“你不用怕阴曹地府啊，你又没做什么亏心事，”苏晒秋侧头看她。
王知予脸都白了，却咬着唇摇头：“我没怕……就是有点冷。”
话刚落，楼下周铁口猛地一拍醒木，她吓得“呀”一声，再次抱紧苏晒秋的胳膊。
“咱们书归正传！”周铁口折扇一收，声音陡然拔高，“了解阴曹地府，便是为接下来的故事做铺垫，列位客官听好了！”
“且说这阳间有个书生朱尔旦，天生鲁钝，偏生结识了地府判官……”
他唾沫横飞地讲起朱尔旦换心得功名，又嫌发妻貌丑，竟求判官换了美人头颅。
讲到判官深夜盗那官家小姐首级时，周铁口故意顿了顿，喉间发出“嗬嗬”的怪响，手指作势往自己颈间一划：“那小姐刚断了气，鲜血还热乎着呢，判官就拎着头发，‘咔嚓’一声——”
“啊！”
楼下几个妇人吓得手里的鸭脖掉在地上，却顾不上去维护形象，只是盯着周铁口叫。
男子们也不遑多让，毕竟故事的主角是位男子，他们更能感同身受，一个个微张着嘴巴，嘴唇发抖……
看过不少说书现场，可哪有这么可怕的？真的太骇人了！偏偏就是无法逃离，硬着头皮想听下去。
两个字——刺激！
“换了头的娘子是美了，可那官家小姐的冤魂找谁诉去？”周铁口一拍桌子，“官府查案，朱尔旦被鬼缠身，白日见那小姐披头散发索命，夜里被自家娘子换下来的头颅瞪着。”
“您说这叫什么？贪心不足，引火烧身！”
雅间里，王知予听得浑身发颤，却又忍不住追问：“后来呢？他遭报应了吗？”
“呵呵……”苏晒秋吃了一片藕，“这世上哪有坏人便宜占尽却不付出代价的道理。”
随着周铁口的讲述，楼下早已炸开了锅。
慌乱之际抓着鸭脖啃，又被辣得嘶嘶吸气，耳朵里听着恐怖故事，后背沁出的是冷汗，混着嘴里的麻辣劲，冰火两重天，竟生出陌生的刺激感。
“周先生，这故事太有趣了！以后都讲这些！比你从前讲的江湖故事厉害多了！”一个壮汉抹了把脸上的冷汗。
“确实很不错，耳目一新。”
“那忘恩负义的书生，就该让他尝尝苦头！”
“可不是嘛！”
旁边的书生咂着嘴，“前几日还听人说张大户刚纳了小妾就休了妻子，依我看，他可得听听这故事！”
周铁口看着满堂沸腾，嘴角勾起一抹笑，猛地将醒木拍下：“欲知朱尔旦最终落得什么下场，那换头的秘密如何败露——”他故意拖长了音，看着台下众人急得直拍桌子，才慢悠悠道，“且听下回分解！”
“什么？！”
有人急得把啃剩的鸭骨往碟里一摔，“周先生你这是吊胃口！”
“别急啊！”周铁口扬声道，“新出的话本《聊斋》里，这《陆判》的故事写得明明白白，还有那换头时的插画，保准比我讲的还瘆人！明儿个起，野趣书屋开售，你们就能很快看到所有的故事，岂不快哉？”
这话一出，食客们哪还坐得住，手里的鸭脖也顾不上啃了，纷纷往门外涌。
“走！去野趣书屋排个号！”
“我得买两本，一本自个儿看，一本送那色令智昏的表兄瞧瞧！”
雅间里，王知予还心有余悸，指尖冰凉。
苏晒秋拍了拍她的手：“怕归怕，这故事里的道理，可比那些圣贤书直白多了吧，我写的咋样啊？”
王知予点了点头，“我从未听过如此故事，十分……可怕，不过也很有趣，以后你还会写这种类型吗？”
苏晒秋摇头：“不一定，我经常会换风格的。”
望着楼下涌动的人潮，王知予忽然懂了，这故事哪是讲鬼，分明是在剥那些藏在人皮底下的贪心恶念，晒秋竟深谙人心。
雅间的门被轻轻推开，王掌柜探进头来，脸上还带着几分从故事里抽离不出的恍惚。
见了苏晒秋，忙拱手作揖：“苏老板，在下受教了。”
他刚在楼下听周铁口讲完那段换头的故事。
明明先前翻书时只觉有些瘆人，经那说书人添油加醋讲出来，竟听得后背直冒冷汗。
此刻望着苏晒秋，语气里满是佩服：“先前看了几则，只当是寻常志怪，今儿经周铁口一说，才知其中深意。”
“任何时候看来，都不能小看苏老板，您这故事写得简直精彩绝伦！”
苏晒秋指尖转着茶杯，闻言笑了笑：“没让你失望吧？”
“何止没失望！”王掌柜直摆手，“这样的故事，在下从前闻所未闻，那笔锋又锋利又狠，把人心险恶剖得明明白白，残忍却又透着股说不出的劲儿。”
说着从袖中摸出二两银子放在桌上，“这点心意，算是感谢苏老板写出这等好故事，往后若是生意因这些故事更旺，定当再补谢礼。”
苏晒秋瞥了眼银子，颔首道：“既如此，我便收了。”
王掌柜出去了，关门时还能听见他跟伙计念叨：“快，再给我来壶清茶，刚那故事听得我心口直跳……”
周铁口的声音还在大堂里回荡，混着卤味的香气和食客们的议论。
聊斋二字，算是彻底入了食客们的眼……
镇上的日头刚偏西，街角的老槐树下就围了圈人，唾沫星子混着卤味的香气飞。
“昨儿听周铁口讲那《画皮》，那恶鬼撕人皮时‘嘶啦’一声，我后脖颈子凉了半宿！”
一个商户搓着膀子，“你说这世上真有披着人皮的鬼？”
旁边卖豆腐的老张头接话：“有没有鬼不好说，但那忘恩负义的，准没好下场！你瞧书里那朱尔旦，换了颗慧心还不知足，非要换老婆的头，最后疯疯癫癫的，活该！”
巷口传来老太太的呵斥声，是张婆婆正拽着哭闹的孙儿：“再闹！再闹就让鬼把你拖走！夜里出去瞎晃，被牛头马面勾了魂，扔十八层地狱里拔舌头去！”
那小娃立马收了声，死死攥着婆婆的衣角，眼睛瞪得溜圆。
这阵仗可不是特例。
自打苏晒秋的《聊斋》火了，镇上的夜路都清净了大半。
往日里偷鸡摸狗的小混混不见了踪影，连夫妻拌嘴都少了。
谁家汉子刚想发脾气，婆娘就往桌上一拍：“咋？你也想学那朱尔旦，嫌我丑了？小心十八层地狱呐！”