走进山林深处，物资雷达在脑海里铺展开来，向四周缓缓扫过。


    没走多远，红点就亮了起来——


    【野生人参：13年参龄，具有较高的药用价值！】


    她蹲下来，砍刀沿着根须的方向小心地探下去。


    一株根须完整的山参连着泥土一起起了出来，送进灵田。


    刚站起来走了不到二十步，又一个红点亮起——


    【野生人参：6年参龄，具有较高的药用价值！】


    年份不高，可根须完整，她就地起了出来，放进灵田里养着。


    第三个红点在更远一些的地方。


    【野生人参：7年参龄，具有较高的药用价值！】


    她也一并起了出来。


    一上午陆陆续续收了十几株年份不一的山参，又在一棵枯木上发现了一株。


    【野生灵芝：35年份，具有较高的药用价值！】


    伞盖紫褐发亮，边缘泛白，品相上等。


    她小心地起了出来，用干树叶裹好了放进背篓里。


    球球在树上跳来跳去，替她放风。


    她正蹲在地上摘几朵冒了头的猴头菇，忽然听见头顶传来球球的叫声——


    “吱吱吱！吱吱吱！”


    声音又尖又急，跟平时撒娇耍赖的调子完全不一样。


    周青瓷手里的猴头菇还没来得及放下，抬头看了它一眼。


    球球蹲在一根离地不高的树枝上，浑身的毛炸成了一个圆球。


    小爪子扒着树皮，冲着左前方的方向使劲努嘴，尾巴竖得笔直，跟平时摇来摇去的样子完全不一样。


    周青瓷脸色一凝，把手里的猴头菇放进背篓里，把砍刀从腰后抽了出来握在手里。


    球球从树上跳下来，落在她肩膀上，爪子攥紧了她的衣领，整个身子还在微微发抖。


    小脑袋藏在她耳朵后面，只露出一只圆溜溜的眼睛盯着前方。


    她屏住呼吸往前走了几步，踩着枯叶放轻了脚步。


    林子里安静得不正常，连鸟叫声都没了。


    只有风穿过树梢的呜呜声，低沉地绕着树梢打转。


    又走了几步，她听到了一种声音。


    沉沉的闷闷的，夹杂着枯叶被爪子碾碎的细响，像是有什么体型庞大的东西正拖着身体慢慢往前挪。


    然后是一声低沉浑厚的嚎叫——


    “嗷——呜——”


    那声音里带着一丝痛苦，跟金耳奶声奶气的叫唤完全不一样。


    沉得像是从地底下泛上来的，拖着尾音的时候带着一道裂口，像是受了伤的野兽正把剧痛压着嗓子往下咽。


    周青瓷停住了脚步。


    球球缩在她肩膀上不敢动，爪子攥得死紧。


    她深吸一口气，猫着腰扒开面前的灌木枝从缝隙里往外看——


    在一棵倒了半边的老松树底下，一团庞大的黑影正蜷缩着。


    浑身的毛灰褐斑驳，在幽暗的光线下泛着暗沉沉的光。


    她又往前挪了几步，终于看清了那头虎的轮廓：


    肩胛骨有一道深深的伤口，暗红色的血已经把那一块的毛浸透了。


    虎腹随着呼吸缓慢地起伏着，每一次吸气都带着低沉的震颤，像是正忍着一股深到骨头里的疼痛，又不肯彻底倒下去。


    她蹲在灌木后面没有动，心跳在胸腔里咚咚地敲着。


    那头虎似乎察觉到了什么，缓缓抬起头来朝她藏身的方向看了一眼——


    浑浊的、布满了血丝的眼睛，跟金耳清澈懵懂的眼神完全是两回事。


    它没有冲她龇牙，也没有发出任何威胁的声响。


    只是看了她一眼，又把头低下去搁回前爪上，胸膛重重地起伏了一下，像是已经连抬头的力气都用尽了。


    周青瓷在灌木后面蹲了很久。


    她看着那头虎肩胛上的伤口，很深，皮肉翻卷着，周围红肿发炎，边缘结了黑痂可痂底下还在渗血。


    她心里头有一种说不上来的冲动，跟当初在地窖口听见林秀英的哭声时很像。


    像是有什么东西在拽着她，不让她假装没看见就走开。


    可她手里没有药，也弄不动这么大一头虎。


    她慢慢站起来，朝后面退了两步，然后转身快步往回走。


    球球在她肩膀上安静了一路，爪子攥着她的衣领，小脑袋埋在她耳朵后面，一路都没有松开。


    她走到山脚才放慢了步子，回头看了一眼身后的林子。


    风吹过树梢的声音还在，那片幽暗的树林安安静静的，像是什么都没发生过。


    周青瓷的脸色一下凝重起来。


    左手攥紧了砍刀，右手已经悄无声息地从口袋里摸出了弹弓，一颗光滑的石子压进了皮兜里。


    手指扣住皮兜往后拉了半寸，随时可以弹射出去。


    球球还在她肩膀上蹲着，浑身毛都炸着，爪子攥着她的衣领直发抖。


    她偏头小声说了一句：“球球，先进去。”


    球球愣了一下，还没来得及反应，她就已经伸手抓住了它，意念一动把它送进了空间里。


    球球凭空消失之后，她肩膀上空了，整个人也轻便了不少。


    她深吸一口气，压低身形，踩着枯叶慢慢往前摸。


    前面的灌木丛在风里轻轻晃着，枝叶缝隙间露出来一截东西——


    粗壮的，黄褐色的，带着环状斑纹，尾巴尖还轻轻扫了两下地面。


    她脚步一顿，心里的猜测落了地：是老虎。


    这山中能长出这种尾巴的，除了老虎她实在想不出别的。


    一阵风从前方吹过来，带着一丝淡淡的血腥气，夹在松脂和腐叶的气味中间，被风拉得很薄。


    可还是让她闻到了，细细的，贴在鼻尖底下散不去。


    她心里头跳了一下，伤口，还是进食？


    刚才那声虎叫里带着一股说不清的味儿，不像是捕猎时那种凶悍的嘶吼，反倒像是吃了闷亏之后压着嗓子哼出来的。


    她悄悄绕了个弯，从侧面的灌木丛里一点点摸过去。


    绕到老虎正前方约三十米处，扒开一丛枯枝往外看。


    那头老虎正卧在一棵歪倒的老松树底下。


    体型壮硕，毛色黄褐斑驳，肩胛骨那儿有一大块暗红色的血渍。


    把那一块的毛都黏成了一绺一绺的，在从树梢缝隙里漏下来的光线下泛着暗沉沉的湿光。


    它正低着头舔自己的左前肢，舌头一下一下地卷过伤口。


    可血还在往外渗，舔完一层又冒出来一层，总也止不住。