我坐在炕沿上，脚耷拉着够不着地，奶奶盘腿坐在炕里头，手里纳着鞋底，粗麻绳穿过千层底的声音“嗤啦”一声，在安静的屋子里扯出一道尖锐的响。爷爷坐在炕梢抽着旱烟，铜烟袋锅子一明一暗，呛人的旱烟味混着灶台上温着的玉米糊香味，裹着土坯墙晒了一天的干土味，就是我整个童年最扎实的底色。奶奶纳着纳着，忽然停了手，把钢针在花白的头发上蹭了蹭，指尖沾着的一点浆糊蹭在了发梢上，她抬眼扫了扫窗外黑下来的天色，又低下头，声音压得低低的，像是怕被墙缝里钻出来的风听了去：“这事是我奶奶亲眼见的，算下来快一百年了。那时候村里还没通电，晚上全靠煤油灯照明，天一黑就伸手不见五指。谁也没想到，就那么个平平常常的秋天，村里会闯进一个索命的煞星，用一群吃人的老鼠，把半个村子的孩子都啃成了骨头。”


    我扒着炕桌往奶奶那边挪了挪，胳膊肘蹭到了桌上的搪瓷茶缸，茶缸里的凉白开晃了晃，发出轻微的声响。奶奶把鞋底放在腿上，用铜顶针顶着针尾，又穿了一针，粗麻绳被拉得笔直，在昏黄的电灯泡下泛着暗黄色的光。她慢悠悠地开口，声音像是从泛黄的旧书页里飘出来的，带着一股子陈年的霉味和血腥味：“那时候村里的老鼠本来就多，土坯房到处都是缝，老鼠顺着墙根就能钻进屋，偷粮食咬衣服是常事。家家户户的粮缸都用石板压着，晚上睡觉都得把鞋放在枕头边，不然第二天早上鞋就被老鼠拖走了。可是那年秋天，老鼠忽然就多得出奇，多到什么地步呢？晚上你往地上泼一盆水，第二天早上起来，盆底能爬满密密麻麻的老鼠，黑糊糊的一层，你用棍子一挑，能挑起来一串，看得人头皮发麻。”


    “一开始大伙也没当回事，只当是今年收成好，地里的粮食多，老鼠养肥了。家家户户都多养了几只猫，最多的一家养了六只猫，想着猫抓老鼠，天经地义。可是没过多久，怪事就来了。村里的猫开始一只接一只地消失，头天晚上还在院子里抓老鼠，第二天早上就没影了，连一根猫毛都找不到。有的人家把猫拴在院子里的柱子上，用的是大拇指粗的麻绳，第二天早上麻绳被咬断了，猫还是没了，地上只有几滴暗红色的血，还有几个比铜钱还大的脚印，不是猫的，也不是狗的，像是某种巨大的爪子踩出来的，爪子印旁边，还散落着几根灰白色的长毛。”


    “不到半个月，全村的猫就都消失了，一只都不剩。猫没了，老鼠就更猖狂了。大白天的，能看到几十只老鼠排着队在大街上跑，领头的那只浑身的毛是灰白色的，跟半大的狗一样大，尾巴比身子还长，跑起来的时候，后面的老鼠都整整齐齐地跟着，像一支训练有素的军队。有人拿锄头砸它，它根本不躲，就那么直勾勾地看着你，眼睛是血红色的，闪着凶光，看得人浑身发冷。锄头砸到它身上，发出‘当’的一声，像是砸在了石头上，它甩甩尾巴，带着老鼠队慢悠悠地钻进了墙洞里，一点事都没有。”


    “从那以后，村里就开始丢东西。今天这家丢了一筐鸡蛋，明天那家丢了半袋白面，后天又有谁家的小猪仔不见了。更邪门的是，有户人家养了一头老母猪，晚上关在猪圈里，猪圈的门用粗木头插着，第二天早上起来，老母猪不见了，猪圈的门好好的，地上只有一串巨大的老鼠脚印，还有一滩血。大伙都觉得不对劲，今年的老鼠也太凶了，别说偷鸡蛋偷粮食了，连几百斤重的老母猪都能偷走，这根本不是普通老鼠能干出来的事。可是谁也想不通，到底是怎么回事。”


