礼堂的灯光从头顶倾泻下来，聚光灯的光束像一柄金色的剑，直直地打在舞台上那个小小的身影身上。


    宁小眠站在舞台中央，穿着的学院礼服是专门为封号仪式准备的——深蓝色的长裙，领口绣着银色的星纹，腰线收得恰到好处，衬得她整个人像一只被精心打扮过的布偶。礼服是沈知衡上周让人送来的，据说量身那天小眠在沙发上睡着了，裁缝等了两个小时才量到尺寸。


    她站得很稳。至少看起来是这样的。


    脚尖并拢，双手垂在身侧，下巴微微抬起，目光落在礼堂正前方那面巨大的魔女徽章墙上。墙上密密麻麻地排列着历代伟大魔女的名字和封号，金色的字体在灯光下闪闪发光，从第一排到最后一排，写满了将近三百年的历史。


    “宁小眠，”协会会长的声音从话筒里传出来，带着一种刻意的庄重和仪式感，“经魔女协会东海分会、镜像塔学院联合评审委员会审核，本年度封号评定已正式通过。你将以‘永眠’为封号，列入伟大魔女名录。”


    台下响起了掌声。不算太热烈，但足够礼貌——毕竟封号仪式是严肃场合，在场的多数是协会官员、学院教授和受邀的资深魔女，没人会在这种时候起哄。


    宁小眠眨了眨眼睛，努力让自己保持清醒。


    昨天晚上她在梦里炼了一整夜的金——不是她主动要炼的，而是梦境工坊的那个炉子最近不知道怎么回事，一到凌晨两点就开始自动运转，像是在她梦里装了个定时闹钟。她试着在梦里把炉子关掉，结果炉子不但没停，反而冒出一股青烟，在她面前炸出一堆半成品药剂瓶，噼里啪啦地滚了一地。


    她只好爬起来收拾，然后顺手把剩下的材料炼完。等她把最后一批药剂封装好从梦里醒来的时候，天已经亮了。


    现在她站在舞台上，感觉自己的眼皮像是在被什么东西往下拽，每眨一次眼，眼前的光就模糊一分。


    “下面，由我来为宁小眠佩戴永眠徽章。”会长从旁边助手端着的绒布托盘上拿起一枚银色的徽章，徽章的设计很简洁——一轮新月被几根弧线环绕，像是被云层半遮的月亮，又像是一个人蜷缩着睡着的轮廓。


    会长朝她走过来，步伐沉稳，手里托着徽章。


    宁小眠看着他走近，意识开始变得有些恍惚。礼堂的灯光实在太暖了，暖得像是被窝里的温度，而会长的脚步声越来越远，像是隔着好几层棉被听到的闷响。


    台下有人注意到了这个细微的动作，但还没反应过来，宁小眠的膝盖就软了。


    她的身体向侧面歪过去，整个人像一株被风吹折的草，慢慢地、软软地倒向了站在舞台侧幕边的那个人。


    沈知衡站在那里，双手抱胸，表情淡定得像是在看一场与自己无关的排练。


    宁小眠的脑袋枕在她的肩膀上，额头抵着她的颈窝，鼻子蹭到了她的衣领，呼吸均匀而绵长，带着一股淡淡的药草味——那是昨晚在梦境工坊里炼金时沾上的味道。


    那种安静不是正常的安静，而是一种被什么东西突然掐住喉咙的寂静——每个人都在同一瞬间意识到发生了什么，但又不敢相信自己的眼睛，于是所有人都沉默了，等着别人先出声。


    封号仪式上，被授予封号的魔女睡着了。


    这不是历史上前所未有的事，但绝对是最离谱的之一。


    协会会长的脚步停在半路上，手里的徽章悬在空中，脸上的表情从严肃变成错愕，又变成一种说不清道不明的无奈。他看了看宁小眠，又看了看沈知衡，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但最终只是叹了口气。


    她低头看了一眼靠在自己肩膀上的那颗毛茸茸的脑袋，然后抬起右手，稳稳地扶住了宁小眠的腰。动作很轻，像是在扶一个打瞌睡的孩子，指腹在她的礼服布料上按了一下，确认她没有要滑下去的意思。


    然后她抬起头，看向会长，伸出另一只手。


    “给我吧，”她的声音平静得像是在说今天天气不错，“我替她戴。”


    会长愣了一下，下意识地把徽章递了过去。


    沈知衡接过徽章，低头看了看那枚银色的新月纹样，然后用指尖把小眠衣领上的装饰扣解开，把徽章的别针穿过布料，轻轻扣好，再把装饰扣重新别上。整个过程行云流水，动作精准而温柔，像是在做一件她做过无数次的事情。


    她做完这一切之后，指尖在小眠的衣领上轻轻拂了一下，把布料抚平。


    坐在第三排的唐晚舟用手捂着嘴，肩膀一抖一抖的，脸憋得通红，眼泪都快笑出来了。她旁边的白槿也是一脸想笑又不好意思笑的表情，嘴角抽搐着，最后干脆别过头去，假装在看天花板。


    “这封号仪式史上最离谱，”唐晚舟压低声音，从指缝里挤出几个字，“我活了十九年没见过这种场面。”


    白槿深吸了一口气，努力让自己的声音听起来正常一点：“但好甜是怎么回事。”


    唐晚舟转头看了她一眼，眼神里写满了“你也觉得对吧”。


    台上，宁小眠完全不知道发生了什么。她半梦半醒地靠在沈知衡的肩膀上，鼻尖在沈知衡的衣领上蹭了蹭，像是在找一个更舒服的位置。然后她的嘴唇动了动，含含糊糊地嘟囔了一句：“仪式结束没……我想吃冰淇淋。”


