我和妹妹蹲在炕头摆弄着手里的布娃娃，布娃娃的胳膊腿都快掉了，是奶奶用旧衣服缝的，脸上用黑线绣了俩圆眼睛，看着有点愣愣的。窗外的天刚擦黑，东北的秋夜来得早，风刮过房檐下的玉米棒子，呜呜啦啦响，像谁在远处哭。奶奶坐在炕梢，背靠着叠得方方正正的被垛，手里捏着旱烟袋，烟锅子在炕沿上磕了磕，火星子跳起来，又慢悠悠落下去，在昏暗中划出个小红点。妹妹嫌烟味呛，往我身后缩了缩，小手抓着我的衣角，仰头看着奶奶：“奶，讲个故事呗，讲个吓人的。”
奶奶抽了口烟，烟雾从嘴角飘出来，绕着她花白的头发转了个圈，慢悠悠道：“吓人的可不敢乱讲，夜里招东西。”我也凑过去，把布娃娃扔到一边，“奶，不怕，有爷爷在呢，爷爷今晚上不出去看场院吗？”奶奶横了我一眼，“你爷爷再能，也防不住那些邪性玩意儿。”说着，她往灶房那边看了一眼，爷爷正蹲在灶台前添柴火，火光映着他的后背，噼里啪啦的柴火声混着风响，屋里倒显得更静了。
“那咱就讲讲黄皮子拜月的事儿，”奶奶终于松了口，烟袋锅子又点着了，“这事儿是我年轻时候亲眼见着的，到现在想起来，后脖梗子还冒凉气。”我和妹妹立刻屏住呼吸，身子往前探，炕席的篾子硌得膝盖生疼也顾不上。奶奶的声音压得低，像是怕被谁听见似的，“你们俩记着，往后夜里要是碰见黄皮子拜月，可千万别出声，别往前凑，更别想着去打去骂，那东西邪性得很，记仇，能缠人一辈子。”
我点点头，妹妹也跟着点头，小手攥得紧紧的。奶奶继续往下说：“那时候我跟你爷刚成亲没几年，你大伯才刚会跑。咱这儿农村，秋末冬初的时候，地里的苞米都收完了，场院上堆着谷垛，夜里得有人看着，怕偷粮的，也怕野牲口糟蹋。你爷那时候年轻，又是村里的壮劳力，就轮着跟村里的几个人一起看场院。场院在村边，离着坟圈子不远，晚上黑灯瞎火的，一般人还真不敢去。”
“有一天轮到你爷和村里的王大叔一起看场院。王大叔比你爷大十来岁，是个出了名的愣头青，天不怕地不怕，就不信那些鬼神之说。那天傍晚，你爷本来想早点去场院，结果家里的猪跑了，找了半天才找回来，等赶到场院的时候，天已经全黑了，月亮刚升起来，圆溜溜的，跟个银盘子似的，照得地上亮堂堂的，连草叶子上的霜都看得清清楚楚。”
“你爷到的时候，王大叔已经在那儿了，正坐在场院中间的草棚里抽烟。见你爷来了，他就喊：‘老陈，你可来了，这破地方怪瘆人的，我一个人待着心里发毛。’你爷就笑他：‘你不是天不怕地不怕吗？还怕这空场子？’王大叔挠挠头，说：‘不是怕人，是怕那些不干净的玩意儿，你没听说吗？前几天有人夜里路过坟圈子，看见黄皮子排队过马路呢。’你爷那时候也不信这些，就说他瞎琢磨，然后俩人就坐在草棚里，一边抽烟一边唠嗑，时不时起身去场院周围看看。”
“约莫到了后半夜，月亮升到头顶了，亮得吓人，连远处的树影子都投得笔直。你爷正想眯一会儿，就听见王大叔‘咦’了一声，指着场院西边说：‘老陈，你看那是啥？’你爷顺着他指的方向看去，就看见离着草棚不远的地方，蹲着个小东西，毛茸茸的，借着月光能看清是只黄皮子，前爪放在胸前，仰着头对着月亮，一动不动的。”