    “村里的老人聚在一起商量，说这是老鼠成精了，成了灰仙，得给它上供，求它别再祸害村里了。于是大伙凑了点粮食和肉，放在村头的老槐树下，给灰仙上供。可是第二天早上起来，供品不见了，地上只有那串巨大的灰白色老鼠脚印。而且当天晚上，村里又丢了三只羊。这下子，大伙都慌了，知道这个灰仙根本不领人情，它就是来祸害村里的。”


    “就在大伙都急得团团转的时候，村里来了一个陌生的老头。那个老头大概六十多岁，瘸着一条左腿，走路一拐一拐的，背上背着一个鼓鼓囊囊的黑布袋子，手里拿着一根竹笛。他穿着一身洗得发白的蓝布长衫，头发乱糟糟的，用一根麻绳扎着，脸上布满了皱纹，像是用刀刻出来的一样，眼睛很小，但是很亮，看人的时候，眼神阴沉沉的，像是毒蛇一样，看得人心里发毛。”


    “老头说是从南方来的，耍鼠戏讨口饭吃。他在村里的打谷场上，把黑布袋子往地上一放，然后拿起竹笛，吹了起来。笛声细细的，尖尖的，像是老鼠的叫声，又带着一股子说不出来的诡异。笛声一响，就看到从黑布袋子里钻出来十几只小老鼠，每一只都浑身雪白，眼睛红红的，排着队，跟着笛声跳舞、转圈、钻火圈、踩皮球，动作整齐得不像话，引得村里的小孩都围过来看，大人也觉得新奇，纷纷围了上去。”


    “老头耍了半个时辰的鼠戏，然后就停下来，拿着一个破碗，向围观的人讨钱讨粮食。大伙都觉得他的鼠戏耍得好，纷纷给他扔钱，或者给他装一碗粮食。老头也不说话，只是阴沉沉地笑着，把钱和粮食都装进黑布袋子里。他的眼睛，总是在围观的小孩身上扫来扫去，看到长得白白胖胖的小孩，眼睛里就会闪过一丝绿光，看得人心里不舒服。”


    “村里有几个老人，看到那个老头之后，脸色都变了。他们说，这个老头不对劲，他的眼神太凶了，而且他吹的笛子声，跟晚上村里听到的那种奇怪的声音一模一样。还有人说，前几天晚上，看到这个老头在村西头的乱葬岗那里，对着一群老鼠吹笛子，那些老鼠都乖乖地蹲在地上，听他指挥，其中就有那只巨大的灰白色老鼠。”


    “可是大伙都没把老人的话当回事，只当是他们老糊涂了，疑神疑鬼的。那个老头在村里待了下来，住在村头的破土地庙里。他每天白天都在打谷场上耍鼠戏，晚上就回到破土地庙里，不知道在干什么。有人晚上路过破土地庙，听到里面传来细细的笛声，还有老鼠的‘吱吱’叫声，听得人头皮发麻。”


    “老头来村里的第三天，出事了。村东头的老王家丢了孩子。”


    “老王家有个孙女，才一岁半，刚会叫爹娘，长得粉雕玉琢的，特别招人疼。那天下午，孩子的娘在院子里晒谷子，把孩子放在铺着草席的地上，让她自己玩。院子的门是插着的，墙也有一人多高，根本不可能有人进来。孩子的娘一边翻谷子，一边时不时地回头看一眼孩子，每一次回头，孩子都在那里乖乖地玩着草叶。可是就在她转身去拿簸箕的功夫，前后也就几秒钟，再回头，孩子就不见了。”


    “孩子的娘当时就疯了，在院子里大喊大叫，到处找。邻居们听到喊声都跑了过来，帮着一起找。大伙把整个院子翻了个底朝天，连柴房和猪圈都找了，就是找不到孩子。有人说是不是被人贩子抱走了？可是村里的人都说，那天根本没有外人来过村里，而且院子的门一直插着，人贩子不可能翻墙进去还不被人发现。”