    坐在后排的几个年轻魔女最先破功，笑声像被点燃的鞭炮一样炸开，然后迅速蔓延到整个礼堂。教授们想维持严肃，但嘴角的弧度根本压不住，有几个干脆放弃了抵抗，摘下眼镜擦了擦眼角。协会的官员们面面相觑，脸上写满了“这到底算不算仪式事故”的困惑。


    会长站在台上，拿着话筒，脸上的表情像是吃了一颗没熟的柠檬。他沉默了几秒钟，然后深深地吸了一口气，用一种认命了的语气对着话筒说：“经魔女协会东海分会确认，封号仪式已完成。永眠魔女——宁小眠，正式列入伟大魔女名录。”


    他说完这句话的时候，台下响起了比刚才热烈得多的掌声，还夹杂着几声憋不住的笑。


    沈知衡嘴角弯了一下，弧度极浅，几乎看不出来。


    她低下头，嘴唇凑到小眠的耳边，声音轻得像是一片羽毛落在水面上：“结束了，回家给你买冰淇淋。”


    宁小眠迷迷糊糊地“嗯”了一声，脑袋往她肩上又蹭了蹭，完全没有要醒过来的意思。


    沈知衡单手扶住她的腰，稍微调整了一下重心，然后弯腰，另一只手穿过她的膝弯，稳稳地把人横抱起来。小眠在她怀里缩了缩，脑袋自然地靠向她的胸口，呼吸平稳得像一只睡着的猫。


    沈知衡抱着她走下舞台，从侧门离开了礼堂。


    门在她身后合上之前，还能听到礼堂里传来的笑声和议论声。


    走廊里安静了许多，灯光比礼堂暗一些，墙壁上挂着的魔女历史画框在昏黄的灯光下泛着旧旧的光泽。沈知衡抱着小眠穿过走廊，高跟鞋踩在大理石地面上发出清脆的响声，节奏平稳，不紧不慢。


    小眠在她怀里动了动，含含糊糊地说了一句：“冰淇淋要草莓味的。”


    “你再说我现在就放你下来自己走。”


    小眠立刻闭嘴了，把脸往她胸口埋了埋，假装自己睡得很死。


    沈知衡低头看了她一眼，嘴角的弧度终于明显了一些。


    当天晚上的媒体报道标题五花八门，但最火的那一条来自《东海魔女日报》的晚间快讯版块——


    “史上最软封号仪式：永眠魔女睡在首席怀里。”


    配图是沈知衡抱着宁小眠走出礼堂的背影照片，画面模糊但构图极好，灯光从背后打过来，两个人的轮廓被勾勒出一道柔和的金边。照片底下的评论区在半小时内就突破了两千条，其中点赞最高的一条只有四个字：


    而此时，沈知衡已经抱着小眠回到了公寓。


    她把小眠放在沙发上，帮她脱了外套和鞋子，又给她盖上毯子。小眠翻了翻身，把脸埋进沙发靠垫里，嘴里嘟囔了一句什么，听不清楚，但语气像是在撒娇。


    沈知衡在沙发边蹲下来，伸手拨开她额前的碎发，指尖划过她的眉骨和鼻梁，最后停留在她的脸颊上，轻轻捏了一下。


    “睡吧，”她的声音很低，像是怕吵醒什么，“反正你本来就该叫永眠。”


    窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下一道细细的白线。公寓里很安静，只有小眠均匀的呼吸声和挂钟秒针走动的嘀嗒声。


    梦里她站在一片白色的空间里，脚下没有地面，头顶没有天空，周围什么都没有，只有白茫茫的、无限延伸的虚空。她不觉得害怕，反而觉得很熟悉，像是来过很多次一样。


    那声音不像从耳朵里听到的，更像是直接从脑子里响起来的——低沉、缓慢、带着一种古老的金属质感，像是从很远很深的地方传上来的回声。


    小眠在梦里歪了歪头，想要看清楚声音的来源，但白色的空间里什么都没有。她张了张嘴，想问“这里是什么地方”，但话还没说出口，眼前的白色就开始崩塌，像是被什么东西从边缘撕开了一样，碎片一片一片地往下掉，露出了下面的黑暗。


    眼前是公寓客厅的天花板，吊灯没有开，只有从窗外漏进来的月光。她躺在沙发上，身上盖着毯子，脑袋下面枕着一个软软的抱枕。


    沈知衡坐在她旁边的沙发上，手里翻着一本书，侧脸的轮廓在月光里显得柔和了几分。


    小眠盯着她看了几秒钟，然后慢慢地从毯子里伸出胳膊，拉了拉沈知衡的衣角。


    “我梦到一个地方，”小眠的声音还带着刚睡醒的沙哑，眼睛半睁半闭的，“它说它在等我醒来。”


    她没有说话，只是看着小眠，目光里有什么东西一闪而过，快得像是一道光被云遮住了。


    小眠又闭上了眼睛，嘟囔了一句：“但它明明说‘等你真正醒来’……我现在醒着啊。”


    她说完就重新睡着了，呼吸恢复平稳，像是刚才那段话只是梦呓。


    沈知衡合上书，把它放在茶几上。


    她低头看着小眠的睡脸，月光落在她的睫毛上，投下细碎的影子。客厅里安静了很久，然后沈知衡伸出手，指尖轻轻按在小眠的眉心，像是要把什么东西按回去一样。


    “快了，”她用只有自己能听到的声音说，“但我不希望你醒太早。”