下午两点，牌局。


    李秀兰的牌搭子是三个太太，年纪相仿，穿着讲究。约在佘山另一栋别墅里，主人姓周，老公做房地产的。


    别墅比张家的大，门口两棵松树，修剪成球形，树下的地面铺着白色石子，踩上去咯吱咯吱响。


    进门玄关挂着水晶吊灯，光线被切割成无数细碎的亮点，洒在地板上，像碎钻。


    崔红梅跟着李秀兰进去，在玄关换了一次性拖鞋。白色的棉拖鞋很软，踩在地板上没有声音。她低头看了一眼自己的脚，脚趾头因为穿了太久旧凉鞋，有点变形，小脚趾的指甲盖是黑的，被压的。


    三个太太已经在了，坐在客厅的沙发上聊天。看到李秀兰进来，都站起来。


    “秀兰，这谁呀？”周太太笑盈盈地问。周太太五十岁左右，短发，染了棕色，穿着一件墨绿色的丝绒上衣，领口别着一枚胸针，一朵花，镶着碎钻。脖子上一条珍珠项链，每颗珍珠都有小指头大，圆润有光泽，在灯光下泛着柔和的光晕。


    “浩宇的朋友，来家里玩的，浩宇有事出门，陪我打打牌。”李秀兰说得轻描淡写，没提崔红梅的名字。她的语气像在介绍一件临时添置的家什，可有可无，不值得多说的口吻。


    “哦——”周太太拉长了声，眼神在崔红梅身上转了一圈，从头到脚，又从脚到头，最后落在她的脸上，停了一下。


    “小姑娘挺漂亮的。”


    另外两个太太对视了一眼。一个姓王，一个姓陈。王太太穿着红色的裙子，领口开得低，手腕上一只翡翠镯子，绿得发亮。


    陈太太穿着素色的套装，没什么首饰，话也少，但从坐姿能看出她不是配角，她坐在沙发的主位上，周太太在她旁边。


    牌桌支起来了。在别墅的一间靠窗小厅里，能看到院子里的桂花树。桌子是方的，铺着绿色的绒布，四边有抽屉，里面放着筹码和记分牌。椅子是皮的，有扶手，坐上去很舒适。


    李秀兰坐下，三个太太也坐下。崔红梅站在李秀兰身后，不知道自己该干什么。她的手垂在身体两侧，站得很直，像一棵种在花盆里的树。


    “红梅，帮我看看牌。”李秀兰头也没回地说。


    崔红梅凑过去，看着李秀兰手里的牌。


    她不太会打麻将。在八里村时见过出租屋楼下棋牌室的客人打，但那是简单粗暴的赌钱玩法，没这么复杂。她看不懂面前的牌型，只能看到一堆条子和筒子，花花绿绿。她没说话，只是安静地站在后面，看着每个人出牌。


    李秀兰打出一张牌，周太太碰了，笑着说：“秀兰，你这牌打得也太随意了。”


    “输点钱无所谓，开心就好。”


    王太太接话：“秀兰，你家浩宇也老大不小了，什么时候结婚？”


    “不急。”李秀兰摸了一张牌，看了看，又打出去，“他还小。”


    “不小了，我儿子跟他同岁，去年就结了。”王太太说着，看了一眼崔红梅。那一眼很快，但崔红梅看到了。


    王太太的目光里有一种东西，不是恶意，是那种“我知道你是谁”的确认。她已经听说了，或者在来的路上就知道了。


    “你家浩宇身边小姑娘不少吧？”王太太加了一句，温和的语气之中，暗藏祸心。


    李秀兰笑了一下：“那都是普通朋友。”


    她打出一张牌，碰了，又摸一张。


    崔红梅站在后面，把每个人的表情看在眼里。


    周太太说话带笑但眼神冷，目光从李秀兰脸上滑到崔红梅脸上，又从崔红梅脸上滑回牌面，速度很快，像扇子在扇。


    王太太话多，每句都带着刺，但刺不扎人，是那种软绵绵的、让人不舒服但不至于翻脸的刺。


    陈太太基本不说话，只打牌，偶尔拿起手机看一眼，又放下。她打牌的节奏很稳，不慌不忙，输赢都不动声色。


    打了四圈，李秀兰输了不少。筹码盒里的红色筹码少了一摞，灰色筹码多了几颗。她把牌一推，站起来，对崔红梅说：“你来替我打几圈。”


    “我不会。”崔红梅说。


    “学。”


    崔红梅坐下。椅子还带着李秀兰的体温，坐垫是暖的。她把椅子往前挪了挪，坐直了。


    牌推过来，她伸手码牌，手指碰到麻将牌，冰凉的玉质感传过来，很舒服。她码得不快，但整齐，每张牌间距均匀，边角对齐。


    头几把，她不熟规则，出牌慢。有时摸到一张牌要看好几秒，想一想，才打出去。连点两炮。王太太赢了钱，笑得开心：“小姑娘，你是来送财的吧？”


    崔红梅笑了笑：“我刚学，打不好。”


    “没关系，多输几次就学会了。”王太太说着，看了李秀兰一眼。李秀兰在旁边喝茶，脸上没什么表情，茶杯端在嘴边，没喝。


    打到第四圈，崔红梅慢慢摸到门道了。


    她记牌快，谁打过什么，手里大概有什么，心里有数。虽然不知道牌型怎么组合，但能看出哪些牌对方需要，哪些牌安全。


    她开始不打那些危险的牌了，虽然自己也不胡，但也不点炮了。最后一局，她自摸了一把，虽然不大，但赢了。


    周太太挑了挑眉：“哟，学得挺快。”


    陈太太也看了她一眼。那一眼比之前长了大概一秒。


    牌局散了，李秀兰带着崔红梅出来。上车后，李秀兰没说话，一直看着窗外。车开过佘山的山路，路边是竹林，风一吹，竹叶哗啦啦响。


    开回别墅，李秀兰下车前说了一句：“你今天表现还行。但打牌不是为了赢，是为了让她们赢。”


    崔红梅愣了一下。


    “周太太的老公跟我们家有生意往来，输给她，她开心，事情就好谈。”李秀兰说完，进了屋。她的背影在门口的灯光里晃了一下，然后被门框吞没。


    崔红梅站在院子里，想了很久。风吹过来，桂花树的叶子沙沙响。叶子还没有开花，但已经能闻到枝头隐约的清香。她站了好一会儿，才进屋。


    晚上，她回到客房，从枕头下面摸出笔记本。翻开新的一页，借着台灯的光写日记：


    “李秀兰喜欢喝茶，正山小种。打麻将喜欢坐东边。跟周太太关系好但背后说她‘小气’。跟王太太表面客气实际不对付。陈太太话少，可能是最聪明的一个。”


    停了一下，又写：“打牌不是为了赢，是为了让别人赢。”


    她合上笔记本。


    窗外桂花树的影子在夜风里摇晃，像无数只晃动的手。