    “就在大伙都急得团团转的时候，有人在院子的后墙根下，发现了一个洞。那个洞不大，也就碗口那么粗，是个老鼠洞。洞的旁边，有一只小孩的虎头鞋，就是那个失踪的孩子的。洞的周围，散落着几根灰白色的鼠毛，还有一股淡淡的、奇怪的味道，像是草药和血腥味混在一起的味道。”


    “有人找了个铁锹，想把那个老鼠洞挖开，看看孩子是不是在里面。可是挖了没几下，就挖不下去了。那个洞特别深，而且四通八达，挖着挖着就分叉了，根本不知道主洞在哪里。越往下挖，那股奇怪的味道就越浓，熏得人直想吐。挖出来的土里，混着很多老鼠的毛和骨头，还有一小块带血的碎布，正是孩子身上穿的肚兜的一角。”


    “大伙挖了整整一天，挖出来的土堆成了一座小山，就是找不到孩子。最后天快黑的时候，有人在一堆挖出来的土里，发现了一根小小的、白白的手指骨头，上面还带着一点没啃干净的肉，指甲盖还清晰可见。孩子的娘看到那根骨头，当时就晕了过去，醒来之后就疯了，每天抱着一个枕头，在村里走来走去，喊着孩子的名字，一直喊到嗓子哑得发不出声音，最后在一个冬天的晚上，冻死在了村头的老槐树下。”


    “孩子丢了之后，有人想起了那个耍鼠戏的老头，说会不会是他干的？可是大伙都觉得不可能，一个耍鼠戏的老头，怎么可能几秒钟就把孩子从院子里偷走，还不被人发现？而且他一直都在打谷场上耍鼠戏，很多人都能作证，他根本没有时间去偷孩子。”


    “可是没过几天，村里又丢了一个孩子。这次是村南头的老李家，他家的孩子才八个月，还不会爬，每天都躺在炕上的摇篮里。那天晚上，孩子的爹娘就睡在旁边的炕上，孩子的娘怕孩子着凉，每隔一个时辰就起来看一次。后半夜的时候，她又起来看孩子，发现摇篮是空的。”


    “屋里的门窗都是插着的，插销都插得好好的，根本不可能有人进来。地上也没有脚印，只有一串小小的、黑色的脚印，从炕边一直延伸到墙根的老鼠洞里。那脚印很小，比指甲盖还小，但是很清晰，五个脚趾头都看得清清楚楚。孩子的爹顺着脚印找到老鼠洞，趴在洞口往里看，里面黑漆漆的，只有‘吱吱’的老鼠叫声，还有一股淡淡的草药味，跟之前在老王家老鼠洞旁边闻到的味道一模一样。”


    “这下子，大伙才开始怀疑那个耍鼠戏的老头。有人偷偷跑到破土地庙外面，想看看老头在里面干什么。可是刚走到破土地庙门口，就看到无数只老鼠从庙里涌了出来，朝着他扑了过来。那个人吓得魂飞魄散，转身就跑，跑回村里的时候，裤子都被老鼠咬破了，腿上也被咬了好几个口子，流了很多血。”


    “他说，他透过破土地庙的窗户，看到那个老头坐在地上，面前摆着一个瓦盆，瓦盆里装着血淋淋的肉，那只巨大的灰白色老鼠，正趴在瓦盆旁边吃肉。而在老头的身边，放着一个小小的襁褓，正是老李家孩子的襁褓。”


    “大伙听了，都气疯了。原来真的是这个老头在搞鬼！他根本不是什么耍鼠戏的，而是一个邪门的江湖术士，会用邪术控制老鼠，偷村里的孩子。那些老鼠，都是他养的，听他的笛声指挥。他偷孩子，是为了把孩子杀了，用孩子的肉喂他的老鼠，还用孩子的血和骨头修炼他的邪术，据说这样能让他长生不老。”


    “村里的男人都拿起了锄头、铁锹、镰刀，跟着村长，朝着破土地庙走去，要找那个老头算账，为死去的孩子报仇。可是当他们赶到破土地庙的时候，老头已经不见了，只剩下那个空的黑布袋子，还有一根没带走的竹笛。黑布袋子里，有一股浓浓的草药味和血腥味，跟之前在老鼠洞旁边闻到的味道一模一样。竹笛上面，还沾着几根灰白色的鼠毛，还有一点暗红色的血迹。”


