断索贴着w-01外腔的地面扫过去，撞进碎石，散开的钢丝还在颤。那声音在空腔里撞了几个来回才落下去，落下去以后，比之前更静……


    外腔的冷凝水被那一下震落，沿机体外壳淌成几道亮线。闻昭闻到旧润滑脂和铁锈混在一起的气味。坡下没有第二条索，断口后方也没有人接应。那根钢缆已经在墙里待了许多年，直到他们把重量带进来，才从锈蚀的导轮中脱开。它断得不算意外，只是断在了他们需要它的那一次。


    闻昭已经松开直驱手柄。eng-01停在斜坡上，驱动切断，六足锁止与防倾覆回路保持工作。保护箱在独立固定座里晃了一下，表示本地音频开放的蓝灯仍然常亮。真正停下来的只有一台机体，可四个分区里，每个人跟着停了一拍。


    石砺先看人，再蹲到机旁终端前。


    “裴砚？”


    “固定带没松。右腿没动。”裴砚浅吸一口气，左肋的疼让后半句话轻了下去，“没有新呼吸困难。”


    “闻昭？”


    “左臂敷料渗血，没有持续滴落。”


    石砺确认六个关节的锁止反馈。


    “旧吊索断了！机体没受冲击，外腔承重面暂时稳定。”他报的是机体，可三个人都先看过了人。


    保护箱里传出照夜的声音。


    “原搬运条件已经改变！我终止这次搬运同意。”


    叶杳在a-04落下时间戳。旧吊索失效，原授权结束。数据接口从搬运开始就没有开启，人格保存回路不受影响。一次同意就这样结束了，没有争论，也没有人要求延期……


    韩令秋的声音隔着监护频道传来，很短。


    “人体回撤绳不能拿去拖机器！”


    “不会！”闻昭说。


    旧吊索原本只承担轻型工具的辅助回拖，从未被列为三吨机体的承重索。它一断，eng-01仍可依靠自身驱动退出，但返回时间和斜坡风险都变了。低氧工位的进入者则必须另建一条独立回撤线。


    石砺没有跨进低氧侧腔。他清开外腔南侧立柱根部的碎屑，露出一处原有设备受力座。机械尺抵住混凝土边缘，裂纹没有延伸到预埋件。他把从trn-02拆下的连接座锁进原位，再接上手动张紧器和串联测力器。


    他每清一层碎石，先在地上用粉笔圈出原位。薄片状混凝土可以移走，压着管线的块体保持不动。闻昭用检修灯从侧面扫过预埋座，阴影没有随加载扩大。裴砚把测试值抄在膝前的屏幕上，右腿一动不动，只有指尖跟着测力器的数字慢慢收紧。粉笔线越画越多，地面上像长出了一张网。


    载荷一级一级加上去。预埋座没有位移……每一级之间都停一次，停下来的时候，外腔里只有测力器归零的声音。


    “第一转角有锐边！”裴砚看着局部画面说。


    石砺把活动护边扣在转角处，重新穿过短程回撤绳。


    “这套只拉人！连接座不接工程机，护边不承担机体重量。”这句话被写进条件页的第一行，字号和别的要求一样大。


    梁渡从j-00核对路径。


    “外侧守护人留在可呼吸区！锚点再动，进去前取消。进去后移动，立即把人拉回。”


    闻昭把新的搬运条件压缩成一页：eng-01只在外腔内低速调整，旧吊索从条件中删除，保护箱数据口关闭，保存电源独立，足点、固定或气体条件变化，当前移动立即停止。


    裴砚先确认自己的部分。


    “我接受按现有固定返回c-02。呼吸或伤腿循环变化，我会叫停。”


    照夜问：“关节受损以后呢？”


    “停在最近的稳定支撑位，重新申请。现在这次确认不往后延。”


    “我同意保护箱按新条件移动。只包括抵达外腔稳定位置，不包括读取工程数据。”


    三方确认完成。闻昭重新握住手柄，让左前足避开刚才下沉的导轮底座。eng-01向内调整了不到半米，在六处复核过的足点上停稳。


    他们又单独申请一次局部只读。照夜可以看到外腔足点、机体姿态、公开载荷、末端机械表以及三个取样位置的气体数据。她不接入学院机群，也不承担七分钟内的连续监护。开工判断结束，接口随即关闭。


    临时数据线接通后，照夜先指出右侧温热管线。


    “这根温度在变化。它不是气动工具支路。”


    高兆年从j-00看见回传画面。


    “旧标牌装反过。下面那根，快接口朝下。”


    石砺拨掉接口上的灰，机械止回阀露出来。w-01末端压力与c-02封存读数相合，edu-02拆下的双点夹具也能扣上。便携探头随后送到拟焊点上方、支架底部和旧管交汇处。可燃气体通道均未报警。