“王大叔就乐了：‘这黄皮子成精了？还对着月亮磕头呢。’你爷当时就觉得不对劲，村里老人都说黄皮子拜月是在修炼，不能打扰，就赶紧拉了王大叔一把，说：‘别出声，咱别管它，让它拜去。’可王大叔是个浑人，根本不听，他觉得黄皮子小巧玲珑的，挺好玩，就捡起地上的一块土疙瘩，朝着黄皮子扔了过去。土疙瘩没打着黄皮子，落在它旁边的地上，‘啪’的一声碎了。”
“那黄皮子一下子就转过头来，朝着草棚这边看。你爷说，那黄皮子的眼睛亮得吓人，不是普通动物的眼睛，是那种通红通红的，像是两盏小灯笼，在月光下看得清清楚楚。它就那么盯着草棚，盯了有那么一两分钟，然后慢慢转过身，又对着月亮蹲了下去，继续拜。王大叔还想再扔，被你爷死死拉住了，你爷压低声音说：‘你疯了？这东西邪性，别招惹它！’王大叔撇撇嘴，不情不愿地放下了手，嘴里还嘟囔着：‘一个小畜生，能有啥能耐。’”
“俩人就那么坐在草棚里，盯着那只黄皮子。过了一会儿，奇怪的事儿发生了，又有几只黄皮子从场院西边的苞米地里钻了出来，一只跟着一只，排着队，走到第一只黄皮子旁边，都学着它的样子，前爪放在胸前，仰着头对着月亮拜。你爷数了数，一共七只黄皮子，整整齐齐地蹲在那儿，嘴里还发出呜呜的声音，像是在念叨什么，声音不大，但在夜里听着，特别瘆人。”
“王大叔这时候也有点害怕了，往你爷身边凑了凑，小声说：‘老陈，这……这咋回事啊？这么多黄皮子一起拜月，怪吓人的。’你爷也心里发毛，但还是硬着头皮说：‘别说话，咱就看着，别惊动它们。’俩人就那么屏住呼吸，看着那七只黄皮子拜月。月亮越发明亮，那七只黄皮子的影子被拉得老长，投在地上，像是七个小小的人。”
“拜了大概有半个时辰，领头的那只黄皮子突然叫了一声，声音尖尖的，然后所有的黄皮子都停下了，转过身，朝着草棚这边看过来。它们的眼睛都是通红的，一起盯着草棚，看得你爷和王大叔浑身发毛。王大叔吓得腿都软了，想站起来跑，被你爷按住了，你爷说：‘别跑，一跑它们就会追上来的。’”
“那些黄皮子就那么盯着草棚，盯了一会儿，领头的那只黄皮子又叫了一声，然后它们就排着队，慢悠悠地朝着苞米地走去，钻进苞米地里，不见了踪影。直到它们走了好一会儿，王大叔才哆哆嗦嗦地说：‘老陈，咱……咱赶紧走吧，这地方太邪性了。’你爷也觉得不对劲，就收拾了一下东西，俩人连夜回了村。”
“本以为这事儿就这么过去了，没想到第二天一早，王大叔家就出事了。他媳妇跑到我家，哭着说王大叔疯了，在家里又打又骂，还说自己是黄大仙，要报仇。你爷赶紧跟着去了王大叔家，就看见王大叔披头散发的，穿着一件破烂的衣服，在院子里蹦蹦跳跳，嘴里胡言乱语，说的都是些听不懂的话，眼睛通红通红的，跟那天晚上看到的黄皮子眼睛一模一样。”
“村里的老人说，这是王大叔得罪了黄皮子，被黄皮子缠上了。王大叔的媳妇急得不行，到处找人想办法，找了村里懂行的张奶奶。张奶奶说，黄皮子拜月是在修炼，最忌讳被人打扰，王大叔扔了土疙瘩，就是坏了黄皮子的好事，黄皮子记仇，就附到他身上了。张奶奶让王大叔的媳妇准备了一些黄米、红枣，还有一件新衣服，趁着夜里月亮升起来的时候，送到场院西边的苞米地里，对着月亮念叨几句赔罪的话，希望黄皮子能放过王大叔。”