    “破土地庙的地上，有一个巨大的老鼠洞，洞口散落着几块小孩的骨头，还有一些小孩的衣服碎片。大伙看着那些骨头，都哭了。那些可怜的孩子，就这样被那个狠心的老头和他的老鼠，残忍地杀害了，连个全尸都没留下。”


    “大伙把破土地庙烧了，想把那些老鼠都烧死。可是大火烧起来的时候，无数只老鼠从庙里的各个洞里涌了出来，四散逃跑，那只巨大的灰白色老鼠，也在其中，它回头看了大伙一眼，眼睛里闪着凶光，然后就钻进了村外的树林里，不见了踪影。”


    “老头虽然跑了，但是他并没有离开村子。从那以后，村里的孩子还是一个接一个地丢。每隔五六天，就会有一个孩子失踪。都是三岁以下的小孩，有的还在襁褓里，有的刚会爬，有的刚会走路。不管大人怎么防备，都没用。”


    “有一户人家，为了防止孩子被偷，把孩子放在一个铁箱子里，锁上了锁，钥匙由夫妻俩轮流拿着。晚上睡觉的时候，夫妻俩就坐在铁箱子旁边，手里拿着菜刀，一夜一夜地不睡觉。可是第二天早上起来，铁箱子被啃出了一个大洞，孩子不见了。铁箱子是用厚铁皮做的，上面的洞边缘整整齐齐的，像是用刀子挖的一样，地上只有那串小小的老鼠脚印，还有几根灰白色的鼠毛。”


    “还有一户人家，孩子的娘把孩子绑在自己的身上，用的是大拇指粗的麻绳，绑了好几圈，晚上睡觉的时候都不解开。可是第二天早上起来，绳子被咬断了，孩子不见了，孩子的娘的腰上，还留着几个深深的老鼠牙印，渗着血。”


    “更邪门的是，有一次，一个老太太抱着自己的孙子，在院子里晒太阳。老太太眼睛都不眨一下地盯着孙子，生怕他被老鼠偷走。可是就在她眨了一下眼睛的功夫，怀里的孙子就不见了。老太太当时就傻了，坐在地上，半天没反应过来。等她反应过来的时候，只看到院子的墙根下，那个老鼠洞旁边，放着孙子的一只小袜子。”


    “那个老头，就像一个幽灵一样，在村里游荡。没有人知道他躲在哪里，也没有人知道他什么时候会出现。有时候，晚上会有人看到一个瘸腿的黑影，在村里的小巷子里一闪而过，身后跟着一群老鼠。有时候，会有人听到自己家的墙外面，有细细的笛声在响，吓得一家人抱在一起，瑟瑟发抖。只要笛声一响，当天晚上，村里肯定会丢一个孩子。”


    “村里组织了巡逻队，二十几个年轻力壮的小伙子，拿着棍子和铜锣，晚上在村里巡逻。从村东头走到村西头，一边走一边敲锣，想把那个老头和老鼠吓跑。可是没用。巡逻队在前面走，后面就有无数只老鼠跟着，‘沙沙’的脚步声，一直跟在他们身后，甩都甩不掉。他们回头看，只能看到黑暗中有无数双红红的眼睛，正盯着他们看。”


    “没过几天，巡逻队就出事了。那天晚上，五个小伙子在村里巡逻，走到村中间的老槐树下的时候，忽然听到一阵细细的笛声。笛声一响，就看到从四面八方涌出来无数只老鼠，像是黑色的潮水一样，朝着他们扑了过来。那些老鼠一个个都长得特别大，眼睛红红的，露出尖尖的牙齿，闪着寒光，嘴里还滴着口水。”


    “五个小伙子吓得魂飞魄散，转身就跑。跑在最后面的那个小伙子，被一只巨大的灰白色老鼠绊倒了。还没等他爬起来，无数只老鼠就扑了上去，把他团团围住。他发出一声凄厉的惨叫，然后就没了声音。其他四个小伙子，头也不回地跑回了家，躲在屋里，再也不敢出来了。”


