“我亲眼瞧见白招财追着吴磊跑。那吴主任脸圆得像刚出锅的发面馒头，听说老对厂里姑娘动手动脚，可谁敢吭声？人家是管生产的副主任，捏着大家饭碗呢，开除一个人，只消动动嘴皮子。”
“他跟白招财扯得上啥关系？莫非进厂还是吴磊给开的后门？”
吴水灵悄悄瞄了眼老妈，见她正低头扒饭，神情凝重。
她便压低了些声音，接着说：“柠兮既然说当年那场火不对劲，吴磊八成掺和过。再说，白招财算哪根葱？穷得叮当响，凭什么抱上这条大腿？两人肯定有见不得光的勾当，不是合伙贪污，就是暗中纵火，要么，就是拿人命换钱。”
白柠兮指尖一紧，指节微微泛白。
而她自己，竟是被当作一件礼，准备悄无声息地送上门去的。
“水灵姐，真谢你！要没你这几句话，我还得瞎撞好一阵子。”
“谢啥，”吴水灵摆摆手，“听说下个月吴磊就要升副厂长了，帽子还没戴稳呢，趁他这会儿还露着脖颈，先把人拽下来才痛快，否则等他坐上位子，再想扳，可就难了。”
白柠兮点点头，嘴唇抿了抿，没多说，只把那点沉甸甸的思绪压进眼底。
吃完饭，天边刚擦黑。
晚霞褪尽最后一抹橘红，灰蓝的暮色悄然浮起。
她牵着婷婷温热的小手，和汪洋一起朝县城方向走去。
进了县城，三人直奔派出所。
吴罗晋听完白柠兮说吴磊可能牵扯案子，眉头立马拧成了疙瘩。
他沉默了几秒，手指无意识敲了敲桌面，才缓缓开口：“吴磊这人啊，外头口碑挺亮堂的。可咱们圈子里的人心里门儿清。那全是端出来的笑脸，跟戏台上的脸谱差不多。你提的他欺负女同事这事，确实没人敢吱声。”
“没人站出来指证，证据链断在源头，那就没法拿他怎么样。谁敢吭气啊？站出来不但扳不倒他，搞不好连自己饭碗都保不住。轻则调岗、扣奖金，重则背黑锅、下放车间扫地。”
说完正事，白柠兮也没多赖着，把围巾往上拉了拉。
“我就打听到这么多，不耽误您忙了，谢谢罗副所长！”
“别客气！有新动静我马上去招待所找你。还有啊，最近尽量别往外跑，白招财刚出事，背后那人八成已经闻着味儿了，咱派出所每天有人巡街，但防人不如防心，你们多留个神，晚上关严门窗。”
吴罗晋起身要送她出门。
白柠兮摆摆手。
“不用送，您留步吧！提醒我记住了，真谢谢您！”
转身出了派出所，她牵着婷婷，脚步加快，直奔招待所。
招待所离得近得很，就隔了两条街，步行过去顶多十几分钟。
脚程快些，甚至十分钟都用不了。
“哎？是你呀？这也太巧了吧！”
白柠兮正低头掏着随身带的介绍信和工作证。
她下意识一扭头，眼角余光扫见个姑娘站在那儿。
瓜子脸，两条乌黑油亮的麻花辫垂在胸前。
白柠兮微微一怔，眉梢轻抬。
“咱们……认识？”
“我叫张燕，是傅长林的对象！”
张燕笑着往前凑了半步。
“咱俩在百货大楼擦肩过，是傅长林亲口跟我说你是他老家亲戚，后来吴胜利又跟别人这么传的，话都传遍了。反正你俩熟，没错吧？”
白柠兮眨了眨眼，睫毛微微颤了一下，缓缓点了下头。
“嗯，是熟。”
可傅长林不是前两天才当面跟她讲过，自己早年离了婚，如今是单身、孩子爸，还含蓄却明确地表露过对她有意思吗？
现在猛地冒出个对象，到底是哪句算数？
还是他两边都放烟雾弹，谁也摸不清底细？
白柠兮不动声色地瞄了眼她身边。
四下空荡，确实没旁人跟着，连个行李包都没见着，便随口问：“就你自己来的？”
心里却直犯嘀咕，这身打扮一看就是城里姑娘。
家境肯定不差，父母至少也是干部或教师一类。
怎么就偏偏看上傅长林了？
张燕脸颊微红，耳根也泛起薄薄一层粉色，轻轻点了下头。
“他回村了，我瞒着家里偷摸过来的，想给他个惊喜……没想到在这儿碰上你！”
其实啊，是白柠兮那张脸太打眼。
再加上旁边跟着的小丫头仰着脸、攥着她衣角不松手的样子，活脱脱一副温柔又沉静的姐姐模样。
张燕一眼就认出来了。
白柠兮心想，到底谁给谁惊喜，现在还真不好说。
她转回头，目光平静地落向前台大姐。
“麻烦开两间房，我和孩子一间，汪洋一间。”
汪洋立刻从裤兜里掏出几张皱巴巴的纸币，伸手就要往柜台上搁。
白柠兮立马按住他手背。
“你别动，一起结了。”
张燕一边耐心地等她办完手续，一边脸上始终挂着温婉又亲切的笑容，笑眯眯地跟上来。
“你晓得去他们村咋走不？我人生地不熟的，问了好几个人，有的说往东，有的说往北，话都说得含糊不清，最后倒是有位老大爷指了指这栋楼，说招待所在这儿，我就先住下了，打算明早天一亮再好好打听，省得夜里摸黑瞎转悠。”
“西桥村就在城西边，出了招待所大门，一路往前走个七八百米，就到了大马路。其常有拉货的拖拉机从村口来回跑，你只要站在路边招招手，人家见你是姑娘家，多半会停下车，捎你一段，不过呢，你一个外地来的姑娘，人生地不熟的，真得多个心眼儿。”
“行，我明白了，谢啦！那您贵姓……”
白柠兮脚都迈到门口了，压根没等对方把话说完，右手顺势一抬，手腕微转，手指稳稳拧住黄铜门把手。
她甚至没回头，只隔着门板朝外微微点了下头。
既然是傅长林那边的人，那真没必要熟起来。
八竿子打不着，关系牵不上线。
以后估计连面都不会碰上一次，更别说打交道了。
张燕眼睁睁看着门在自己话音还没落时，就一声严严实实地合上了。
她小嘴一撇，略显委屈地瘪了瘪，转身便拎着随身小包，踩着轻快却带点小脾气的步子，回自己屋去了。
可一想到明天就能见着傅长林。
刚才那点被冷落的小不痛快立马像晨雾遇阳光，悄无声息地飞了。
值班员蹬着辆旧自行车，后座上稳稳驮着两个沉甸甸的暖壶。
壶身还泛着热气，铝制外壳被擦得锃亮。
白柠兮先接过暖壶，小心翼翼地倒出半盆滚烫的开水，把塑料盆仔仔细细涮了一遍，又兑进适量凉水试了试温度，这才拧干软乎乎的新毛巾，轻轻给闺女擦擦胳膊。
擦完，她一手托着孩子背脊，一手轻轻拍了拍她后背，声音低缓而温柔：“困了就睡吧，妈守着你，哪儿也不去。”