“王大叔的媳妇照着张奶奶说的做了，可王大叔的病还是没好，还是疯疯癫癫的。后来又请了好多人来看，都没用。过了大概一个月，王大叔就不见了，有人说他跑到山里去了，也有人说他被黄皮子拖走了，再也没回来。”
我和妹妹听得浑身发冷，妹妹往我怀里缩了缩，小声说：“姐，黄皮子好吓人啊。”奶奶摸了摸妹妹的头，叹了口气说：“可不是嘛，黄皮子这东西，通人性，能修炼，最记仇。咱东北农村，关于黄皮子的事儿多着呢，我再给你们讲讲你二姑奶年轻时候的事儿。”
“你二姑奶那时候十八九岁，长得水灵，是村里有名的俊姑娘。有一年冬天，下了好大的雪，地里的活儿都停了，村里的姑娘媳妇们就聚在一起做针线活。有一天，你二姑奶去村东头的李大娘家送针线，回来的时候，天已经黑了，雪还在下，路特别滑。走到半路，她看见路边的雪地里蹲着一只黄皮子，冻得瑟瑟发抖，身上的毛都结了冰。”
“你二姑奶心善，看着黄皮子可怜，就把它抱了起来，揣进了怀里，想用自己的体温给它暖暖。黄皮子在她怀里一动不动，乖乖的。回到家，你二姑奶找了个纸盒子，铺了点棉花，把黄皮子放了进去，又给它弄了点温水和小米。黄皮子喝了点水，吃了点小米，精神好了不少，眼睛亮晶晶的，看着你二姑奶，像是在感谢她。”
“过了几天，黄皮子的伤好了，你二姑奶就把它送到了村外的树林里，让它自己走了。本以为这事儿就这么过去了，没想到过了半个月，你二姑奶晚上睡觉的时候，总觉得有人在床边看着她。一开始她以为是错觉，可后来越来越明显，她甚至能感觉到有人在轻轻摸她的头发。”
“有一天晚上，你二姑奶睡得正香，突然被一阵哭声吵醒了。哭声细细的，像是个小孩在哭，就在她的床边。她睁开眼睛，借着窗外的月光，看见床边站着一个穿着黄衣服的小姑娘，也就五六岁的样子，扎着两个小辫子，正对着她哭。你二姑奶吓了一跳，问她是谁，小姑娘不说话，还是哭。”
“你二姑奶以为是村里谁家的孩子，迷路了跑到这儿来的，就想起来给她找吃的。可她一翻身，小姑娘就不见了。你二姑奶觉得奇怪，就告诉了你太奶。你太奶一听，就说：‘这肯定是那只黄皮子变的，它是来报恩的。’你太奶说，黄皮子通人性，你救了它，它就会记着你的好，会来报答你。”
“从那以后，你二姑奶的运气就特别好。后来她嫁人，嫁了个好人家，日子过得顺风顺水，生了三个孩子，都健健康康的。村里的人都说，这是黄皮子在保佑她。”
妹妹听得眼睛都亮了，说：“奶，黄皮子也有好的呀？”奶奶点点头，说：“是啊，黄皮子跟人一样，有好有坏。好的黄皮子懂得报恩，坏的黄皮子就爱记仇，会害人。所以咱农村有个规矩，不管遇到好的黄皮子还是坏的黄皮子，都不能轻易招惹它们。”
“还有一次，村里的刘老栓，也就是你刘爷爷的爹，他家里养了一群鸡，每天早上都能捡好几个鸡蛋。可有一段时间，他发现鸡蛋总丢，一开始以为是被老鼠偷了，就找了点老鼠药放在鸡窝旁边，可鸡蛋还是照样丢。刘老栓就觉得不对劲，夜里就躲在鸡窝旁边的柴房里，想看看是谁在偷鸡蛋。”