    “第二天早上，大伙拿着家伙，来到老槐树下。那个小伙子已经不见了，地上只剩下一滩血，还有一堆被啃得干干净净的骨头，以及几件破烂的衣服。老槐树上，挂着那个小伙子的一只鞋，还有几根灰白色的鼠毛。骨头上面，全是密密麻麻的老鼠牙印，连一点肉都没剩下。”


    “从那以后，再也没有人敢去巡逻了。晚上的村子，彻底变成了那个老头和老鼠的天下。天一黑，就没有人敢出门了。家家户户都躲在屋里，用木头顶住门，用厚木板钉住窗户，连个缝都不留。屋里点着煤油灯，一直亮到天亮。大人把孩子搂在怀里，手里拿着菜刀和斧头，眼睛都不敢眨一下，只要有一点动静，就准备跟老鼠拼命。”


    “可是就算这样，还是挡不住老鼠。那些老鼠能把厚木板咬穿，能把土墙挖开，能从房梁上掉下来，能从炕洞里钻出来。它们无处不在，防不胜防。只要那个老头的笛声一响，它们就会像疯了一样，钻进屋里，把孩子偷走。”


    “短短一个月的时间，村里就丢了二十一个孩子。二十一个啊，都是还没长大的小孩，有的还没来得及叫一声爹娘。那些丢了孩子的人家，有的疯了，有的傻了，有的上吊自杀了，有的喝农药死了，有的干脆收拾东西，连夜离开了村子，再也不敢回来。”


    “那时候，整个村子都笼罩在一片死亡的阴影之中。白天，街上空荡荡的，一个人都没有，只有风吹过空荡荡的院子，发出‘呜呜’的声音，像是无数个孩子在哭。晚上，更是可怕。到处都是老鼠的‘吱吱’叫声，还有细细的笛声，像是催命的符咒一样，在村子里回荡。剩下的人家，每天都活在恐惧之中，不知道下一个被偷走的，会不会是自己的孩子。”


    “我奶奶那时候才十二岁，她的弟弟，也就是我的舅爷爷，才两岁。太爷爷和太奶奶，每天都寸步不离地守着舅爷爷。太爷爷把家里的门窗都用厚木板钉死了，只留了一个小小的通风口。晚上睡觉的时候，太爷爷把舅爷爷搂在怀里，手里拿着一把砍柴刀，一夜一夜地不睡觉。太奶奶坐在旁边，手里拿着一把剪刀，眼睛死死地盯着那个通风口，只要有一点动静，就准备跟老鼠拼命。”


    “就这样提心吊胆地过了十几天。有一天晚上，外面下着大雨，雨点打在木板上，‘噼里啪啦’的响。太爷爷搂着舅爷爷，坐在炕上，太奶奶坐在旁边，手里拿着剪刀。屋里点着一盏煤油灯，昏黄的灯光，照着一家人惨白的脸。”


    “到了后半夜，大概三更天的时候，忽然听到外面传来一阵细细的笛声。笛声很轻，但是很清晰，穿过雨声，飘进了屋里。太爷爷一下子就站了起来，手里紧紧地攥着砍柴刀，眼睛死死地盯着门窗。太奶奶也站了起来，把舅爷爷抱在怀里，缩在炕角，浑身发抖。”


    “笛声越来越近，越来越响。紧接着，就听到‘沙沙’的声音，像是有很多东西在地上爬，从四面八方涌了过来，围在了屋子外面。然后，就听到‘咯吱咯吱’的声音，老鼠在咬木板和墙。”


    “太爷爷大喊一声，‘来了！’他拿着砍柴刀，冲到门口，用身体顶住门。门外，无数只老鼠在撞门，‘咚咚咚’的，像是有很多人在外面撞门一样。门被撞得摇摇晃晃的，门上的木板，都被老鼠咬出了一个个的小洞，无数只老鼠的爪子，从洞里伸了进来，乱抓乱挠。”


