夜色深沉，寒风卷着枯叶在长街上打转。 崔家别院的地下密室里，药味和血腥味混杂在一起，呛得人睁不开眼。 崔仁师头上缠着厚厚的白纱布，像个刚从坟墓里爬出来的恶鬼。


    他瘫坐在软榻上，脸色惨白，眼底满是疯狂的红血丝。


    昨夜李世民带着羽林卫，像土匪一样踹开了崔家在城外的几处隐秘大库。 几百万贯的木柴、布匹和粮食，被抄了个底朝天。 这口恶气，憋得崔仁师差点当场吐血归西。


    王珪坐在他对面，手里端着的茶盏抖个不停，茶水洒了一地。 “崔兄，咱们大意了啊！” “皇帝这是撕破了脸，明火执仗地抢劫！” 王珪急得直拍大腿，声音里带着哭腔。


    “再这么下去，不出三个月，咱们五姓七望在关中的基业，就得被这父子俩掏空！”


    崔仁师猛地抬起头，像一头濒死的孤狼般死死盯着桌上的烛火。 “抢？他李世民能抢走木柴，但他抢不走天下的大势！”


    他一把掀开身上的大氅，挣扎着站了起来，牵动了伤口也浑然不顾。


    “太子那个超市，卖得最火的是什么？” “是精盐！”


    崔仁师枯瘦的手指重重地叩击着桌面，发出笃笃的闷响。 “他提纯精盐的法子再巧妙，也得有粗盐矿做底子。” “大唐八成的盐湖和粗盐矿脉，全在咱们世家手里捏着！”


    王珪愣了一下，浑浊的眼睛里渐渐亮起了一抹凶光。


    “你的意思是，断他的盐？” 王珪咽了口唾沫，心跳猛地加快。


    “不错！我要让他东宫，连一粒盐渣子都买不到！” 崔仁师咬牙切齿，五官因为愤怒而彻底扭曲。 “不仅要断他的货，老夫还要让关中的盐价，翻上十倍、二十倍！”


    “我要让老百姓连眼泪都咸不起来！” 他冷笑出声，笑声在阴暗的密室里回荡，让人毛骨悚然。


    “传老夫的令，封死所有通往长安的运盐商道。” “明日一早，把市面上的盐价给我抬到天上去！”


    “老夫倒要看看，当长安城的百姓吃不起盐，开始砸锅卖铁、揭竿而起的时候。”


    “李世民还能不能保得住他那个好儿子！”


    次日清晨，天刚蒙蒙亮。 长安西市的街道上，寒霜还未褪去，已经挤满了黑压压的人群。 崔家盐铺的木门紧紧关着。 门外，一块新挂上去的木牌在冷风中晃荡。


    上面用朱砂写着几个大字：粗盐，八百文一斗！


    人群中瞬间炸开了锅，哭喊声、咒骂声连成了一片。 “八百文？昨天才八十文啊！你们怎么不去抢！” “这日子没法过了，这是要逼死我们老百姓啊！”


    一个衣衫褴褛的老妇人，扑通一声跪在紧闭的店门前。 她手里死死攥着一把磨得发亮的铜钱，冻得发紫的嘴唇直哆嗦。 “掌柜的，求求您行行好，卖我一两盐吧。”


    “我儿媳妇刚生了娃，连口带盐味的汤都喝不上，没奶水啊！”


    “吱呀”一声，厚重的木门被人从里面粗暴地推开。 崔家盐铺的胖掌柜挺着个大肚子，满脸横肉地走了出来。 他手里拿着一根水火棍，对着台阶上的老妇人就是狠狠一脚。


    “滚滚滚！哪来的叫花子，别脏了我们崔家的地盘！” 胖掌柜往地上啐了一口唾沫，眼神轻蔑地扫过愤怒的人群。 老妇人被踹翻在地，手里的铜钱滚落进泥水里，哭得撕心裂肺。


    几个年轻力壮的汉子实在看不下去了，挽起袖子往前冲。 “你们世家还有没有王法了！” “凭什么平白无故涨这么多？咱们去东宫超市买，不买你们的毒盐！”


    听到“东宫超市”四个字，胖掌柜不仅没慌，反而仰头大笑起来。 他笑得脸上的肥肉一颤一颤的，指着那几个汉子满脸讥讽。 “去啊！你们赶紧去！”


