半决赛的抽签结果出来的时候，红枫俱乐部的休息区安静了三秒。


    唐晚舟第一个站起来，手里的矿泉水瓶差点捏变形：“铁壁俱乐部？那个赛前被爆带禁制器的队伍？”


    白槿推了推眼镜，面色平静地翻开手里的对手资料：“铁壁俱乐部，省赛四强常客，以防守反击战术着称。他们的核心战术是‘阵地封锁’，擅长用魔导器材压缩对手的魔力输出空间。”


    “器材——”季青桐皱了皱眉，“他们被爆带了禁制器，结果裁判组检查之后说‘未违反器材清单’，允许使用。这不是扯淡吗？”


    “器材清单是五年前修订的，当时的禁制器技术还没有现在这么成熟。”沈知衡的声音从角落里传来，她坐在折叠椅上，手里翻着一份旧的赛事章程，“按照现行规则，只要禁制器被归类为‘魔导辅助装置’且功率在校准范围内，就不算违规。铁壁俱乐部钻了这个空子。”


    宁小眠窝在她旁边的椅子上，下巴埋在领口里，半闭着眼睛像是快要睡着了。她听完沈知衡的话，迷迷糊糊地问了一句：“禁制器……是干什么用的？”


    “压制魔力输出。”沈知衡偏过头看她，语气淡淡的，“范围覆盖半径大约十五米，启动之后，范围内的所有魔女都会被压制三成左右的魔力输出功率。对于依赖高魔力输出的队伍来说，这种压制几乎是致命的。”


    “哦……”宁小眠点了点头，然后打了个哈欠，“那挺烦的。”


    “确实挺烦的。”沈知衡嘴角微微弯了一下，伸手把她滑到肩膀的衣领拉了拉，“到时候你要是觉得不舒服，可以提前告诉我。”


    宁小眠眨了眨眼睛，像是没听懂她的话，但也没有追问。她的注意力很快就被窗外飞过的一只鸟吸引了过去，目光跟着鸟影移动了几秒，然后眼皮又慢慢垂了下去。


    比赛日下午，省体育中心的场馆里座无虚席。


    铁壁俱乐部的队员穿着深灰色的队服，从入场通道走出来的时候，现场响起了一阵不算热烈的掌声。她们的队服左胸口处有一个银色的铁壁纹章，纹章边缘镶着一圈细小的魔导回路，在灯光下微微泛着光。


    红枫俱乐部入场的时候，观众席上的声音明显大了许多。上一场宁小眠的“八秒获胜”已经在社交媒体上小范围传播开来，看台上甚至有人举着一块手写的牌子，上面歪歪扭扭地写着“红枫·眠·睡神”。


    宁小眠看到那块牌子的时候脚步顿了一下，然后偏过头看了沈知衡一眼，小声问：“那个牌子上的字……是夸我的吗？”


    沈知衡顺着她的目光看过去，沉默了两秒：“大概吧。”


    “哦。”宁小眠点了点头，没有再多问，继续往选手席走。


    双方队员在台上站定，裁判例行公事地检查了双方的装备和器材清单。铁壁俱乐部那边，队长从器材箱里取出一个大约巴掌大小的银色装置，放在场地边缘的地面上。那装置呈六边形，表面刻满了密密麻麻的魔导回路，中央有一颗暗红色的核心，在启动的瞬间微微亮了一下。


    裁判走过去蹲下来检查了十几秒，然后站起来，对着麦克风宣布：“铁壁俱乐部所携带的魔导辅助装置已通过器材清单核查，功率在校准范围内，允许使用。”


    看台上响起了一阵议论声。有人吹口哨，有人喊“这不公平”，但裁判没有理会，直接示意比赛开始。


    铁壁俱乐部的队长是个高个子女生，留着利落的短发，眼神锐利得像刀片。她站在队伍最前方，双手交叉在胸前，嘴角带着一丝若有若无的笑。她的目光越过人群，落在宁小眠身上，上下打量了两眼，然后轻轻地哼了一声。