“到了后半夜，月亮升起来了，刘老栓听见鸡窝那边有动静，就悄悄扒着柴房的门缝往外看。他看见一只黄皮子，正叼着一个鸡蛋，往柴房这边跑。刘老栓气坏了，拿起旁边的木棍就冲了出去，朝着黄皮子打去。黄皮子吓了一跳，丢下鸡蛋就跑，刘老栓在后面追，追了没几步，黄皮子就钻进了柴房底下的一个洞里。”
“刘老栓不甘心，就想把黄皮子从洞里掏出来。他找来一把铁锹，对着洞口挖了起来。挖着挖着，他挖到了一个黄皮子窝，里面有好几只小黄皮子，还有不少鸡蛋。刘老栓气极了，就把小黄皮子都打死了，把鸡蛋拿了回去。”
“没想到，当天晚上，刘老栓家就出事了。他睡得正香，突然被一阵奇怪的声音吵醒了。声音是从院子里传来的，像是有好多东西在跑。他起床一看，院子里到处都是黄皮子，得有几十只，围着院子跑，嘴里发出呜呜的声音。刘老栓吓得赶紧关上门，躲在屋里不敢出来。”
“从那以后，刘老栓家就没安生过。家里的鸡、鸭、鹅，每天都被黄皮子咬死几只，院子里到处都是血。刘老栓想了好多办法，想赶走黄皮子，可都没用。后来，他的儿子，也就是你刘爷爷，突然得了一场大病，高烧不退，说胡话，嘴里一直喊着‘黄大仙饶命’。”
“刘老栓这才害怕了，知道是自己得罪了黄皮子，就赶紧找了村里的张奶奶。张奶奶说，他杀了小黄皮子，黄皮子是来报仇的。张奶奶让他准备了好多祭品，包括鸡、鸭、鱼、水果，还有酒，然后带着他去柴房底下的黄皮子洞前，对着洞口磕头赔罪，希望黄皮子能放过他和他的家人。”
“刘老栓照着张奶奶说的做了，磕了好多头，磕得头都破了。说来也怪，从那以后，黄皮子就再也没来过他家，你刘爷爷的病也慢慢好了。但刘老栓从那以后，再也不敢招惹黄皮子了，见了黄皮子就远远地躲开。”
我听得心里直发紧，问奶奶：“奶，黄皮子真的能这么厉害吗？还能附人身、报仇？”奶奶抽了口烟，说：“咋不能？咱东北农村，黄皮子、狐仙、蛇仙，都是有灵性的东西，老辈人都敬着它们。你可记住了，以后在外面遇到黄皮子，千万别招惹它们，尤其是看到黄皮子拜月，一定要赶紧躲开，别让它们发现你。”
“我再给你们讲讲，我小时候遇到的一件事儿。那时候我也就你这么大，跟你太奶住在老房子里。有一天晚上，月亮特别圆，我睡不着觉，就趴在窗户上往外看。突然，我看见院子里的老槐树下，蹲着一只黄皮子，正对着月亮拜。我觉得好奇，就想打开窗户看看清楚。”
“你太奶正好起来喝水，看见我想开窗，赶紧拦住了我，压低声音说：‘别开窗！那是黄皮子拜月，不能看！’我问太奶为啥不能看，太奶说，黄皮子拜月的时候，是在吸收月亮的精华，修炼功力，这时候要是被人看见了，它就会以为你在打扰它，会来找你麻烦的。”
“我吓得赶紧缩回了手，再也不敢看了。太奶把我抱回床上，给我盖好被子，说：‘以后晚上睡不着，也不能往窗外看，尤其是月亮圆的时候，容易看到不干净的东西。’从那以后，我就记住了太奶的话，晚上再也不敢随便往窗外看了。”
妹妹紧紧抱着我的胳膊，说：“姐，我以后晚上也不敢往窗外看了。”奶奶笑了笑，说：“也不用那么害怕，只要你不招惹它们，它们一般也不会来招惹你。咱农村有句话，叫做‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’，黄皮子也是一样的道理。”