    “太奶奶抱着舅爷爷，缩在炕角，吓得浑身发抖，连哭都不敢哭。就在这时，忽然听到‘轰隆’一声，墙上被老鼠咬出了一个大洞。无数只老鼠，从那个大洞里涌了进来，像是黑色的潮水一样，朝着炕上扑了过来。”


    “太爷爷赶紧冲过去，挥舞着砍柴刀，砍那些扑过来的老鼠。砍柴刀砍在老鼠身上，发出‘噗嗤噗嗤’的声音，黑色的血溅得太爷爷满身都是。可是老鼠太多了，怎么砍都砍不完，砍死一批，又上来一批，像是永远都砍不完一样。地上很快就堆满了死老鼠，黑色的血流了一地，踩上去黏糊糊的。”


    “就在这时，一只巨大的灰白色老鼠，从洞口跳了进来。它跟小牛犊一样大，眼睛像两个小红灯笼，嘴里露出尖尖的牙齿，闪着寒光，牙齿上还滴着血。它一下子就跳到了炕上，朝着太奶奶怀里的舅爷爷扑了过去。”


    “太奶奶吓得尖叫起来，紧紧地抱着舅爷爷，转身就跑。可是那只大老鼠跑得更快，一下子就咬住了太奶奶的裤腿，使劲往后拽。太奶奶摔倒在地上，舅爷爷从她的怀里滚了出来。”


    “那只大老鼠一口就叼住了舅爷爷的后脖子，转身就往洞口跑。太爷爷看到了，大喊一声，‘放下我的儿子！’他拿着砍柴刀，朝着大老鼠扑了过去，一刀砍在了大老鼠的背上。”


    “‘当’的一声，像是砍在了石头上一样，火星四溅。大老鼠的背上，只留下了一道浅浅的白印。它转过头，对着太爷爷发出一声尖叫，那叫声不是普通老鼠的‘吱吱’声，而是像小孩的哭声一样，细细的，尖尖的，听得人浑身发冷。”


    “紧接着，无数只老鼠都朝着太爷爷扑了过来，把他团团围住。老鼠爬到他的身上，咬他的脸，咬他的手，咬他的腿。太爷爷疼得嗷嗷直叫，但是他还是拼命地朝着大老鼠的方向冲过去，想救回舅爷爷。他的脸上被老鼠咬掉了一块肉，露出了白白的骨头，眼睛也被一只老鼠抓伤了，流了很多血。”


    “可是已经晚了。那只大老鼠叼着舅爷爷，钻进了洞口，不见了踪影。其他的老鼠，看到大老鼠走了，也都纷纷钻进了洞口，一会儿就消失得无影无踪了。”


    “屋里只剩下太爷爷和太奶奶，还有满地的死老鼠和黑色的血。太爷爷浑身是伤，倒在地上，看着那个空荡荡的洞口，发出一声撕心裂肺的哭喊。太奶奶爬过去，抱着太爷爷，哭得死去活来。她的嗓子都哭哑了，最后连眼泪都流干了，只是呆呆地看着那个洞口，一句话都不说。”


    “舅爷爷被偷走之后，太奶奶就一病不起，每天躺在床上，不吃不喝，只是呆呆地看着天花板。没过多久，她就去世了。临死前，她嘴里还不停地念叨着，‘儿子，我的儿子，娘来陪你了。’”


    “太爷爷也变得沉默寡言，每天都拿着那把砍柴刀，在村里走来走去，到处找那个老头和老鼠，想为舅爷爷和太奶奶报仇。他的眼睛瞎了一只，脸上留着一道长长的疤痕，看起来特别吓人。可是他找了很久，都没有找到那个老头和那只大老鼠。”


    “村里的人，越来越绝望了。很多人家都收拾东西，离开了村子。短短几天时间，村里就走了一大半的人家。原来三百多户的村子，只剩下不到八十户了。剩下的人家，都是家里有老人或者病人，走不了的。他们每天都躲在屋里，等着死亡的降临。”


    “就在大伙都以为，整个村子的孩子都会被那个老头偷走，整个村子都会变成一个死村的时候，事情出现了转机。”