    比赛开始的哨声响起的一瞬间，那个银色装置的核心骤然爆发出刺目的红光。


    宁小眠感觉到一股无形的压力从四面八方涌来，像是有一只巨大的手掌按在了她的肩膀上。她的魔力运转节奏在一瞬间被打乱，原本流畅的魔力流动变得滞涩起来，像是河水流进了沙子里，每前进一寸都要费很大的力气。


    红枫其他队员的反应更加明显。唐晚舟的施法手势明显慢了半拍，季青桐刚刚凝聚的魔力刃在半空中闪烁了两下，直接消散了。白槿倒是稳住了，但她的护盾厚度肉眼可见地薄了一层。


    “妈的——”唐晚舟咬着牙骂了一句，“这玩意儿比资料上写的还猛。”


    铁壁的队长见状，嘴角的笑意更深了。她抬手一挥，铁壁全队迅速展开阵型，以防守反击的姿态向前推进。她们的战术很明确——在禁制器的压制下，红枫的输出能力会被大幅削弱，只要拖住节奏，等到红枫的魔力储备被消耗干净，胜利就是她们的囊中之物。


    宁小眠站在场上，感受着那股压在身上的沉重感。她的魔力运转确实卡顿了，像是有什么东西在阻断她的魔力通道，每一次调动魔力都要多花两三倍的力气。


    这种感觉很不舒服。像是有人在她的脑子里放了一块石头，压得她昏昏沉沉的，连思考都变得迟缓了。


    红枫的节奏已经开始乱了。唐晚舟试图用风系魔法突破铁壁的防线，但魔力输出被压制之后，她的风刃打出去连对方的护盾都破不开。季青桐的魔力刃也是同样的效果，打在铁壁的护盾上发出沉闷的响声，却连一道裂纹都没留下。


    铁壁的队长冷笑了一声，向前踏出一步，手里凝聚出一柄深灰色的魔力长枪，朝着唐晚舟直刺过去。


    唐晚舟侧身躲开，但动作慢了半拍，魔力长枪擦着她的肩膀划过，在她的外套上留下了一道焦黑的痕迹。


    “队长要求暂停！”白槿迅速举起了手，对着裁判喊道。


    裁判看向铁壁那边，铁壁的队长耸了耸肩，语气漫不经心的：“暂停？这才刚开打不到三分钟呢。裁判，红枫要求暂停，但我方不同意——比赛节奏不能因为对方的不适应就被打断。”


    裁判皱了皱眉，但按照规则，暂停需要双方一致同意才能生效。他看了红枫这边一眼，摇了摇头：“铁壁俱乐部不同意暂停，比赛继续。”


    宁小眠站在队伍的后面，低着头，像是在想什么事情。她的手指轻轻动了动，像是在虚空中摸索着什么。


    铁壁的队长注意到了她的动作，眉头微微皱了一下，但很快又松开了。她听说过宁小眠的名字，知道这个小个子女生在上一场比赛中用某种未知的手段让对手全部睡着了。但那些传闻在她看来不过是运气好罢了——面对禁制器的压制，再强的魔力也得乖乖低头。


    宁小眠抬起头，看了铁壁队长一眼。


    她的眼神很平静，甚至带着一点困意，像是刚刚从午睡中醒来，还没完全清醒过来。但那双眼睛里，却有一丝若有若无的光芒在闪烁。


    她伸出右手，五指张开，掌心朝上。


    她的动作很慢，像是在等待什么东西落进手里。周围的空气忽然安静了下来，连观众席上的嘈杂声都像是被什么东西吸走了一样，变得遥远而模糊。


    铁壁的队长心里涌起一股不祥的预感，但她还没来得及做出反应，就看到宁小眠的指尖忽然泛起了一层淡蓝色的光。


    那光芒很淡，像是夜空中最远的一颗星，微弱却不可忽视。光芒从她的指尖蔓延开来，沿着她的手指向掌心汇聚，然后——她面前的虚空忽然裂开了一道细缝。


    那道裂缝很小，只有巴掌那么大，边缘泛着幽蓝色的光，像是被什么东西撕开了一道口子。裂缝的另一侧是纯粹的黑暗，什么都看不见，只有一种深邃而古老的气息从裂缝中渗透出来，带着一股说不清道不明的压迫感。


