永眠殿主厅的门在身后合拢时，宁小眠终于勉强睁开了眼睛。
她其实不太确定自己是怎么从检测专用间走到这里的——记忆里只剩下一段断断续续的片段：沈知衡抱着她穿过走廊，有人低声说话，脚步声杂乱，然后是一阵温热的颠簸，再然后就是现在。
她站在一座巨大的圆形殿堂里，头顶是高不可攀的穹顶，深灰色的石壁向上收拢成一个尖拱，拱心镶嵌着一枚拳头大小的水晶，正散发着柔和而稳定的银白色光芒。地面是整块的墨色石板，打磨得光滑如镜，倒映着穹顶的水晶光，像是一层薄薄的水面铺在脚下。
宁小眠迷迷糊糊地扫了一眼——大概有三四十个，三三两两地聚成小团体，有的低声交谈，有的在检查装备，有的正抬头打量着穹顶的水晶，表情各异。她注意到有几个人的目光正若有若无地落在自己身上，带着审视、好奇，以及一丝不太掩饰的打量。
她更在意的是——沈知衡的手还揽着她的腰。
那只手稳稳地扣在她腰侧，掌心带着恰到好处的温度，隔着学院外套的面料传过来，像是一个持续的、温柔的提醒：我在。
宁小眠下意识地往那侧靠了靠，脑袋一歪，直接枕上了沈知衡的肩膀。
“困。”她含含糊糊地说了一个字。
沈知衡没有低头看她，目光平视着前方，嘴角却微微弯了一下。她的指尖在宁小眠腰侧轻轻点了两下，像是一个无声的回应。
“知道。”她的声音很轻，只有两个人能听见，“忍着，等听完规则再睡。”
“哦。”宁小眠应了一声，语气里带着明显的委屈，但好歹没有直接倒下去。
她勉强撑着站直了一点点，眼睛半睁半闭地看向主厅中央的高台。
那人穿着一件深灰色的长袍，袍角绣着银色的符文纹路，面容看上去约莫四十岁上下，五官端正，表情淡漠，一头灰白色的短发整齐地向后梳去。他的目光扫过全场时，带着一种见惯了大场面的平静，既不刻意威严，也不故作轻松。
管理者抬起右手，掌心向上，五指微微张开。没有声音，没有光芒，但主厅里所有的交谈声在同一瞬间消失了——像是被一只无形的手按住了开关。
管理者的声音响起，不大，却清晰地传遍了每一个角落：“欢迎来到永眠殿。我是这座试炼殿堂的管理者，你们可以称呼我为‘守门人’。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一个人。
“在场的各位，都是通过了协会初筛的参赛者。你们来自不同的学园、不同的地区，拥有不同的能力和路线。但今天，你们站在这里，只为了同一件事——争夺永眠魔女的封号试炼资格。”
“试炼共分三轮。”守门人的声音平淡得像是在念一份公告，“第一轮，集体梦境对抗，内容为——在梦境中对抗‘旧魂残影’，存活积分制。”
“规则如下：你们将同时进入一个由永眠殿构造的集体梦境。梦境中会出现旧魂残影——它们是没有实体的意识残留，强度不等，形态各异。你们需要做的就是活下去，并且在存活的同时尽可能多地击溃残影。每击溃一道残影，获得一分。积分排名前三分之二的参赛者进入下一轮。”
“梦境持续时间为现实时间三小时。梦境内部的时间流速会根据参与者的精神力状态进行调整，最长不会超过七十二小时。”
“不得互相攻击。不得故意破坏梦境结构。不得使用外部道具或契约召唤物。”守门人念到这里，终于微微抬了一下眼皮，“以上三条，违者直接淘汰，并上报协会备案。”
主厅里安静了几秒，然后开始有人低声议论。
宁小眠听着那些规则，脑子里只捕捉到了几个关键词：集体梦境、旧魂残影、存活积分制。她眨了眨眼睛，觉得这听起来好像也不是很难——反正她每天都在做梦，做得好不好另说，但睡觉这件事她绝对专业。
她正想着，忽然感觉到有几道目光变得更加锐利了。
主厅左侧的角落里，站着三四个穿着深色制服的参赛者，领头的是一个高挑的女生，深棕色长发扎成高马尾，眉目间带着一股凌厉的气势。她的目光正落在宁小眠身上，毫不掩饰地上下打量着，嘴角微微抿着，像是在评估什么。
宁小眠对上那道目光，愣了两秒，然后缓缓地眨了一下眼睛。
但她能感觉到那股目光里带着的意味——不是纯粹的敌意，更像是一种审视，一种“我倒要看看你有什么本事”的试探。
宁小眠还没反应过来，就感觉到腰侧的那只手微微收紧了一下。紧接着，一股极其细微的、几乎不可察觉的波动从沈知衡身上扩散开来——像是微风拂过水面，像是影子落在地面上，没有任何实质性的压迫感，但那一瞬间，主厅里所有人的动作都顿了一下。
