出了赵家村的外围，她从草丛里把自行车扶起来，跨上去，用力蹬了两脚。


    风从耳边呼呼地刮过去，她骑车骑得飞快，好像要把身后那个院子的影子甩开似的。


    快到周家屯的时候，她才慢下来。


    村子安安静静的，月光照着房顶的积雪，把一切都裹在一层白花花的冷光里。


    她推着自行车进了院门，把它靠回墙根底下，轻手轻脚地回了屋。


    姥姥还在睡。


    她脱了外衣钻进被窝，被子里还留着她离开时的余温。


    她把那块牌子从怀里摸出来握在手心里，闭上眼睛。


    地窖。


    她终于知道了那东西的确切位置。


    下一步，她得想办法让张国强也知道。


    不能她自己去说——没法解释她怎么知道的。


    得想个别的法子，让那畜生自己把门打开。


    让那些不见天日的东西自己走出来。


    她翻了个身，把被子裹紧了。


    夜还长，明天还有明天的事。


    可今晚这趟，值了。


    周青瓷一夜没怎么睡踏实。


    天刚蒙蒙亮她就睁了眼，翻了个身侧耳听了一会儿——隔壁屋里姥姥的鼾声停了，老太太正窸窸窣窣地穿衣裳。


    她赶紧闭上眼装睡，等姥姥出了房门去灶房生火，才慢慢坐起来。


    今天得再去一趟赵家村。


    白天去。


    找铁柱白天很少在家，村口大婶说过，他隔三差五去县城送猪肉，早上出门下午才回。


    趁这个空档，她得想办法进了那个地窖。


    她快速穿好衣裳，到灶房跟姥姥打了声招呼：


    “姥姥，我去舅舅家一趟，早上不用等我吃饭。”


    姥姥正往灶膛里添柴，头也没抬：


    “又去你舅家？”


    “嗯，兰芳姐说今天要一起看书。”


    姥姥摆了摆手：“去吧去吧，等会儿让你舅妈给你留饭。”


    周青瓷很快来到了舅舅家里，她把周兰芳从被窝里拽了出来。


    “兰芳姐，起床，跟我出去一趟。”


    周兰芳迷迷糊糊地睁开眼，看见周青瓷已经穿戴整齐站在炕边，愣了一下：


    “去哪儿啊？天还没大亮呢！”


    “赵家村。”


    周青瓷压低声音。


    “赵铁柱每天早上都去镇上送猪肉，下午才回来。现在去他家，人肯定不在。”


    周兰芳一个激灵坐了起来，瞌睡全醒了：


    “你……你真要去？”


    “你跟我一块儿去，帮我望风。”


    周青瓷把她的外套递过去。


    “赵铁柱家里可能有情况，我怀疑他地窖里关着人。你帮我在外面盯着，我自己进去看。”


    周兰芳张了张嘴，想说什么又咽了回去。


    她看着周青瓷那双眼睛，里头有股不容反驳的劲儿，跟自己奶奶年轻时一模一样。


    她咬了咬牙，三两下套上衣裳：


    “走。”


    两个人一人推着一辆自行车出了院子，天边还灰蒙蒙的，露水挂在草叶尖上，打湿了裤脚。


    她们没惊动任何人，拐出村口上了通往赵家村的土路。


    清晨的风又冷又硬，刮在脸上跟刀片似的。


    周兰芳骑了一会儿就开始哆嗦，一边蹬车一边喊：


    “青瓷，你慢点，我腿都麻了！”


    “快了快了，再骑一刻钟就到。”


    周青瓷回头看了一眼，放慢了些速度等她。


    到赵家村外围的时候，太阳刚冒了个头，把田野上一层薄霜照得亮晶晶的。


    村子里安安静静的，灶房的烟囱刚开始冒白烟，家家户户都在做早饭，街上一个人都没有。


    周青瓷把自行车推进路边的枯草丛里放倒，周兰芳学着她的样子也藏好了车。


    两个人猫着腰沿着矮墙摸进村。


    周青瓷来过两回了，路熟得很，在前面带路，周兰芳跟在后头，大气都不敢出。


    “就是这儿。”


    周青瓷在那道高墙的侧面停下来，指了指那堵矮墙。


    “我从这儿翻进去。你蹲在这个巷子口看着，要是有人来了，就咳嗽两声。”


    “咳嗽？”


    周兰芳瞪着眼。


    “万一他真回来了呢？”


    “那就使劲咳嗽，给我报信。”


    周青瓷拍了拍她的手。


    “我进去看看就出来。赵铁柱不在家，没事的。”


    她踩上那块凸起的石头，扒着墙头翻了过去，落地的时候膝盖微弯，一点声响都没发出来。


    她蹲在墙根的阴影里等了两秒，竖着耳朵听了一会儿。


    院子里安安静静的，正屋的门上挂着锁，灶房的烟囱没有冒烟，灶膛里没有余温。


    赵铁柱确实不在家。


    她站起来，快步走到院子角落那个柴火棚子底下。


    木柴码得整整齐齐，跟那天看到的一模一样。


    她把最上面几根搬开，露出底下的浮土来。


    浮土的颜色比周围的泥地深，像是经常被人翻开又填回去的。


    她蹲下来用手扒了几下，土里面露出一截铁环。


    暗红色的，嵌在一块四方形的木板上。


    周青瓷的心跳猛地快了两拍。


    她回头往院墙的方向看了一眼，那上头没人，周兰芳还在巷子口守着。


    她深吸一口气，扣住铁环往上一提——木板一声被她掀开了，一股潮湿的、带着霉味的冷气从底下涌上来。


    她拧亮手电筒往下照了照。


    台阶是土的，踏面被踩得光滑发亮，显然经常有人上下。


    她把木板靠在一旁，踩着台阶一步一步往下走。


    下了大约十几级台阶，脚下踩到了平地。


    她把手电筒举起来扫了一圈。


    地窖不大，四壁夯土，墙角堆着一捆发了霉的稻草，旁边搁着一只豁了口的搪瓷缸和一只有些发黑的碗。


    空气里的霉味很重，混着一股说不清道不明的气味，让人的胃里一阵阵发紧。


    然后她看到角落里有个人影。


    手电筒的光照过去的时候，那团人影猛地往墙角缩了一下，发出一声细弱的呜咽。


    是个姑娘，瘦得只剩一把骨头，蓬头垢面，蜷在角落的烂稻草堆上。


    手腕上拴着一条暗红色的铁链，铁链的另一端钉在墙根的一根铁桩上。


    周青瓷的喉咙像被掐住了一样，半天没能发出声音。


    她把手电筒的光调暗了些，蹲了下来，声音压得又轻又稳：


    “别怕，我不是坏人。”


    “你是被赵铁柱关在这儿的吗？”


    那姑娘抬起一点头。


    手电筒的余光落在她脸上，干裂的嘴唇，深陷的眼窝，两颊瘦得凹了进去，可依稀能看出年纪不大，顶多二十出头。