    然后，宁小眠把手伸进了那道裂缝里。


    她的动作很自然，像是在自己的口袋里掏东西一样，甚至带着一点漫不经心的随意。她的手指探入裂缝，在里面摸索了两下，然后——她缓缓地把手抽了出来。


    那是一柄通体泛着蓝光的炼金长剑，剑身修长而优雅，表面流动着细密的魔导纹路，像是活的血管一样在剑身上蜿蜒。剑刃的边缘泛着一层淡淡的寒光，光是看着就让人感到一阵寒意。剑柄处镶嵌着一颗拇指大小的蓝色晶石，正在缓缓旋转，散发出柔和的光芒。


    解说席上，一个中年男人的声音几乎是颤抖着从麦克风里传出来的：“虚、虚空造物？！这是……这是生产系顶阶能力？！她不是战斗专途吗？！等等——宁小眠选手的专途档案上登记的是‘全能’——她、她居然在生产系上也达到了这种层次？！”


    观众席上爆发出一阵震耳欲聋的惊呼。有人站了起来，有人捂住了嘴巴，有人疯狂地摇着身边同伴的肩膀，嘴里喊着“你看到了吗你看到了吗”。


    铁壁的队长脸上的笑容彻底僵住了。她瞪大了眼睛，看着宁小眠手里那柄散发着蓝光的炼金长剑，嘴唇动了动，却一个字都说不出来。


    宁小眠握住了剑柄，感受着剑身上传来的冰凉触感。她低头看了一眼手里的剑，嘴角微微弯了一下，露出一丝连她自己都没察觉到的小得意。


    她抬起头，目光落在那个银色装置的核心上，然后迈开步子，朝它走去。


    她的步伐很稳，甚至带着一点轻快的节奏，像是走在公园的小路上。铁壁的队员试图拦住她，但她们的魔力长枪打在她身上，连她的衣角都没能碰到——那些攻击像是被什么东西吸收了一样，在距离她半米的地方就消散了。


    铁壁队长咬了咬牙，亲自冲上来，手里凝聚出一柄更加厚重的魔力长枪，朝着宁小眠的肩膀狠狠刺去。


    宁小眠连看都没看她一眼，只是抬起左手，随意地挥了一下。


    铁壁队长的魔力长枪在接触到她指尖的一瞬间，像是一块被戳破的泡泡一样，“啪”的一声碎裂了，化作无数细小的魔力碎片消散在空气中。


    宁小眠没有停下脚步，继续往前走。她走到那个银色装置面前，低头看了它一眼，然后举起手里的炼金长剑，对准装置中央那颗暗红色的核心，轻轻斩了下去。


    剑刃落下的一瞬间，那颗核心爆发出刺目的红光，像是在做最后的挣扎。但蓝光长剑的剑刃直接切入了核心内部，发出一声清脆的碎裂声——“咔嚓。”


    核心上裂开了一道细纹，然后迅速蔓延开来，像是蜘蛛网一样爬满了整个核心的表面。下一秒，那颗核心轰然炸开，化作无数细小的碎片散落一地。


    禁制器的压制效果在核心破碎的同一刻消失了。红枫队员们感觉到那股压在身上的沉重感骤然消散，魔力重新恢复了流畅的运转。


    而铁壁全队的队员则在禁制器反噬的冲击下同时闷哼了一声，脸色瞬间变得苍白。有几个队员直接双腿一软，跪倒在了地上。她们的魔力与禁制器相连，禁制器核心被毁，魔力反噬直接冲击了她们的魔力核心，短时间内根本无法再战斗。


    铁壁的队长站在场中央，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。她的脸色白得像纸，额头上渗出了细密的汗珠，目光死死地盯着宁小眠手里的那柄剑，嘴唇微微颤抖着。