    “不怕告诉你们，大唐的粗盐矿，全让我们给掐断了。” 胖掌柜用棍子敲着门槛，嚣张到了极点。


    “东宫超市的精盐，存货撑死还能卖个两三天。” “等他们库房空了，你们就是拿金子来，老子这盐还得涨价！”


    百姓们听到这话，犹如五雷轰顶。 刚才还义愤填膺的人群，瞬间陷入了深深的绝望。 难道这天下，真的要被世家一手遮天了吗？


    就在这时，一顶华丽的八抬大轿缓缓停在了西市街头。 随行的家丁粗暴地推开人群，硬生生开出一条道来。 崔仁师在两个丫鬟的搀扶下，缓缓走下轿子。


    他头上戴着一顶遮风的暖帽，手里拄着一根沉甸甸的紫檀拐杖。


    “诸位乡亲，老夫也知道这盐价高得离谱。” 崔仁师装出一副痛心疾首的模样，假惺惺地叹了口气。 “可这怪不得我们世家啊。”


    他故意拔高了音量，让整条街的人都能听得清清楚楚。


    “当朝太子殿下，为了自己发财，撺掇陛下查抄了我们的货仓。” “我们没有办法，只能提高盐价来弥补损失。”


    崔仁师转过身，目光阴冷地看向皇城的方向。 “大唐的盐，是我们世家说了算。” “解铃还须系铃人，你们若是想吃便宜盐，就去太极宫门前跪着。”


    “求陛下废了那个与民争利的太子，这盐价，自然就降下来了！”


    这番毫不掩饰的挑衅，像一阵刺骨的寒风，吹透了所有人的心。 他是把刀架在了老百姓的脖子上，逼着皇帝在政治上低头退让。


    半个时辰后，太极殿内。 气压低得仿佛能拧出水来，满朝文武连大气都不敢喘。 魏征双手捧着紧急奏报，声音都在发颤。 “陛下！长安城外三个县已经因为抢盐发生了暴乱。”


    “崔仁师在西市公然煽动百姓，要挟朝廷，简直是胆大包天！”


    李世民端坐在龙椅上，脸色黑得像暴风雨前的夜空。 他原以为昨晚查抄了世家的木柴和粮食，能杀杀他们的锐气。 没想到这帮百年门阀，居然敢拿大唐的国本在这儿发疯。


    “好一个世家说了算！” 李世民猛地站起身，一把抓起桌上的白玉镇纸，狠狠砸在大殿的青砖上。 “砰”的一声，镇纸碎成了粉末。


    “他们这是在拿全天下百姓的命，来逼朕低头！” 李世民气得胸膛剧烈起伏，双眼喷火。


    他大步走下汉白玉台阶，一把揪住王泉的衣领。 “太子呢！那个惹祸精在哪儿？” “他惹出来的烂摊子，难道还要朕去给他擦屁股吗！”


    王泉吓得双腿一软，直接跪在地上，结结巴巴地回答。


    “回、回陛下的话，太子殿下从昨晚起，就把自己关在西山的工坊里。”


    就在李世民准备下旨把李承乾抓回来大骂一顿的时候。 “轰隆隆——！” 一阵震耳欲聋的巨大轰鸣声，突然从长安城西山的方向滚滚传来。


    那声音不像是打雷，倒像是有一头洪荒巨兽在撕咬钢铁，震得太极殿的窗户纸都跟着发颤。


    大殿里的群臣吓了一跳，纷纷转头看向殿外。 只见西山方向，一股浓浓的黑烟如同倒卷的瀑布，直冲云霄。


    李世民松开王泉，大步跨出殿门，死死盯着那道黑烟。 “这是什么动静？西山走水了？” 他转头厉声质问。


    王泉趴在地上，咽了一口唾沫，声音里带着掩饰不住的惊恐。 “陛下，太子殿下今早传话来说……” “既然世家不肯卖粗盐，他就自己造了一头吃铁吐火的钢铁巨兽。”


    王泉抬起头，迎着李世民震惊的目光，颤颤巍巍地把后半句话说了出来。 “殿下说，他要用那头巨兽，把崔家祖坟里的石头，全都碾成细盐！”