王钺想了想。
黑风寨在山梁上，山地里薄，长不出多少粮，全靠抢。寨子里的粮，省着吃，顶多一个月。
周遇吉把刀插回鞘里。
那就让他们吃一个月。
第二天拔营，队伍没往黑风寨去。周遇吉带着人，先把左近扫了一遍。
黑风寨能在山上立得住，靠的是周围几个小寨子通气接济。周遇吉一个一个地过。小寨子好说话，兵到寨下，多半就开了寨门，寨主自己绑了来请罪。手上没人命的，给粮放回去，有人命的，押上车带走。
七八天扫下来，黑风寨的耳目断了，接济断了，成了山梁上一座孤寨。
周遇吉这才把营扎到黑风寨山下。
营扎得规矩，帐篷一行一行，壕沟挖了，鹿角钉了，哨也布了。看着像要攻寨，可一连几天，就是不打。兵们轮着班上山喊话：投降不杀，只办赵一刀一个，其余的给粮给布回家。
喊话声传上去，寨墙上回一阵箭。箭落在半山腰，够不着。
赵一刀站在寨墙上骂，嗓门大，骂得嗓子都劈了。周遇吉坐在营门口擦刀，像没听见。
王钺忍不住了。将军，山路窄，骑兵上不去，步攻上去，顶多三天拿下这个寨子。咱们这么耗着……
三天拿下。周遇吉头也不抬，咱们得折多少人？
王钺想了想。少说百十来个。
百十来个。周遇吉把刀放下，百十来个兵，换一个寨子。寨子里五百人，四百多是活不下去上山的老百姓。他们折多少？
王钺没接上话。
寨子里的粮只够吃一个月。周遇吉说，咱们等得起。
一等就是半个月。
半个月里，寨子里的粮吃完了。先杀马，寨子里十几匹马，一天杀一匹。再剥树皮，寨子周围的榆树，剥得白花花的。夜里有人摸下山，想去挖村里藏的粮，让巡哨的兵逮住了。
逮住了八个，押到营里，腿肚子直转筋。
周遇吉没杀他们，让管饭。小米粥，杂粮饼，一人一碗，就着咸菜。八个人蹲在地上吃，吃着吃着，有人哭起来。
吃完了，周遇吉蹲到他们跟前。
回山上去。他说，给赵一刀带句话。降了，只办他一个。其余的，愿回家的给粮给布，愿当兵的收编。
他顿了一下。
他要是不降，也行。你们回去等着。存粮总有吃完的时候，自己掂量着走哪条路。
八个人磕了头，上山去了。走的时候，每人发了一升粗粮，拴在腰上。
八个人回寨，把山下见的事说了。兵营规矩，不杀人，给饭吃，走的时候还给粮。起先没人信。赵一刀提着刀骂，谁再说降，就跟这个桌角一样。一刀下去，桌角飞了。
可存粮不骗人。
寨子里的仓底刮干净了，连麸皮都吃光了。马杀完了，树皮剥光了，皮甲扔进锅里煮，煮出来一锅胶，还是不够。人蹲在墙根底下，脸发青，站不起来。
一天夜里，赵一刀睡了。他手底下几个人摸进去，把他绑了，嘴里塞了布。然后开了寨门，挑起白旗，下山请降。
周遇吉进了寨子。
寨子里五百多人，能站着的不到一半。兵器堆在空地上，刀枪鸟铳，还有锄头木棍。
他让人清点，又问降了的老兵，问山下的村里人，一个一个地问，谁手上沾过人命。问出来，除了赵一刀，还有十二个亲信。十几条人命，一条一条，都有名有姓。
赵一刀被推上来，嘴里的布掏出来，还在骂，骂得声音都散了。
周遇吉没问他。他让人把十三个人绑了，押下山。
山下有个镇子。周遇吉把十三个人押到镇子上，把十里八乡的百姓请来。
他还没开口数罪，人群里挤出来一个老婆婆，五十多岁，扑到赵一刀跟前，一把揪住他的领子。
是你！她喊，嗓子劈了，我闺女才十四！让你们掳上山，三天就用席子卷着抬回来了！
兵们把老婆婆拉开。赵一刀低着头，不吭声了。
周遇吉数罪。十几条人命，一条一条，有名有姓。抢粮，放火，掳人。数一条，问一句，该不该杀。
百姓们喊，该杀。喊声在镇子上滚。
那天斩了十三个人。
剩下的四百多人，照王二虎寨的规矩办：愿回家的，每人五升粗粮、五尺布；愿当兵的，编进辅兵营。四百多人里，回家的三百多，留下的不到一百。
出了黑风寨，队伍接着往西走。
一天扎营在一个村子里，有个百姓到营门口告状。五十来岁的老汉，手里攥着一把鸡毛，说一个兵拿了他一只鸡，没给钱。
周遇吉把人叫进来问。那骑兵是新补进来的，以前当过流寇，觉得拿只鸡是小事。
一只鸡，多少钱？周遇吉问。
市面上三十文。老汉说，还下着蛋呢。
周遇吉点了点头。他集合了全军，让村里的百姓也来看。那骑兵打了二十军棍，棍棍结实，打得嚎。打完了，周遇吉掏钱，赔了老汉六十文。
拿了鸡，给钱。借了东西，要还。他说，声音不大，谁再拿百姓一针一线，这就是样子。
打那以后，兵们再不敢扰民。走到哪儿，买东西给钱，借东西还，帮着百姓挑水、扫地、收庄稼。百姓起先怕兵，后来慢慢不怕了。队伍过来，百姓主动烧水送干粮，兵们要给钱，百姓不肯收，说你们是来帮我们打土匪的，吃点干粮算什么。
这天傍晚，队伍扎营在一个村子，村子叫王家堡。
里长到营门口来，说村里的王老汉杀了一只羊，炖了一锅羊肉，要给将军端一碗来。
周遇吉让人请进来。一个六十多岁的老汉，胡子白了，手里端着一大碗羊肉，手直抖，碗里的汤晃出来，热气往上升。
周将军。老汉说，这碗羊肉，你一定要吃。