他大概想说去找陆嘉湖不是送上门被人拿捏吗。但李云天说了，就得去。


    赵云策倒是没有犹豫。


    大人，属下陪您去。


    不用。李云天摆手，你去把防卫队的人都叫来，我回来之后要训话。


    训话？


    商队被劫了，防卫队有护卫商队的职责。该挨骂的得挨骂，该改进的得改进。


    赵云策抱拳走了。


    李云天换了身衣服，带郭玉郎和两个护卫，去了驻军大营。


    路上郭玉郎忍不住问：大人，您真觉得去找陆嘉湖有用？


    有没有用，去了才知道。李云天骑着马，没回头，但有一点——商队被劫了，我如果不去报官，以后再被劫，就是我失职。陈威和陆嘉湖可以借这个参我一本玩忽职守。去了，不管陆嘉湖出不出兵，这个流程我得走。


    那如果陆嘉湖故意不出兵呢？


    他不会。李云天说，匪患是他的事。他手下三千兵，剿不了三四百土匪，传出去他脸往哪搁？他不剿也得剿。


    那他剿了之后呢？


    剿了之后再说。


    驻军大营。


    陆嘉湖在帅帐里喝茶。


    他身边的亲兵通报说李云天来了，陆嘉湖把茶杯放下，笑了一声。


    进来。


    李云天进帐，拱了拱手。


    陆统领。


    李县令。陆嘉湖靠在椅子上，什么风把您吹来了？


    商队的事，想来跟陆统领说一声。


    商队？陆嘉湖装出一副不知道的样子，什么商队？


    清水港发往陇西的细盐商队。三辆车十七个人，在临洮界外的官道上被黑风山的土匪劫了。四个护卫伤了仨，货物全没了。


    陆嘉湖听完，皱了皱眉。


    黑风山？他们什么时候这么大胆子了？


    所以才来找陆统领。李云天说，这事儿归驻军管，不在我的辖区范围内。


    陆嘉湖看了他一眼。


    李云天的表情很平静，不像来找茬的，也不像来求人的。就是来报个信。


    李县令放心。陆嘉湖站起来，黑风山的匪患，本官一直都在关注。既然他们动手劫了你的商队，本官不会坐视不管。


    那打算派多少人去？


    陆嘉湖想了想。


    五百。够了吧？


    李云天点了点头。


    多谢陆统领。


    他没有多留，拱手告辞。


    出了帅帐之后，郭玉郎凑过来。


    大人，他答应得倒痛快。


    痛快才好。李云天跨上马，他不痛快我才麻烦。


    回到县衙，李云天没有直接回后堂。他去了防卫队的操练场。


    赵云策已经在那里等着了。防卫队的五百人列成方阵，站在操场上。


    李云天走到前面，扫了一眼。


    今天不训别的。就问你们一件事。


    他的声音不大，但操场上很安静，每个人都听得清清楚楚。


    商队被劫了。三辆车十七个人，四个护卫伤了仨。你们谁跟我说说，护卫队的巡护章程是什么？


    没人说话。


    王虎。李云天点了一个名字。


    一个高大的汉子从队列里站出来。


    你是这次护送商队的护卫领队吗？


    不是。这次护送的是马二，属下在另一条线上。


    马二是谁安排的？


    王虎低了一下头。


    是……是属下安排的。


    为什么只派了四个护卫？


    因为……王虎犹豫了一下，那条路以前从没出过事。属下判断，清水港到陇西的官道是安全的，不需要太多人手。


    以前没出过事，不代表以后不会出事。李云天看着他，你们的章程上写得很清楚——每支商队至少配八名护卫。你为什么只派了四个？


    王虎的脸涨红了。


    属下……属下人手不够。最近扩编了新兵，老的护卫被分到各队去带新人了，能派出去的人确实不够。


    李云天沉默了一会儿。


    他知道王虎说的是实情。防卫队刚扩编不久，老队员确实被摊薄了。这是扩编的代价——规模上去了，但质量下来了。


    今天的事不怪你。李云天说，但从明天开始，所有商队的护卫人数翻倍。人手不够就从操练队里抽。宁愿操练慢一点，商队不能出事。


    还有。李云天转向赵云策，以后清水港到陇西的商队，由防卫队直接护送。不走外包。每次至少十二人，两辆马车同行。遇到任何情况，第一时间往回撤，不要硬拼。


    赵云策点头。


    属下明白。


    散了操练之后，李云天回后堂。


    他坐在椅子上，又把那份陇西郡地图摊开。


    黑风山在陇西和临洮交界处。清水港到陇西的官道经过那里。


    陆嘉湖派五百人去剿——剿得怎么样，不好说。


    但有一点李云天很清楚：就算陆嘉湖剿了黑风山，土匪没了，还会冒出新的。因为问题的根源不是黑风山有没有土匪，而是——有人需要这条线上的土匪存在。


    他拿笔在地图上画了一个圈，把黑风山圈了起来。


    然后又画了一条线，从黑风山连到清水港。


    白砂矿被封之前，赵云策发现矿区北边有军用靴印。那些靴印不是在看矿，而是在看矿区通往清水港的路。


    现在商队在临洮界外的官道上被劫。那条官道，正好是清水港到陇西的必经之路。


    两条线——白砂矿的路和商队的路——都被人盯上了。


    盯的人是同一个吗？


    李云天想了一会儿，没有结论。但他知道一件事：他必须加快步伐了。玻璃没了，细盐和白糖是他仅剩的财路。如果这两条路也被人掐住，他就真的只剩一条——水泥。水泥是硬通货，但周期长、回款慢，撑不起他的扩张计划。


    他需要新的进账来源。


    但不是现在。现在他要做的是两件事：第一，让陆嘉湖去剿匪，看他的表现。第二，暗中查清楚黑风山的土匪背后到底是谁。


    郭玉郎。


    你去趟清水港，找张百万。


    郭玉郎愣了一下。


    张百万？那个收白砂的？


    对。上次他大量收购白砂，又派人去京城打听镜子产地。矿被封之后他安静了一阵，但我不信他能消停。


    大人怀疑他跟黑风山有关系？


    没有证据。李云天说，但你去找他聊一聊，看他最近在干什么。不用问太直白，就说是去清水港看看商队的情况，顺便拜访一下老朋友。


    如果他问起白砂矿的事呢？


    矿封了就是封了，没什么好瞒的。你就说矿上的东西不挖了，以后不做了。他要是追问为什么，你就说朝廷不让挖，大人也没办法。


    郭玉郎点了点头。


    明白了。


    他转身要走。


    等等。李云天叫住他，路上小心。别走官道那条线，绕远一点从南边走。


    郭玉郎看了李云天一眼，没多问，拱手走了。


    屋里只剩下李云天一个人。


    他拿起桌上的笔，在一张白纸上写了几个字：黑风山、清水港、白砂矿、张百万、陆嘉湖。


    然后用线把这些名字连起来。


    黑风山的土匪背后有人。白砂矿的路被人盯了。清水港有人大量收购白砂。张百万在京城打听镜子产地。


    这些事是孤立的，还是连在一起的？


    他不知道。


    但第三次来的时候，他不能再被动挨打了。


    第三次来得比他预想更快，而且是从黑风山方向砸下来的。


    戌时末，城北哨骑冲进县衙，盔甲上全是泥血：大人，陆嘉湖剿匪队在黑风山外被反包，折了过半！


    李云天站起身，连外袍都没披：赵云策，点二百人，半刻钟后出城。