    “只能说明这三个点。”石砺收回软管，“热作期间继续测。数值变化，先撤人。”


    “呼吸器呢？”岑野问。


    “这里只有一具能进低氧工位的正压呼吸器。”韩令秋说，“七分钟是作业上限，进出和最低安全余压另留。谁也不能从余压里借时间。”


    旧气动支路里的残压只够夹具完成一次全行程。成功，可以把两处人工预紧并成一次，将标准八分钟工序压到理论上的六分三十秒。失败，压力归零，工序当场取消。


    闻昭看过机械表。


    “释放以后没有第二次！”


    “没有！”高兆年说。


    “照夜，开工判断还需要别的数据吗？”


    “不需要！我关闭接口。”


    隔离缓冲器轻响，数据口断开。蓝灯仍然常亮，只表示本地音频可用，不承担回应或同意。


    韩令秋确认本次安全范围，只限w-01内侧工位的两处受力点。洛槿则把闻昭的左臂写进停止条件：外层敷料浸透、持续滴血、右手握持不稳、头晕或操作失准，任一项出现，立即退出。


    石砺帮闻昭扣好正压面罩。救援带的受力环避开左上臂，回撤绳从胸背位置引向独立连接座。两根侧梁沿右侧工具挂扣固定，气动软管和焊具导线分开走线。


    “谁能叫你回来？”照夜通过仍开放的本地音频问。


    “石砺、韩令秋、洛槿，还有我自己。”


    “时间到呢？”


    “无论观察面开没开，都退！”


    闻昭扣下面罩。第一口冷气灌进来，她没有立刻启动计时。她侧身通过狭窄入口，越过第一个转角，直到双脚落在内侧工位的平整位置，石砺才按下计时器。


    “七分整。”


    薄霜挂在管壁上……更深处那块盖板半埋在保温层后，只有半边还露着锈黑色。闻昭把第一根侧梁送入维护卡槽，左臂贴着身体，只用右手发力。内侧工位比外面窄得多，转身要先收肩，抬手要先看头顶。


    “上端向右三毫米！”裴砚说。


    闻昭调整卡口。伤处被袖口扯了一下，她停住，换了站姿，再把第二根侧梁送到位。


    “夹具对正！”


    石砺在外侧将操作杆推进导向孔。两个卡爪停在全行程起点。


    “开阀！”


    旧管里响起一声短促的泄气声。指针迅速下落，两个卡爪同时收紧，机械止回爪依次扣住两根侧梁。


    “压力归零！”高兆年说，“这份残压用完了。”


    倒计时五分十一秒。


    闻昭接入绝缘回线，挡片隔开供气软管。第一处焊光亮起，冷白色反光贴满面罩。她的右手保持角度，左臂垂在身侧。熔池填满连接缝后，她切断输出。


    “四分二十六秒。第一处无滑移。”


    第二处焊光接上。


    多气体探头的读数没有越线。两分四十二秒时，第二处固定完成。闻昭没有马上碰观察盖，而是扣入测试杆，把预紧力缓慢转移到两处焊点。


    右侧固定点温度尚高。石砺让她等了七秒。


    第二次加载，两处侧梁保持原位。


    “承载通过！五十八秒。”


    第一枚螺栓退出来。第二枚锈死了半圈，闻昭换角度，才把盖板向外拉开一寸。


    后面没有风，也没有门控边框。


    检修灯照进去，灰白色固化物填满断面，从底部一直封到上沿。边角露着半截退役灌封标牌，锈迹已经吃进字口。那面封层平整得不像废料，它当年是按工序浇上去的。


    “三十一秒！”


    闻昭用机械尺抵了一下。表面纹丝不动。她只拍下一张局部结构图，没有再敲第二次。敲第二下不会改变结果，只会多花掉几秒。


    “退出！”


    石砺随她的步速收绳，不直接拖拽。闻昭在作业计时归零前离开工位，随后使用预留的通行和回撤余量穿过转角。回到外腔后，她先跨过低氧边界，才关供气阀。


    呼吸器保有最低安全余压，不再具备第二次工位作业条件。两根侧梁焊在内侧，无法取回。双点夹具和快接头由石砺从外侧卸回，气动表针停在零位。


    闻昭靠着eng-01的侧框喘了两口气。左臂敷料颜色更深，但没有滴血。


    “照片不够！”她说，“要核旁侧连通。”


    他们重新申请一次有限读取。照夜只读取观察面的局部照片与ins-01沿伴行取压细管取得的位置、温度和压力摘要。


    孔素梅让ins-01沿c区原有巡检路径进入伴行细管。它没有跨区，也没有接受照夜控制。第一个取压口失去连通，第二个相同，第三个依然碰到坚硬阻断面。编码器记录的旁侧行程达到一米八，三个原本通往旧管廊的接口都没有压差响应……


