寿商咬了一口第一皇子的明年。


    他的眼角当场平了一道细纹。


    第一皇子却老了一天。


    衣袖多出一日磨损，手边热茶转冷。他掌中还凭空多了一封拆开的军报，封口是他自己的指印，批注也是他的字。


    他不记得自己何时看过。


    更不记得批了什么。


    第一皇子抓住身边内侍：“本王刚才下过什么令？”


    内侍跪下发抖：“殿下，您一直站在这里。”


    军报上的确是他的字，没人知道那一天里的他作过什么决定。


    金色寿果挂在槌下，缺口只有指甲大。果肉里挤满了他从明日起本会亲自活过的三百六十五日。


    寿商拿走一天，自己多了一天寿量。


    第一皇子则被迫越过那一天。年岁照长，决定、犹豫、后悔和本该留下的记忆全成了空洞。


    寿商摸着眼角，喜色压不住。


    “一文一日，我要三百日。”


    北方邻国使者也举牌：“整年。收入王室寿库。”


    续命金棺从皇宫伸来一条金舌。


    老皇帝仍有七日。他刚把长子的明年推上拍台，此刻声音仍压过所有买家。


    “那是朕的保证金。”老皇帝催动金舌，“儿子的一年，先还父债。”


    第一皇子猛地抓住寿果。


    果皮在他掌中又凹下一块，他吓得立即松力，却没松手。


    “你已经拿我的保证续过命了。”他朝金棺吼，“还想把我没活的日子再吃一遍？”


    金舌卷得更近。


    “你先看自己签过什么。”老皇帝说。


    九份旧保证契从金棺底下铺开。


    第一皇子的签名在最上面。字写得清楚：若用于照夜过渡的药材保证无法返还，本人以一年个人未来补足。他当年知道父皇要续命，也确实用这一年换过驾崩时的第一优先位置。


    第一皇子的手指僵在签名上。


    其余八份各不相同：私人粮仓收益、外敌入境时三月亲军、三年军粮、护脉阵、一座行宫，以及第七至第九子各自的有限保证。


    九份纸背却都压着同一行细字。


    第一人不够便扣第二人，依排行取尽全部皇族未来。


    这行字不在九子签名正面的后果里，也没人逐一按过手印。


    第七皇子骂道：“他签一年，凭什么扣我的命？”


    第一皇子猛地回头：“闭嘴。现在掉的是我的年。”


    弥九言把第一代聚宝盆放到九份契旁。


    盆水照出四处不同的痕：第一皇子的正面签名，金棺吞掉保证后留下的药渣，九份排他优先互相压住的重印，以及纸背没有本人指纹的排行细字。


    “你签的一年，是真的。”弥九言看向第一皇子。


    第一皇子的手指沿着那行签名一笔笔摸过去，最后停在“本人”二字上。


    弥九言右手点向金棺药渣：“可这口棺已经吃过你们的保证，还把同一个位置卖了九遍。你要还，这一年卖得的钱也该进破产账，不能再喂它一遍。”


    他又按住纸背那条无指纹细字：“这一行没有八个人的指印，也不能拿你一个人的签名，把他们一起拖下去。”


    第七皇子刚松一口气，第一皇子忽然一掌把他推开。


    “少拿本王挡刀。”


    他重新看向自己的名字。父皇骗了他，排行条款也越了界，可正面那一笔确实出自他的手。


    “这一年，本王认。”


    金舌立刻卷来。


    第一皇子抓起寿果，退到金舌够不着的位置。


    “认债。”他的声音发抖，字却咬得很重，“不认给你再吃一次。”


    他开始往衡价秤上砸东西。


    三座庄园、私行宫、私金、俸给和宫产收益。方才交出的宫门副钥、御医账与换防清册也化成履责信用。


    公共税收、军费、龙脉收益和照夜人的未来劳动全被秤盘弹回。


    “本王是长子！”第一皇子把最后一枚私库印拍上去，“这些还不够买我一年？”


    寿商咬走的那一日先记入已偿。秤砣继续起落。


    一个月。


    三个月。


    八个月。


    十一月减一日。


    加上已经交割的样品日，正好十一月。他的私库钥匙全暗了，庄园契也入了破产账。还差一月。


    拳头大的小寿果从整年中落下。果中有北仓开仓的粮钥，有他第一次当面拒绝父皇的半句话，还有一柄尚未刺到他身上的刀。


    第一皇子盯着那半句话最久。


    他不知道自己原本会因为什么，终于对父皇说不。


    祝有鱼走到果前，只咬了一口皮。


    粮钥、父子间的另一半话和那名尚未出现的刺客都被咬得向外伸出细线，牵回北仓、金棺和未来某个人手里。这些事不是第一皇子一个人的物件，不能被买家吞走后便算已经发生。


    果中真正能交付的，只剩第一皇子本人的一个月寿量。


    那一个月离开，他会真实老去，个人时间跨过空白；北仓仍要有人现在开，父亲仍要有人现在拒，刺杀也不会因为果肉换主便从世上消失。


    衡价童子把小寿果推到第一皇子面前：“还可以继续找私产。”


    第一皇子看着已经暗掉的私库钥匙：“这笔保证落槌前，本王找不到更多私产了。”


