九位皇子同时往龙椅上一坐。


    龙椅从正中裂成九瓣。


    第一皇子连人带椅背向东飞，第二皇子抱住左扶手往西拖。第九皇子只抢到一条椅腿，便用双膝死死夹住，传国印抵着地砖，硬把自己钉在最低处。


    九座重叠皇宫被他们拖开，帝都地面随之绷出九道裂线。


    昨夜失火的东街先遭了殃。


    半堵焦墙属于第一照夜，另一半被第二照夜的地力往回扯。卖饼妇人抱着锅躲开，锅边九本税册还缠成死结。她来不及再问谁赔，墙已朝街心倒下。


    两名税吏一人喊向东撤，一人命人往西避。百姓被两道相反军令堵在正中。


    弥九言右肩撞上焦墙。旧伤立刻裂开，他抬不起左臂，只能用膝顶住墙根，冲人群吼：“从没有字的巷口走！”


    卖饼妇人先把小炉踹进无字巷。百姓跟着她冲出去。墙砸下时，九套国法仍在争那条巷究竟归谁。


    北仓粮路也被撕成九条细线。一袋粮从中间分出九个影子，每个影子都盖着不同皇印，真粮反而悬在半空，哪边都落不下去。


    九枚传国印升上天空，化成一条九头冠龙。九颗头戴九顶帝冠，共用照夜国壳拼成的身体，争相咬向唯一龙脉。


    弥九言没有让劈谁动雷。


    九枚印都是真的。


    印中皇族旧法、老皇帝亲签、衡价刻度和已付保证，没有一项能一刀劈成假货。


    衡价童子把九份旧契挂上破产榜。九枚印各自吐出一个触发词：驾崩，破产，外敌，断粮，龙脉危急，国法失序，帝都大灾，百官空位，国体签约失败。


    老皇帝把九种危机分卖给九个儿子。条件发生时，他们各有一次购买照夜空壳的优先位置，并可在交接期临时保全对应部分。


    九个条件今夜全中了。


    九子也不是空手套印。药、私人粮仓、兵符准备金、三年军粮、护脉阵、行宫、官印、救灾舟和一段个人未来，都曾真实入契。


    真正卡住龙椅的，是每枚印背同样的四个字。


    唯一新君。


    那本该是买下国壳以后的结果。九个皇子却把手里的先买位置，当成已经戴到头上的冠。


    “父皇亲授！”第一皇子拍响金印，“本王先保皇宫，谁敢阻拦？”


    衡价童子把九张执行页推到他们面前：“临时保全有效，皇权尚未成交。要保哪一层，先做给照夜看。”


    九头冠龙扑得更凶。


    第一皇子的执行页先落到续命宫。他想把七日药钱记作驾崩保全，却只肯续药，不肯交皇宫换防清册，更不准御医准备停药与丧葬选择。


    “父皇还活着。”他说得很硬，“谁敢先写死字？”


    金棺里传来一声满意的轻哼。


    可执行页不认孝名，只认交接。他若只给药，不开放宫门、私库和死亡准备，得到的便只是有限续药信用，不是整座皇宫。


    第一皇子盯着金棺看了许久，最终解下一把宫门副钥，把御医账和换防名册放上页角。


    他仍没有写丧字。那点交接信用只够他保全三道宫门，离龙椅很远。


    第四皇子的执行页化成北仓粮锁。


    三年军粮早已押入保证，却一直封在他养私军的底仓。六万夺位兵靠它活着。


    他的统领扑到仓钥前，五指死扣锁环。


    “殿下，仓一开，我们的人下月吃什么？”


    北仓那头，空粮袋正被饥饿的兵和百姓举到天上。


    第四皇子抓住钥匙，没有立刻转。他看向龙椅，又看向自己统领。手背青筋一根根鼓起。


    “不开，断粮优先作废。”衡价童子提醒。


    第四皇子却没看他，反而冲自己的统领低吼：“闭嘴。”他硬把统领的手从锁环上掰开。


    仓门开启。


    第一批真粮沿九重粮路落进北仓，第四头冠龙得到一截有限粮路。与此同时，六万私兵名下的后续供给整片熄灭。


    统领站在空下来的仓门边，没再喊殿下。他摘下私军腰牌，放在第四皇子脚边，转身跟上运粮车。


    第四皇子叫了他的名字。


    统领没有回头，只向押粮官报了自己今夜愿接的差事：“送到北仓。现钱，算一夜。”


    第四皇子一脚踩住那枚腰牌。金片弯进靴底，六万私兵的名册又暗了一层。


    第三皇子发出半月军饷。


    三千亲卫当场收钱，却没有像他预想的那样围住龙椅。他们的私兵纹从甲上褪下，换成一份只到本次边患结束的守边军契。


    “随本王入宫！”第三皇子喝道。


    亲卫统领把领饷回执压在刀柄下：“这笔钱付的是守边。”


    第三皇子按住兵符：“你敢抗令？”


    统领没有退：“殿下若另买夺位的命，再谈价。”


    第三皇子把兵符按得咯吱作响，却没敢把已经付过的军饷改名。


    第五皇子亲自启动护脉阵。


    第一处地裂合拢时，反冲在他掌心划出同形伤口。第二处裂纹亮起，他本能缩手，冠龙头上的护脉信用也跟着暗下去。


    “修一处，只给一处经营收益。”弥九言说，“疼不会替你打折。”


