秋种完了，军营门口贴出一张新告示。


    军中积肥。每个营每天交粪肥两百斤，换菜。


    兵们围着告示看了，炸了锅。当兵的吃粮打仗，什么时候干过拾粪的活？丢人。前锋营的兵闹得最凶，说背粪筐比背枪还沉，让别的营看见笑话。


    闹归闹，令是令。


    张大山带前锋营三百人，头一天就出去拾粪了。前锋营驻潼关，张大山三十出头，黑脸粗脖子，去年守潼关，顺军扒城那回，他头一个扑上去砍翻两个，从什长升到了前锋营管带。他背着个粪筐走在最前头。粪筐是竹编的，新的，还带着竹篾子的青涩味。他看见一坨驴粪，蹲下去就铲，动作比老农还利索，铲起来往筐里一丢，啪的一声，也不嫌臭。


    总爷，这活不体面。一个叫刘满仓的小兵嘟囔。他是今年开春才入伍的新兵，十七岁，家里穷得揭不开锅才来吃粮，觉得当兵了就该拿刀拿枪，不该背粪筐。他背着个空粪筐走在最后面，磨磨蹭蹭，看见粪也不捡。


    张大山回头瞪了他一眼。他的眼睛大，瞪起来像铜铃。


    体面？他说，你家里种几亩地？


    三亩。刘满仓被瞪得缩了缩脖子。


    三亩地，一年上多少粪？


    刘满仓不说话了。他家里种地，粪是宝贝。他爹冬天天不亮就起来，背着筐拾粪，手冻得裂口子也拾，拾回来堆在院角发酵，开春撒到地里。一亩地上两百斤粪，多收半斗麦。他从小就跟着他爹拾粪，只是自己当了兵以后，觉得穿了军装就高人一等，不愿意弯腰了。


    你爹拾不拾粪？张大山问。声音不高，但是沉。


    刘满仓的声音小得像蚊子哼。


    你爹拾粪，丢人不丢人？


    刘满仓脸涨红了，红到了耳朵根。他低下头，背着筐子蹲下去铲粪。铲得急，粪溅到了鞋上，他也不管了，一铲一铲往筐里丢。


    三百人沿着官道走了十里路，拾了两千斤粪回来，堆在营门口，像一座小山，臭烘烘的。管后勤的文书愣了，站在粪堆跟前，鼻子皱成一团。


    总爷，告示上说一天交两百斤……


    两百斤够谁吃？张大山把筐子往地上一放，筐底还沾着粪渣子，两千斤都交了。五百斤换菜。剩下的一千五百斤，我让人拉到附近村里，跟百姓换鸡换蛋换豆腐。


    文书更愣了。总爷，粪还能换东西？


    你懂个屁。张大山拍了拍手上的粪灰。粪灰拍掉了，手上还留着臭味，他在裤子上蹭了蹭。百姓缺肥，兵缺菜。粪给百姓上地，菜给兵下饭，两头划算。去换。一斤粪换一斤菜，有多少换多少。


    潼关城外的百姓一开始不信。兵拿粪换菜？天底下哪有这种事。当兵的不抢就不错了，还拿粪换？张大山让人拉了一车粪送到村口。百姓试了试，菜挑过去，粪拉回来，真换了，一斤粪一斤菜，秤给得足，不坑人。


    第二天就有百姓挑着菜来军营门口等。有挑白菜的，有挑萝卜的，还有挎着篮子装鸡蛋豆腐的。到后来，潼关城外的百姓攒着粪等兵来换，有人家专门养了几只鸡，下了蛋攒着换粪。


    进了九月，天凉了。刘满仓头一回挑着粪去村里换菜，碰见了他爹。


    他爹背着粪筐，也在拾粪，是从渭南家里走到潼关这边来拾的。听说潼关这边粪多，换的菜也多。他爹穿着一件破棉袄，腰上系着草绳，看见他穿着军装背着粪筐，愣了半天，粪筐从肩上滑下来，差点掉地上。


    满仓？


    刘满仓脸涨红了，想把粪筐藏到身后。粪筐太大，藏不住。


    他爹走过来，看了看他，又看了看他背上的粪筐，没骂他，也没笑他。他爹的手冻得裂了口子，缠着破布，从怀里摸出两个煮鸡蛋塞给他。鸡蛋还温乎，是他爹揣在怀里暖着的。


    好好干。他爹说，知道粪是好东西的兵，不是坏兵。


    刘满仓攥着那两个鸡蛋，站在路边，看着他爹背着粪筐走远的背影。他爹的背驼了，走路一瘸一拐，去年冬天上山砍柴摔的。他看着那个背影，鼻子有点酸，把鸡蛋揣进怀里，转身挑着粪筐往村里走。这一回他走得稳了，不再觉得背上的粪筐丢人了。


    张大山换粪的事，传到了西安。


    太子在偏厅跟孙传庭议事，桌上摆着一碗小米粥和两个馍，他边吃边听陈虎报这事。


    张大山是个能人。他对孙传庭说，打仗能冲，过日子也行。知道粪能换菜，菜能养兵，这是会过日子的人。


    孙传庭捋着胡子，没笑。他端起茶碗喝了一口，茶是凉的，他皱了皱眉，放下了。


    殿下，各营都学潼关，是好事。他说，但是有一桩事，臣得提。


    你说。


    兵拾粪，是因为有菜换。孙传庭说，菜从哪来？