    他说完没有立刻签。


    刚才丢一日，他已不记得一封军报；一个月里会失去什么，连他自己也不知道。金棺的舌头仍在远处等。


    第一皇子终于落笔：“卖。”


    他把限制写在自己名字上方：不得回流老皇帝与续命金棺；不得携带皇位、公共决策或第三人关系；不得拆成诱骗日货再次销售；只可交付给与照夜皇位无关、本人知情愿收的寿债人。


    最后一条，他停了很久才写完。


    成交后，本人承担跨月、老去与记忆空白。


    裴九珠没有碰寿果。


    万宝楼出真钱买下安全托管、买家审查和限转售执行。作为交换，第一皇子给出未来宫产合同的优先谈判权，不含皇位。服务费明列，若错把寿卖回金棺，万宝楼先赔。


    寿商第一个报名，开口便要把一月拆成三十份转卖。第一皇子抽走他的牌：“本王少一个月，不是给你多开三十间铺子。”寿商算不出整月不转售的利润，只得退场；方才年轻的一日仍按样品契结清。


    邻国王叔要替昏迷侄儿买寿，钱物齐全，问舍却只收到药铃声。


    “他醒来一定愿意。”王叔攥紧牌子。


    “等他醒来自己说。”第一皇子道，“我的年已被长辈卖过一次，不替你再卖一个晚辈。”资格就此停在争议席。


    第三名买家是老阵师。旧阵约曾削去他一月寿线，缺口已经压到寿尾。他本人清醒，与照夜皇位无关，拿私人阵图和现钱买完整一月，不转售，也不让徒弟替答。


    徒弟陪他来，手里还拎着两只酒杯。


    “师父，多一个月以后想做什么？”


    老阵师想了想：“先把今天这杯喝完。”


    寿果不含徒弟、酒约或皇子记忆。老阵师只会得到一月寿量，补在寿线末端；他不跳过眼下，也不继承北仓与父子仇。


    交易条件刚齐，续命金棺猛地伸出国玺金手。


    老皇帝的声音从国玺金手里压出来：“皇族未来归国体调度！”


    第一皇子死抱着寿果，被金手拖得鞋底在地上划出两道血痕，仍嘶吼着不肯松手：“放开！”


    弥九言的金链没有先去夺果，只扣住金手已经碰到果皮的那根指头。寿果自己认出了同一受益：原保证进了这口棺，如今补保证的寿月又要进同一口棺。


    果核反向一咬。


    金手当场枯掉一节。


    棺盖上的七日被撕走一日，变成六日。


    皇宫里传来药碗砸碎的声音。第一皇子抱着果子喘了很久，手背全是金手勒出的红痕。他隔着长街看向那口棺。


    “你再拿我的命，我就把棺抬到债权会门口。”


    老皇帝没有回答。


    衡价童子落槌。


    寿月离开第一皇子。


    他鬓角多出一线白，衣袍内的季节气息从初春跨到暮春。膝盖猛地一软，仍死撑着没有跪。那一个月在他身上留下了确实存在、却无法回想的空白。


    他看见北仓粮钥还悬在原处，忽然问：“本王是不是答应过开仓？”


    第四皇子握着已经空掉的私仓钥，语气发冷。


    “果里只是你本来可能做的事。没人替你做完。”


    他说完，把空仓钥丢到案上。钥齿还卡着一粒碎粮，正落在开仓令的空白处。


    许久，第一皇子重新写下一份当世开仓令。


    落印后，他又抄了一遍今日日期，塞进衣袖，和那封自己拆过却不记得的军报放在一起。开仓令沿粮路飞向北仓，第四皇子没有替他按第二枚印。


    老阵师吞下寿量，茶没有变冷，窗外也没有换季。他寿线末端的塌陷向后延出一月，鬓边一根白发转深。


    徒弟把酒杯递过去。


    “还在今天？”


    老阵师碰了碰他的杯沿。


    “今天没卖。”


    两人把酒喝完。


    裴九珠封存成交记录，阵图和现钱进入旧保证破产账，不进皇帝私库。第一皇子的保证债结清，已失的一日样品与一月寿程不返还。


    其余八份按正面范围继续处理。第二、第四至第六子的真实保证仍在债表，第三子的军役只限外敌条件；第七至第九子的排行寿命扩押失效，不等于他们已付保证和老皇帝重复违约一起消失。


    衡价童子正要收契，续命金棺忽然吐出一张更早的纸。


    这一次，九个签名全在正面。


    国运九分养龙契。


    九位皇子当年都领过一枚国运卵。药、粮、兵、阵与宫产保证不只是夺位押金，还是九枚卵的第一餐。谁最终取得照夜，谁的卵才有资格长成正统国运龙。


    可同一份照夜国运，已经被老皇帝喂进九枚卵。


    第一皇子胸口传来一声脆响。


    他低头时，衣襟下顶出一道细小裂缝。


    紧接着，第二声、第三声，从其余皇子心口依次响起。


    九种呼吸隔着蛋壳挤进拍卖场。有的急，有的重，有一只刚醒便拿爪子挠了挠壳壁。


    九颗心口，同时裂开。