东海炼金协会大楼前的广场，从来没有这么热闹过。
下午两点还差十五分钟，广场上已经挤满了人。记者扛着长枪短炮挤在最前面，后边是自发前来的炼金爱好者和围观群众，再往远处看，连对面商业街的天桥上都有不少人举着望远镜往这边张望。三辆转播车停在路边，车顶的伸缩天线高高支起，几名记者正在对着镜头做现场报道。
大楼正门外拉起了两道隔离带，四名安保人员站在入口两侧，表情严肃地注视着涌动的人潮。三楼展示厅的窗户全部打开，窗台上探出好几个脑袋，那是先到的评审委员和公众代表在往下看。
“这阵仗……是不是太大了点？”唐晚舟站在大楼侧门的阴影里，望着广场上黑压压的人群，咽了口唾沫，“我记得上次省炼金大赛决赛都没来这么多人。”
顾拾星靠在她旁边的墙上，手里拿着一个平板，屏幕上实时显示着网络热度曲线。她看了一眼数字，眉毛挑了起来：“线上直播预约人数已经突破十二万了，还在涨。”
“十二万？”唐晚舟差点咬到舌头，“她不就是炼个药吗？”
“她不是普通炼金，”顾拾星把屏幕翻转给她看，“‘准伟大魔女公开炼金首秀’——这个标题挂上热搜第七了。”
唐晚舟盯着屏幕上那行字看了三秒钟，然后转头看向大楼里面，声音压低了几分：“她知道吗？”
顾拾星摇了摇头：“我们没告诉她。”
唐晚舟沉默了两秒，然后叹了口气：“行吧，符合人设。”
大楼一层走廊尽头的休息室里，宁小眠正蜷在一张长沙发上，脑袋枕着扶手，外套披在身上当毯子，呼吸平稳而绵长。她穿着学院的正装——白衬衫配深蓝色百褶裙，领口系着一条细窄的银色领带——但外套被她披得像条毯子，整个人缩在沙发里，只露出一张睡得红扑扑的脸。
沈知衡坐在沙发旁边的椅子上，手里拿着一本薄薄的册子，翻了两页就放下了。她侧过头，看着宁小眠微微翕动的睫毛，伸手把滑到她鼻尖的一缕碎发拨开。
宁小眠没反应，翻了个身，把脸埋进沙发靠垫里。
沈知衡嘴角微微弯了一下，没有继续叫她，而是站起身走到窗边，拉开窗帘一角往外看了一眼。广场上的人比刚才又多了几圈，有几个扛着黑底金纹旗帜的人正往人群中挤，旗面上绣着一只张牙舞爪的黑色海兽。
沈知衡的目光在那面旗帜上停留了片刻，然后放下了窗帘。她的表情没有任何变化，只是从口袋里拿出手机，给安保组组长发了一条消息：
“正门和侧门各加一道安检，带魔力检测功能的那套设备搬出来用。”
消息发出去不到三十秒就收到了回复：“明白。”
她收起手机，转身走回沙发边，弯下腰，凑到宁小眠耳边，用只有两人能听见的音量说：“小眠，该起来了。”
宁小眠皱了皱鼻子，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，翻了个身，继续睡。
沈知衡看着她这副模样，眼底的笑意更深了一点。她没有再开口催促，而是伸手轻轻捏了捏宁小眠的耳垂——指腹带着微凉的触感，在粉白的耳廓上轻轻揉了一下。
宁小眠的身体轻轻颤了一下，眼皮动了动，终于慢慢睁开了眼睛。
“……嗯？”她眨了眨迷蒙的眼睛，视线聚焦在沈知衡脸上，过了好几秒才回过神来，“几点了？”
“哦……”宁小眠慢慢坐起来，外套从肩上滑落了一半，她也没去拉，只是揉了揉眼睛，“外面好吵。”
宁小眠的动作顿了一下，然后抬起头，表情里带着一丝茫然：“看我？”