    奶奶的声音又低了几分，手里的针线也停了。她抬起头，看了看窗外，窗外漆黑一片，只有远处的山影模模糊糊的。爷爷在炕梢抽着旱烟，烟袋锅子一明一暗，照亮了他布满皱纹的脸。他一直没说话，只是默默地抽着烟，眉头皱得紧紧的，像是也想起了那段可怕的往事。


    “那天，村里来了一个卖货郎。那个卖货郎大概三十多岁，个子很高，长得很壮实，皮肤黝黑，脸上有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到下巴。他背着一个大货箱，手里摇着拨浪鼓，‘咚咚咚’的声音，在空荡荡的村子里回荡。”


    “他走到村里的时候，看到村里空荡荡的，一个人都没有，觉得很奇怪。他敲了好几家的门，都没有人开。最后，他敲到了我们家的门。太爷爷拿着砍柴刀，隔着门问他是谁。卖货郎说，他是从外地来的卖货郎，路过这里，想讨口水喝。”


    “太爷爷听他的声音不像是那个老头，才把门打开了一条缝，让他进来。卖货郎走进屋里，看到屋里的样子，吓了一跳。屋里的墙上有一个大洞，地上到处都是死老鼠的痕迹，还有暗红色的血迹。太爷爷浑身是伤，脸上的疤痕狰狞可怕，一只眼睛瞎了，另一只眼睛里充满了血丝和绝望。”


    “卖货郎问太爷爷，村里发生了什么事，怎么一个人都没有。太爷爷就把村里发生的事，一五一十地告诉了他。从老鼠异常增多，到猫全部消失，再到那个耍鼠戏的老头来到村里，偷孩子喂老鼠，害死了二十多个孩子，还有巡逻队的小伙子被老鼠咬死，太奶奶和舅爷爷也被害死了，全都告诉了他。”


    “卖货郎听了之后，脸色一下子就变了，拳头攥得紧紧的，指节都发白了。他咬着牙说，‘果然是这个老东西！我找了他整整五年了！’”


    “太爷爷问他，他认识那个老头。卖货郎点了点头，眼睛里充满了仇恨。他说，那个老头是一个邪门的江湖术士，外号叫‘鼠老怪’，专门用邪术控制老鼠，偷三岁以下的小孩，用小孩的肉喂他的鼠王，还用小孩的血和骨头修炼邪功，据说这样能让他长生不老。”


    “卖货郎说，五年前，这个鼠老怪去过他的家乡，也是用同样的手段，害死了他家乡的十几个孩子，其中就包括他才一岁的儿子。他的妻子，因为孩子被偷走，伤心过度，也上吊自杀了。从那以后，他就变卖了所有的家产，到处寻找这个鼠老怪，想为他的妻子和儿子报仇。这五年来，他追着鼠老怪，跑了十几个省，鼠老怪在每个村子都干同样的事，害死了上百个孩子，但是每次都被他跑掉了。”


    “太爷爷听了，一下子就跪在了卖货郎的面前，给他磕了三个响头，哭着说，‘大兄弟，求求你，救救我们村吧！求求你，杀了那个老东西，为死去的孩子们报仇！’”


    “卖货郎赶紧把太爷爷扶了起来，说，‘大叔，你放心，我这次来，就是为了杀这个老东西的。我已经找了他五年了，这次绝对不会再让他跑掉了！’”


    “消息很快就传遍了整个村子。剩下的人家，都跑到我们家来，纷纷求卖货郎帮忙，除掉鼠老怪，为死去的孩子报仇。卖货郎说，鼠老怪的邪术，主要是靠他手里的那根竹笛，还有他养的那只鼠王，也就是那只巨大的灰白色老鼠。竹笛是他控制老鼠的工具，只要毁了他的竹笛，他就控制不了那些老鼠了。而鼠王是所有老鼠的头领，只要杀了鼠王，那些普通的老鼠就会变成一盘散沙，不足为惧。”


    “卖货郎还说，鼠老怪的邪术，最怕的就是火和雄黄。老鼠怕火，也怕雄黄，只要用雄黄和火，就能对付它们。他让大伙准备很多煤油、柴火、火把，还有大量的雄黄粉。又让村里的男人都拿着农具，跟他一起去找鼠老怪的藏身之处。”


