三万人进了潼关，城里的底气一下子就足了。


    孙传庭原来的四万人守了五个多月，兵都熬疲了，城墙上的砖被箭射得坑坑洼洼，有几处补过，新砖旧砖颜色不一样。如今太子带来的兵分段把守：周遇吉的宁武兵守东面，王廷臣的神机营守西面，孙传庭的旧部居中策应。城头上每隔十步架着一支燧发枪，枪机擦得发亮。原先靠稀粥、草根树皮汤吊着的兵，碗里换成了稀米粥，一天两顿，兵丁们的腰板直了些。有援兵了，不用孤城死守了。


    兵进城的时候，走的西门。门洞深，黑，砖墙上留着箭和刀刻的印子。守城的老兵靠在墙根看他们，脸颊凹着，棉甲空荡荡地挂着，看见神机营兵背上的燧发枪，目光就粘在上面。有个老兵伸手摸了摸枪托，背枪的兵回过头，老兵把手缩回去，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。


    各路带来的粮也入了仓。东仓的仓大使拿着册子收，一袋一袋过数，袋上盖着的戳，也有盖的，戳记是红的。收完一车，册子上添一行，仓大使拿算盘拨一遍，再拨一遍。


    闯军的连营扎在西关外的塬上，二十多里，从秦岭山脚一直铺到黄河边。白天看过去，营帐密密麻麻，像地上长了一层蘑菇；营门口竖着字大旗，被风吹得猎猎作响。晚上点起火把，二十里连营火光接天，把半边天都映红了。


    二月十九，朱慈烺上了城墙。


    他站在垛口后头往外看。风从黄河上吹过来，带着水腥气，凉飕飕地往领口里钻。赵安按刀站在他身后两步远，眼睛不看城外，只盯着城头上上下下的兵丁和附近出入的人。孙传庭站在他身边，刘承嗣、高杰、周遇吉、王廷臣分列两侧。


    他打了八九天了。孙传庭说，声音哑，像砂纸磨过木头，头一天攻西门，被城头上的火炮打回去了。第二天攻南门，想从秦岭山脚摸上来，被滚木礌石砸下去了。往后天天攻，天天没讨着好。他人多，可潼关这地方，人多展不开，一次最多上来几千人，城头上的枪和炮压着，他攻不动。


    朱慈烺点了点头。他看着塬上的连营，看着那些进进出出的兵，看着那面字大旗。大营边上炊烟一簇一簇的，风把烧柴的烟味送过来，混着一点煮粮的气味。


    孙传庭又指了指大营当中一顶黄罗盖帐：那是刘宗敏的中军。挖壕沟的也是他。这人不要命，手下的兵也不要命，就怕他不攻，他攻起来，是拿人命往上填。


    顿了顿，他又顺着太子的目光看向那片炊烟：他的营里，这两天开两顿火。先前是三顿。


    朱慈烺没接话。他从怀里摸出竹笔，在手里转了一圈。


    他的粮草呢？


    从西安来，沿渭河水运，到河口上岸，再走陆路运进营。孙传庭往西边指了指，粮道拉了三百多里。他二十多万人，人吃马喂，一天光人口就要三四百石，路上损耗再去三成。关中去年大旱，他支撑不了太久。


    他支撑不了太久，我们也支撑不了太久。朱慈烺说，城里兵六万出头，加上百姓，一天百十石粮出门。我们的粮从哪儿来？从河南来，从山西来。河南被他抢过一轮，山西的兵都被我征调来了，地方上空了，粮道也不稳。山东刘泽清的兵走到临清就磨蹭不动了，说是要等粮草；湖广左良玉上了一道奏疏，说要防备张献忠从四川打过来，一时半会儿抽不出身。都在观望，都不肯来。拖下去，先撑不住的是我们。


    孙传庭看了他一眼，没说话。太子说的是实话。


    风又从河上来，吹得城头上的旗啪啪响。朱慈烺把竹笔收回怀里，手按在垛口上，望着远处的连营，没再开口。


    接下来的几天，李自成天天攻城。


    不是蛮攻。刘宗敏带着人在城外挖壕沟，挖了一道又一道，把潼关西门围得水泄不通，想困死城里。又派人在秦岭山脚下找小路，想绕到潼关后面去。那小路是沟里的樵道，窄得只容一人，周遇吉带八百宁武兵在沟口埋伏了两日，闯兵一进沟，上头推下滚木礌石，尸首把道堵了，后头的人进不来，扔下几百具尸首退回去了。


    城头上的燧发枪发挥了大用处。闯兵攻城的时候，城头上三排轮射，头一排打完，第二排的枪已经递到手里，铅弹像雨一样泼下去，一片一片地倒。枪管打得烫手，兵丁拿水浇了接着打。


    二十那天，闯兵从早到晚攻了三回。朱慈烺在城头上站了一天，没下去。赵安劝了两回，请他回后衙歇着，他没动。城头上的兵看见太子就站在垛口后头，手里的枪端得稳了些。那天闯兵在城下丢下一千多具尸首，傍黑收了兵，塬上的鼓声闷闷地敲着，一直敲到天黑。


    最险的一次在二十一那天夜里。刘宗敏亲自带队，半夜架着云梯冲上了西门城头，黑灯瞎火的，城头上一片喊杀。高杰带着刀斧手堵上去，砍了一个多时辰，把冲上来的几百人全砍下去了。云梯上有个闯兵认出他来，喊了一声他的旧名号，高杰手里的刀顿了一下，随即骂了一句，一刀剁下去。他自己身上添了两道刀伤，肩膀上缠着布，血渗出来，把布染红了。


    他从城头上下来的时候，天刚亮。孙传庭在城下候着，看了他一眼，没说话，让人从医营拿了一瓶伤药给他。高杰接了，揣进怀里，转身走了。


    从二月十八太子进关到二月二十三，一连打了五六天，李自成没讨着半点便宜。五六天里，铅子打出去三万多发，火药耗了四五千斤，军需官抱着册子来报，朱慈烺在册子上画了一道，没说话。


    难的不是他攻，是耗。城里六万多人，一天百十石粮出门，各路带来的存粮一天天见了底，仓大使的册子一天比一天薄。二十二那天，朱慈烺让人把仓里的粮重新盘了一遍，米、麦、豆子加在一起，还剩两千三百石出头，省着吃，也就撑二十来天。他传令下去，伤兵病号照旧给干粮，城头上的兵，粥里再加一成水。


    城里的百姓也紧。各家各户的存粮早吃光了，粥棚前头的队一天比一天长。朱慈烺让仓大使开了一口官仓平粜，每户每天限购二升，多一粒不卖。粮价一天一个样，好歹算是按住了。


    再拖到三月，粮就接不上了。


    二月二十三那天傍晚，朱慈烺传令各营：今晚戌时，中军帐议事。


    赵安亲自带了四个亲兵，提前去中军帐门口守着，帐帘外头又安了两个人，不许任何人靠近。


    戌时不到，中军帐里的灯一盏一盏亮了起来。