手腕上那道彩圈在她的注视下微微收了一下，像是感应到了她的目光，又从她皮肤表面滑过一圈润润的贴合力。


    到了胖虎巢穴附近的时候，她远远就听见了一阵低沉的呼噜声——


    胖虎正侧卧在洞口晒太阳，尾巴搭在地面上慢悠悠地扫着。


    看见周青瓷走近，它站起来朝她走了两步，喉间发出一阵欢迎的低音。


    可它的步子比平时慢了一些——走到她面前的时候。


    它偏了一下头，目光落在她左手腕那道彩圈上。


    耳朵往后压了压，又往前伸了伸，像是还没决定该用哪种态度面对那条正盘在她手腕上的蛇。


    它凑近闻了一下，彩蟒的尾巴尖轻轻摆了一下。


    胖虎往后退了半步，然后绕开她左手腕的方向，用大脑袋蹭了蹭她的右肩。


    周青瓷蹲下来揉了揉胖虎的脑袋。


    从空间里取出那只搪瓷盆，倒了满满一盆灵泉水放在洞口。


    胖虎凑过去喝了起来。


    金耳也从背篓里翻出来滚落在胖虎腿边，两只小老虎挤在胖虎肚皮底下拱来拱去。


    她把金耳留在胖虎身边，让球球蹲在胖虎背上放哨，然后独自一人往林子更深处走去。


    今天的运气确实不错。


    穿过一片松林之后，她在一处向阳的坡地上发现了一个鹿群——大约十几只，正低着头啃食灌木枝和枯草。


    最前面几只公鹿的鹿角已经长出了约莫一尺长。


    表面还覆着一层细密的绒毛，在从树梢缝隙里漏下来的日头底下泛着暗褐色的暖光。


    周青瓷蹲在一棵歪脖松树后面，目光在那几只公鹿的鹿角上停了一下，又落回鹿群中央。


    她把手腕上那道彩圈轻轻拢了一下，那道温润的触感贴着皮肤微微一紧。


    像是替她替那些还没走到眼前的鹿角和灌木提前量好了距离，只等她迈出第一步。


    周青瓷蹲在歪脖松树后面，右手从口袋里摸出弹弓。


    指腹沿着叉子的棱角慢慢滑过去，找了一个最趁手的握点。


    左手往手心倒了几颗石子，挑了两颗大小相近的，压进皮兜里。


    她瞄着前方——两只公鹿正低头啃着灌木枝。


    脑袋上的鹿角有一尺多长，黄褐色的绒面在光线下泛着细密的润光，分叉均匀，约有四五根。


    其中一只偏过头来舔了一下自己前腿上的毛，又从枯草丛里抬起头来。


    耳朵转了转，像是察觉到什么不对，又低下头去继续吃了。


    她没给它抬头的机会。


    皮兜拉到耳侧，手腕一翻，两颗石子几乎是同时脱膛而出——


    轨迹在空气里拉出两道近乎看不见的灰线，一左一右，各奔目标。


    两只鹿几乎是同时倒下的。


    石子命中的位置都在前腿肩胛下方，没有当场毙命，但足够让它们失去站立的力气。


    鹿群在瞬间炸开，蹄子踩碎枯叶的声响像一阵急促的鼓点，灰褐色的身影从坡地上四散奔逃。


    她等到最后一只鹿的背影消失在树丛后面，才从树后走出来。


    拎着刀锯走到其中一只公鹿面前，蹲下来按住它的头颅。


    鹿还在喘气，胸腔一起一伏。


    温热的气息从鼻子里喷出来，在冷空气里凝成白雾又散开。


    她没让它看见刀刃——刀锯的锯齿贴着鹿角根部，三两下就锯断了。


    鹿角离开颅骨的时候，断口处渗出一丝鲜红的血迹。


    她把鹿角放进灵泉空间里，又按住另一只，如法炮制。


    四根鹿角并排浸在灵泉水里，在空间院子的盆底泛着一层温润的暗褐色。


    她把盆子搁在阴凉的角落，直起腰来拍了拍手上的灰。


    空间里的光线永远是那种灰蒙蒙的亮堂，像阴天下午的日光被滤过一层，铺在书桌面上沉静而均匀。


    她在紫檀木书桌后面坐下来，翻开那本《中医基础理论》，纸页在指腹下发出细密的沙沙声。


    她看了一会儿，左手腕上忽然微微一松——盘踞在腕间的灵漪沿着她的手腕爬下来。


    在她面前的桌面上盘成一团，昂着脑袋打量着这个陌生的环境。


    周青瓷放下书，伸出一根手指碰了碰它的脑袋。


    小蛇没有躲，反而微微偏了一下头，像是在确认那根手指的轮廓。


    它的触感在掌心里微微收了一下，鳞片贴着她的皮肤，像一条刚被暖玉焐热的丝线，正顺着她指腹的弧度慢慢舒展。


    “给你起个名字。”


    她低头看着桌上那一小圈彩光，想了想。


    “叫灵漪，好不好？”


    小蛇的尾尖轻轻摆动了一下，像是把那两个字的尾音接住了，正试着把它卷进自己纤细的骨节里。


    周青瓷又喊了两遍：“灵漪，灵漪——”


    她的指尖沿着那截彩色的蛇身慢慢滑过去，鳞片在她指腹下泛着细密的润光。


    那条蛇忽然抬头，腹腔一阵鼓动，那声短促的“哇”从它喉咙里挤出来。


    又轻又细，像被风送远了的露珠，落在纸页的边角上，刚好够把那道名字的尾音接住。


    “灵漪，以后没有我的允许，不准咬人。听到没有？”


    她的手指又点了点它的脑袋。


    小蛇歪了一下头，彩色瞳仁在光线中泛着细碎的光，像是被那句话的余音轻轻按了一下又松开。


    她又试了几次——抬胳膊说“上来”。


    它就沿着她手指的方向爬回她手腕上盘成手镯。


    说“到肩上”，它就顺着她手臂绕上肩头。


    说“叫一声”，它腹腔鼓动，又发出那声短促的“哇”。


    她折腾了好一会儿。


    终于确认这条蛇确实能听懂指令，至少能分辨语气和动作。


    她把灵漪从肩膀上摘下来放回桌面，又从空间里引出小半碗灵泉水搁在它面前。


    小蛇低头喝了起来。


    尾巴尖在桌面上轻轻摆了一下，像是替她把那声“哇”没来得及说完的后半句也一并喝了进去。


    周青瓷重新拿起书，翻到折角的那一页。


    书房里安静下来，只有翻页的沙沙声偶尔响起，像什么细小的东西正被轻轻折叠，又松开。


    灵漪喝完了水，重新盘回她左手腕上，温润的触感贴着她的脉搏。