    第五皇子狠狠看了他一眼，只低头计算护脉经营能收回多少阵材。算完，他把流血的掌心重新按下。


    第二道地裂闭合。


    第五头冠龙多得一片鳞，他手上多了一道伤。


    第七皇子拒绝先放救灾舟，却仍命帝都向他纳税。灾民安置单从执行页里飞出，迎面撞掉他的帝冠。


    第八皇子只想收百官官印，不愿补空缺岗位。九层公文顷刻埋过他胸口，盖出的每道命令都找不到执行人。


    九枚金印从此亮得不同。第四印少了私军粮火，第三印只剩半月守边兵纹，第五印每亮一寸便从主人掌中抽一滴血；第七、第八印仍金光刺眼，背后的救灾舟和官位却空着。


    裴九珠在这时落下三枚真金筹码。


    他选第四、第五、第六皇子，不称贤，也不谈忠。第四子有真粮，第五子有能修裂的阵，第六子肯公开行宫保全账。万宝楼给桥接资金和验收通道，换本轮有限审阅及未来有偿合同机会。


    谁背约，九珠便撤资追偿。谁最终坐龙椅，与这三份钱无关。


    北方邻国则从第七、第八皇子手里买走两张弃责条件席。能买的只是救灾舟、百官缺位对应的优先位置与已付保证，照夜和皇位都不在纸上。


    两名皇子收紧手里的报价牌。他们还在场，却已把自己最接近皇权的一条路卖给外国人。


    九头冠龙再次扑向龙脉。


    祝有鱼只跃起一次。


    她咬住九枚印背那句唯一新君。牙尖没有碰药、粮、兵符或阵纹，只把竞拍以后才生效的金皮，从今夜已经执行的印面上撕开。


    金皮一断，九头冠龙共用的身体开始散。


    破产榜上长出四道门：边关门闩压着无薪兵甲，北仓粮锁缠着空碗，赔偿门嵌满血指印，最后一扇由未来军影砖垒成。


    皇子想留下多少竞买信用，手便要在相应的门里放多久。


    第四皇子的粮手穿过粮锁。第五皇子的伤掌留在龙脉门。第三皇子的军饷只开了半扇边关门。第七、第八皇子的手已换成邻国报价光。第九皇子把一枚空印拍上四门，什么都没托住，只能按着扁下去的印吼：“本王有心！”


    衡价童子把扁掉的印推回去：“守边的人不能拿你的心当军饷。”


    其余皇子刚要笑，自己的门后也翻出缺口。笑声停得很快。


    九重国壳终于从九个现任国家退回九张竞买席。倾斜的帝都缓缓合拢，真粮落仓，焦墙仍碎，掌伤仍流血，私军和亲卫也没有回到原账。


    九本税册从锅边退去。此前多收的部分没有消失，分别成了九份退款债。


    老皇帝把同一排他位置卖九次，重复违约成立。九子的真实保证和今夜履责也没有一笔勾销，分别转成破产债权与竞买信用。


    弥九言仍站在责任首阅席。那枚一文压着首阅印，旁边的国壳报价格保持空白。


    衡价童子正要开启下一轮责任匹配，九名皇子的旧保证页忽然同时变黑。


    续命金棺里传出老皇帝的声音。


    “不用找了。你们当年给的，朕都用了。”


    药已入棺，粮、兵、阵和宫产也在九十九次续命里耗尽。今夜拿来履责的，是九子后续资产和裴的桥接，并不是原保证返还。


    第三皇子先扑向金棺，第一皇子比他更快，一掌拍在棺盖上：“那是我们的保证。”


    “也是朕的命。”老皇帝答。


    第四皇子把空粮仓钥砸上棺盖：“我的六万兵断了粮。”第五皇子将裂掌按在父皇名字上：“护脉阵的反冲，也进了你的棺？”


    第二皇子已经翻起破产页，先找自己粮仓还能追多少。第七皇子悄悄往后退，想把排行契藏进袖里；第九皇子转身找门，九道金链却已经封住大殿。


    金棺背面翻出最后一层共同担保：正面由本人明签的未来先行，仍有余缺，再按排行追取其他皇族未来。


    后半层没有九子逐人指印，第一皇子正面的一年却清清楚楚。


    老皇帝没有问九个儿子，隔着金棺直接下令：“先取长子的。”


    九道金链从棺底冲出。第一皇子转身就跑，链子却从他的影子里穿过。他抓住自己的衣襟、发冠和手腕，什么都抓得住，唯独抓不住正在离开身体的明年。


    第一皇子嘶喊：“父皇！”声音撞破了，尾音刮在棺盖上。


    一整年寿命从他头顶坠落，化成一颗金色寿果。


    第四皇子伸手去接，又在金链扫来时缩了回去。第七皇子看见长兄尚且被先取，立刻扯开自己衣领找下一道链痕；第三皇子拔刀劈棺，刀口只在长兄本人签名的一年保证前崩出缺口。


    第一皇子扑跪在寿果旁，双手从果影中穿过去。他抬头看父亲时，方才交出的宫门副钥还挂在棺角，钥齿已经沾满续命药渍。


    衡价童子接住寿果，却没有把它挂进三日后的国壳公开拍卖榜。


    果核里亮起旧保证到期印，压住外圈尚未开槌的拍卖金印。


    即时追偿：第一皇子本人明签的一年。


    起价一文。