沈知衡伸手帮她把滑落的外套重新披好，指尖在她肩头轻轻按了一下，语气平淡而温和：“今天你是主角。”
宁小眠花了大概五秒钟来消化这句话，然后慢吞吞地站起来，低头整了整衬衫的下摆，又摸了摸领带的位置。她低头看了看自己这身打扮，又抬头看了看沈知衡，表情里带着一点不确定：“我穿这样……行吗？”
沈知衡的目光从她的领口慢慢移到她的脸上，停了两秒，然后轻轻点了点头：“很好看。”
宁小眠的脸颊浮上一抹淡淡的粉色，她低下头，假装在整理袖口的纽扣，嘴里含含糊糊地说：“那就行。”
两点整，展示厅的大门准时打开。
评审委员会的七位委员已经坐在了前排的座位上，四十位公众代表坐在他们后面，剩下的空间被涌进来的媒体和观众填得满满当当。展示厅中央搭起了一座高约半米的临时炼金台，台面上铺着深蓝色的防烫绒布，上面整整齐齐地摆着三组基础炼金材料和一个梦境引导器。
宁小眠从侧门走进来的时候，所有人的目光都集中到了她身上。
闪光灯噼里啪啦地亮成一片，快门声像暴雨一样密集。宁小眠被这片白光晃得眯了眯眼，脚步顿了一下，然后继续往前走，走到炼金台前站定。
她没有立刻开始准备，而是先低头看了看台上的材料，又抬头环视了一圈展示厅里的人。她的表情很平静，甚至带着一点困意，像是在课堂上被老师点名回答问题一样，既不紧张也不兴奋。
“各位下午好。”她开口了，声音不大，但展示厅里的扩音系统把她的声音清晰地送到了每一个角落，“我是镜映学院一年级生，宁小眠。今天要展示的是——梦境辅助炼金法。”
说完这句话，她就伸手拿起梦境引导器，是一个巴掌大小的银色圆盘，表面刻着细密的符文。她把它放在手心里，闭上眼睛，手指轻轻握住圆盘的边缘。
引导器上的符文开始亮起淡淡的蓝光。
展示厅里安静了下来，所有人都屏住呼吸，看着那个站在炼金台前闭着眼睛的女孩。
就在这时，展示厅的大门被人从外面猛地推开了。
一个粗哑的男声从门口传来，声音里带着一股刻意拉高的愤怒。所有人转过头去，只见一个穿着黑色西装的中年男人大步走了进来，身后跟着七八个同样穿黑西装的人，胸口都别着一枚黑底金纹的徽章——黑潮商会的标志。
中年男人走到展示厅中央，抬起手指着炼金台前的宁小眠，声音洪亮得像是要把天花板掀翻：“这个女人——她今天要展示的炼金配方，是我们黑潮商会的核心技术！是非法盗取的！”
记者们像是打了鸡血一样，镜头齐刷刷地转向那个中年男人，快门声重新变得密集起来。后排的观众开始交头接耳，前排的评审委员们面面相觑，几个公众代表甚至站了起来，伸长脖子想看清楚发生了什么。
中年男人显然很满意这个效果，他往前走了两步，声音更大了：“我们黑潮商会在这套配方上投入了整整三年的研发资金和人力，现在被一个学生用不正当手段窃取，还要公开展示——这是对商会权益的严重侵害！今天我们一定要讨个公道！”
“天哪……”唐晚舟在人群边缘倒吸一口凉气，“他们来真的。”
顾拾星的手指已经放在了手机屏幕上，准备随时报警，但她的目光却不由自主地飘向了另一个方向——那个站在炼金台侧后方、一直安静旁观的沈知衡。
她甚至没有看那个中年男人，而是低头看了一眼自己手里的文件袋，然后不紧不慢地拉开了封口的线绳。
中年男人还在慷慨陈词：“我们要求立即终止这场展示！并且——”