    “能测出封料厚度吗？”闻昭问。


    “不能！”孔素梅说，“也可能有探头触不到的封闭空腔。但现有装备找不到可进入断面。”


    照夜看完照片和沉积数据。


    “灌封不是这几小时完成的。盖板内侧沉积、标牌锈蚀和表面结晶都经历了长期环境作用。”她没有说这条路封了多久，只说它不可能是今天封的。


    高兆年想起退役记录。


    “施工图保留的是建成结构。后侧管廊停用后灌封，现行图没有把这一步补进去。”


    照夜关闭接口。


    闻昭在路线页上划去w-01后侧近路。她没有划掉w-00。w-01是旧站后侧检修腔，w-00是另一处旧风井底口，两者从一开始就不是同一条路。


    a区的频道里传来供氧囊回弹的摩擦声。苏弥看见路线标记由橙转灰，没有问焊进去的东西还能不能拿回。她只把弟弟肩侧松开的保温层重新压好。韩令秋则让叶杳保留原始照片，免得下一班人再拿同一具呼吸器去撞这面封料。路线失败先改变了她们手里的动作，随后才进入档案。


    叶杳更新资产：气动残压归零，两根edu-02侧梁永久留置，连接座固定在w-01外腔南侧立柱，活动护边留在第一转角，短程回撤绳收回eng-01右侧工具架。呼吸器退出工位清单。


    返程不在刚才那次外腔调整的同意范围内。闻昭重新公开路线、六处已核足点与人体固定状态，申请带着保护箱返回c-02外侧。以当前速度，六到七分钟可以到达。


    裴砚明确接受按现有固定返程。照夜核完足点、保护箱固定和独立供电，给出新的有限同意。


    “同意保护箱返回c-02外侧。返程授权七分钟，与呼吸器作业窗口无关，从移动开始时单独起算。到达、条件变化或返程时限到限，本次同意结束。”


    闻昭让eng-01倒退。外腔不能掉头，六条腿只能沿原足迹逐次换位。每走一步，石砺便复核一次足点，裴砚在固定座里盯着关节载荷，肋痛让他的呼吸越来越浅。


    第一分钟，他们退出观察面外侧平台。


    第三分钟，右后足跨过碎石带，机体重心回到中线。


    第五分钟，左前关节温度继续下降，侧向负荷逼近预警值。闻昭把速度降到最低。


    第六分钟，左前足抬到一半，旧导轮底座又向外滑了半寸。其余五足立即分担载荷，左前关节内部却传出一声闷响。那一声很闷，闷到像从机体里面发出来的。


    本地控制器切断该关节驱动。eng-01停住。


    “左前传动响应偏差！”裴砚说，“锁止有效，损伤已经发生。”


    “本轮搬运终止！”照夜说。


    他们距c-02还有一段平直通道。人体回撤绳可以拖回一个人，不能拖动三吨机体，裴砚的右腿也不能从固定座里硬折出来。


    石砺先让五足建立稳定承托。左前足仅轻载接地，其余五足分别承担新的载荷。裴砚把焊具和夹具移到右后工具架，重新计算斜坡姿态。


    “平直段还能低速退。”他说，“不能转向，不能加速。任何一足超限就停。”


    闻昭公开新风险，裴砚确认接受按当前坐位返回。照夜等到足点、保护箱固定和剩余电量全部写明，才给出只覆盖返程剩余时段的新同意，返程计时不重置。


    eng-01再次移动。


    闻昭每走一步就停一次。第一个足点稳定，第二个足点稳定。机体越过坡底后，左前关节只在限定角度内触地，没有再执行完整行程。


    他们抵达c-02外侧时，授权还剩二十多秒。


    五足重新建立承托，故障灯没有熄灭。


    石砺先把裴砚固定座下方的受力带松了半格。裴砚的右脚仍有远端脉搏，左肋却因连续倒退的震动疼得发木。他把手从座框上拿开时，掌心留下一道很深的红印。洛槿隔着画面让他保持坐位，不许为检查机体勉强下地。


    闻昭的右手也没立刻离开手柄。手套内侧全是汗，指节在低温里僵得无法一次伸直。她一根一根松开，才发现左臂的血已经沿绷带边缘凝成暗色硬痕。w-01方向传来的只有气动管排空后的轻响，短促得像一扇门在远处合上。她松开手的动作用了十几秒，比握住手柄的那一整段路还慢……


    裴砚仍在固定座内，照夜的保护箱仍由独立电源维持。叶杳把连接座与护边的留置位置、回撤绳的回收位置以及关节损伤逐项锁定。


    “搬运已经结束！”照夜说，“我暂停本地应答。”


    音频关闭后，常亮蓝光恢复为每十秒一次的保存心跳。


    w-01已经吞掉一份残压、两根侧梁和eng-01的一处关节。


    它没有因此成为出口。


    所谓近路的尽头，是一整段早已凝固的封闭灌层。