郑老低头看着，目光在那两道圆环的表面停了一会儿。


    伸手想碰一下，手指探到距离蛇身还有半寸的地方又停住了。


    他收回手，声音里带着一点犹疑：


    “这是……玉镯？”


    他顿了一下，像是在重新确认那些纹理确实是沿着她手腕的弧度慢慢收拢的，又加了一句。


    “这成色，市面上没见过。你从哪儿弄来的？”


    周青瓷没有答话，她低头用右手轻轻拍了一下左手腕上那道彩色的圆环：


    “灵漪。”


    她的动作很轻，像在叫醒一个正在打盹的小东西。


    然后那道圆环的某一处动了一下——一个小小的脑袋从盘绕的蛇身中抬起来。


    一双眼睛突然睁开，瞳孔里泛着细碎的七彩光泽。


    蛇信子在空气中探了一下，又缩回去了。


    郑老的目光定住了。


    他看着那截从圆环中抬起的小脑袋，像是在看一件已经被确认过但还是需要再确认一遍的东西。


    他盯着那双彩色的瞳孔看了好几息，然后猛地站起来，椅子腿在地上刮出一声短促的响动。


    他绕过桌子走到周青瓷面前，弯下腰凑近了看，又直起身来退后半步：


    “这……这就是七彩天蟒？”


    他的声音微微发颤，像是一句他已经等了很久的话终于找到了它的出口。


    正沿着他喉咙内侧的弧度慢慢涌出来。


    “你真的找到它了？”


    周青瓷手腕一翻，灵漪顺从地沿着她的掌心爬到右手的掌心里。


    蛇身盘成一圈，尾巴尖搭在她的虎口上。


    她抬头看着郑老，语气平得像在说一件已经被她安排好了的事：


    “前两天上山碰到的。”


    “它认我，我就带回来了。”


    球球从她肩膀上探出半个脑袋，看了灵漪一眼又缩回去了，像是在确认那段距离确实还留着自己能退后一步的空间。


    郑老在太师椅上坐下来，沉默了好一会儿。


    他低头看着自己的手，右手在左手指节上捻了一下才收回去：


    “青瓷，你知不知道这七彩天蟒我找了多久？”


    他说这句话的时候声音不高，像是一句已经被他反复折叠过很多次的话。


    终于被他自己拿出来重新打开。


    “我到青安县来，就是因为听人说过以前在这边的山里有人见过七彩天蟒的踪迹。”


    “每年我都带着人进山找好几次，每次回来都空手。”


    他把目光从自己的手上抬起来，落在她掌心里那盘彩色的小东西上。


    那目光像是往一截已经干裂了很久的木头上浇了一碗温水，沿着那些细密的纹路慢慢渗下去，终于把这截木头润透了：


    “我本来已经不抱什么指望了。”


    周青瓷没有接话，等着他说下去。


    郑老站起来，转身向后院走去，走到门口的时候回头看了她一眼：


    “你跟我来。”


    周青瓷把灵漪重新放回手腕上，跟着他穿过一条短短的走廊，推开后院一间房间的门。


    屋里烧着炭火，暖意扑面而来，比前厅暖和了不少。


    床铺靠墙放着，被褥叠得整整齐齐，床上躺着一个年老的妇人。


    头发花白，闭着眼，面容安详，像是正在熟睡。


    她双手交叠放在被面上，指尖蜷着，像是很久没有握过什么东西了。


    郑老在床沿上坐下来，伸手把被子的一角往上拉了拉。


    他的动作很轻，像是在整理一件已经被他整理过很多次的东西：


    “你师母几年前被人用砖头砸伤头部，从那以后就一直没有醒过来。”


    他说这话的时候声音平得像一条被反复压过的线。


    “我试了很多方子，都不管用。”


    “后来我从一本古籍里找到一个方子，其他药材都配齐了，只缺这一味引子——七彩天蟒的蛇毒。”


    “万物相生相克，这蛇毒虽剧，但配合其他药材中和之后，却能变成救命的药。”


    他看着床上那张安静的面容，声音低了下去。


    “我到这里来，就是因为听说这长白山里有人见过它的踪迹。”


    “连着找了几年，也没找到。本来已经不抱指望了——”


    他顿了一下，伸手在被子边缘按了按，像是替那些他还没说出口的话落一个落脚点。


    “今天你带着它来了。”


    周青瓷站在他身后，看着床上安睡的师母，又低头看了看自己手腕上那道彩色的圆环。


    灵漪在她腕间安静地盘着，像是感应到什么，蛇身微微收紧了一下，又松开了。


    她往前走了半步，站在床尾：


    “师父，您需要多少蛇毒？”


    “灵漪能听懂我的话，我跟它说一声。”


    郑老偏过头看她，目光在她脸上停了一下：


    “你确定它听你的？”


    “试试就知道了。”


    周青瓷从空间里拿出郑老刚才给她那只玻璃管，走回前厅。


    郑老也跟了出来，从抽屉里取出一只干净的玻璃试管，又拿了一小瓶清水放在桌上。


    他把一只干净的玻璃试管递过来，还没开口说怎么操作。


    周青瓷已经蹲下身，把玻璃管放在灵漪面前晃了一下。


    语气平静得像在跟一个听得懂她说话的小东西商量事情：


    “灵漪，我需要你的一点毒液。你帮帮忙，挤一点到这个罐子里好不好？”


    郑老站在旁边看着这一幕，正要开口说“它应该听不懂——”，后半截话就被他自己咽回去了。


    灵漪抬起头来，那双彩色的瞳孔在日光下亮了一下，像是那句话正在它脑子里慢慢过了一遍。


    它从周青瓷手腕上游下来，沿着桌面爬到那只玻璃管前面停下来。


    昂起脑袋看了看管口，然后张开嘴，蛇牙在日光下泛着细碎的亮光。


    郑老看见一道暗黑色的液体从它的牙尖渗出来，沿着玻璃管的内壁缓缓淌下去。


    带着一种奇异的清香气味，跟普通蛇毒的腥味完全不一样。


    那道液体的量不大，但已经足够用了。


    正沿着管壁慢慢下沉，在玻璃管的底部聚成一小团，边缘泛着细密的润光。


    郑老仔细端详着玻璃管里那截暗黑色的液面，把它举起来对着光看了一会儿。