沈知衡的声音不大，但清晰地盖过了他的话音。她抬起眼，目光平静地落在那中年男人脸上，手里已经从文件袋里抽出了一份薄薄的文件。
中年男人愣了一下，目光落在她手里的文件上，表情微微变了变。
沈知衡没有给他反应的时间，她翻开文件的最后一页，声音平稳得像在念一份天气预报：“黑潮商会与镜映学院赞助协议，第八条第七款——‘签约方若在公开场合对赞助客户进行不实指控或诽谤，需按赞助金额的一百倍支付违约金。’”
中年男人的脸色肉眼可见地白了下去。
沈知衡继续念：“贵商会与镜映学院的年度赞助金额为——三十万魔币。一百倍，也就是三千万。”
她把文件合上，抬起眼看着那个中年男人，嘴角挂着一丝极淡的笑：“这笔钱，你们打算什么时候付？”
展示厅里的空气像是凝固了一样，所有人都看向那个中年男人。他额头上渗出了一层细密的汗珠，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他身后的几个黑西装面面相觑，没有人敢出声。
记者们的镜头已经全部转向了这个方向，快门声比刚才更密了。有几个记者甚至已经打开了录音笔，挤到前面来，生怕漏掉一个字。
“我、我们……”中年男人的声音干涩得像砂纸，“我们不是……”
“你们不是来诽谤的？”沈知衡替他把话说完了，语气里带着一丝礼貌的讥诮，“那你刚才说的话，需要我让在场所有人帮你复述一遍吗？”
他张了张嘴，想要辩解，但沈知衡手里的那份文件就像一座山一样压在他头上，让他连呼吸都变得困难。他身后的手下们已经开始往后退了几步，明显是在跟他划清界限。
就在这时，炼金台上传来一声轻轻的哈欠。
宁小眠揉了揉眼睛，从梦境引导器上抬起头来，表情茫然地看了看四周，最后目光落在那个脸色惨白的中年男人身上，眨了两下眼：“怎么了？”
沈知衡转头看着她，脸上的冷意在一瞬间化成了温和。她走到炼金台边，伸手轻轻拍了拍宁小眠的肩膀，指尖在她肩头停留了一秒：“没事，继续睡。”
宁小眠看着她，又看了看那个中年男人，然后“哦”了一声，重新闭上眼睛，把梦境引导器握好。
全场安静了大概两秒钟，然后不知道是谁先爆发出一声笑，紧接着笑声就像多米诺骨牌一样传遍了整个展示厅。
沈知衡转过头，目光重新落在那个中年男人身上，语气恢复了那种不紧不慢的平静：“你们可以跪安了。”
中年男人的膝盖像是被这句话打断了支撑一样，他双腿一软，直接跪在了地上。
他身后的手下们面面相觑，然后一个接一个地跪了下去，就像多米诺骨牌一样，整整齐齐地跪了一排。
记者们的相机几乎要把快门按到冒烟。前排的评审委员们有的在摇头，有的在笑，后排的观众已经开始鼓掌。几个公众代表举着手机拍摄，脸上带着看热闹不嫌事大的兴奋表情。
“首席威武！”不知道是谁在人群中喊了一声，紧接着这个口号就像被点燃的引线一样传遍了整个展示厅。
沈知衡没有理会那些欢呼声，她低头看了一眼跪在地上的中年男人，然后转身走回了炼金台边。她站在宁小眠身边，安静地看着她重新进入梦境，看着她手里的银色圆盘重新亮起蓝光。
就在这时，宁小眠的眼睛睁开了一条缝。
她侧过头，目光落在沈知衡脸上，嘴角微微弯了一下，声音很轻很轻，轻到只有沈知衡一个人能听见：“你刚才好帅。”
然后她弯下腰，在宁小眠的额头上落下一个极轻极轻的吻，嘴唇只是轻轻贴了一下就离开了，像一片羽毛落在水面上。