曾经那个胖乎乎的普通少女，如今眉眼舒展、气度从容，一言一行皆有格局，温柔却有锋芒，沉稳自带气场。


    两人心里忍不住感慨，原来眼界、学识、格局与身份，真的能养人骨相、成人气度。


    进城一路，街头巷尾人人闲谈称颂，句句都是苏晒秋的传奇。


    世人皆说，这位少年人仅凭一己之力，革新造纸、开创报业、着书传世、田耕神器更是造福万民。


    此刻伴在她身侧，亲眼看着苏家上下尽数由她一人决断调度，无人不从，两人才真切明白。


    昔日并肩少女，早已登顶云端，活成了无数人仰望不及的模样。


    ……


    转眼暮色沉落，恰逢饭点。


    苏晒秋就让苏二河去客栈喊人。


    全员集合，去李记酒楼吃饭。


    李记酒楼常去苏家购买火锅底料，苏晒秋和这家老板交情还可以。


    她之前便遣仆人预定，直接包下二楼整层场地，专门用来宴请新老员工。


    浩浩荡荡七八十人抵达酒楼门口时，李掌柜看见了，亲自迎立门外。


    他满脸热忱笑意，对着苏晒秋拱手。


    “苏大人来啦，已经有别的客人在念叨了，您今日包下整层，原来是宴请家乡之人，苏大人还真是重情义，请进，诸位也快快请进！”


    堂堂京都知名大酒楼掌柜，身份体面、人脉广博，却对年纪轻轻的苏晒秋礼遇有加。


    身后一众乡邻，尽数看愣在原地，心底震撼难言。


    他们这一刻才真切感知到，苏家如今的地位，早已是他们遥不可及的高度。


    跟在这样的乡邻后头，喝口汤都是赚了啊！


    众人跟着走进酒楼，雕梁画栋的雅致装潢，明亮通透的厅堂，整齐精致的桌椅。


    一楼的散客们看着他们，眼神算不上冒犯，只是带着好奇在嘀咕着什么。


    上了二楼，装修就更高一级了，都是大桌，碗碟已摆好。


    “自己找位置坐吧！别客气。”苏晒秋招呼了一声，就带着家人一块坐在主桌上。


    所有人坐下后拘谨又新奇，手脚不敢乱放。


    不多时，凉菜上齐、酒盏满斟，喧闹的厅堂渐渐安静下来。


    苏晒秋端起酒杯，温和的目光缓缓扫过在场每一张淳朴又带着忐忑的面孔。


    “这一路千里风尘，辛苦各位乡亲、各位家人、各位伙伴。”


    “既然大家不畏路遥、不惧未知，千里奔赴来，要随我去京都，那往后我们便是同舟共济的一家人！”


    “这次我步子迈得大！前路有机遇，……自然也有风雨风险！”


    “但我苏晒秋在此立誓，只要你们踏实肯干、坚守本心，我苏晒秋一天不倒，就绝对不会辜负任何一个真心追随我的人！”


    “从今往后，我这里有活干、有钱挣、有前程、有出路。每个人都有自己的位置，每个人都能凭自己的双手挣出脸面，衣锦还乡！”


    一番话语十分笃定。


    像是最稳妥的定心丸，瞬间安定了所有人一路的忐忑、自卑与不安。


    众人纷纷抬眼凝望她，眼底滚烫，心头暖流翻涌。


    “好！”


    人群里立刻响起此起彼伏的附和声，有村民高声喊道：“我们就是奔着东家这份仁义来的！”


    另一个汉子跟着接话：“跟着苏家人干咱心里踏实，往后咱就甩开膀子好好干！”


    热烈的掌声骤然响起，动静不小，引得一楼用餐的客人们纷纷抬头往二楼观望。


    这时苏厚山满面红光地站起身，话说得朴实无华：“哎呀都是乡里乡亲，既然千里迢迢来了，就别拘束，放开了吃放开了喝。”


    “我平日里忙着家里的事，都难得来这么气派的酒楼吃饭，今儿正好，大伙尝尝酒楼的菜，看看是不是咱们以前蹲在村头念叨的那口稀罕滋味。”


    一番大白话朴实又暖心，瞬间冲淡了众人的拘谨。


    席间响起一片笑声，原本还有些紧绷的气氛彻底松弛下来。


    苏家如今富贵滔天、身居高位，却始终不忘根本、不弃乡邻，亲自设宴款待众人，礼数周全、真诚以待。


    所有人心里彻底笃定，追随苏晒秋，是这辈子最大胆也是最幸运的选择。


    宴席之上酒香菜暖，氛围热烈融洽。


    压抑一路的拘谨尽数消散，众人开怀吃喝、谈笑风生。


    苏家至亲久别重逢，几杯烈酒入喉，情绪彻底放开。


    苏厚山被一众乡里轮番敬酒，盛情难却，几轮下来便喝得满脸通红，说话都打拐子。


    宴席过半，苏晒秋也感觉有些燥热。


    她走到窗边，想借晚风醒酒。


    谁知晚风扑面吹来，酒意非但没散，反倒愈发浓重，脑袋昏昏沉沉的。


    她望着远处错落摇曳的万家灯火，眸光蒙上一层浅浅的迷离。


    别说这些员工了，她这个主家也对前路很是忐忑。


    但年轻人想开创盛世的一腔热忱又暂时能压住这份忐忑，不叫外人发现，甚至连她娘都觉得她必定能成。


    却不知……这京都到底好不好闯？


    脚步声缓缓靠近，陈清荷走到她身侧，并肩立在晚风中。


    她轻声开口，语气带着淡淡的疼惜：“你一人扛下这么多事，一定很累吧。”


    苏晒秋捏了捏木栏杆，望着满城璀璨灯火，晚风拂动发丝，眼底淡然。


    “累是真的，但值得也是真的。”


    “值得？”陈清荷扭过头来，看着她那仿佛距离很远的眼眸。


    苏晒秋轻声感慨，“我这一生，不求权倾朝野，不求暴富暴美。”


    “只求立身坦荡自疏狂，怀暖殷殷护梓桑。躬营生计酬烟火，广筑欢娱慰世华便足矣。”


    陈清荷静静听着，心头震动不已。


    从前她只觉得苏晒秋聪慧过人，此刻才懂，她的成功从不是单靠学识，而是眼界、格局与心性，早已远超常人。


    “好，那我便想跟你走上一程，前路漫漫，也不知能相伴多久……”陈清荷声音放得很轻。


    苏晒秋侧过头，轻轻撞了撞她的肩膀，唇角漾开一抹笑意。


    二人就这般并肩凭栏而立，晚风徐徐拂过衣袂，满城灯火绵延璀璨，周遭静谧安然，时光都仿佛慢了下来。