    “卖货郎说，鼠老怪的藏身之处，肯定在村外的某个偏僻的地方，而且周围肯定有很多老鼠洞，还有一股浓浓的草药味和血腥味。他带着大伙，在村外到处找。找了整整两天，终于在村外后山的一个废弃的煤窑里，找到了鼠老怪的踪迹。”


    “那个煤窑，已经废弃几十年了，洞口被杂草和树枝掩盖着，平时根本没有人去。煤窑的门口，有很多巨大的老鼠脚印，还有一股浓浓的草药味和血腥味，跟之前在村里闻到的味道一模一样。煤窑的周围，爬满了密密麻麻的老鼠，看到有人过来，都抬起头，用红红的眼睛盯着他们，发出‘吱吱’的叫声。”


    “卖货郎让大伙把带来的雄黄粉，都撒在煤窑的周围，形成一个圈，防止老鼠跑出来。然后，他让大伙把带来的煤油和柴火，都堆在煤窑的门口。他对大伙说，‘等会儿我先进去，把鼠老怪引出来。你们看到我出来，就赶紧点火，把煤窑的门口封住，不要让任何一只老鼠跑出来。记住，不管听到里面有什么声音，都不要回头，也不要停下来。’”


    “大伙都点了点头，手里紧紧地拿着火把和农具。卖货郎从怀里掏出一把匕首，别在腰上，又拿了一个火把，深吸一口气，就钻进了煤窑里。”


    “大伙站在煤窑外面，心里七上八下的，手里的火把，在风中微微晃动。时间一分一秒地过去，每一分钟都像一年那么长。大概过了半个时辰，煤窑里面传来了一声凄厉的尖叫，是鼠老怪的声音。紧接着，就听到里面传来了打斗的声音，还有无数老鼠的‘吱吱’叫声，以及卖货郎的怒吼声。”


    “又过了一会儿，就看到卖货郎从煤窑里冲了出来，他的身上沾满了血，胳膊上被老鼠咬了好几个口子，流了很多血。他大喊一声，‘点火！’”


    “大伙赶紧把手里的火把，扔向了堆在门口的煤油和柴火。‘轰’的一声，大火一下子就烧了起来。火越烧越大，很快就把整个煤窑的门口都封住了。熊熊的烈火，映红了半边天。”


    “煤窑里面，传来了鼠老怪的怒骂声，还有笛子声，以及无数老鼠的惨叫声，混在一起，听得人头皮发麻。很多老鼠身上带着火，从煤窑里面冲了出来，但是它们一碰到周围的雄黄粉，就发出凄厉的叫声，在地上打滚，最后被活活烧死。”


    “大火越烧越旺，整个煤窑都被大火吞没了。煤窑里面的声音，越来越小，最后慢慢消失了。大火烧了整整两天两夜才熄灭。那个废弃的煤窑，也被烧得塌了下来，变成了一堆废墟。”


    “大火熄灭之后，大伙拿着铁锹，挖开了废墟。在废墟里面，找到了鼠老怪的尸体，已经被烧得焦黑了。他的手里，还紧紧地攥着那根竹笛，但是竹笛已经被烧断了。旁边，是那只巨大的灰白色鼠王的尸体，也被烧得不成样子了，它的嘴里，还叼着一根小小的骨头。”


    “在煤窑的深处，大伙还找到了一大堆小孩的骨头，白花花的，堆得像小山一样。那些都是被鼠老怪偷走的孩子的骨头。有的骨头上，还留着密密麻麻的老鼠牙印。看到那些骨头，所有的人都哭了。那些可怜的孩子，最大的才三岁，最小的还没满月，就这样被那个狠心的鼠老怪和他的老鼠，残忍地杀害了，连个全尸都没留下。”


    “大伙把那些孩子的骨头，都小心翼翼地收集起来，埋在了村外的山坡上，堆了一个大大的土堆，立了一块无字的石碑。每年清明，村里的人都会去那里烧点纸，给那些可怜的孩子。”