色的阳光里。训练馆门外的公告栏上，那张红纸黑字的挑战书还在风里轻轻晃动，但边角已经被阳光晒得微微卷起，墨迹也开始褪色了。