不是恐惧，不是震慑，而是一种被看穿了的感觉——仿佛有一双眼睛在那一瞬间扫过了你的全部，你的念头、你的底牌、你的弱点，全部暴露在了一道平静而冰冷的目光之下。
高马尾女生的脸色微微变了一下。
她的嘴角动了动，最终还是没有说出什么，只是别开了目光，转向了别处。
其他几道落在宁小眠身上的视线也纷纷收了回去，有的快有的慢，但无一例外地带着一丝不自在。
宁小眠没有完全感受到那股波动的全貌——她只感觉到沈知衡身上传来一阵微微的凉意，像是空调忽然开大了一档。她缩了缩脖子，下意识地往沈知衡怀里又挤了挤。
沈知衡低下头，看了她一眼，眼里的冷意像冰面遇上了暖流，无声地融化了一层。她抬起另一只手，拢了拢宁小眠的衣领，指尖不经意地擦过她的后颈。
那声哼唧不大，但在安静下来的主厅里显得格外清晰。旁边几个参赛者忍不住看了过来，表情各异——有的无语，有的好奇，有的则带着一种“这人是来比赛的还是来睡觉的”的困惑。
宁小眠完全不在意。她只觉得沈知衡的指尖带着恰到好处的温度，按在她后颈的皮肤上，像是按在了某个开关上。她的眼皮越来越沉，脑袋越来越重，整个人像一株被晒蔫了的植物，缓缓地、不可抗拒地往沈知衡的方向倒去。
“规则说完了吗？”她嘟囔着问，声音含含糊糊的，像是嘴里含着一颗糖。
沈知衡的指尖没有离开她的后颈，反而轻轻地、有节奏地按了两下，像是在安抚一只犯困的猫。
宁小眠得到了许可，整个人瞬间放松了下来。她的膝盖一软，身体重心完全转移到了沈知衡身上，脑袋埋进她的肩窝，呼吸在几秒钟之内就变得平稳而绵长。
守门人站在高台上，看着这一幕，沉默了两秒，然后面无表情地继续说：“集体梦境将于十五分钟后开启。请各位参赛者自行调整状态，等待引导。”
说完，他转身走向高台后方的一道暗门，身影消失在门后。
主厅里的议论声重新响了起来，比刚才大了不少。
宁小眠睡得毫无知觉，整个人挂在沈知衡身上，像一只找到了窝的幼兽，安心得连眉头都没有皱一下。沈知衡稳稳地站着，一只手揽着她的腰，另一只手搭在她的后脑，将她整个人圈在怀里。
她的目光平静地扫过主厅，落在那些还在暗中打量这边的参赛者身上。
几分钟后，一个穿着深蓝色制服的女生朝这边走了过来。她的步伐不快不慢，脸上带着一种礼貌而疏离的笑容，走到距离沈知衡三步远的地方停了下来。
“首席。”她微微点头，语气客气，“我是协会派驻永眠殿的对接专员，姓林。守门人让我来确认一下——您确定要以‘陪同观察员’的身份参与第一轮试炼？”
林专员点了点头，没有多问，从口袋里取出一枚银色的符文牌，递了过来：“这是观察员的梦境接入凭证。请您在开启前注入魔力激活，届时会与参赛者同步进入梦境，但不会计入积分，也不会对梦境中的残影产生干涉。”
沈知衡接过符文牌，指尖轻轻摩挲了一下牌面上的纹路，然后收进了口袋里。
林专员又看了她怀里睡得正香的宁小眠一眼，目光里带着一丝微妙的复杂，但最终什么也没说，转身离开了。
主厅里的人越来越多，气氛也越来越活跃。有人在做拉伸，有人在闭目冥想，有人在低声讨论战术。角落里，那个高马尾女生和她的同伴们围成一圈，似乎在商量着什么——她的目光偶尔会飘向沈知衡这边，但每次都会很快移开。
宁小眠在睡梦中轻轻动了动，脸在沈知衡的肩窝里蹭了蹭，嘴唇微微张开，含含糊糊地说了一句什么。
沈知衡低下头，耳朵凑近她的嘴边。
沈知衡愣了一瞬，然后弯起嘴角，轻轻笑了一声。
“梦里见。”她低声说，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音轻得像是在说一个秘密。
宁小眠在睡梦中无意识地蹭了蹭她的下巴，含含糊糊地应了一声。
银白色的光线像潮水一样褪去，取而代之的是一种深蓝色的、带着微光的暗色，像是夜空被搬进了室内。地面上的石板开始泛起淡淡的荧光，一道道银色的符文从石板缝隙中浮现，交织成一个巨大的法阵图案。
沈知衡从口袋里取出那枚银色符文牌，指尖注入一丝魔力。符文牌发出一声极轻的嗡鸣，化作一道银光缠绕上她的手腕，像是一条细链。
宁小眠的睫毛微微颤了颤，像是感应到了什么，嘴角弯起一个小小的弧度，然后更深地埋进了她的怀里。
沈知衡闭上眼，在意识沉入黑暗之前，她的最后一个念头是——
这一次，我不会让任何人碰到你。