    裁判愣了好几秒才反应过来，举起手宣布：“红枫俱乐部——胜！”


    看台上爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。解说席上的男人还在语无伦次地念叨着：“虚空造物……真的是虚空造物……她直接从封锁区里抽出了一把炼金长剑……我解说魔女比赛十五年，从来没见过这种事情……”


    宁小眠站在场上，手里握着那柄蓝光长剑，听着周围的欢呼声，眨了眨眼睛。她打了个哈欠，然后低头看了看手里的剑，像是在思考“这东西该放回哪里”一样，表情有点迷茫。


    她想了想，随手把剑往旁边的空气里一插——剑身像是没入了水面一样，悄无声息地消失在了虚空中。


    宁小眠揉了揉眼睛，转身往选手席走。她走到沈知衡面前，仰起头看着她，声音软软的：“我有点困了。”


    沈知衡低头看着她，沉默了两秒，然后伸出手，轻轻拨了拨她被风吹乱的刘海。她的指尖在小眠的额头上停留了一瞬，触感温热而柔软。


    “回去再睡。”沈知衡的声音很轻，语气里带着一丝藏得很深的愉悦，“记者会结束了就带你回去。”


    宁小眠嘟了嘟嘴，不太情愿地“哦”了一声，然后往沈知衡身后蹭了蹭，把自己藏在了她的影子里。


    赛后记者会还没正式开始，记者们就已经像闻到血腥味的鲨鱼一样涌了上来。长枪短炮对准了宁小眠，闪光灯噼里啪啦地闪成了一片。


    “宁小眠选手！请问你什么时候掌握了虚空造物？！”


    “虚空造物不是生产系的顶阶能力吗？你的专途档案上写的是‘全能’，你是同时修炼了生产系和战斗系两条路线吗？！”


    “宁小眠选手！你刚才从虚空中抽出的那柄炼金长剑是自己炼制的吗？！”


    宁小眠被闪光灯晃得眯起了眼睛，下意识地往后退了一步，整个人几乎缩进了沈知衡身后。她把脸埋在沈知衡的后背上，闷闷地说了一句：“不想回答……”


    沈知衡感觉到后背上传来的温热触感，嘴角微微弯了一下。她抬起手，挡在了宁小眠面前，对着记者们露出一个礼貌而疏离的微笑。


    “虚空造物是宁小眠选手专途体系中的一个分支能力，”沈知衡的声音不紧不慢，带着一种从容不迫的淡定，“具体的技术细节和分类归属，请咨询魔女协会的专途认定部门。我们暂时不接受关于能力体系的进一步提问。”


    记者们还想追问，但沈知衡的目光扫过去，那种平静却带着压迫感的气场让记者们不约而同地安静了几秒。


    沈知衡趁这个空档，牵着宁小眠的手，绕过记者群，往休息室的方向走去。宁小眠被她牵着，脚步有些踉跄，但脸上却带着一种安心而满足的表情，像是一只被主人拎回家的小猫。


    身后，记者们还在七嘴八舌地讨论着，有人已经掏出手机联系魔女协会了。


    休息室的门在她们身后关上，隔绝了外面的喧闹。


    宁小眠立刻松开了沈知衡的手，往沙发上一倒，整个人缩成一团，脸埋进靠枕里，发出一声满足的叹息：“终于安静了……”


    沈知衡站在沙发旁边，低头看着她，沉默了一会儿，忽然开口问了一句：“你刚才那把剑，是临时造的？”


    宁小眠从靠枕里抬起头，露出一只眼睛看着她，含含糊糊地“嗯”了一声：“之前在梦里练过几次……算是第一次在现实里做出来吧。”


    沈知衡的目光微微闪了一下，嘴角的弧度加深了一点。


    宁小眠眨了眨眼睛，脸忽然有点热。她把脸重新埋进靠枕里，闷闷地说了一句：“还行吧……”


    休息室的灯光落在她蜷缩的身影上，柔软而温暖。窗外的暮色正在慢慢降临，远处的城市灯光一点一点地亮起来，像是一片缓缓苏醒的星河。