张国强的声音从车窗缝里飘出来：“卫国！下回还来！别忘了——”


    周卫国站在院门口冲那辆远去的车挥了挥手，笑着摇了摇头，转身回了院子。


    堂屋里炭火还烧着，几个人的影子在火光里晃动着。


    李桂云把碗筷收拾完了，端着茶盘出来，给每个人倒了一杯热茶。


    周卫国坐下来，端着茶碗喝了一口，目光落在周青瓷身上。


    他沉默了一会儿才开口，语气里带着一种认真的探究：


    “青瓷，你跟舅舅说实话——那个公安局的工作，你真的一点想法都没有？”


    李桂云本来正要回灶房，听到这话脚步一下就定住了，眼睛睁得溜圆：


    “啥？！公安？让青瓷去当公安？！”


    “那可太好了！多少人想进都进不去！”


    “青瓷你还犹豫啥？赶紧答应啊！”


    姥姥也从里屋走了出来，挨着炕沿坐下来，慢悠悠地开口：


    “公安是好工作，铁饭碗，旱涝保收的。”


    “青瓷你要真能去，姥姥也放心。”


    周青瓷坐在小板凳上，双手拢在膝盖上，低着头。


    火盆里的炭火在她脸上映出一层暖红的光，她的睫毛微微垂着，像是在想什么。


    过了好一会儿她才抬起头来，看了周卫国一眼，又看了看姥姥和舅妈，声音不大，但很稳：


    “舅舅，姥姥，你们让我再考虑几天。”


    “我不是不想去，我只是……心里头有别的事想先试试。”


    周卫国看着她，没有再追问。


    他认识这丫头的脾气，她嘴上说“考虑”，心里头八成已经有了主意，只是没到说的时候。


    他点了点头：“行，你慢慢想，不着急。”


    周兰芳从灶房门口探出半个脑袋来，嘴里还嚼着一块糖：


    “青瓷，你要是去了公安局，是不是就能配枪了？那多威风！”


    “吃你的糖去。”


    李桂云把她推回灶房里，回头看了周青瓷一眼，脸上虽然还带着笑，但那笑里头也有一丝挂念。


    她没再多说什么，转身回灶房继续忙活了。


    一家人围在炭火边又坐了一会儿。


    墙上的老挂钟滴答滴答地走着，炭火偶尔“噼啪”爆一下，溅出一两颗火星。


    周青瓷坐在那儿，听着舅舅和姥姥有一搭没一搭地说着闲话，心里头那股劲安安稳稳地沉在底下。


    等她扶着姥姥回了自己的小院，照例给姥姥倒了一碗加了灵泉水的温水，看着老太太喝完了沉沉睡去。


    等姥姥的鼾声均匀地响起来，她轻轻从炕上下来，走到堂屋里，一闪身进了空间。


    那股清冽的草木香气扑面而来，青石井的白气还在袅袅地升着。


    她快步走向灵田，在那株山参前面蹲了下来。


    叶子从六片变成了七片，翠绿油亮，叶脉清晰。


    她心里默念了一句，信息浮现出来——三十三年。


    昨天还三十二，今天就已经三十三了。


    一天一年，这株参正在以她都不敢相信的速度往上长。


    她蹲在灵田边上，看着那株在暗淡光线下泛着润光的山参，又看了看旁边大片大片空着的黑土地。


    两亩地，现在只种了一株参，剩下的全是空着的，翻过的泥土油亮亮的，等着什么东西落进去生根发芽。


    “明天上山。”


    她轻声说了一句。


    物资雷达可以扫描半径二十米内的范围，那些藏在枯叶和灌木底下的药材都逃不过它的探测。


    灵芝、黄精、天麻，年份够的山参——只要碰到了就连根带土挪进来。


    灵田里的时间流速不一样，东西进来几天就变个样。


    等她手里攒够了年份够的药材，再拿去给郑老看，那条路就能走得通了。


    她在灵田边上又站了一会儿，把水瓢放回井台边。


    最后看了一眼那株正长着的山参，然后退出了空间。


    回到东屋，金耳在枕头边上蜷着，小尾巴搭在被子边缘，暖融融的。


    她脱了外衣钻进被窝，把小家伙捞过来贴着胳膊放好，闭上眼睛。


    明天上山。


    得早睡早起。


    她翻了个身，听着窗外老槐树的枝丫在夜风里沙沙地响，慢慢沉进了睡梦里。


    从空间出来的时候，周青瓷站在堂屋里缓了缓神，指尖还残留着灵泉水的凉意。


    她轻轻推开姥姥的屋门看了一眼——老太太睡得正香，被子盖得齐齐整整的，嘴角微微往上翘着，像在做什么好梦。


    她轻轻带上门，回到东屋躺下，把金耳从枕头边上捞过来贴在胳膊上，闭上眼睛。


    她以为会很快睡着，可那些破碎的念头像是被风吹散的纸片，在脑海里打着旋儿往下落。


    迷迷糊糊之间，那些画面一帧一帧地涌上来——昏暗的煤油灯底下，温大勇和孙巧云压着嗓门说话的声音。


    赵铁柱那张凶戾扭曲的脸。


    姥姥哭瞎了眼睛被人搀着走在土路上的背影。


    舅舅一夜之间白了的头发。


    还有谢长宴年年来来去去的身影，从挺拔到佝偻，从黑发到白头，一年一年地在那条土路上走着，走了一年又一年。


    她猛地从梦里惊醒，额头上一层细密的汗，枕头湿了大片。


    她坐起来喘了几口气，拿袖口胡乱擦了一把脸，在黑暗中睁着眼睛坐了很久。


    那些画面慢慢褪下去，融进了夜色里，她深吸一口气，把被子重新裹紧，重新躺下来。


    都过去了。


    她说给自己听的，声音低得只有金耳的耳朵能听见。


    以后，再也没有人能让她掉眼泪了。


    第二天早上，她把早饭端上桌的时候，脸上的神色已经恢复了正常，看不出丝毫痕迹。


    姥姥喝着粥，看了她一眼：“今天有啥安排？”


    周青瓷把粥碗放下，清了清嗓子，尽量让语气听起来漫不经心的：


    “姥姥，今天我想出去转转。中午就不回来吃了，要是舅舅问起来——”


    “你舅舅问起来我就说你去镇上买东西了。”


    姥姥头也不抬，把最后一口粥喝完了，放下碗看了她一眼。


    “去吧，身上带钱没有？”


    “晚上早点回来。”


    周青瓷愣了一下，没想到这么顺利。