“还有一次，村里的王二麻子，他是个好吃懒做的主，总想着不劳而获。有一天，他听说黄皮子的皮很值钱，就想抓几只黄皮子，剥了皮去城里卖钱。他找了个笼子，里面放了点肉，然后把笼子放在了村外的树林里，想引诱黄皮子进去。”
“第一天，笼子里的肉被吃了，可黄皮子没被抓住。王二麻子不甘心，第二天又换了点肉，放在笼子里。这次，一只黄皮子钻进了笼子，被他抓住了。王二麻子特别高兴，把黄皮子关在笼子里，准备第二天就去城里卖。”
“可当天晚上，王二麻子就做了个噩梦。他梦见一只特别大的黄皮子，站在他的床边，对着他吼，说要杀了他，为它的孩子报仇。王二麻子吓得从梦里惊醒，浑身都是汗。他觉得不对劲，就想去看看笼子里的黄皮子。”
“他走到院子里，打开灯笼一看，笼子里的黄皮子不见了，笼子的门是开着的。王二麻子觉得奇怪，笼子的门他明明锁得好好的，怎么会开呢？他正纳闷，突然觉得背后有人拍了他一下。他转过身，什么也没有。可他刚转过来，又觉得有人拍了他一下，这次拍的是他的肩膀。”
“王二麻子吓得魂都没了，撒腿就往屋里跑，关上门，插上门栓，躲在屋里不敢出来。从那以后，王二麻子就变得疯疯癫癫的，总说自己看到了黄皮子，说黄皮子要杀他。没过多久，他就掉进河里淹死了，村里的人都说，这是他抓黄皮子遭的报应。”
奶奶的烟袋锅子又灭了，她重新装了烟丝，用火柴点着，火光映着她的脸，皱纹显得更深了。“所以啊，孩子们，”奶奶慢悠悠地说，“咱做人，得有敬畏之心，不能什么都不怕，不能随便伤害生灵。黄皮子虽然是动物，但它们有灵性，你敬它一尺，它敬你一丈；你要是伤害它，它肯定会报仇的。”
我和妹妹都点点头，心里记下了奶奶的话。窗外的风还在刮，月亮升得更高了，透过窗户纸，照进屋里，在地上投下一片淡淡的月光。突然，妹妹指着窗户，小声说：“姐，你看，那是什么？”
我顺着妹妹指的方向看去，只见窗户纸上，映着一个小小的影子，像是一只动物，正蹲在那里，一动不动。我心里咯噔一下，想起了奶奶讲的黄皮子拜月的故事，吓得赶紧抱住了妹妹。奶奶也顺着我们指的方向看去，脸色一下子变了，她赶紧吹灭了油灯，屋里瞬间变得一片漆黑。
“别出声！”奶奶压低声音说，“千万别说话，也别乱动。”我们屏住呼吸，紧紧地靠在一起，能听到彼此的心跳声。窗外的影子还在那里，一动不动，像是在盯着屋里看。过了一会儿，影子慢慢移动了，朝着院子西边的方向走去，不见了踪影。
又过了好一会儿，奶奶才敢重新点燃油灯。她看着我们，脸色有点苍白，说：“刚才那……那应该是只黄皮子，可能是路过的，没什么事儿。”可我能听出，奶奶的声音有点发抖。
爷爷从灶房走了进来，搓了搓手，说：“天这么晚了，咋还不睡？灯还亮着。”奶奶说：“孩子们想听故事，就给她们讲了会儿。”爷爷看了看我们，又看了看窗外，说：“夜里风大，赶紧让孩子们睡觉吧，别着凉了。”
奶奶点点头，给我们盖好被子，说：“快睡吧，以后晚上可不敢再讲这些吓人的故事了。”我和妹妹闭上眼睛，可脑子里全是黄皮子的影子，还有奶奶讲的那些恐怖的故事。不知道过了多久，我迷迷糊糊地睡着了，梦里，我看见好多黄皮子，围着我和妹妹，它们的眼睛都是通红的，嘴里发出呜呜的声音，像是在哭，又像是在笑……
突然，我被一阵奇怪的声音吵醒了。声音是从院子里传来的，像是有人在轻轻敲门。我睁开眼睛，屋里还是一片漆黑，月亮已经落山了，天还没亮。我推了推妹妹，妹妹也醒了，揉了揉眼睛，小声说：“姐，怎么了？”
“你听，”我小声说，“好像有人在敲门。”妹妹仔细听了听，点点头，吓得赶紧抱住了我。敲门声还在继续，轻轻的，一下一下的，像是在试探。奶奶也醒了，她坐起来，侧着耳朵听了听，脸色变得越来越难看。
爷爷也醒了，他拿起炕边的锄头，小声说：“我去看看。”奶奶拉住他，说：“别去，可能……可能是黄皮子。”爷爷皱了皱眉，说：“怕啥？一只黄皮子，还能把我怎么样？”说着，爷爷就下了炕，轻轻地打开了门。
我们趴在炕上，透过门缝往外看。只见院子里，站着一只黄皮子，比普通的黄皮子大一些，毛发是金黄色的，眼睛通红通红的，正对着房门，前爪放在胸前，像是在拜。爷爷愣了一下，手里的锄头差点掉在地上。
黄皮子看到爷爷，并没有跑，而是慢慢走上前，对着爷爷拜了拜，然后转过身，朝着院子西边的方向走去，钻进了苞米地里，不见了踪影。爷爷站在门口，愣了好久，才慢慢关上门，回到炕上。
“刚才那……那只黄皮子，”爷爷的声音有点发抖，“它像是在拜我。”奶奶说：“肯定是你以前没招惹过它，它是来给你报平安的。”爷爷点点头，说：“以后可得更小心了，不能随便伤害生灵。”
天快亮的时候，我和妹妹又睡着了。这一次，我没有再做噩梦。第二天早上，太阳升起来了，照进屋里，暖洋洋的。我和妹妹起来，跑到院子里，想看看有没有黄皮子的痕迹，可院子里什么也没有，只有地上的霜，还有风吹过留下的痕迹。
从那以后，我和妹妹再也不敢在夜里出去玩了，也不敢随便看窗外。奶奶也再也没有给我们讲过黄皮子的故事。但我知道，那些故事，还有那天晚上看到的黄皮子的影子，会永远留在我的心里，提醒着我，做人要有敬畏之心，要善待每一个生灵。
很多年过去了，我和妹妹都长大了，离开了农村，去了城里生活。但每当想起小时候在炕头听奶奶讲黄皮子拜月的故事，想起那天晚上窗外的影子，我的心里还是会一阵发紧。我知道，那些关于黄皮子的传说，那些东北农村的民俗禁忌，都是老辈人流传下来的智慧，是对自然的敬畏，对生灵的尊重。而这些，也会一直流传下去，提醒着一代又一代的人，要心存敬畏，善待万物。
就在我以为这些往事都已经尘封的时候，去年回老家，我又遇到了一件奇怪的事。那天晚上，我和妹妹陪着爷爷奶奶在炕上说话，月亮又圆又亮，像小时候那样。突然，妹妹指着窗外，小声说：“姐，你看，那是不是……”
我顺着妹妹指的方向看去，只见窗户纸上，又映着一个小小的影子，像是一只黄皮子，正蹲在那里，对着月亮，一动不动。我心里咯噔一下，仿佛又回到了小时候那个恐怖的夜晚。奶奶也看到了，她没有说话，只是默默地拿起旱烟袋，点着，抽了一口，烟雾飘起来，遮住了她的脸。爷爷看了看窗外，又看了看我们，说：“没事，它就是路过，拜月呢，不碍事。”